Автомат по продаже историй сглобыл мою монету!— Чжоу Лэй изрядно растерялся.
Он шагнул вперед, намереваясь с размаху пнуть Автомат по продаже историй, но промахнулся и едва сам не рухнул на землю.
— Вот ведь чертовщина!
Хотя Чжоу Лэй не отличался богатырским телосложением и вечно плелся в хвосте на уроках физкультуры, техникой ударов ногой он всегда владел неплохо. Такое фиаско с ним случалось впервые.
Чертыхаясь, он поднял кроссовок, но сдаваться явно не собирался. Когда он попытался замахнуться для второго удара, Ян Ваньцянь остановила его:
— Подожди, что-то происходит.
В этот момент из глубин Автомата по продаже историй донесся странный звук — глухой старческий кашель человека, страдающего тяжелой болезнью, а следом —
Пх!
Монета, которую опустил Куан Чэнь, вылетела наружу и закрутилась волчком на земле.
— Похоже, Автомату по продаже историй нужны вовсе не юани, — произнесла Ян Ваньцянь.
— Не юани?! — озадаченно переспросил Чжоу Лэй. — Чего же он тогда хочет, и на кой чёрт кто-то вообще его здесь установил?
Для Чжоу Лэя деньги были важнее собственной жизни. Почему в его семье царил такой культ наживы, чем богаче они становились? Для Куан Чэня это оставалось неразгаданной тайной.
Ян Ваньцянь рукавом протерла стекло Автомата по продаже историй, чтобы лежащий внутри товар стал виден отчетливее.
Куан Чэнь тут же забыл обо всем остальном и поспешил присоединиться к Ян Ваньцянь.
Он и сам не знал, есть ли в этом хоть какой-то смысл. Ведь сейчас он мог бы уже с комфортом сидеть дома перед компьютером и рубиться в игры.
Но, по правде говоря, не было ничего прекраснее, чем находиться рядом с девушкой, в которую он был тайно влюблен, думал Куан Чэнь. Он невольно вдохнул носом и уловил тонкий аромат георгинок, исходивший от ее волос, который резко контрастировал с запахом потных ног Чжоу Лэя.
— Похоже на какие-то шарики, разноцветные, размером с мяч для пинг-понга, — сказала Ян Ваньцянь.
Куан Чэнь кивнул:
— Это напомнило мне один аттракцион в парке развлечений Циннин на Биньцзяне в дни Национального праздника — игровой автомат Бинго, только там шары нужно крутить вручную, а здесь нет.
Истории хранятся внутри этих разноцветных шариков размером с мяч для пинг-понга? Как занятно, веет какой-то сказкой — только бы не страшной сказкой, подумал Куан Чэнь, переведя взгляд с жуткого автомата на Пустой дом за кирпичной стеной позади него.
Его тут же обдало ледяной волной.
Солнце к тому часу уже полностью скрылось, сумерки сменились ночью, и температура заметно упала.
— Всё, я пошел, меня мама дома ждет, ужинать будем! — Чжоу Лэй засунул пустую бутылку в школьный портфель и зашагал прочь, не оглядываясь.
— А ты, Ян Ваньцянь? И ты давай бегом домой, девушке одной ходить по ночам небезопасно.
— Я... я бы хотела еще немного побыть здесь. Иди первый, а то твоя мама, может, тоже волнуется, ладно?
— Ох, я понял. — Куан Чэнь в одиночку подошел к своему велосипеду и на прощание бросил взгляд на Ян Ваньцянь.
Теперь она стояла целиком в тени Пустого дома.
— Пока-а!
Куан Чэнь нажал на педали, приводя в движение своего верного железного коня — тот самый Сианьдзат ATX700.
Сам того не ведая, он почувствовал легкую тоску. Его собственная инициатива и тяга к исследованиям лишь сделали происходящее еще более загадочным, словно кто-то приоткрыл некую дверь, выпустив наружу странных и причудливых чудищ.
Цифры на циферблате прикроватного будильника отливали в темноте зеленоватым фосфорицирующим светом:
23:15:13
Лежа в постели, Куан Чэнь чувствовал сонливость, но уснуть не мог.
