На следующий день, после обеда в поместье, Лизелотта взяла с собой Рио и Михару, чтобы посетить королевский замок Галарк. Их целью, конечно же, была встреча с Сацуки перед званым вечером.
При обычных обстоятельствах их двоих не пустили бы внутрь, но благодаря тому, что Лизелотта прошла все необходимые процедуры у ворот замка, и Рио, и Михару было разрешено пройти внутрь без расспросов.
Как только они вошли в замок, Лизелотта передала одному из чиновников записку на имя короля — в ней содержалась просьба о срочной аудиенции у короля Франсуа Галарка. Дворяне имели привилегию добиваться аудиенции у короля в любое время, если у них была веская причина, и она воспользовалась этой привилегией. В некоторых случаях их могли заставить ждать месяц, но в этот раз чиновник ответил, что король может встретиться с ними немедленно.
Однако информация, которую предстояло обсудить, видимо, считалась очень конфиденциальной, поэтому для неофициальной встречи они должны были воспользоваться королевской приемной, а не залом для официальных аудиенций.
Рио, Михару и Лизелотту провели в приемную, и вскоре появился Франсуа. Франсуа было около сорока лет — возраст, когда король начинается выглядеть наиболее упитанно. Его взгляд и лицо были строгими, свойственными королю, обладающего огромной властью.
По обе стороны от Франсуа стояли молодой человек немногим за двадцать лет и девушка подросткового возраста. Они оба были одеты в роскошную одежду, а учитывая тот факт, что они сопровождали Франсуа, позволяло предположить, что они оба принадлежат к королевской семье. Вошла и другая прислуга, одетая в форму горничных.
— Спасибо, что пришла сегодня. Я не встречался с Лизелоттой лицом к лицу с тех пор, как получил сообщение о нападении на Аманд. Я полагал, что в следующий раз мы встретимся на званом вечере, но... — Франсуа посмотрел на Михару и Рио. Они промолчали, лишь молча приняли взгляд Франсуа, опустив глаза.
— Примите мои извинения. Мне очень приятно предстать перед Вашим Величеством. Я искренне прошу прощения за то, что попросила этой неожиданной аудиенции в то время, когда Ваше Величество должно быть ужасно занято подготовкой к завтрашнему мероприятию. И я очень благодарна за ваш немедленный ответ на мою просьбу, — сказала Лизелотта, произнося почтительное приветствие от имени Рио и Михару.
— Это не проблема. Даже если бы ты предупредила заранее, от этого не стало бы легче. Приведя сюда настоящего человека, ты избавила его от ненужных промежуточных шагов. Прежде всего, ты тоже очень занятой человек. Во всяком случае, давайте все присядем, — тепло сказал Франсуа и сел в кресло во главе комнаты. Сопровождавшие его молодой человек и девушка сели на стулья, расположенные в углу комнаты.
— Прошу прощения. — Лизелотта склонила голову и изящно заняла предложенное место. Рио и Михару тоже поклонились, прежде чем занять свои места по обе стороны от Лизелотты. В отличие от Михару, чьи движения были неловкими от нервозности, Рио выпрямился не поднимая взгляд, как подобает благородному человеку.
— ...Кто из вас Михару? Человек, утверждающий, что является другом Сацуки? — спросил Франсуа.
— Это сэр Харуто. Он взял Михару под свою защиту, когда она попала в этот мир, и попросил меня организовать для леди Сацуки встречу с ней. Кроме того, он помог отразить нападение монстров на Аманд и спас принцессу Флору, когда ее похитили, — объяснила Лизелотта.
Глаза Франсуа расширились от интереса.
— Понятно, значит, он и есть тот зачарованный фехтовальщик, о котором ты упоминала в отчете. Я наслышан о твоих достижениях. Ты хорошо выполнил свой долг, как в отношении леди Михару, так и в остальном. Можешь поднять голову. — По сути, Франсуа давал Рио разрешение говорить с ним.
Несмотря на то, что это была неофициальная встреча, а другой стороной был лидер целого королевства, необходимо было соблюдать более строгие правила этикета, чем с другими дворянами. Именно поэтому Рио не поднимал взгляд, чтобы посмотреть прямо в лицо Франсуа. Если бы Рио присоединился к разговору Франсуа и Лизелотты, на нем бы повисло клеймо невежды.
Однако, как только Рио получил разрешение говорить, он наконец открыл рот.
— Нет большей чести, чем получить слова похвалы от Вашего Величества. — Он слегка приподнял голову, чтобы Франсуа мог увидеть его лицо, а затем снова опустил ее.
— Это было отмечено и в отчете, но ты действительно выглядишь молодо. В таком возрасте отразить дыхание огромного полудракона зачарованным мечом — это настоящий подвиг. Я слышал, что твои родители были мигрантами, но ты, похоже, также знаком с этикетом. Какой интересный юноша. Я бы хотел услышать о тебе побольше позже. — Франсуа с большим интересом смотрел на Рио. Молодой человек и девушка в углу комнаты также наблюдали за Рио с любопытством в глазах.
