Шел 1000 год Священной Эры, ранняя весна.
В небе над деревней народа духов парила огромная птица, похожая на орла — это была Ариэль, контрактный дух Орфии, девушки из расы высших эльфов. На спине Ариэль сидели четыре девушки.
— Орфия, быстрее! Быстрее!" Латифа, лиса-зверочеловек, призывала Орфию заставить Ариэля двигаться быстрее.
— Хорошо. Ариэль, будь добра, — приказала Орфия Ариэль, весело улыбаясь. Взмахнув крыльями, Ариэль ускорила свой полет.
— Эй, Латифа, не нужно торопиться. Рио ведь никуда не убежит, — сказала Сара, серебряный волк-зверочеловек, которая тоже сидела верхом на Ариэль, с измученным лицом.
— Но я хочу быть первой, кто поприветствует братика! — Латифа мило надула губки.
— А вот и он. — Девушка гном Альма, которая молча наблюдала за происходящим со спины Ариэль, заметила людей, которых они искали, и указала на них. Там вдалеке стояла группа из пяти человек — мальчиков и девушек — Рио и его гости.
"Братик. А эти люди, должно быть... " — Латифа усилила свое зрение с помощью духовных искусств и сфокусировала взгляд на всех их лицах. Рио и остальные, должно быть, заметили их приближение, так как все они устремили взгляд в их сторону.
— Девушка с персиковыми волосами, похоже, госпожа Айсия. Ариэль немного попятилась, — с трепетом сказала Орфия.
— Моя Хель тоже ведет себя немного странно. Это из-за госпожи Айсии? Альма, как насчет твоего Ифрита?
— То же самое. Я не удивлена, она ведь человекоподобный дух. Ее ранг действительно должен быть высоким. — Сара и Альма также, казалось, ощущали аномальное поведение своих контрактных духов, живущих в них в форме духа.
Пока они говорили, Ариэль сократила расстояние до группы Рио. Как только они оказались в небе над ним, они начали медленно кружить и снижать высоту.
Латифа нетерпеливо ерзала в ожидании посадки, а затем спрыгнула со спины Ариэль, когда они были еще на немалом расстоянии над землей.
— Эй, эй! Погоди, Латифа! Боже правый! — Сара сразу же заметила и крикнула, чтобы она остановилась, но Латифа уже приземлилась на землю. Она уже восстановила равновесие и посмотрела на Рио, после чего сделала небольшой вдох и энергично рванула вперед.
— С возвращением, братик!
— Ого. Я вернулся, Латифа. — Рио мягко поймал Латифу, погасив силу ее рывка. Михару, Аки и Масато уставились на них, застигнутые врасплох.
— Эхехе, — застенчиво улыбнулась Латифа. Ариэль приземлилась рядом с ними, а Сара, Орфия и Альма спрыгнули на землю.
— Боже, Латифа. Ты же знаешь, что прыгать с такой высоты опасно, верно? — Сара отругала Латифу, положив руку на свое бедро.
— Все в порядке! Я позаботилась о том, чтобы укрепить свое физическое тело заранее.
— Ну и дела! ...О, простите мою грубость! — Сара собиралась начать одну из своих лекций, когда заметила любопытные взгляды. Она в замешательстве склонила голову, затем прочистила горло, слегка кашлянув. Она ярко улыбнулась, чтобы скрыть свое смущение, и обратилась к Михару и остальным.
— Добро пожаловать в деревню народа духов. Мы рады приветствовать вас.
Рио усмехнулся.
— Это Сара. Она зверочеловек из расы серебряных волков и принадлежит к одной из самых влиятельных семей в деревне.
— Приятно познакомиться. Я Сара, — поприветствовала она со слабым румянцем на щеках.
— Это высший эльф Орфия, а рядом с ней Альма, гном. Обе они из влиятельных семей в деревне, как и Сара, — продолжил Рио.
— Приятно познакомиться.
— Очень приятно.
Орфия и Альма вежливо поклонились в знак приветствия.
— Меня зовут Аясэ Михару. Рада знакомству, — довольно нервно ответила Михару.
— Я Сэндо Аки. Приятно познакомиться, — неловко поприветствовала Аки.
— Вау... Они настоящие. — Масато издал восторженный звук, завороженно глядя на Сару и остальных.