События сегодняшнего дня неотвязно крутились в голове, не желая растворяться, и незаметно приблизилось время ближе к полуночи.
— Неужели и сегодня придется культивировать до утра! — он включил компьютер, и его взгляд непроизвольно зацепился за чат в QQ.
Кликнув по привычному, но в то же время чужому дискуссионному чату, он сразу же обратил внимание на цепочку новых сообщений:
Специальное задание на праздник Призраков: примерить роль какого-нибудь призрака или демона из прошлого или настоящего, из восточных или западных легенд, полная свобода самовыражения. Материалы для косплея любые, прибыть в промежуток с 20:00 до 23:00, влиться в шествие по маршруту из альбома и непременно успеть до полуночи на улицу Цзинвэй на старое место на улице Кутан для участия в ночной вечеринке.
Награды: Духовная монета — 1 шт., Клевер Удачи — 1 шт.
Текст был набран бросающимся в глаза шрифтом, а ключевые места выделены жирным.
Куан Чэнь взглянул на отправителя сообщения — это был незнакомый пользователь, чье имя в QQ состояло из одного символа: ?
Что это значило? Куан Чэнь немного подумал, прежде чем сообразил, что этот знак обозначает пустое множество в математике, а пустое множество — значит ничего нет.
Продолжая изучать профиль, он обнаружил, что аватарка и фоновое изображение этого аккаунта были стандартными случайными мультяшными картинками от системы, к тому же сразу после отправки сообщения этот пользователь вышел из группы.
Что такое? Намечается какое-то мероприятие, да еще и сбора полночной вечеринки на улице Кутан в финале? С чего бы именно улица Кутан? Куан Чэнь принялся перебирать в памяти улицу Кутан, пытаясь вспомнить, есть ли там хоть что-то похожее на клубы или места, способные вместить толпу для вечеринки.
В голову приходил разве что старый кинотеатр под номером 8 на улице Кутан, но тот уже много лет стоял заброшенным, к тому же внутри его никто не переоборудовал. Какая уж там площадка для массовых сборищ.
Постойте-ка!
Куан Чэня внезапно осенила дерзкая догадка: Пустой дом.
Если площадку предоставил хозяин Пустого дома, тогда всё встает на свои места. Но вот вопрос: разве в Пустом доме кто-то живет? И почему Куан Чэнь никогда не видел, чтобы кто-то туда заходил или оттуда выходил?
Быть может, владелец Пустого дома мастерски избегал его глаз, или же это просто пустующая недвижимость какого-нибудь эксцентричного богача с другого конца земного шара? Куан Чэнь вдруг подумал, что он слишком уж всё усложняет.
Эта группа была создана для общения местных жителей. Куан Чэнь вступил в нее несколько месяцев назад по рекомендации после того, как добавился в чат по игре Растения против Зомби. Увидев в списке много симпатичных девчонок, он не удержался и подал заявку. Но реальность оказалась суровее ожиданий: большинство участников лишь спамили рекламой, а активность проявляли одни бородатые мужики.
Куан Чэнь бросил взгляд на время на экране: до полуночи оставалось чуть больше получаса. Этого с лихвой хватит, чтобы доехать до улицы Кутан. Он чувствовал, как бешено колотится сердце — было немного боязно, но в то же время он смаковал это напряжение.
Я пойду! Ради... ради чего? Точно, ради духовной монеты!
Его осенило, как эти две вещи связаны между собой: Автомат по продаже историй с полночными историями и специальное задание.
Всё сходилось. Одна из наград за задание — Духовная монета — и была настоящей пищей для Автомата по продаже историй.
Стоило этой мысли зародиться, как она паутиной расползлась по его голове, не поддаваясь контролю.
— Решено, рано или поздно тайну Пустого дома все равно придется раскрыть.
Он не стал медлить и залез в интернет искать инструкции, как наспех смастерить костюм для косплея на праздник Призраков.
Вскоре он натянул на себя занавеску, найденную под кроватью, в которой предварительно прорезал две дырки для глаз.
После этого Куан Чэнь проверил батарейки в фонарике и решил, что его тоже непременно стоит взять с собой.

Комментарии

Загрузка...