— Это было бы честью для меня. — Рио воздержался от дальнейших слов и почтительно опустил голову. В этот момент кто-то постучал в дверь комнаты и сразу же открыл ее.
— Извините. — Появилась девушка подросткового возраста. На ней была типичная униформа для женщин-рыцарей этого мира, только более экстравагантная. Однако у нее были японское черты лица.
У нее были большие глаза и величественный взгляд. Ее фигура была женственной и стройной, а длинные волосы, спускавшиеся по спине, были подвязаны. Она была красива.
Девушка, казалось, бежала сюда, так как она слегка запыхалась. Однако она не обращала на это внимания, с беспокойством оглядывая комнату, и тут же сфокусировала взгляд на Михару.
— ...Михару-чан! — крикнула девушка, Сумераги Сацуки, после того, как перевела дыхание. Она говорила по-японски.
— Сацуки-сан! — Михару сразу же вскочила на ноги, ее лицо засияло при виде подруги. Поскольку Сацуки говорила по-японски, Михару ответила так же.
— Ааа, я так и знала. Ты тоже в этом мире! Я так рада! Хотя я не знаю, можно ли это назвать счастьем... Но, я чувствую облегчение. Я так рада видеть тебя в этом мире, Михару! — Сацуки подбежала к Михару и крепко обняла ее. Должно быть, она боролась с одиночеством и тревогой из-за того, что была единственной, кого призвало в этот мир. Словно гора упала с ее плеч.
— Я тоже так рада тебя видеть, Сацуки! — Михару позволила Сацуки обнять ее, как ей было угодно, и крепко обняла ее в ответ.
— О боже, я так много хочу тебе рассказать. С чего бы мне начать? Раньше я постоянно думала о том, что я скажу, если когда-нибудь увижу тебя снова... Но теперь, когда это воплотилось в реальность, у меня в голове опустело, и я не могу подобрать слов. — Глаза Сацуки наполнились слезами, но она светилась от счастья.
— У меня тоже накопилось много всего, что я хотела бы рассказать тебе, когда мы снова встретимся, но я не знаю, с чего начать, — со смехом согласилась Михару. Тем временем Франсуа и остальные наблюдали за Сацуки и Михару так, словно были свидетелями чего-то очень странного.
Сацуки вдруг заметила, что за ней все наблюдают, и отступила от Михару. Она посмотрела на Франсуа.
— ...Ммм, что-то случилось?
— Нет, я знал, что в божественное оружие заложено какое-то волшебство для перевода, но странно быть свидетелем того, как вы разговариваете вот так. Я понимаю все, что говорит герой, но слова, исходящие от Михару, недоступны моему пониманию, — пояснил Франсуа с кривой улыбкой.
— О, понятно. ...Погоди, а? Михару, разве ты тоже не герой? — Когда Сацуки поняла, что слова Михару не были переведены на язык мира, ее глаза расширились.
— Нет, не похоже, что я герой. У меня нет никакого божественного оружия.
— Тогда как ты обычно общаешься с людьми?
— Я выучила язык региона Страль, но только на уровне повседневного общения, — ответила Михару.
— Выучила язык... Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как мы попали в этот мир, верно? Ты выучила его за такое короткое время... Самостоятельно? — Сацуки повторила ее слова, пытаясь их переварить. Одно дело, если бы у Михару был наставник, но она сомневалась, что в одиночку можно выучить целый язык.
— У Харуто есть древний магический артефакт, который позволяет людям общаться так же, как твое божественное оружие. С его помощью я выучила достаточно слов, чтобы комфортно общаться. — Михару посмотрела на Рио, давая ответ, который они подготовили заранее.
Правда заключалась в том, что у Рио были воспоминания из его прошлой жизни и он знал японский, что позволяло ему обучить ее языку, но это была слишком абсурдная история, чтобы кто-то поверил, да и сам Рио не хотел, чтобы об этом знал каждый встречный. Если бы не ситуация с Михару, он бы тоже не стал рассказывать Лизелотте о себе.
К сведению, Лизелотта была в курсе ситуации и, конечно же, знала, что объяснение Михару было ложью, согласившись и на ложное объяснение. С божественным оружием уже был прецедент с волшебством перевода, поэтому объяснение о существовании древних артефактов, позволяющих общаться, не было слишком надуманным.
— Значит, такой артефакт существует... А, так это, получается, Харуто? — Сацуки удивленно посмотрела на Рио.
— Да. Он спас меня, когда я попала в этот мир и не знала, куда идти, — кивнула Михару.
— Харуто... — Сацуки пробормотала псевдоним Рио и пристально посмотрела на его лицо.
