— Она? Это вернулась Линь Маньюй! — озадаченно произнес Куан Чэнь.Он до сих пор помнил дождливую ночь, когда в доме No 4 по улице Кутан, в тусклом свете, излучаемом экраном ноутбука Шэнь Юйсян, тексты записей о таинственных делах собирались по крупицам, воздвигнув в сердце Куан Чэня мрачную и загадочную башню. Согласно записям, с тех пор как Линь Маньюй приехала в город Цзянпин и сняла жилье на улице Кутан, вплоть до момента, когда обнаружили ее странную смерть, она никуда не уходила. И вот теперь старый художник во всеуслышание утверждал, что Линь Маньюй вернулась. Это заявление...
Словно бросив мимолетный взгляд и прочитав мысли Куан Чэня, старый художник продолжил свою мысль:
— Кх-кх... Вернуться-то она вернулась, вот только сама — не вернулась!
— !!!Юань Юйпэй зажала рот рукой и выпалила:
— Сама — не вернулась? Что это значит? Тогда... тогда что же вернулось?
— Человеческий дух отправляется туда, куда желает, а телесная оболочка остается на месте.
Произнеся это, старый художник покачал головой, не желая вдаваться в лишние и бессмысленные объяснения, словно он сам не хотел верить в то, что говорит.
— Я понял.
После мимолетного шока Куан Чэнь тут же принял это похожее на шутку объяснение. Юань Юйпэй потребовалось чуть больше времени, но в конце концов ей тоже пришлось временно с этим смириться.
Они поняли, но не до конца. В конце концов, в мире хватает явлений, которые современная наука объяснить не в силах, тем более что в дальнейшей беседе они обнаружили: их собственное представление о возвращении Линь Маньюй отличалось от того, на которое указывал старый художник, и последнее казалось еще более непостижимым.
— В ту же ночь, когда она вернулась, Ян Вэньбинь несчастным образом сорвался с перил третьего этажа галереи и погиб.
Они посмотрели на указанный старым художником третий этаж галереи — сейчас, впрочем, как второй, так и третий этажи, будь то кабинеты или творческие мастерские, были погружены в абсолютную темноту.
— ...Причина смерти Яна Вэньбиня крайне загадочна. Проводившая с ним ту вечер девушка, Чжао Лиянь, после пережитого находилась в тяжелом психологическом состоянии и вскоре сошла с ума. Кое-кто предполагал, что она по неосторожности погубила Яна Вэньбиня, а желая скрыть правду, не выдержала постоянного давления со стороны и пошла на крайние меры.
— Кх-кх... Лишь я, старик, знаю: это вернулась Линь Маньюй! И ее уход, и возвращение преследовали лишь одну цель — отомстить за себя!
— Иными словами, Линь Маньюй проделала тысячекилометровый путь в город Цзянпин на улицу Кутан вовсе не ради чего-то другого, а чтобы отыскать способ исполнить свою месть, причем способ наверняка действенный и заслуживающий доверия? — Куан Чэнь долго размышлял над этим. Как ни крути, а самыми сверхъестественными вещами на улице Кутан были лишь Автомат по продаже полночных историй да Пустой дом. Неужели Пустой дом и автомат действительно обладали такой способностью, способной позволить Линь Маньюй добиться желаемого?
На самом деле информации, заложенной в самой локации Галерея Ворона, было предостаточно. С учетом того, что учитель Юань говорила о первоначальном источнике Лабиринта Загадок, всевозможные догадки вели в одно конкретное место.
— Продать душу жнецу смерти в обмен на то, чего желаешь — ты это имеешь в виду?
Столкнувшись с вопросом Юань Юйпэй, старый художник на мгновение замер, а затем медленно произнес:
— Я думал, вы двое, как и те люди, давным-давно все знаете. Эх... Ну да ладно, впрочем, неважно, знаете вы или нет. Успешно выбраться из Лабиринта Загадок — вот о чем вам двоим следует побеспокоиться в первую очередь, это вопрос жизни и смерти.
До ночного сеанса в девять часов оставалось совсем немного времени. Наспех разобравшись с делами, Юань Юйпэй и Куан Чэнь вновь с напряжением погрузились в режим исследования.
