Сколько Куан Чэнь себя помнил, этот автомат по продаже полночных историй всегда тихо занимал уголок в пустом доме, у которого не было хозяина.
Пустой дом представлял собой огромное кирпично-деревянное здание в совершенно особом стиле, расположенное по адресу Улица Кутан, 28. Черные черепичные крыши казались способными поглотить абсолютно весь падающий на них солнечный свет, из-за чего Куан Чэнь уже не раз проводил аналогии со зловещими черными дырами в мертвой и безмолвной космической выси.
Хозяин пустого дома содержал дворик за высоким забором в необычайной чистоте и порядке; это касалось даже двух тощих платанов с раскидистыми ветвями, хотя еще никому не доводилось видеть, чтобы кто-то входил в пустой дом или выходил из него (и вряд ли сомнения на этот счет возникали лишь у одного человека). Тем не менее, стоило бросить хотя бы один взгляд, как становилось совершенно очевидно — за этим местом кто-را тщательно ухаживает.
— Послушай, сынок, какого черта ты там завис?
Как только Куан Чэнь слез с велосипеда, сзади раздался знакомый и до ужаса раздражающий голос. Куан Чэнь обернулся и увидел одного из своих лучших приятелей — одноклассника по прозвищу Чжоу Дашэн по имени Чжоу Лэй. Тот с громким бульканьем прикладывался к бутылке с зеленой газировкой неизвестного происхождения и насмешливо разглядывал его.
Само собой, это была дешевая похлебка со скидкой из какого-нибудь местного ларца: не иначе как Коньшибо или же Коньшуайбо, на худой конец — Коньшуайфу.
Чжоу Лэй был редкостным скрягой на зависть всему классу. Тонкой школьной тетрадки ему с лихвой хватало больше чем на два семестра, поскольку он нарочно мельчил почерк до предела. Однако было бы страшной ошибкой полагать, будто он бедняга: на самом деле его отец держал ювелирный магазин — Ювелирный магазин Чжоу Дашэна, откуда и пошло это прозвище.
Сам Чжоу Лэй вовсе не выглядел расстроенным — напротив, он сиял от счастья. Пожалуй, в его понимании все бесплатно автоматически становилось прекрасным.
— Да пошел ты, внучек, с каких пор ты так с дедом разговариваешь?
Куан Чэнь не остался в долгу и ответил ему без тени смущения. Внутри у него ничего не екнуло — для них это было все равно что отмечаться на проходной в конце рабочего дня, Куан Чэнь давным-давно привык к подобным выпадом.
— Чего ты опять уставился в одну точку? Неужели впереди чья-то потерянная наличка валяется? — Чжоу Лэй сплюнул пару капель газировки и с невероятной скоростью подскочил к нему.
— Глянь туда.
Куан Чэнь указал пальцем на пустой дом по другую сторону улицы, а затем кивком перевел внимание на автомат по продаже полночных историй, притупившийся у внешней ограды.
— Тьфу, а я уж думал, ты заметил, как кто-то деньги обронил.
— Скажи-ка, Чжоу Дашэн, а ты помнишь, когда вообще эту штуку притащили сюда?
— А? Да она тут чертовски давно стоит, только вот толком никто ею не пользовался... Ой... Да не помню я, Куан Чэнь, с чего это тебя вдруг потянуло спрашивать? — Он упер донышко бутылки в подбор и принялся вертеть ее своими ловкими пухлыми пальцами.
— Да так, ни с того ни с сего заинтересовался.
— Ладно, без вопросов, цветам нашей родины положено во всем сомневаться. — Чжоу Лэй бросил косой взгляд на пустой дом за спиной автомата и, будто что-то вспомнив, произнес: — Ну, раз больше дел нет, я пожалуй побегу. Наверное, матушка уже к ужину зазывает. Гудбай, гудбай.
Только он закончил говорить, как Куан Чэнь мертвой хваткой вцепился в него, не давая сдвинуться с места.
— Э-э... Есть еще вопросы?
— Чжоу Дашэн... — Куан Чэнь замялся, не договорив до конца. — Ты... не хочешь сходить попробовать?
— Попробовать? — Чжоу Лэй опешил и шумно сглотнул подступившую слюну. — Я слыхал, в этом доме живут вовсе не люди.
— Какие еще не люди? Ты посмотри на себя! Сам же гордо именуешь себя цветком родины, продолжателем ее дела, и неужели в тебе есть хоть капля такого суеверия? Безнадега. По мне, ты просто боишься, что я заставлю тебя раскошелиться.