— ...О чем вы говорите? — Вмешался Франсуа. Хотя он мог слышать половину разговора со стороны Сацуки, он, казалось, был заинтересован в ответе Михару.
— Могу я поделиться тем, что ты сейчас сказала? — Спросила Сацуки у Михару.
— Да, конечно, — без колебаний кивнула Михару.
— Мы говорили о том, как Михару научилась говорить на языке этого мира за такой короткий промежуток времени. Очевидно, существует древний артефакт, который позволяет общаться, и она использовала его для обучения, — сказала Сацуки Франсуа.
— О? Я никогда не слышал о таком предмете... — Франсуа с интересом посмотрел на Рио.
— Однако мы слишком часто использовали этот артефакт во время обучения и сломали его... — Михару робко добавила к подготовленному ими объяснению. Ей говорили, что древние магические артефакты трудно воспроизвести с помощью современного волшебства, поэтому это было удобное оправдание, чтобы никто не лез в чужие дела, но она все равно боялась, что кто-нибудь раскусит их ложь.
Тем не менее, она не могла допустить, чтобы тайна Рио стала известна из-за нее, поэтому она постаралась успокоиться и сделала несколько небольших вдохов.
— К сожалению, он не выдержал чрезмерного использования и сломался, похоже. — Сацуки интерпретировала слова Михару для Франсуа. На самом деле Сацуки тоже говорила по-японски, но для Франсуа и остальных это звучало так, словно ее слова переводились на язык мира.
— Харуто, у тебя все еще остался сломанный артефакт? —Франсуа прямо спросил Рио.
— Это была память о моих родителях, так что да... Однако ядро магической сферы с вложенной в него формулой заклинания было перегружено и развалилось на части. Он не подлежит восстановлению, — без колебаний ответил Рио.
Магические сферы отличались от магических камней тем, что магическую энергию можно было восполнить, как только она была израсходована, что делало их эквивалентом духовных камней народа духов. Современные люди не могли их воссоздать, так что это было идеальным оправданием.
— ...Мне немного любопытно. Если ты понимаешь японский и язык этого мира, то как для тебя звучат мои слова? — Неожиданно спросила Сацуки.
— Они звучат на японском. Но если я сосредоточусь, чтобы услышать язык этого мира, я слышу слова на местном языке... Очень странно слышать, как ты внезапно начинаешь говорить на другом языке... — Сказала Михару с натянутой улыбкой.
— Хм. Что ж, я не знаю, что сказать. Может быть, это зависит от осведомленности слушателя? Как правило, слова преобразуются в тот язык, который ваш мозг считает родным, или в тот, который вы часто используете в повседневной жизни... — С интересом предположила Сацуки.
— Кстати говоря, леди Сацуки. Вам не следует держать нашу гостью на ногах, пока вы говорите. Есть некоторые вещи, о которых я хотел бы расспросить подробнее, но это ваша важная встреча. Уверен, вы обе взволнованы, и вам наверняка есть что обсудить. Леди Михару, кажется, тоже немного нервничает, так что, может быть, вы сначала поговорите наедине? — Предложил Франсуа, оглядев комнату. Конечно, он хотел проявить к ним внимание и дать им возможность почувствовать себя комфортно.
Однако на самом деле, как Сацуки и Михару было трудно говорить в присутствии Франсуа, так и Франсуа было трудно говорить в присутствии Сацуки, поэтому он и предложил такой вариант.
— ...Это допустимо? — Сацуки перевела взгляд на Франсуа.
— Конечно. Я бы хотел сам поговорить с леди Михару позже, но для восстановления последовательности событий и подтверждения правды, я могу выслушать отчет Харуто. Есть вещи, о которых я хотел бы спросить Лизелотту и Харуто. Вам двоим, вероятно, будет нечего делать, пока мы будем общаться, поэтому будет лучше, если вы поговорите друг с другом в другой комнате, — тепло сказал Франсуа, пожав плечами.
— Я понимаю. Спасибо за внимание. В таком случае, мы отправимся в мою комнату. Кстати, нам не понадобится сопровождение. — Сказала Сацуки.
— Хорошо.
— Тогда пойдем, Михару, — Сацуки взяла Михару за руку.
— Хорошо... — Михару посмотрела на Рио и заколебалась, прежде чем кивнуть головой. Но прежде чем Сацуки вышла из комнаты, она остановилась и посмотрела на Рио. Она склонила голову.
— Харуто, спасибо тебе за спасение Михару. Я одолжу ее на время, но могу ли я поговорить с тобой позже?
— Конечно. — Рио приложил правую руку к груди и почтительно кивнул.
◇ ◇ ◇
После того, как Сацуки ушла с Михару, Рио и Лизелотта продолжили свою беседу с Франсуа.
— Теперь, без лишних слов, я хотел бы услышать факты относительно Михару со слов самого Харуто. В записке Лизелотте не было никаких подробностей. Ты не возражаешь? — Франсуа посмотрел на Рио и сказал.