— ...Ты тоже представься как следует, — сказала Аки, грубо стукнув Масато по голове.
— Ой-ой-ой, больно. Что не так, Аки? — Пожаловался Масато, протягивая руку к месту, куда его стукнули, но Аки не потрудился ответить ему.
— Примите мои извинения — это мой глупый брат, Масато. Как вы видите, ему не хватает знаний во многих областях, но он ничего не хотел этим сказать. Я буду благодарна, если вы отнесетесь к нему с некоторой долей терпимости, — объяснила Аки и смущенно склонила голову перед Сарой и остальными.
— Хе-хе, все в порядке, — хихикнув, кивнула Орфия. Рио посмотрел на трех японских гостей и представил их Латифе, которая все еще была у него на руках.
— Это Латифа. Мы не кровные родственники, но она моя любимая младшая сестра. Ей должно быть столько же лет, сколько и Аки.
— Я Латифа. Младшая сестра братика и лиса-зверочеловек. Рада познакомиться с вами. — Латифа выпрямилась и поклонилась им с застенчивой улыбкой, затем подняла голову и посмотрела на лица Михару и Аки.
— Привет, Латифа. Приятно познакомиться, — сказала Михару, возвращая Латифе улыбку.
— ...Да, — нерешительно кивнула Латифа, очарованная улыбкой Михару.
— Теперь я представлю эту девушку Саре и остальным. Возможно, вы уже догадались, но это мой контрактный дух, Айсия. Айсия, не могла бы ты представиться им? — Спросил Рио.
— Привет. Я Айсия, — просто сказала она.
— Для меня большая честь наконец-то познакомиться с вами, госпожа Айсия. От имени всего народа духов мы приветствуем вас в нашей деревне. — Сара, Орфия и Альма почтительно опустились на колени. В ответ на их почтительную реакцию Айсия с любопытством наклонила голову. Михару и остальные тоже выглядели ошеломленными.
Слабо улыбнувшись, Рио объяснил, почему троица из народа духов ведет себя так официально.
— Как я уже говорил, народ духов считает высокоранговых духов, имеющих человекоподобную форму, священными и поклоняется им. Ты одна из таких человекоподобных духов, Айсия.
— Я не нуждаюсь в таком строгом обращении, — сказала Айсия, тихо покачав головой.
— Что ж, я понимаю, что ты не можешь так просто согласиться с этим, но было бы неплохо, если бы ты как-нибудь адаптировалась к такому обращению. А пока, пожалуйста, встаньте, — сказал Рио группе Сары, слабая улыбка все еще была на его лице.
— ...Хорошо. — Жители деревни кивнули, нерешительно вставая. — Хм, тогда... Могу я называть тебя Айсия? — Латифа спросила Айсию без колебаний.
— Ну и ну, опять ты ведешь себя слишком фамильярно. Попробуй хоть раз взять пример с народа духов... — Сара устало вздохнула и выразила свое неодобрение, но...
— Латифа может называть меня так, как ей нравится. Я не возражаю, если ты будешь называть меня Айсией, — бесстрастно ответила Айсия.
— О. — Сара тут же потеряла дар речи.
— Хм... Значит, Айсия, да?. — Латифа наклонила голову и тихо усмехнулась.
— Да, это я.
— Ура! Я рада познакомиться с тобой, Айсия!
— Э-э-э, Рио. Ты уверен, что все в порядке? — Сара обеспокоенно посмотрела на Рио в поисках подтверждения.
— Все в порядке. Михару даже называет ее Ай-чан. — Рио одобрительно улыбнулся Саре.
— ...Правда? — Сара остолбенело уставилась на Михару, как будто увидела нечто потрясающее.
— А? Может я не должна была этого делать? — Нервно спросила Михару, вздрогнув от неожиданности.
— Все в порядке. Айсия сама сказала вам, что это нормально, так что, пожалуйста, уважайте ее мнение. — Рио весело покачал головой, утешая Михару.
— Кстати. Когда они говорят "Рио", они имеют в виду вас, Харуто? — Неожиданно спросила Аки, некоторое время молча слушавшая. В то же время, уши Латифы дернулись при слове, когда Аки назвала Рио "Харуто".
