Следом были открыты все большие и маленькие коробки. Помимо этой жуткой бронзовой статуи, они обнаружили стул с одной сломанной ножкой, упакованный в длинный кубический металлический ящик, европейский дисковый телефон, круглое зеркало, две маски с перевернутыми выражениями лиц и незавершенный набросок...
Вещей набралось столько, что мне и двух глаз мало, нужно четыре, нет, восьми едва ли хватит. — Чжоу Дашэн без умолку болтал без конца.
Черт, привезти всё это издалека из Европы обошлось в кругленькую сумму. Твой младший дядя в ближайшее время точно не вернется во Францию, я ведь прав, Куан Чэнь?
Шэнь Юйсян действительно говорила об этом Куан Чэню, но прямого ответа о том, зачем всё затевалось, не давала. Причиной якобы служила тихая и уединенная обстановка улицы Кутан, мол, смена обстановки пойдет на пользу написанию сценария, но подобное объяснение выглядело довольно притянутым за уши.
Пока он размышлял об этом, Чжоу Дашэн снова заголосил:
Странно, почему именно эта вещь не лежала в коробке, а так небрежно прислонилась к стене? У меня аж развился синдром навязчивых состояний.
Проследив за взглядом Чжоу Лэя, они убедились, что всё обстоит именно так, как он описал: предмет ростом почти с человека одиноко стоял в углу. Весь он был наглухо обмотан ветхими пожелтевшими полотнами ткани, поверх которых спиралями шла толстая пеньковая веревка. Веревки лежали не как попало, а пересекались в строгом порядке. Уже одного взгляда хватало, чтобы понять, насколько туго они затянуты, словно удерживая нечто внутри от прорыва на свободу.
Гроб?
Замечание Чжоу Дашэня заставило Куана Чэня напрячься, ведь нельзя было не признать, что очертания этого предмета действительно отдаленно напоминают золотой саркофаг египетского фараона.
Черт побери, только не говорите мне, что внутри черт знает кто привязан!
Слова Сюй Вэйцзюня были ничуть не лучше рассуждений Чжоу Лэя и даже навеяли на Куана Чэня еще более жуткий образ: человека с микроцефалией, который обхватил колени руками.
Кхм, кхм. — Куан Чэнь откашлялся и произнес: — Вы что, оба никогда не видели футляр для виолончели...
Футляр? Ты чертовски шутишь? Стоило ли поднимать такую бучу из-за обычного футляра? Мало того что завернули в тряпки, так еще и намертво омотали толстыми пеньковыми канатами. Не говорите мне, что какой-то великий мастер изгонял нечисть и, не найдя подходящего гроба, просто запечатал мумию прямо в чехол для виолончели?!
Давайте откроем и посмотрим.
Бросив эту фразу, Сюй Вэйцзюнь сплюнул и полез развязывать узлы голыми руками.
Подо... подождите, коллекционные вещи дяди Мартина определенно связаны с паранормальными явлениями, просто взгляните, не трогайте без разбору то, к чему еще не прикасались!
Однако Сюй Вэйцзюнь действовал быстро: он в два счета распустил перекрученный пеньковый канат, а затем слой за слоем снял полотна ткани, обнажив потертый футляр виолончели.
Это была вещица, насквозь пропитанная печатью времени; на ее поверхности даже виднелись следы от ногтей и пятна крови, засохшие много лет назад. Когда пала последняя петля пеньковой веревки, футляр открылся сам собой.
Лязг-г-г...
Звук походил на с трудом отворяющуюся старую деревянную дверь.
То ли ему показалось, но Куан Чэнь внезапно почувствовал, как из приоткрывшегося нутра футляра вырвался порыв ледяного ветра, полоснувший его по щеке острой болью.