— Я понимаю. — Рио привычно поклонился, затем начал объяснять события, произошедшие с Михару до настоящего момента.
Сначала, сразу после того, как ее призвали в этот мир, Михару оказалась на просторном лугу на границе между королевствами Галарк и Сент-Стеллы (Прим. Ранее Святой Стеллы). Ее едва не похитили торговцы, чтобы продать в рабство, но Рио, проходивший мимо по дороге, спас ее.
Затем, взяв Михару под свою опеку, он при помощи древнего артефакта обучил ее языку этого мира, который она послушно изучала. В какой-то момент они поняли, что друзья Михару могли стать героями в этом мире, и начали изучать историю героев в каждом регионе.
Кроме части о древнем магическом артефакте, в его истории не было никакой другой лжи. Однако они решили пока не раскрывать существование Аки и Масато, поэтому их имена не упоминались.
— ...Пожалуй, я уловил общую суть. Твоя заслуга в том, что ты приютил подругу Сацуки и приложил все усилия для их воссоединения, огромна. Кроме того, твои заслуги во время защиты Аманда, в спасении Лизелотты и принцессы Флоры также блестящи. Я еще раз выражаю тебе признательность. Ты действительно превосходно выполнил свой долг, — величественно произнес Франсуа, закончив слушать.
— Для меня большая честь получить похвалу с ваших уст. — Рио глубоко поклонился.
— Я хотел бы подтвердить некоторые вещи.
— Пожалуйста, спрашивайте.
— Мне не очень нравится, что такой способный человек, как ты, до сих пор оставался в тени. Я слышал, что твои родители были мигрантами — это правда? — Спросил Франсуа, глядя прямо на Рио.
— Это правда.
— Тогда, где ты научился этикету благородного человека? Я не могу поверить, что простолюдин с улицы мог обрести такие навыки, — навязчиво, без колебаний спросил Франсуа. Это была тема, о которой даже Лизелотта, знавшая, что у Рио есть воспоминания о его прежней жизни, воздержалась спросить из соображений осторожности, но для короля эта тема не была слишком важной.
Лизелотта с интересом наблюдала за выражением лица Рио.
— Один из моих знакомых — дворянин, так что я учился, общаясь с ним. — Не придав значения вопросу, Рио бегло ответил. Он учился в Королевской академии Бельтрама, но не мог сказать об этом прямо.
Кстати, знакомая, о которой он говорил, была Селия.
— Как зовут того дворянина? Из какого он королевства?
— Из-за некоторых обстоятельств в прошлом, в настоящее время он скрывается под псевдонимом. Мне ужасно жаль это говорить, но я не могу раскрыть имя этого человека без его разрешения. Я смиренно прошу у вас прощения, — ответил Рио, низко склонив голову. Хотя отказ от ответа на вопрос Франсуа был неприемлем, это не означало, что он может раскрыть существование Селии.
— Понятно. Если ты говоришь, что у этого человека есть особые обстоятельства, которые нужно учитывать, то я пока не буду лезть дальше. Меня интересуют мотивы поступков такого человека, как ты. Твое происхождение и связи лишь подтверждение этому. — Франсуа красноречиво сказал.
— Я лично не связан ни с каким королевством. Я также не действую от имени моего знакомого дворянина. Мои отношения с этим человеком носят сугубо личный характер, и они совершенно не связаны с текущим делом. Более того, хотя я не слишком хорошо знаком с политикой королевства, я уверен, что этот дворянин не держит зла ни на Ваше Величество, ни на королевство Галарк, — ответил Рио, пытаясь понять, что Франсуа не договаривает.
— Затем, ты действовал, чтобы позволить Михару и Сацуки встретиться друг с другом. Что ты хотел получить от их встречи? — Следом спросил Франсуа.
— Я хочу только того, чего желает Михару, — просто ответил Рио.
— ...А? — Франсуа издал разочарованный возглас. Члены королевской семьи, присутствовавшие на встрече, тоже выглядели так, будто их застали врасплох.
— Михару хотела встретиться с Сацуки. Поэтому я хотел быть ей полезным. Вот и все, — добавил Рио, наблюдая за реакцией Франсуа.
— ...И только поэтому ты связался с Лизелоттой и добился многого? — Спросил Франсуа, пристально глядя на Рио.
— То, что я столкнулся с леди Лизелоттой во время ее кризиса, было случайностью. Конечно, я рассматривал возможность того, что герой Галарка — это леди Сацуки, и у меня была мысль обратиться к ней за помощью, преследуя личные интересы. Однако я считаю, что все прошло так гладко только благодаря силе леди Лизелотты и большой удаче Михару в том, что героем действительно оказалась ее подруга леди Сацуки, — скромно ответил Рио.
Сразу же после этого рот Франсуа расплылся в лукавой ухмылке.