— А, точно. Я все еще должен объяснить обстоятельства, связанные с этим. — Рио озабоченно почесал голову, не зная, с чего начать. Латифа молча наблюдала за ним.
— Я косвенно упомянул об этом, когда впервые встретил вас, ребята, но "Харуто" — это псевдоним, который я использую, пока действую в регионе Страль. Мое настоящее имя, как и сказали Сара и остальные — Рио, — пояснил он.
Сара нерешительно подняла руку.
— Могу я спросить, зачем тебе понадобилось использовать два разных имени?
— Это началось несколько лет назад, еще до того, как я впервые посетил эту деревню. Я был вовлечен в некоторые неприятности с королевской властью и дворянством некоего королевства в Страле. Они сделали из меня козла отпущения за преступление, которого я не совершал. В конце концов, они даже объявили меня в розыск, — неловко ответил Рио. При этом выражение лица Латифы поникло с извиняющимся взглядом.
— А?! — Все остальные девушки расширили глаза. Только Айсия осталась равнодушной к его рассказу, уже зная, что произошло.
Сара и другие девушки из народа духов вспомнили, как им рассказывали о прошлом Латифы как убийцы, пытавшейся напасть на Рио. На их лицах появилось выражение понимания, когда они начали подозревать, что этот инцидент мог быть связан с тем, как Латифа и Рио встретились.
— Ну, я знаю, что это звучит не очень правдоподобно..., — сказал Рио с обеспокоенным лицом мгновением позже, лица вокруг него выглядели шокированными.
— Конечно, мы тебе верим. Мы просто потрясены тем, насколько ужасным это должно было быть. — Сара в замешательстве покачала головой.
— Это действительно ужасно. Этот статус разыскиваемого действует и сейчас? — Хмуро спросила Альма.
— Спасибо за беспокойство. Я не уверен, что ордер все еще действителен... В конце концов, я еще не посещал то королевство. Однако преступление было не из легких, и срок давности по нему не истек бы через несколько лет. Даже если они не ищут меня активно, я думаю, будет лучше считать преступление все еще актуальным. — Рио медленно покачал головой.
— Понятно. Так вот почему ты решил использовать два имени и изменить цвет волос с помощью магического артефакта..., — сказала Сара, осмысливая его слова с противоречивым выражением лица.
— А еще потому, что черные волосы сразу привлекают внимание в регионе Страль, — добавил Рио. — Но его истинное предназначение — действовать в качестве меры предосторожности, если ордер, выданный в те времена, все еще действует. Так что... я не против, как вы меня называете, пока я в деревне, но Михару, если вы и остальные когда-нибудь вернетесь в Страль вместе со мной, я бы хотел попросить вас называть меня там только "Харуто", — сказал он негромко, снимая тяжелое настроение. Масато наклонил голову.
— Хм... Для меня вы все еще Харуто. Сейчас мне кажется неправильным называть вас Рио, а смена имен только запутает меня, если мы когда-нибудь вернемся в Страль, поэтому я буду называть вас Харуто! — Сказал он с ухмылкой.
— Я бы тоже хотела продолжать называть вас Харуто, так как я уже привыкла к нему, — с улыбкой согласилась Михару.
— Хм, тогда... я тоже. — Аки тоже нерешительно кивнула.
— Он всегда был для нас Рио, поэтому немного необычно, что его зовут Харуто, — хихикнув, сказала Сара.
— Но ему это очень идет, не находишь? Его седые волосы тоже прекрасны, — сказала Орфия, весело улыбаясь.
— Это правда... Аура Рио немного отличается, когда у него седые волосы, а не черные, но что те, что те делают его красивым, — согласилась Альма.
— Ах, я думаю, ему это тоже идет, понимаете?! Когда я сказала "красивые", я не имела в виду, что это странно... Подожди, что это за взгляд, Альма? — Сара поспешила добавить к своему предыдущему комментарию, но когда она заметила торжествующее выражение лица Альмы, она запнулась, чтобы спросить, что за этим стоит.
— О, без причины. Тебе не кажется, что сейчас самое время вести всех за собой?. — Альма улыбнулась, надувшись, и спокойно сменила тему. Орфия тоже засмеялась, а гости Рио с глубоким любопытством наблюдали за их обменом.