— Ха-ха-ха... — Чжоу Лэй выдавил из себя кислую улыбку: судя по всему, правда вскрылась. В следующее же мгновение Куан Чэнь потащил его за собой волоком, пересекая улицу Кутан.
— У меня как раз сегодня с собой ни гроша, а те тридцать юаней за классный фонд, что ты задолжал на прошлой неделе, я внес из своего кармана. Верни хотя бы парочку.
— Деньги?
Стоило завести речь о финансах, как Чжоу Лэй моментально принял выражение лица человека, впервые выбравшегося в большой свет и столкнувшегося с концом света.
— Не мели чушь, это не я, я ничего не брал!
— Ты что, изображаешь живой смайлик из мемов? — Куан Чэнь окинул Чжоу Лэя взглядом с ног до головы, после чего демонстративно зажал нос и изрек с абсолютно серьезным видом: — Слушай, тебе самому не жмет монеты в ботинках носить? Какой в этом смысл...
— Куан Чэнь, глянь-ка, это кто там идет? Да это же твоя благоверная!
— Хватит пытаться сменить тему, на такие убогие трюки даже покойники не клюют! К тому же сегодня пятница, Ян Ваньцянь — наш классный организатор культурно-массовой работы — наверняка осталась после уроков оформлять стенгазету на следующую неделю...
— Твою мать! Она идет сюда, она же все услышала!! Я серьезно, без шуток!!
Куан Чэнь с предельной беспечностью обернулся назад — и в ту же секунду его глаза встретились с кроткими, мягкими глазами Ян Ваньцянь.
Это была она, Ян Ваньцянь и впрямь появилась здесь. Куан Чэнь даже не заметил ее приближения, должно быть, его внимание было полностью приковано к обуви Чжоу Лэя, а потому...
Лучи заходящего солнца озарили ее лицо, но обстановка вокруг вмиг стала донельзя неловкой.
Куан Чэнь слегка смутился и невольно отступил на шаг назад, прямо задев странный на вид автомат. И в этот момент устройство, казавшееся мертвым все это время, вдруг вспыхнуло разноцветными огнями и ожило.
— Что за черт? Игровой автомат? С каких пор он издает звуки?
Куан Чэнь почувствовал, как участилось его сердцебиение, а ладони покрылись испариной — словно он перешагнул невидимую черту безопасности, отделявшую его от страхов глубоко внутри, и натворил огромных бед.
Но если говорить начистоту, в душе у него теплилось изрядное волнение: а вдруг Ян Ваньцянь расслышала то, что он только что ляпнул?
Ярко-алая подсветка высветила кривые, корявые строчки. Похоже, кто-то намеренно выцарапал их на корпусе каким-то острым предметом: Я убил ее!
Следом шел еще один, расплывчатый и нечеткий текст: Не уходи смиренно в сумрак мягкой ночи... (Примечание: «Не уходи смиренно в сумрак мягкой ночи» — стихотворение британского поэта Дилана Томаса, написанное в середине XX века; в нем выражается гнев поэта по поводу того, что смерть уносит из этого мира дорогих людей, призыв «явно восстать против угасания света».)
Недоумевающий чернокожий парень точка джипег. Объем информации выглядел внушительно!
В этот момент Чжоу Лэй и Ян Ваньцянь тоже уставились на мерцающий экран управления торгового автомата. Интерфейс, на котором по идее должны были отображаться категории товаров и прейскурант, странным образом изменился:
Автомат по продаже полночных историй
Энергия: 37%
Запас товаров: 82
Количество пользователей сегодня: 2
Выжившие: 1
Апостол: 53
Текущая версия: Уровень ужаса: первая ступень
Доступные для случайного выбора обычные сцены: Галерея Ворона, Мастерская кукол, Дом пауков, Кладбище Байсень
Доступные для случайного выбора редкие сцены: Перевернутый дом, Кошмар в Halloween (ограничено по времени), Темная башня
Доступные для случайного выбора эпические сцены: Лестница Пенроуза, Петля Мёбиуса, Ночной замок при луне (ограничено по времени)
Доступные для случайного выбора легендарные сцены: (не разблокировано)
Скидки и акции: при достижении требуемого прогресса версии и массовой подаче монет случайным образом предоставляются скидки в размере 50%, 25%, 10% и т.д.
Дуэль джокеров: замена персонажей сцены в смертельной игре — «Старший джокер» держит в руках «Младшего джокера» — ощутите захватывающее дух удовольствие от обладания двумя жизнями в одной руке!
Прочие функции: переключение языков

Комментарии

Загрузка...