— Бва-бвахахаха! Ты, конечно, говоришь занимательные вещи. Все ради Михару, ради спасения девушки, над которой подшутила судьба — так ты говоришь, что совершил все эти подвиги по этой простой причине? — Сказал Франсуа, искренне смеясь.
— Я считаю, что геройство — это слишком высокая оценка для такого человека, как я...
— Нелепо. На пути к своей цели ты спас один из ключевых городов моего королевства, дочь великого дворянина, принцессу выдающегося королевства и отразил дыхание полудракона. Если ты не можешь назвать героем человека, совершившего все эти подвиги, то кого ты считаешь героем? Не говоря уже о том, что в итоге причиной всех этих достижений оказалась одна-единственная девушка? Это звучит очень подозрительно, но именно поэтому это похоже на историю из легенд. Тебя можно уважать. — Франсуа добродушно усмехнулся, отмахнувшись от Рио. Члены королевской семьи, молодой человек и девушка, смотрели на Франсуа так, словно увидели нечто невероятное.
— ...Я недостоин ваших слов, — скромно сказал Рио, низко повесив голову.
— Имей немного гордости. Ты сделал достаточно, чтобы позволить себе это. Однако... Ха-ха-ха. Восхитительно. Я так давно не смеялся от души. Возможно, это из-за того, как часто я общаюсь с хитрыми лисами в королевстве и при королевском дворе, но я уже приготовился к какому-то скрытому мотиву. Если позволишь спросить неофициально, ты влюблен в Михару? — Франсуа все еще сдерживал свой задушенный смех, когда спросил Рио.
— ...Нет, это не так. — Рио покачал головой с обеспокоенным видом.
— Кстати, сколько тебе лет?
— Мне шестнадцать.
— Ой? Какой молодой. У тебя самообладание не по возрасту. Я не мог понять, что ты за человек, из того, что увидел в отчете, поэтому хотел выяснить, в чем причина твоей преданности на этой встрече... А, теперь я немного понимаю. Таинственный зачарованный фехтовальщик, способный отразить дыхание большого полудракона, — с юмором похвастался Франсуа.
— Это честь для меня, — скромно сказал Рио.
— Ты привела сюда интересного человека, Лизелотта. — Франсуа усмехнулся, глядя на девушку.
— Это честь для меня. Поскольку в последнее время у нас не случалось ничего, кроме несчастий, я считаю встречу с сэром Харуто благословением свыше. Я полагала, что Ваше Величество сможет убедиться в благосклонности сэра Харуто при личной встрече, поэтому мне приятно слышать похвалу в его адрес от Вашего Величества, — с веселой улыбкой сказала Лизелотта.
— Значит, ты хочешь сказать, что нынешняя ситуация складывается именно так, как ты планировала? Как досадно. — Вопреки его словам, рот Франсуа растянулся в довольной улыбке.
"Хотя присутствие Михару будет очень полезно для поддержания хорошего настроения Сацуки, этот парень неожиданно может оказаться большей находкой. Лизелотта, похоже, тоже установила с ним благоприятные отношения за время, предшествующее званому вечеру. Причина, по которой она назначила время встречи именно перед мероприятием, вероятно, в том, что она хотела монополизировать отношения с ним. Похоже, она совсем не изменилась," — подумал он.
— Я смиренно прошу милости у Вашего Величества. — Лизелотта спокойно опустила голову.
— Это была замечательная встреча. Осталось только услышать кое-что от Михару и вынести свое суждение. Поскольку мой интерес разгорелся, я ожидаю, что вы еще немного развлечете меня беседой. Но сначала я должен извиниться перед спасителем нашего королевства за обличительные замечания. Прости меня. — Франсуа извинился перед Рио с натянутой улыбкой. Его тон все еще был властным, но извиниться перед странником с неясным происхождением было уже исключением. Это показывало, насколько высоко Франсуа ценил Рио за такой короткий промежуток времени.
— В этом нет никакой необходимости. — Рио подчеркнуто склонил голову.
Улыбка Франсуа слегка смягчилась.
— Понимаю. Тогда позволь мне представить моих сына и дочь. Это первый принц Мишель и вторая принцесса Шарлотта. Им 21 и 14 лет, соответственно. Вы двое, подойдите сюда и представьтесь Харуто.
Вдвоем они подошли к Рио, который тут же встал и поклонился им.
— Я — первый принц, Мишель Галарк. Новости о твоих военных подвигах в Аманде достигли и моих ушей. Я и представить себе не мог, что смогу встретиться с героем, о котором ходят слухи. Это большая честь для меня. — Мишель слегка преувеличенно пожал плечами, представляясь Рио. У него были светлые волосы и приятная внешность с хорошими пропорциями, но в нем чувствовалась некоторая напыщенность.
— Нет, для меня большая честь, что я привлек внимание Вашего Высочества, — ответил Рио Мишелю с дружелюбной улыбкой.