— Кх-кх, кх-кх... Запомните: ни один человек не рождается злым, чистейшее зло берет начало в чистейших помыслах, а затем разрастается под воздействием невинности и ненависти, пока не поглотит всё дотла, — на прощанье напомнил старый художник. — Как найдете зеркало — возвращайтесь ко мне, старику пора спать.
— Эй, подождите, старый господин, у меня еще есть вопросы...
Не успела Юань Юйпэй остановить старика, как дверь подсобки с грохотом захлопнулась, оставив их наедине с пустым длинным коридором и застывшими на месте людьми.
На этом разговор со старым художником подошел к концу. Никаких всплывших в углу экрана надписей об успешном выполнении задания не появилось. Ни единого скрытого задания не было активировано. Ни единого.
— Ян Вэньбинь не говорил, когда вернется?
— Нет, учитель Юань. Но он упоминал, что ночной сеанс длится максимум до девяти. Быть может, нам удастся увидеть его живым до девяти часов.
— В девять все заканчивается... Пожалуй, рановато. Неужели Ян Вэньбинь специально назначил такое раннее время, чтобы не оставаться внутри галереи, в собственной творческой мастерской?
— Судя по словам старого художника, время еще не пришло, и воплощение зла пока не появилось в Галерее Ворона. Тогда я думаю...
Юань Юйпэй кивнула:
— Думаю, Куан Чэнь, ты хочешь подняться прямо на третий этаж галереи и исследовать творческую мастерскую Яна Вэньбиня, верно?
— Ага! Считаю, что личная мастерская Яна Вэньбиня — это ключевая зона.
Поднимаясь по ступенькам, они заметили, что в кромешно тьме лестничного пролета неожиданно зажглись лампа.
Оказалось, здесь были установлены датчики движения, реагирующие на тепло человеческого тела. Они работали на принципе улавливания инфракрасного излучения определенной длины волны — около 10 микрометров, — испускаемого человеческим телом, а управлялось все это схемой задержки.
Это заставило Куан Чэня вспомнить слова младшей тетушки о принципе работы кирлианографии, разработанной русским инженером Семеном Кирлианом. Правда, в первом случае датчики реагировали на инфракрасное излучение тела, а во втором — электромагнитное поле имитировало ауру для сканирования объектов.
Лампы то зажигались, то гасли, и блеклый свет тянулся вслед за шагами Куан Чэня и Юань Юйпэй вплоть до алюминиевой двери, над которой красовалась табличка с тремя иероглифами: Ян Вэньбинь.
Куан Чэнь попытался подергать дверь туда-сюда, но та не поддалась — лишь петли и оси издали серию неприятных скрипящих звуков.
— Плохо дело, заперто. В отличие от двери подсобки, эту не открыть.
Прочность самой алюминиевой двери была совсем не та, что у деревянной двери в Пустой дом, которую Чжоу Дашэн и Куан Чэнь смогли выбить с одного пинка. Даже если отбить себе ноги, далеко не факт, что ее удастся открыть, не говоря уже о том, что у учителя Юань одна нога была травмирована и совершенно не годилась для этого.
— Ладно, ладно, Куан Чэнь, не нужно больше пробовать, тут нужен подходящий ключ от комнаты.
В этот самый момент снизу донеслись обрывки голосов — они приближались издалека, словно гул самолета на горизонте.
Слышно было голоса мужчины и женщины, которые мило ворковали и заигрывали друг с другом.
— Э? Этот голос... Похоже, это длинноволосый мужчина Ян Вэньбинь!
— Учитель Юань, сюда!
Услышав тихий призыв Куан Чэня, Юань Юйпэй поспешно отошла от прохода перед мастерской и спряталась вместе с Куан Чэнем в конце коридора, за большой декоративной вазой.
Вот только датчики света все еще горели — судя по всему, они никак не погаснут до прихода Яна Вэньбиня.
Спотыкаясь, поднимавшаяся снизу парочка продолжала нести всякую слащавую чепуху. Ян Вэньбинь, судя по всему, тоже был пьян; он лениво бросил взгляд на горящую лампу, а затем снял с поясного кольца один из ключей.
— Щелк.
— Ли... Лиянь, у меня, Яна Вэньбиня, есть для тебя подарок, — бессвязно пробормотал он.

Комментарии

Загрузка...