— Я-я знаю это! И над чем ты смеешься, Орфия? Сейчас мы всех проведем. Поторопись и пусти их на спину Ариэль. — Щеки Сары покраснели от смущения, когда она подтолкнула Орфию к движению.
◇ ◇ ◇
Вся группа поднялась в небо и направилась к гигантскому дому на дереве, служившему ратушей в деревне. Как только они приземлились на площади перед ратушей, Михару и Аки робко опустились на землю, в то время как Масато спрыгнул вниз с энтузиазмом.
— Это было потрясающе! Летать так весело! Деревенские здания тоже потрясающие! — Кричал он в приподнятом настроении.
Сидевшая рядом Аки бросила на него недовольный взгляд за его ребячество, но ей тоже очень нравились пейзажи во время полета, так что она тоже была не из болтливых. Михару усмехнулась при виде этих двоих.
В этот момент у входа в ратушу собрались частицы света, принявшие облик прекрасной женщины.
— Вы прибыли. Я ждала. — Материализовавшаяся девушка была Дриас, духом Гигантского Древа.
— Великая Дриас, вы пришли, — Сара, Орфия и Альма почтительно поклонились Дриас.
Дриас подошла к Айсии и заговорила с ней с лучезарной улыбкой.
— Да, я почувствовала присутствие могущественного духа, появившегося внутри деревенского барьера. Я сразу же полетела сюда, зная, что это должен быть дух, заключивший контракт с Рио. Должно быть, это ты. Я Дриас.
— Я Айсия. Привет, Дриас, — ответила Айсия монотонным голосом.
Дриас всмотрелась в лицо Айсии с задумчивым выражением.
— Хм. Значит, ты действительно дух, которого я не знаю. Не говоря уже о твоем... Ну, все в порядке. Давай продолжим этот разговор внутри. Ты ведь встречаешься со старейшинами, верно? — Спросила она, а затем тут же развернулась и направилась в сторону ратуши.
— Хорошо. Следуйте за мной. — Во главе с Сарой и остальными, группа направилась на верхний этаж ратуши.
◇ ◇ ◇
Через десять минут на верхнем этаже ратуши, в зале совета, группу Айсии и Михару тепло приветствовали старейшины деревни. Три старейшины начали с простых представлений.
— Мы рады видеть вас в нашей деревне, госпожа Айсия. От имени всего народа духов мы приветствуем вас от всего сердца. — Один из старейшин, высший эльф Сильдора, встал со своего кресла и с почтением обратился к Айсии, сидящей на гостевом месте. Остальные старейшины тоже встали и опустили головы перед Айсией в знак уважения.
— Спасибо, — коротко ответила Айсия.
С небольшой улыбкой Сильдора повернулся, чтобы поприветствовать Михару, Аки и Масато, сидящих рядом с Айсией.
— Дети из другого мира, вы хорошо справились, пройдя этот путь. Мы тоже приветствуем вас.
— Да! Большое спасибо, что согласились присмотреть за нами. Мы действительно так благодарны... Я не знаю, что и сказать. — В отличие от сдержанной манеры благодарности Айсии, Михару нервно склонила голову.
— Большое спасибо! — Аки и Масато неловко поклонились вслед за Михару.
— Хахаха, не нужно быть такими формальными. Это собрание для того, чтобы просто обменяться простыми приветствиями и увидеть друг друга лично. Я уверен, что вы уже слышали от уважаемого Рио, но если вы согласитесь на несколько наших условий, мы гарантируем вам спокойную жизнь в нашей деревне. Мы оставим формальные договоренности на другой день. — Сильдора добродушно улыбнулся, обращаясь к нервничающей группе людей.
— Хм. Нам говорили, что вы будете народом из другого мира, но вы выглядите совсем как люди. — Старший гном Доминик с любопытством посмотрел на Михару и остальных.
— Эй, не пялься на них своей свирепой рожей. Ты пугаешь гостей, — шутливо отругала Доминика Урсула.
— Ч-что? — Потрясенный, Доминик растерялся. Другие старейшины в комнате весело рассмеялись, и Михару с остальными последовали их примеру. Воздух в комнате стал намного легче. Почувствовав это, Доминик издал драматический вздох, чтобы показать, что он не расстроен.
— Теперь нет смысла продолжать эту болтовню со скучными пожилыми людьми. Сара, ты и девочки проводите всех в их жилище, — сказал Сильдора, обращаясь к группе.
