Обстановка в Галерее Ворона отличалась изысканностью, но в то же время в ней таились никому не ведомые тайны.
Когда они ввалились через дверь из кладовой галереи, толстый ворсистый ковер смягчил падение, однако это не спасло Куан Чэня от пары кувырков, после которых он шмякнулся на него задом.
— Куан Чэнь, ты в порядке? — Юань Юйпэй потерла колено чуть выше внутренней стороны бедра — на нем отчетливо виднелись покраснение и крупный синяк. На беду, она ударилась аккурат о выступающий деревянный угол дверного полотна.
— Я в порядке, просто в голове немного кружится. — Сначала Куан Чэню показалось, что вся галерея завертелась волчком, но вскоре всё стихло. В этот момент она заметила травму на колене учительницы: — Учитель Юань, вы...
— Что? О, пустяки. Я же взрослая, такие мелочи — ерунда. — Юань Юйпэй попыталась изобразить беззаботный вид, но про себя стиснула зубы, а на лбу выступило несколько мелких капель пота.
К счастью, по крайней мере сейчас они были в безопасности. В просторной галерее посетителей оказалось немного: в основном люди с видом художников застывали перед полотнами в самых разных стилях, наслаждаясь просмотром. Чтобы обеспечить хорошее освещение для созерцания картин, здесь горели все подвесные светильники, так что света было вдоволь.
— Это...
Юань Юйпэй неторопливо подошла к окну сбоку и устремила взгляд наружу.
В университетском кампусе, украшенном платанами, которые совсем недавно сбросили густую листву и облачились в осенний наряд, раздавалось лишь несколько одиноких птичьих трелей. Находились они вовсе не в каком-нибудь художественном музее, а в отдельно стоящем здании внутри академии художеств, специально предназначенном для выставок.
Куан Чэнь бегло окинул взглядом картины, развешанные по стенам вокруг: среди них попадались репродукции мировых шедевров, хватало и достойных работ самих студентов академии. Было нетрудно заметить, что главной темой нынешней выставки в галерее стали портреты, а главенствующее место среди них занимала масляная живопись.
— Интересно, когда на этот раз разразится кризис? — пробормотал себе под нос Куан Чэнь.
— Куан Чэнь, что ты только что сказал?
Столкнувшись с вопросом Юань Юйпэй, Куан Чэнь тут же коротко и внятно изложил ей всё, что касалось игры на выживание в Пустом доме и ее правил. Он не стал вдаваться в утомительные подробности — в конце концов, время дорого, да и он верил, что учитель Юань уже многое об этом знает, иначе не держалась бы с такой невозмутимостью.
— Я поняла. — Невольно поправив очки, после рассказа Куан Чэня учитель Юань ответила всего тремя словами, а затем тут же спросила: — Тогда каково задание? Что говорил интерфейс торгового автомата, когда выпала Галерея Ворона?
Немного припомнив, Куан Чэнь произнес:
— Основных заданий три: первое — переставить картины с семью воронами в правильном порядке; второе — отнести зеркало для автопортретов обедневшему старому живописцу; третье — собрать пеньковую веревку и лоскуты ткани.
— Угу, давай оба это запомним, чтобы случайно не забыть. В конце концов, я же часто повторяла вам: добрая память хуже худого блокнота. Помнишь?
— Помню, это уже стало вашей фирменной поговоркой.
— Помимо этого, есть еще задания?
— О, есть еще три скрытых задания. Какими они будут, я не знаю, но предполагаю, что это какие-то незаметные действия. Помню, в прошлый раз, когда мы с Чжоу Лэем попали в Мастерскую кукол, мы метались из стороны в сторону, как слепые мухи. Скрытым заданием тогда было найти отца Мелиссы, и я выполнил его непреднамеренно, можно сказать, попал пальцем в небо. Честно говоря, когда голова отца Мелиссы высунулась из тела Дворецкого с Заячьей Головой, я совсем не ожидал, что это связано со скрытым заданием.
