Куан Чэнь внезапно вспомнил историю, которую рассказывали в сказках:
Когда Алиса дошла до развилки, на ней стояли два указателя: одна дорога вела к дому Шляпника, а другая — к дому Мартовского Зайца. Алиса не знала, какую выбрать.
Тогда кто-то сказал ей: Оба они безумцы. Вся разница в том, что Мартовский Заяц сходит с ума только в марте, а Шляпник безумен круглый год.
Алиса не хотела снова встречать безумца, ведь на дворе стоял вовсе не март.
Поэтому Алиса решила пойти к Мартовскому Зайцу, а не к Шляпнику. В итоге, когда она пришла к Мартовскому Зайцу, то обнаружила, что Шляпник как раз гостит у него, и ей посчастливилось навестить обоих безумцев одновременно.
Если всё обстоит именно так, то это поистине невезение всех восьми перерождений. Куан Чэнь начал понемногу впадать в уныние.
Он снова бросил взгляд на Дворецкого с Заячьей Головой, а тот с невероятной вежливостью еще раз сделал приглашающий жест, словно предлагая им отведать только что испеченный пирог и ароматный горячий чай.
— Гур-гур-гур...
Живот снова заурчал, но на этот раз у Чжоу Дашэна.
— Куан Чэнь, как думаешь, а не накручиваем ли мы лишнего? Подумай сам: будь здесь настоящий демон, наши душонки давно бы уже вылетели из тел. Стал бы он подавать нам такие аппетитные пироги и звать на послеобеденный чай?
— Женский голос, доносившийся из комнаты наверняка принадлежит девочке, которая живет в этом доме, — он кивком указал на фотографию, висевшую над камином, и произнес: — Вероятность того, что маленькая лоли с фотографии — это Мелисса, просто огромна!
С этими словами Чжоу Дашэн потянулся к сливочно-шоколадному торту на столе.
— Ты серьезно собрался есть эту еду неизвестного происхождения?
— Тц, люди ведь от чистого сердца стараются, обидно будет выбросить. Пирог остынет — вкус изменится, станет невкусно. Эх... ладно, плевать, даже если умирать, так хоть сытым призраком.
Пухлая ручонка Чжоу Дашэна ухватила кусочек пирога и отправила в рот. Пожевав пару раз, он покосился на сидевшего напротив Куан Чэня, который не спешил притрагиваться к угощению, и прямо спросил:
— Куан Чэнь, ты что, не будешь?
— Кто сказал, что не буду? Я, блин, от голода уже с ума сходя!
С этими словами Куан Чэнь тоже взял кусок с тарелки и откусил.
Спустя несколько секунд он почувствовал, будто его горло и желудок охватил огонь, и его тело забилось в неконтролируемых судорогах.
— Да блин! С тобой что?
— П-пирог... в нем яд!
— Тьфу-тьфу-тьфу... Уэ-э...
Чжоу Дашэн только было собрался проглотить второй кусок, как услышал слова Куан Чэня и решительно выплюнул всё, что успел съесть до этого.
А Дворецкий с Заячьей Головой по-прежнему почтительно стоял неподалеку, никак не реагируя на их выходки.
Пока Чжоу Дашэн продолжал страдать от рвотных позывов, Куан Чэнь с ухмылкой выпрямился на диване и насмешливо посмотрел на Чжоу Лэя:
— Хе-хе-хе, ну и глазомер у тебя, я же шучу.
— Ах ты ж! И это я-то о тебе, сынок, позаботиться хотел, а ты решил собственного отца провести!
С этими словами Чжоу Лэй схватил тот самый кусок пирога, который Куан Чэнь якобы надкусил, и бросился на него.
— Ты что удумал! Сдалась мне твоя стряпня! Говорю тебе, Куан Чэнь скорее с голоду помрет, сдохнет здесь, но в рот ничего из этого дома не возьмет!
— Лови!
Чжоу Дашэн швырнул пирог, и тот угодил прямо в открытый рот продолжавшего кричать Куан Чэня.
— Мгм? Мгм-мгм...
Куан Чэнь поначалу попытался сопротивляться, но случайно облизав прилипший к губам крем, внезапно перестал брыкаться.