— Понятно. Все следуйте за мной. — Сара почтительно кивнула и быстро направилась к Михару.
— А? И это все? — Удивленно спросила Михару, ожидая, что встреча продлится еще немного дольше.
— Действительно. Сегодняшний вечер был всего лишь скромным приветствием. Может быть, вы расскажете нам истории о своем другом мире в другой раз? Но сначала вам нужно немного отдохнуть. — Сильдора тепло кивнул.
Михару глубоко склонила голову.
— Д-да. Большое спасибо!
— Есть кое-что, что я хотела бы обсудить с уважаемым Рио и госпожой Айсией. Не могли бы вы двое остаться здесь еще ненадолго? — Спросила Урсула.
Рио сразу же кивнул, а затем посмотрел на Сару и Латифу.
— Конечно. Все, я доверяю Михару и остальных в ваши руки. И твои тоже, Латифа.
— Конечно. Ты можешь на меня положиться, братик! — Латифа гордо выпятила грудь.
◇ ◇ ◇
После того, как Сара и девушки из народа духов вывели Михару, Аки и Масато из комнаты, Урсула заговорила.
— Мои извинения, уважаемый Рио. Госпожа Айсия. Есть несколько более сложных вопросов, которые мы хотели бы обсудить с вами, так что, пожалуйста, составьте нам, старикам, компанию еще на некоторое время.
— Конечно, не за что извиняться. Если уж на то пошло, мы должны благодарить вас за внимание, — с поклоном ответил Рио. Он понял, что причина, по которой Саре и остальным было приказано увести группу Михару, заключалась в том, что тема предстоящей дискуссии была очень конфиденциальной.
Сейчас в комнате оставались только Рио, Айсия, совет старейшин и Дриас — дух Великого Древа. Все они были более чем компетентны, чтобы знать, о чем идет речь, и держать эту информацию при себе.
— Итак, что вы хотели обсудить?
— Хм. Хотя нам многое нужно обсудить, мы начнем с госпожи Айсии. Великая Дриас, не окажете ли вы мне эту честь? — Сильдора сразу перешел к делу, обратившись за дальнейшими инструкциями к Дриас, которая сидела рядом с Айсией.
— Посмотрим. Во-первых, ясно, что Айсия — не тот дух, о котором я знаю. Из того, что я слышала от старейшин, Рио тоже упоминал несколько странных моментов то тут, то там... Айсия, это правда, что ты не помнишь, что ты за дух?
— Да. — Айсия кивнула.
— Вот что мне показалось странным. Обычно дух сохраняет свои воспоминания до того, как он принял человеческую форму, но у нее нет никаких воспоминаний, даже своего имени. Похоже, она обладает сознанием и интеллектом человекоподобного духа, но ее самоосознание кажется странно слабым... Полагаю, это из-за амнезии? — Дриас размышляла вслух.
— ...Я хотел бы спросить вас об этом. Все ли духи способны подниматься по рангам до человеческой формы, сохраняя при этом воспоминания от низших и средних рангов? — Спросил Рио.
— Это сложный вопрос. Я могу сказать тебе только на основании того, что видела сама, так что это может быть не совсем верный ответ, но не каждый дух может подняться на ранг выше, чем тот, на котором он уже находится. Для этого требуется множество факторов и условий, — ответила Дриас. — Насчет воспоминаний я тоже не совсем уверена, но я знаю, что не помню ничего из того, что было, когда я сама была духом низкого ранга. Обычно считается, что духи — это мана, обладающая ясным самоощущением, но духи низкого ранга по уровню познания эквивалентны человеческому младенцу. У меня есть воспоминания только после того, как я стала духом среднего ранга. Хотя в то время я не могла далеко уходить от дерева, в котором жила, поэтому практически каждый день проводила на солнце, — добавила она с тоской в голосе.
— Спасибо за ваш ответ. Другими словами, у Айсии должна была быть стадия, прежде чем она стала человекоподобным духом, и у нее должны быть воспоминания о том времени.
— Это верно. Должна добавить, что когда дух достигает высших средних рангов, ему требуется много долгих лет, чтобы укрепить свое самоощущение и обрести индивидуальность. Прямо как я, — сказала Дриас, гордо улыбаясь.