Внутри промелькнул силуэт скорчившейся женщины с длинными черными волосами. Куан Чэнь протер глаза — женщина исчезла, осталась лишь груда костей. Он снова протер глаза — на сей раз пропали и кости, а в тишине продолжала невнятно звучать обрывочная мелодия. Чем-то она напоминала Марш траурный марионетки, но была иной — целенаправленной, агрессивной и несущей саморазрушение.
Пусто? — Чжоу Дашэн заглянул внутрь и почесал затылок. — Наверное, ценность представляет сам этот футляр, а инструмент — не главное, вот виолончель и выкинули, чтобы не перетягивать на себя внимание.
Погодите... вы что, ничего не видели? Только что внутри была свернувшаяся калачиком женщина... и доносилась невыразимая мелодия виолончели...
Ж-женщина?
Сюй Вэйцзюнь и Чжоу Лэй синхронно обернулись к Куану Чэню, их глаза выражали крайнее недоумение.
Слушай, приятель, хорош уже пытаться меня пугать, ладно? Позавчера я чуть со страху в штаны не наложил... — Он внезапно замолчал, опасаясь, что Сюй Вэйцзюнь узнает об этом и снова начнет над ним подшучивать перед всем классом.
Вы правда ничего не заметили?
Черт, а что ты хотел, чтобы я увидел? Пустой футляр, и всё тут, ничего особенного. Давайте скорее дальше, к следующему.
Куан Чэнь остолбенел: глядя на то, как Сюй Вэйцзюнь и Чжоу Лэй бросили футляр и отошли, он понял, что те вовсе не шутят.
Под окном мелькнул знакомый силуэт. Куан Чэнь узнал эти рыжие волосы: тетя Шэнь Юйсян вернулась с улицы, неся в руках огромную охапку вещей.
Я в туалет, а вы двое больше ничего не трогайте!
Куан Чэнь сломя голову бросился вниз, в то время как Пьер Мартен по-прежнему сидел за своим столом в комнате, что-то усердно записывая.
Ой, гляньте-ка, да это же старший племянник! Чего это ты такой взъерошенный? Уже оценил коллекцию дяди Мартина? Ну как, впечатляет? По правде говоря, Мартин просто обожает тратить кучу сил на поиски всякой паранормальной всячины, это у него уже десятки лет в привычку вошло. Самое забавное, что в наших руках все эти экспонаты ведут себя совершенно обычно, и к терминам сверхъестественное или паранормальное их никак не привяжешь. В лучшем случае — просто произведения искусства.
Шэнь Юйсян швырнула пальто на вешалку у входа и отдала умному помощнику команду выжать фруктовый сок:
Куан Чэнь, какой вкус хочешь? Пока есть только манговый, апельсиновый и яблочный. Могу сделать горячим, могу со льдом.
Я... я...
Куан Чэнь заикался.
Мм? Что ты хочешь сказать?
Помявшись добрую минуту, Куан Чэнь наконец выдавил из себя:
Т-тот футляр ненормальный!
Затем Куан Чэнь подробно рассказал о том, чему стал свидетелем. Выслушав его, Шэнь Юйсян фыркнула, и ее родинка в уголке рта приподнялась.
Не думала, что у моего старшего племянника такой талант к сочинению историй. Ладно-ладно, я ведь знаю, что ты просто хочешь напугать тетушку, верно? — Шэнь Юйсян запрокинула голову и сделала глоток сока, чтобы утолить жажду. — Тебе меня не провести, потому что в нашем доме отродясь не было никаких футляров для виолончели, и Мартин никогда не коллекционировал столь странные, на мой взгляд, вещи.
Нету? — Куан Чэнь широко раскрыл глаза. — Он стоит в комнате в самом конце второго этажа, прислонившись к стене, прямо как человек!
Быть того не может. Что бы ты ни говорил, подобная вещь просто не могла появиться в этом доме. За семейный бюджет отвечаю я, все приобретения Мартина занесены в опись: никаких чехлов для виолончели, ничего подобного там нет.

Комментарии

Загрузка...