Он с довольным видом сам подтянул к себе пирог и принялся уплетать его за обе щеки.
Жуя на ходу, он невнятно бормотал:
— Мм, вкуснятина...
— Хе-хе, вкусно ведь? Я же говорил! Как там говорится? В мире обычных людей нет места стихам и дальним странствиям, нельзя предавать лишь жизнь и гастрономию, и нет такой проблемы, которую нельзя было бы решить хорошим обедом. А если одной мало — будет две.
— Чушь, это относится исключительно к миру гурманов.
— Ой, да какая разница, кто там что говорит, суть одна. — Чжоу Дашэн самодовольно откинулся назад и с наслаждением откусил от своего куска.
— Ого! Это изюм?! Тут еще и изюм! Подумать только, какое счастье!
Он залпом осушил чашку с горячим чаем и слизал с губ оставшиеся крошки.
— Не ожидал такого сервиса, хозяева этого дома явно умеют развлекаться. — Он вдруг что-то вспомнил и повернулся к Куан Чэню: — Зачем мы вообще сюда пришли?
— Спасти Мелиссу, превращенную в куклу, — помнится, в задании об этом говорилось.
— Чего же мы тогда ждем? Наелись, напились — пора устраивать грандиозный кипиш.
— То-то оно так, но как выглядит эта Мелисса? Где ее кукла, мы понятия не имеем, какой тут нахрен кипиш?
— То есть ты предлагаешь нам просто сидеть здесь и притворяться трупами, пока кукла Мелиссы сама нас не найдет?
— Умник.
— Черт, ты сейчас мой интеллект оскорбил?
Чжоу Дашэн уже хотел было начать препираться с Куан Чэнем, но тот приложил палец к губам, призывая к тишине.
— У меня есть план.
— Какой план? Выкладывай.
Куан Чэнь покачал головой и произнес:
— Секрет. Пока не скажу, берегись, у стен есть уши.
Своими словами Куан Чэнь намекал не только на обладателя того самого голоса с потолка, но и на этого бесстрастного Дворецкого с Заячьей Головой.
— Ладно, ты в хоррор-игры играешь куда больше моего, в подобных ситуациях у тебя опыта побольше, так что я тебе верю.
— Хи-хи-хи-хи-хи...
Странный звук донесся со второго этажа по деревянной резной лестнице прямо в пространство первого этажа.
Дворецкий с Заячьей Головой словно по чьему-то приказу развернулся и скрылся в комнате, откуда появился изначально.
— Хи-хи-хи, два моих уважаемых гостя. Живо поднимайтесь наверх поиграть с Мелиссой, она приготовила для вас кое-что особенное, хи-хи.
Куан Чэнь чувствовал, что интонации этого голоса вроде бы приветливы, но слушать их было жутко и не по себе.
Наощупь отыскав лестницу, они поднялись на второй этаж.
Там тянулся длинный коридор с тусклым освещением: в одном конце свет не горел вовсе, погружая все во тьму, зато в другом все лампы были включены, словно указывая им дорогу.
— Хи-хи-хи-хи-хи...
— Мелисса так долго вас ждала, идите скорее играть, хи-хи-хи.
Голос раздался снова.
Фальшивая Мелисса находилась в главной спальне, и Куан Чэнь отчетливо расслышал еще более близкое хихиканье.
— Иди прямо, не оглядывайся.
Чжоу Лэй вдруг произнес эту странную фразу прямо над ухом Куан Чэня. В его голосе дрожал легкий страх, отчего Куан Чэнь занервничал еще сильнее.
— Кто-то все это время идет за нами...
Выпалив это, Чжоу Лэй сглотнул слюну.
Краем глаза Куан Чэнь заметил, что позади них и вправду кто-то неотступно следует по пятам. Лица этого существа (или человека) разглядеть не удавалось, но можно было смутно заметить висящую вдоль туловища руку.
Сухую, дряхлую руку с острыми, хищными ногтями.
Фаланги пальцев казались пугающе длинными и исхудавшими — словно на голые кости натянули тончайший слой пергаментной кожи.

Комментарии

Загрузка...