— Понятно... — Рио кивнул в знак понимания, затем посмотрел на Айсию. Она действительно отличалась от Дриас своим характером. В отличие от Дриас, которая свободно выражала свои эмоции, Айсия не показывала многие из своих эмоций внешне.
— Вот почему... Как бы это сказать? Айсия... Она выглядит как молодой дух, который только что поднялся с низкого ранга до среднего. Ее ранг как духа высок, но ее самоощущение кажется слабым и нестабильным. Разве что под этой внешностью скрывается очень эксцентричная девушка... но ведь это не так, верно? — Задумчиво сказала Дриас, глядя на Айсию и наклонив голову.
— Я? — Айсия тоже наклонила голову, глядя на Рио.
— Кто знает. Но, по-моему, ты и так очень очаровательна. — Рио весело рассмеялся.
— Спасибо, Харуто. — Айсия слабо улыбнулась, а Дриас наблюдала за их обменом.
— Хехе, похоже, ваши отношения по контракту складываются хорошо. Это хорошо. У меня нет никого, с кем бы я заключила контракт, поэтому я немного завидую, — сказала она с удовольствием.
— Действительно, похоже, она достаточно открыта для уважаемого Рио, — согласилась Урсула. — Однако... Она имеет в виду уважаемого Рио, когда говорит "Харуто"?
— Да. В силу определенных обстоятельств, находясь в регионе Страль, я называю себя Харуто. Я уже сообщил об этом Саре и остальным, но это хороший шанс проинформировать и всех присутствующих. — Рио сказал, а затем повторил все, что он рассказал девочкам ранее. Старейшины слушали его молча, заговорив только после того, как он закончил свои объяснения.
— Понятно. Значит, у уважаемого Рио было такое прошлое..., — пробормотала Урсула с противоречивым выражением лица. На лицах других старейшин было похожее выражение.
— Мне жаль. Я не хотел держать это в секрете все это время, но я не думал, что это хорошая история для распространения, поэтому я молчал об этом. Учитывая обстоятельства, сложившиеся сейчас, вы заслуживали объяснений... но это не очень позитивная история, я признаю. Пожалуйста, не позволяйте ей тяготить вас, — извинился Рио с виноватым выражением лица. — Есть еще одна вещь, которую я должен объяснить всем, и которая может быть не очень приятной... Это причина, по которой я смог общаться с Михару. Я хотел бы попросить вас сохранить то, что я собираюсь сказать, как можно более конфиденциально — вы не против?
Три старейшины посмотрели друг на друга широко раскрытыми глазами.
— ...Вы уверены? Не нужно заставлять себя что-то объяснять, — спросил Сильдора, наблюдая за выражением лица Рио.
— Я ни к чему себя не принуждаю. Однако, это не тот тип объяснений, который, как я ожидаю, будет воспринят серьезно, поэтому то, что я сейчас скажу, может показаться вам довольно странным. Если бы не появились Михару, Аки и Масато, я бы никогда никому об этом не рассказал, — сказал Рио с обеспокоенным выражением лица.
— Значит ли это, что вы рассказали об этом и гостям из другого мира?
— Да. Необходимость в объяснении была неизбежна в связи с таким ходом событий. Поэтому я думаю, что будет правильно, если я дам всем присутствующим такое же объяснение, поскольку отныне они будут находиться под опекой вашей деревни. Я опустил свои причины во время нашего прошлого разговора, но я готов объяснить все сегодня, если все желают.
— Понятно... Все, как вы только что слышали. Если уважаемый Рио обсудит это с нами, будет строго запрещено говорить об этом за пределами этой комнаты. Те, кто не может дать обет молчания, должны немедленно покинуть эту комнату, — сказал Сильдора. Убедившись, что ни один человек не покинул своего места, он снова заговорил, улыбаясь старейшинам. — Тогда считается, что все присутствующие поклялись строго придерживаться вышеупомянутых условий. Те, кто нарушит свое слово... Ну, вы все знаете, что произойдет. Великая Дриас, вы тоже не против?
— Я не против. Я не испытываю к этому интерес, да и нет партнера с которым можно посплетничать, — кивком согласилась Дриас.