— Очень приятно познакомиться с вами, сэр Харуто. Я — вторая принцесса, Шарлотта Галарк. Приятно узнать, что герой, спасший Лизелотту, такой молодой и умный джентльмен. — Шарлотта весело улыбнулась и обратилась к Рио чистым и милым голосом. Ее внешность была поистине очаровательной, волосы средней длины насыщенного рыжего цвета очень ей шли, и, хотя на ее лице сохранялась невинность, она вела себя как леди.
— Я недостоин вашей похвалы. Благодарю вас, принцесса Шарлотта. — Как и в случае с Мишелем, Рио ответил Шарлотте в дружеской манере.
— Нет, это чрезвычайно редкое явление, когда отцу кто-то нравится при первой встрече, понимаете? Это само по себе то, чем вы можете гордиться, — сказала Шарлотта с беззаботной улыбкой.
— Не говори так, Шарлотта, — сказал Франсуа с легкой улыбкой.
На лице Шарлотты появилось слегка озорное выражение.
— Хе-хе, похоже, отец чувствует себя неловко.
— Не беспокой отца слишком сильно, Шарлотта, — укорил ее Мишель с раздражением.
— Да, брат. — Шарлотта послушно кивнула.
— Как видишь, она все еще немного ребенок, но она внимательная младшая сестра. У нее общительный характер, поэтому она наверняка будет говорить с тобой о разных вещах, так что, пожалуйста, обращайся с ней хорошо, — сказал Мишель, как хороший старший брат.
— Как пожелаете. — Рио улыбнулся и кивнул, заметив, что они, похоже, были очень близкими братом и сестрой.
◇ ◇ ◇
Тем временем, пока Рио разговаривал с Франсуа и остальными...
На верхнем этаже одной из многочисленных башен королевского замка Галарк находилась Михару. Ее провели в жилое помещение, которое было выделено для проживания Сацуки.
Сацуки отправилась на кухню, чтобы приготовить чай и закуски, а Михару села одна на диван в гостиной. Она с интересом оглядывала помещение — комната была обставлена явно дорогими вещами, предавая ей вид стильного номера пятизвездочного отеля.
Через несколько минут в гостиной появилась Сацуки.
— Спасибо, что подождала. Вот, угощайся. — Сацуки поставила поднос с чаем и закусками на стол и села на диван напротив Михару.
— Спасибо. Ты живешь в этих апартаментах одна? — Михару кивнула головой и спросила.
— Да. Они предложили назначить мне горничную, но я сказала, что могу все делать сама, и всем отказала. Тут есть гостиная и столовая, а кухня и ванная комната полностью меблированы. В помещении три спальни, так что оно немного великовато для того, кто живет один, скорее что-то вроде квартиры, — сказала Сацуки с горькой улыбкой.
— Тогда есть шанс, что нас могут подслушивать здесь...?
— Никто не может войти в это помещение без моего разрешения. Здесь ты можешь говорить без опасений, так что рассказывайте уже все. Судя по тому, как ты себя ведешь, я полагаю, ты не хотела, чтобы король услышал? — Сацуки наклонила голову, улыбаясь взволнованной Михару.
— Да. Дело в том, что Аки и Масато попали в этот мир вместе со мной, но сейчас они скрываются в другом месте...
— Понятно, значит, они тоже здесь. Думаю, это в какой-то степени счастье, что вас не разлучили, да... Действительно, я должна радоваться, что они в безопасности. Ты не рассказала королю, что эти двое где-то в другом месте? — Сацуки быстро обработала мысли.
— Да, Харуто посоветовал мне, что было бы опасно для всех нас появляться, когда мы не уверены в ситуации.
— ...Так это была его идея привести тебя в замок?
— Я попросила об этом. Харуто сказал, что он может прийти в замок один, чтобы установить с тобой контакт, но мне было не по себе оставлять все на него... — Михару медленно покачала головой, выглядя несколько извиняющейся, когда отвечала.
— Понимаю... Я бы тоже хотела увидеть Аки и Масато, но думаю, что это было осторожное и правильное решение — не привозить их в замок сразу. О себе я расскажу позже, но не могла бы ты сначала рассказать мне в хронологическом порядке, что с вами произошло? И о Харуто — том, кто спас вас. — Сацуки пристально посмотрела на Михару и мягко улыбнулась. Михару кивнула в знак согласия и начала вспоминать, что с ней произошло.
— Сначала мы оказались на травяном лугу в этом мире. Вокруг нас ничего не было, мой мобильный телефон не принимал сигнал, и мы были в растерянности...
— ...Это тяжелая ситуация. Меня перенесло в замок, так что для меня все в порядке, но вы, ребята, гуляли по современной улице, когда вас забросило в дикую местность, да? — Сацуки сказала с болезненным выражением лица.
