Вэй Ян и Бао Сэнь услышали звук и подняли головы. В небе, прямо на глазах, с юга на север двигалась огромная давящая масса темных туч.
Вэй Ян похлопал Нин Мэн по голове (э, когда это она успела подбежать?) и спросил: — Ты можешь разглядеть что-то столь далекое?
— Угу! — Нин Мэн задрала маленькое личико и, указав на свои большие глаза, произнесла: — Я освоила Духовные Окропленные Глаза Небесного Грота: вверху могу созерцать девять небес, внизу — заглядывать в преисподнюю, но... но сейчас я еще не могу видеть так далеко.
— Ого-ого, и так уже очень круто. — Вэй Ян посмотрел на тучи, которые подбирались все ближе, и даже смутно расслышал какие-то звуки. Одной рукой он взял Нин Мэн за руку и повел к Пещерная обитель, а другой спросил: — Можешь разглядеть, что это за жуки?
— Это очень-очень большие жуки! — Нин Мэн взмахнула рукой, очерчивая контур огромного размера, а затем добавила: — Они с двумя острыми концами, крылья очень большие и длинные, цвета не разглядеть...
Тут Нин Мэн внезапно умолкла. Вэй Ян только подумал, что опять что-то случилось, как услышал, как Нин Мэн тихонько произнесла: — Ты только что... опять не назвал меня старшей сестрой!
Нин Мэн надула губы, ее обиженный вид казался донельзя жалостливым.
— Прости меня, старшая сестра, прости меня, пожалуйста, старшая сестра!
— Хм!
К тому времени жужжание роя стало оглушительным, и очертания тучи постепенно прояснились.
Вэй Ян впервые видел столь грандиозное зрелище!
Это была стая жуков длиной добрых четыре метра, с размахом крыльев около десяти метров — размером с подержанный истребитель. Голова и хвост у них были остроконечными, причем головное жало слегка задиралось вверх, напоминая таран.
Они летели на огромной высоте, около шести-семи сотен метров, но воздушные потоки от взмахов их крыльев разгоняли облака.
Еще страшнее было их количество!
Судя по тому, что видел Вэй Ян, ширина этой тучи составляла не менее десяти километров, а бесконечная длина не поддавалась исчислению — краев было просто не видать! У существ столь крупных размеров при полете наверняка должны были оставаться огромные промежутки, чтобы не сталкиваться друг с другом. Но даже при этом плотные слои жуков наглухо закрывали небо, а лунный свет исчез окончательно и бесповоротно!
Черная туча подбиралась всё ближе к невысокому холму, где укрылась троица Вэй Яна. Шум от взмахов крыльев напоминал полет сотен самолетов на сверхмалой высоте и заглушал абсолютно все остальные звуки. Все трое уже спрятались в пещере, но углубляться не стали — лишь потушили источники света, которые могли привлечь внимание роя, а затем припали к входу, внимательно наблюдая за обстановкой.
Никто не знал, какую опасность таит в себе это невиданное зрелище, поэтому следовало соблюдать предельную бдительность.
Вэй Ян как раз всматривался, не собираются ли ближайшие жуки приземлиться, как Бао Сэнь внезапно толкнул его в локоть.
Вэй Ян повернул голову: Бао Сэнь указывал на дальний горизонт.
Сейчас говорить не имело никакого смысла — всё равно никто ничего бы не услышал.
Вэй Ян проследил за направлением пальца Бао Сэня. Сначала он ничего не заметил, но постепенно перед ним стала вырисовываться странная картина.
Остальная живность в лесу тоже пришла в движение!
Используя самые разные уловки и способности, лесные обитатели атаковали гигантских небесных жуков.
То тут, то там среди деревьев мелькали разноцветные вспышки света, и после каждой такой вспышки несколько жуков рушились вниз. Вэй Ян даже заметил, как какое-то безымянное создание стремением взмыло из лесной чащи прямо в небесное море жуков, а затем рухнуло обратно, сжав в лапах пойманную добычу.