— Тогда давай попробуем всё подряд, при условии, что мы обеспечим собственную безопасность.
— Хорошо! Раз уж для спасения необходимо выполнить все задания, у нас не осталось другого выбора. — На этих словах Куан Чэнь хлопнул себя по ладони и с досадой произнес: — Было бы гораздо проще, останься Клевер Удачи у меня. Сюй Вэйцзюнь получил Клевер Удачи, да только не сумел им толково воспользоваться... Хотя, возможно, кризис, с которым он столкнулся, оказался куда сложнее. Короче говоря, всё прямо как говорил Чжоу Лэй: одним махом откатились к исходной точке.
— Ничего страшного, Куан Чэнь, в прошлый раз тебе удалось спастись, получится и в этот. Поверь в учителя, уверенность — это очень важно.
Услышав, как учитель Юань, сама оказавшись в ловушке Лабиринта Загадок, так его подбадривает, Куан Чэнь мгновенно воспрянул духом:
— И то верно, отсутствие Клевера Удачи — не такая уж большая проблема. К тому же мы не ушли с пустыми руками: 250 очков опыта создания кукол Начинающего кукольника сохранились. Надеюсь, Мелисса принесет мне удачу!
— Начнем с поисков картины с семью воронами. Я только что бегло осмотрелась и заметила, что внутри этой галереи развешаны тысячи самых разных полотен. Неизвестно даже, что из себя представляют эти семь ворон — рисунки углем, маслом или акварелью? В истории искусства существовало немало художественных течений, и, например, содержание абстракционизма порой сильно отличается от реальных предметов. Похоже, на поиски уйдет немало времени. Разделиться и исследовать по отдельности будет эффективнее, что думаешь, Куан Чэнь?
— Учитель Юань, думаю, нам всё же лучше держаться вместе.
— Ты у нас такой осторожный. Ладно, тогда сделаем так: встанем спина к спине и с одинаковой скоростью осмотрим галерею от одного края до другого. Если обнаружим что-то интересное или опасное, сразу же предупредим друг друга. Это гарантирует и эффективность, и защиту от опасности — убиваем двух зайцев одним выстрелом.
— Идет! Я полностью согласен.
— Отлично, тогда начнем. Сначала отправимся в полукруглую выставочную зону в центральной части и сделаем ее нашей отправной точкой.
— Э? Учитель Юань, почему бы нам не начать прямо отсюда?
— Подумай сам, эта локация называется Галерея Ворона, верно? — терпеливо и быстро пояснила Юань Юйпэй. — Раз она названа в честь ворон, а картины, которые мы ищем, изображают семь ворон, очевидно, что эти семь ворон — главный фокус галереи, можно сказать, «сокровище, охраняющее галерею». Обычно центр притяжения всегда находится в самом сердце экспозиции и представляет собой ее самую суть, так что с огромной вероятностью мы сможем отыскать картину с семью воронами именно там.
С этими словами они вместе направились к самому центру галереи, по пути не забывая ежесекундно поглядывать на картины по обе стороны от них. На беду, полотен оказалось слишком, неимоверно много: ряды тянулись слева, справа, сверху и снизу, вплоть до самого потолка, напоминая сплошные струпья. Для человека, страдающего трипафобией, это зрелище стало бы просто кошмаром.
— Куан Чэнь, я еще хотела спросить тебя о тех демонах, о которых ты говорил. Судя по твоим словам, в этой Галерее Ворона наверняка обитает по меньшей мере одно «ужасающее создание», верно?
— Совершенно верно. В прошлый раз в Мастерской кукол это был демон, способный управлять марионетками с помощью неких нитей — позволь мне называть это существо именно так, — вспоминал Куан Чэнь. — Она не вселяется в тела, а просто за счет марионеток и невероятной скорости передвижения по внутренним пазам потолочных рельсов выслеживает тех, кто угодил в ловушку.

Комментарии

Загрузка...