— Да, мы действительно были в замешательстве. Мы решили направиться к цивилизации и начали идти, но... — Михару вспомнила и нахмурилась.
Сацуки, казалось, заметила изменения в выражении лица Михару и затаила дыхание.
— Что-то случилось?
— Первыми, кого мы встретили, были торговцы рабами, которые чуть не похитили нас, — ответила Михару как можно оживленно.
— Подожди, как вы выбрались из этой ситуации?! — В панике спросила Сацуки.
— Да, как только нас затолкали в повозки, появился Харуто и спас нас. Я не понимала, что происходит, но, кажется, была драка. Он уладил за нас дела с работорговцами... — Михару рассказывала о случившемся туманно. Она не знала, что произошло снаружи, но по крикам поняла, что произошла какая-то суматоха.
— Тебе действительно пришлось намного тяжелее, чем мне... и все же ты мужественно жила и даже отыскала меня. Мне стыдно признаваться, но я долгое время хандрила после того, как попала в этот мир, — сказала Сацуки с виноватым видом.
— Я была вместе с Аки и Масато, и у нас был Харуто, который все для нас организовал, поэтому я и смогла зайти так далеко. — Михару покачала головой с кривой улыбкой.
— ...Похоже, он удивительный человек, этот Харуто. Я могу сказать, что ты ему очень доверяешь. Но кто же он такой? — Спросила Сацуки.
— Что значит, кто он такой? — Возможно, потому что вопрос Сацуки имел широкий смысл, а возможно, потому что ее внезапно спросили о Рио, Михару в замешательстве переспросила.
— Как бы это сказать... Его внешность почти похожа на полуазиата с сильной примесью западной крови, понимаешь? Его волосы тоже седые, а имя Харуто связано с Германией, но его можно рассматривать и как японское имя... так что мне любопытно, пожалуй. Я никогда не видела никого с таким лицом, как у него, в этом мире, поэтому мне интересно, почему он так много сделал для вас, ребята... — Сацуки добавила к своему вопросу, спросив окольными путями, является ли Харуто японцем.
— Ммм, Харуто — человек этого мира, который родился и вырос в регионе Страль. Просто... и я бы хотела, чтобы без разрешения Харуто ты не распространялась другим о том, что я собираюсь сказать... Знаешь ли ты о месте, называемом Дикой Пустошью, к востоку от Галарка? — Сказала Михару, тщательно подбирая слова. К слову, она заранее поговорила с Рио и они определили, сколько ей будет позволено рассказать о нем во время встречи с Сацуки.
— ...Ах, да. — Сацуки медленно кивнула.
— Родители Харуто родом из региона Ягумо, который располагается к востоку от Дикой Пустоши. Они мигрировали сюда, но, похоже, там живут люди с черными волосами и внешностью, которые на Земле мы бы сочли восточноазиатскими.
— Так вот почему у него лицо, похожее на японское... — С интересом согласилась Сацуки.
— Если поискать в регионе Страль, то можно найти людей с похожими чертами лица с предками из Ягумо. Хотя их очень мало, — сказала Михару.
— Хм, действительно... Ой, мы отклонились от темы. Хотя я не вижу никакой проблемы в том, чтобы рассказывать об этом другим людям. Есть ли причина, по которой это секрет? — С любопытством спросила Сацуки.
— Ммм, часть, о которой я бы хотела, чтобы ты молчала, еще впереди... Ты можешь пообещать мне, что больше никому не расскажешь? — Михару спросила Сацуки в ответ, ее слова были немного невнятными.
— ...Да, обещаю. — Сацуки твердо кивнула с серьезным видом.
С нежной, немного грустной улыбкой, Михару начала говорить.
— Причина, по которой Харуто так много сделал для нас, в том, что он добрый. Это первая и главная причина. Но, возможно, то, что мы японцы, тоже сыграло свою роль.
"Именно так. Харуто — Хару-кун — он знал обо мне и Аки. Он знал, но молчал об этом, пока заботился о нас." — Михару заново обдумала эту истину в своем сердце.
— ...Что ты имеешь в виду? — Сацуки с сомнением наклонила голову.
— У Харуто есть воспоминания о его предыдущей жизни. Воспоминания о том, как он был японцем... — отчетливо произнесла Михару.
— ...Я потрясена, — сказала Сацуки после продолжительной паузы.
— Звучит невероятно? — С беспокойством спросила Михару.
Сацуки вздохнула, пожав плечами.
— Если бы я все еще была в Японии, я бы, возможно, не поверила. Но сейчас, по какой-то странной причине, я могу поверить в это довольно легко... В конце концов, я здесь, в таком мире. Это и есть то, что люди называют реинкарнацией? Другими словами, у Харуто есть воспоминания о том времени, когда он жил на Земле?
— Да. Кажется, он был студентом университета в Японии. — Михару кивнула.