И это на высоте шестисот метров!
Картина напоминала стаю акул, пирующих на празднике сардин, или бурых медведей, застывших у речных порогов в ожидании идущей на нерест рыбы.
Это грандиозное зрелище борьбы всех живых существ под небесами за право на жизнь поражало своей простотой и величием! Безумно жестокое, но в то же время полное первобытной энергии!
Будь то Бао Сэнь Уэйт, прибывший из магической цивилизации, Нин Мэн из мира совершенствования, или родившийся под красным стягом и выросший на весеннем ветру Вэй Ян — все они трепетали перед этой стихийной мощью природы.
Однако безмятежное созерцание продлилось недолго.
С десяток жуков внезапно отделились от черной тучи и опустились прямо на холм, где прятались Вэй Ян и остальные!
Что они задумали?
Неужели их обнаружили?
Вэй Ян уже выхватил изогнутый клинок.
Бао Сэнь тоже сосредоточился, собирая ману, а Нин Мэн растерялась от напряжения и, не зная, что делать, присела на корточки, обхватив голову руками.
Как раз в тот момент, когда все затаили дыхание в ожидании схватки, гигантские жуки неожиданно разделились на пары и уселись друг на друга...
Нин Мэн посидела так какое-то время, но, не заметив никаких звуков боя, подняла голову и увидела на лицах Вэй Яна и Бао Сэня странное, искаженное выражение...
— Что? Что там такое? — любопытство Нин Мэн пересилило страх, она высунулась наружу, но Вэй Ян тут же схватил ее и закрыл ей глаза руками.
— Ой!
— Для детей это пока рановато!
— Вэй Ян, ты часом опять не забыл назвать меня старшей сестрой?
Бао Сэнь смотрел на их возню и искренне недоумевал: — Погодите, а вы вообще слышите, что говорит другой?
Пока они препирались, жуки снаружи уже завершили свою священную и славную миссию. Впрочем, взмывать обратно в небо они не спешили: часть из них медленно поползла к подножью холма, а некоторые замерли на месте, едва проползя пару шагов. Остальные принялись быстро рыть ямы в земле.
Вэй Яна вдруг осенило.
Его внезапно посетила догадка: эти жуки, скорее всего, были теми самыми огромными цикадами-переростками, что вылезли из-под земли незадолго до этого!
Это случилось в самом начале ночи, когда четыре или пять тварей размером с легковушку вырвались из-под земли и чуть не уничтожили Запас провизии Вэй Яна.
Те гигантские жуки, во всех смыслах напоминающие личинок цикад, вполне могли сбрасывать старую оболочку либо плести коконы, превращаясь в подобных летающих созданиях.
И теперь они вернулись сюда лишь за тем, чтобы отложить яйца и дать начало новому жизненному циклу.
Пока Вэй Ян раздумывал, стоит ли их уничтожить, одна из тварей поползла прямо к входу в пещеру!
То ли она сообразила, что здесь есть готовое естественное углубление, в котором удобнее рыть землю, то ли изнемогла от тяжелой работы и утеряла бдительность, но жук неумолимо приближался к укрытию.
Что ж, вопрос решился сам собой.
Бао Сэнь и Вэй Ян подскочили как один: магия вперемешку с ударами клинка сделали свое дело, и с жуком покончили в считанные секунды. К счастью, из-за оглушительного шума вверху остальные насекомые были целиком поглощены рытьем земли и не заметили никакой заварушки.
Бао Сэнь сделал Вэй Яну жест рукой, мол, дело сделано, можно расслабиться. Но тут Вэй Ян заметил, что Нин Мэн, сидевшая у входа в пещеру, испуганно машет рукой, указывая куда-то ему за спину.
Там, у подножья холма, из леса один за другим выбирались хищные звери, еще недавно устроившие там настоящую охоту на жуков.

Комментарии

Загрузка...