— Похоже, мы все согласны, уважаемый Рио. Теперь, пожалуйста, поведайте нам, что вы хотите рассказать? — Спросил Сильдора, глядя на Рио.
— Конечно. Я очень признателен за ваше внимание.
Рио глубоко поклонился, затем начал объяснять причину, по которой он мог общаться с Михару по-японски — потому что у него были воспоминания о его собственной предыдущей жизни, но только в пределах того, что он уже рассказал Михару и другим японским гостям. В частности, он рассказал старейшинам о том, как в детстве пробудились чужие воспоминания, и что эти воспоминания из мира, который по совпадению совпадал с миром, в котором жила Михару. Он скрыл тот факт, что у него была связь с Михару в его предыдущей жизни.
— Вот и все, — сказал Рио, завершая свое объяснение. Старейшины молчали на протяжении всей речи Рио, но как только он закончил, все разом вдохнули, как будто только что вспомнили, что нужно дышать.
Сильдора первым открыл рот.
— Хм. Это действительно неожиданная история, в которую сложно поверить... но это правда, да? — После тяжелого раздумья он принял слова Рио за правду.
— ...Вы верите мне? — Изумленно спросил Рио, не ожидая, что кто-то так легко поверит ему.
— То, что вы сами говорите это нам, уважаемый Рио — уже достаточно, чтобы мы вам поверили. Не говоря уже о том, что, похоже, это правда, что вы смогли общаться на их языке. Даже если бы вы солгали об этом, не было бы нужды придумывать такую нелепую историю, чтобы скрыть это. — Сильдора кивнул с кривой улыбкой.
— Однако, это действительно нонсенс. Я понимаю, почему уважаемый Рио хочет, чтобы мы держали эту правду в секрете... Возрождение с воспоминаниями из предыдущей жизни — это то, о чем я никогда не слышала за долгие годы жизни, — сказала Урсула, также с кривой улыбкой.
— Верно... — Рио признал, как невозможно это звучит.
Доминик поднес руку к подбородку.
— Хм. Великая Дриас, вы когда-нибудь встречали кого-нибудь в подобной ситуации? — Спросил он ее, поскольку она была самым старым живым существом в деревне.
— Нет. Насколько я знаю, никто из подобных людей никогда не появлялся в этой деревне. — Дриас прямо покачала головой.
— Вот как... Прости, Рио. Я надеялся, что найдется прецедент, который мог бы дать тебе подсказку, но увы. — Доминик пожал плечами от безнадежности ситуации.
Рио с улыбкой покачал головой.
— Нет, мне все равно полезно узнать, что за всю долгую историю мира никто подобный открыто не появлялся. Я подумал, что, возможно, мои воспоминания о прошлой жизни как-то связаны с тем, как я вдруг, сам того не осознавая, оказался связан контрактом с Айсией, но пока отложим эту мысль.
Он уже знал о ком-то, кто имел воспоминания о своей предыдущей жизни, и еще одного человека он сильно подозревал в этом, но он решил не раскрывать этого прямо сейчас.
— Хм... Если бы мы хотя бы знали, каким духом была Айсия... Все, что я могу сказать наверняка, это то, что она не является частью единственной известной мне духовной сети высокого ранга. Кстати, на какой стихии ты специализируешься, Айсия? — Неожиданно спросила Дриас.
— На всех, — спокойно ответила Айсия. При этом все старейшины шумно зашевелились. Даже Дриас, задавшая вопрос, расширила глаза от удивления. Рио был единственным, кто был в замешательстве, недоумевая, почему все так удивленно реагируют.
Дриас нервно повторила свой вопрос.
— ...Хм, я не уверена, что правильно тебя поняла. Ты только что сказала, что специализируешься на всех видах духовных искусств?
◇ ◇ ◇
Пока Рио встречался со старейшинами деревни и Великой Дриас, группа Михару была выведена за пределы ратуши девушками из народа духов. Перед ратушей была широкая и просторная площадь, которая служила игровой площадкой для детей. Они не заметили их раньше, когда только приехали, но теперь повсюду бегали мальчики и девочки.
— Сверху пейзаж потрясающий, но и снизу он не менее потрясающий. Народ духов действительно невероятен... Они даже сделали дом на дереве, который выглядит вот так. Это почти как небоскреб, — с благоговением сказал Масато, глядя на дом на дереве, служивший ратушей.