— Студент японского университета, да... А, тогда магический артефакт, который позволил вам общаться... — Сацуки тут же вспомнила их предыдущий разговор.
— Это была ложь, чтобы скрыть секрет Харуто от короля. Мне очень жаль. — извинилась Михару, склонив голову.
— Нет, все в порядке. Теперь, когда я знаю ситуацию, я понимаю. Но... ты уверена в этом? Рассказать мне его секрет вот так... — Сацуки нерешительно спросила Михару.
— Да, я получила от него разрешение, при условии, что ты будешь хранить молчание.
— Даже если так, это довольно рискованный шаг, если ты хочешь сохранить все в тайне. Конечно, я никому не скажу, но я не пойму, какая ему выгода от всего этого...
— Это потому, что я доверяю тебе, Сацуки. Из-за этого Харуто тоже готов доверять тебе. Он сказал, что не хочет, чтобы мы лгали тебе, заботясь о наших отношениях... — Тепло сказала Михару.
— А, понимаю. Значит, вот оно как. Думаю, теперь я понимаю, почему ты ему так доверяешь. Он очень искренний человек, не так ли? Хорошо, в таком случае... Я тоже буду ему доверять. Я должна буду поблагодарить его должным образом позже, и я хотела бы поговорить втроем. — Сацуки почувствовала, что немного лучше понимает Рио, и это произвело на нее глубокое впечатление.
"Аргх! Мне так стыдно за то, что я посчитала его подозрительным!" — Сацуки слегка отругала себя.
— Ты можешь просто позвать Харуто в эту комнату, — внезапно сказала Михару, не долго думая.
— Ой, это хорошая идея! — Сацуки хлопнула в ладоши.
— А? — Михару была удивлена.
— Пойдем поговорим с королем, — сказала Сацуки, соглашаясь с ней.
— Поговорить? Прямо сейчас?
— Да. Я спрошу, можно ли вам с Харуто остаться на ночь в моих покоях. —Сацуки беззаботно улыбнулась, хотя ее заявление явно превзошло ожидания Михару.
◇ ◇ ◇
После, в приемной, где Рио беседовал с Франсуа...
— Кстати, Харуто. Не хотел бы ты стать рыцарем за твои заслуги перед нашим королевством? Для фехтовальщика твоего уровня я могу гарантировать дорогу к успеху — что ты на это скажешь? — Спросил Франсуа.
— ...Мои глубочайшие извинения. Это очень заманчивое предложение для такого мигранта, как я, и я благодарен вам за него, но... — Лицо Рио немного напряглось, когда он отказался от предложения. Это было прямое предложение от самого короля — вес был иным, чем если бы предложение исходило от знатного человека. Хотя это и не было формальным подходом, открыто отказаться было довольно сложно. У Мишеля было не очень довольное выражение лица.
— Ой? Может быть, Лизелотта уже сделала свой ход? — С любопытством спросил Франсуа, не выглядя при этом расстроенным.
С одной стороны — служить дочери обычного дворянина, с другой — служить королевству, и самому королю, как рыцарь. Для любого, кто понимает ценность по стандартам благородного человека, последний вариант был бы очевидным выбором. Однако то, что дворянкой была именно Лизелотта, все меняло. Именно столько стоило имя Лизелотты Кретии, дочери герцога Кретии, в настоящее время.
— Я, конечно, тоже сделала ему предложение. Но пока не получила положительного ответа, — добавила Лизелотта.
— Есть какая-то причина? — Прямо спросил Франсуа у Рио.
— ...Я объяснил это и леди Лизелотте, но я нахожусь в середине путешествия, чтобы найти человека, который был связан с моими родителями-мигрантами. Сейчас мое путешествие приостановлено, чтобы помочь Михару, но как только это дело будет улажено, я думаю возобновить свое путешествие по миру. — В ответ Рио опустил взгляд, выражая свое смирение.
— Понимаю. Действительно, посвящение в рыцари имеет свои привилегии, но за это приходится платить ответственностью перед королевством. Ты не сможешь путешествовать когда захочешь... — Задумчиво сказал Франсуа, принимая его ответ.
— Раз уж так обстоят дела, я попросила сэра Харуто рассмотреть наше предложение, если в будущем ему понадобится постоянное место жительства, — сказала Лизелотта, сразу же обыгрывая отношения между собой и Рио.
Хотя выбор должен был сделать Рио — и не было никакой гарантии, что выбор будет только между этими двумя вариантами, заявив, что она уже сделала ему такое предложение, она надеялась, что сможет смягчить удар, если Рио выберет ее в будущем. Даже если бы человек, против которого она выступала, был королем, выхватить такого человека, как Рио, было бы весьма нежелательно. Не было ничего страшного в том, чтобы заложить правильный фундамент на будущее.
— Я смотрю, ты, как обычно, все предусмотрела, — сказал Франсуа, почувствовав намерения, скрывающиеся за словами Лизелотты.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...