Он говорил по-японски, но Орфия смогла уловить общую суть высказывания Масато по его реакции. Она приятно улыбнулась.
— Хехе, Гигантское Древо Великой Дриас в несколько раз больше этого, знаешь? — Сказала она на языке Страля.
— А? Ух ты, даже больше... чем это? Я бы с удовольствием посмотрел на него, если это не слишком сложно. — Чувствуя, что к нему обращаются, Масато покраснел и ответил неловко.
— Сотри это небрежное выражение со своего лица... Говоришь так, будто ты тот, кем не являешься, — сказала Аки, глядя на Масато с отвращением в глазах.
— В чем проблема, Аки? Это моя обычная манера речи, — возразил Масато повышенным тоном, заставив Аки рассмеяться.
— Ты так говоришь, но твоя истинная сущность уже видна.
Тем временем Сара и остальные еще не совсем поняли, что происходит, и с любопытством смотрели на Михару в поисках объяснений.
— А, Масато вообще-то очень стесняется незнакомцев. Мне кажется, он немного нервничал, когда разговаривал с Орфией..., — объяснила Михару.
— М-Михару, ты не должна им этого говорить! — Смущенно вскрикнул Масато.
— Это не совсем стеснение перед незнакомцами... Масато питает слабость к милым и красивым девушкам старше него — тем более, когда это незнакомки, с которыми он встречается впервые, — прямо объяснила Аки.
Ошеломленный, Масато попытался заглушить голос Аки.
— Вах! Прекрати, Аки!
Однако, похоже, девушки из народа духов все равно услышали ее, так как начали смеяться.
— Ахаха, понятно. Должна ли я тогда сказать "спасибо"? — Орфия смущенно улыбнулась.
— Ах, черт возьми! Я больше никогда не смогу показать свое лицо! — Масато закрыл лицо и присел на корточки. Ему хотелось вырыть яму в земле и спрятаться в ней, но этот жест только заставил Сару и других девочек засмеяться еще сильнее.
— Какой забавный ребенок, — пробормотала Альма, с улыбкой глядя на Масато.
— У тебя все будет хорошо, если ты можешь так шутить. Никто здесь не будет беспокоиться, если больше никогда не увидит твоего лица, так что не волнуйся об этом. Давай, ты загораживаешь дорогу, так что встань уже, — Аки безжалостно хлестнула Масато, который все еще стонал от стыда.
— Уф, я знаю это. ...Подождите, почему все эти люди смотрят на нас? — Масато набрался смелости и встал, заметив, что деревенские дети смотрят на них издалека — их возраст варьировался от пяти лет до подросткового возраста.
— Вероятно, им любопытно узнать о вас, поскольку у нас редко бывают гости из-за пределов деревни, — прокомментировала Сара.
— Похоже, их утренние занятия закончились, и они используют свое время для тренировок и упражнений. Вера и Арслан тоже там, — сказала Альма, указывая на детей.
Серебряный волк-зверочеловек Вера и мальчик лев-зверочеловек Арслан вышли из толпы и подошли к группе.
— Сестра! Эти трое и есть гости, которых Рио привел с собой? — Спросила Вера у Сары с дружелюбной улыбкой.
Из уважения к Михару и остальным, она говорила на обычном языке Страля, а не на языке народа духов.
— Верно. Мы проводим для них экскурсию по деревне. — Латифа кивнула с улыбкой.
— Я так и знала! У них такие же черные волосы, как у Рио, так что я сразу догадалась. Приятно познакомиться с вами! Я младшая сестра Сары, Вера. — Вера повернулась лицом к людям и вежливо поклонилась, представившись.
— Привет. Меня зовут Михару, я из того же родного города, что и Хару... что и Рио. Рада познакомиться с вами, — быстро ответила Михару.
К слову, правда о том, как Михару и остальные пришли из другого мира, была известна только совету старейшин и некоторым людям. Поэтому Михару пришлось объяснить, что она и брат с сестрой — люди из родного города Рио. Кроме того, она решила не называть Рио "Харуто" в этой ситуации, так как объяснение было бы сложным.
Когда Вера увидела улыбку Михару, она расширила глаза и кивнула.
— Д-да. Вах... Разве она не прекрасна, Арслан?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...