Разобравшись с делом Юаньюань, Чжо Буфань почувствовал себя легко и бодро — выражаясь его собственными словами, мысли в его голове полностью прояснились.
Очень довольный Чжо Буфань решил это отпраздновать, но, толкнув дверь, обнаружил, что соседний ресторан Фэн Цзы снова закрыт.
Как назло, напевая себе под нос какой-то мотивчик, подошел Ли Кэ.
— Оу-у, хозяин! — поздоровался Ли Кэ с Чжо Буфанем.
— Ты куда ходил, такой довольный? — с некоторым любопытством спросил Чжо Буфань, глядя на Ли Кэ, у которого от походки даже ноги разъезжались.
— Да так, ничегошеньки~ ничегошеньки~ — Ли Кэ замахал руками, отказываясь говорить.
Однако, судя по пошлой физиономии Ли Кэ, Чжо Буфань, казалось, уже догадался, чем занимался этот старый развратник.
Вернувшись в магазин, Чжо Буфань уселся на свое место и поддразнил его:
— А здоровье-то крепкое! В таком возрасте — и всё куролесишь.
— Что вы, что вы~ Старичонка располагает собственными методами укрепления здоровья и восполнения жизненных сил. Если хозяину нужно, я могу поделиться, — с фальшивым смирением произнес Ли Кэ.
— Проехали, мне не нужно, у меня здоровья вагон и маленькая тележка, — Чжо Буфань хлопнул себя по груди, показывая, как он полон энергии.
Ли Кэ покачал головой:
— В молодости ценности не понимаешь, а в старости слезы льешь от пустоты внизу~ Не хочешь учиться — как хочешь!
Чжо Буфань не знал, смеяться ему или плакать: этот малый был хорош во всем, только вот слегка несерьезен.
Вечером дедушка Ли сходил на улицу и купил жареную утку, и они принялись уплетать ее за обе щеки, болтая о том о сем.
— Хозяин, я сегодня видел, как тут неподалеку околачивалось несколько человек в черном. Не из-за этого ли хозяин Фэн не открывает ресторан? — невзначай бросил Ли Кэ.
Чжо Буфань задумался:
— Да вряд ли. Он не похож на человека, у которого есть какие-то тайны.
— Эх, ничего-то ты не понимаешь, — старик отложил в сторону утиную голову. — Когда я впервые увидел этого хозяина Фэна, то сразу понял, что он не простой человек. К тому же ты замечал: в его ресторан почти никто не ходит есть, но хозяин Фэн ни капельки не переживает. Будто он открыл эту забегаловку вовсе не ради денег.
После слов старика Чжо Буфань тоже призадумался:
— И правда! Как думаешь, а вдруг он какой-нибудь суперскрытный богатей, который здесь уединился? И специально притворяется свиньей, чтобы съесть тигра?
— Хозяин, поменьше читай эти романы, — Ли Кэ закатил глаза.
Чжо Буфань пожал плечами.
Едва они принялись за еду, старик Ли словно что-то вспомнил, вытер жирные руки о штаны и извлек из своей сумки книгу:
— Хозяин, это та самая книга, которую мы нашли в тот день в кабинете в номере пятьсот один. У меня всё никак не доходили руки отдать ее тебе.
Чжо Буфань вытер руки о салфетку и взял книгу.
Первой реакцией на книгу было то, что она чертовски старая: обложка была из какой-то шкуры, но уже начала облезать. Бумажные страницы пожелтели и стали очень хрупкими; Чжо Буфань подумал, что если он посильнее надавит, эта книга просто рассыплется в прах.
— Ешь давай, а я больше не буду, — Чжо Буфань поднялся, намереваясь хорошенько изучить книгу.
— О-о-о, тогда крылышки я доем, — невнятно пробормотал Ли Кэ с полным ртом еды.
Чжо Буфань уселся в кресло управляющего, положил книгу плашмя на стол и осторожно раскрыл ее.
Никакого изначально ожидаемого ослепительного золотого света или выпрыгивающего оттуда старичка не наблюдалось.
По правде говоря, стоило Чжо Буфаню открыть книгу и бросить на нее первый взгляд, как он отупел — потому чтоероглифов, записанных на страницах, он совершенно не знал.
В этот момент дедушка Ли тоже подсунулся ближе, держа в руке утиную лапку:
— Да это же древнее письмо.
— Ты знаешь? — спросил Чжо Буфань Ли Кэ.
Ли Кэ сначала покачал головой, а потом кивнул.
— Так знаешь ты или нет? — Чжо Буфань ненавидел подобное напускание тумана.
— Понимать-то понимаю, но знаю немного. Например, эти два иероглифа читаются как... кровавое письмо, — Ли Кэ указал жирным пальцем на два знака в самом начале первой страницы.
— А остальные? — любопытство Чжо Буфаня было разбужено на полную катушку.
Но Ли Кэ неожиданно покачал головой:
— Я знаю только эти два, а остальные мне незнакомы.
— Тсс... И какая разница между этим и тем, что ты ничего не знаешь?
— По крайней мере, я знаю два иероглифа... — попытался оправдаться Ли Кэ.
В конце концов Чжо Буфань все же убрал книгу в выдвижной ящик. Быть может, тайна гибели Лю Жуя крылась именно в этой книге, как и личность фальшивого Лю Жуя.
Однако незнание иероглифов внутри доставляло неловкость — словно в брачную ночь на самом пороге выяснялось, что у жены начались критические дни: одновременно и досадно, и беспомощно.
Закончив ужинать, Чжо Буфань всё убрал, включил подсветку на вывеске и уселся в кресло за просмотром телевизора.
Дедушка Ли уже отправился спать.
Часы на стене продолжали тикать: «кап-кап, кап-кап».
По телевизору уже начали крутить скучную ночную передачу, и из-за отсутствия клиентов Чжо Буфань тоже начал клевать носом.
И в тот самый момент, когда Чжо Буфань уже собирался сыграть партию в шахматы с богом снов, за дверью внезапно стало шумно.
Раздались звуки гонгов, заиграла сорна, застучали барабаны.
Чжо Буфань потер глаза:
— Кто там? Чего это они посреди ночи расшумелись?
Шум не прекращался, казалось, процессия остановилась прямо у дверей его магазина и не собиралась уходить.
Раздраженный этим гамом, Чжо Буфань сердито вышел наружу.
Едва переступив порог, он замер от открывшейся перед ним картины.
Похоже было на свадебную процессию, на вскидку — по меньшей мере сорок-пятьдесят человек.
Все они были одеты в красные одежды, лица скрывали вуали, а под бой барабанов и гонгов шествие выглядело крайне оживленным.
Самым странным было то, что при таком шуме никто из соседей даже не носа не высунул.
— Хозяин, ты чего? — Ли Кэ, судя по всему, тоже разбудили, и он вышел посмотреть, в чем дело.
Добравшись до дверей, он остолбенел — да так, что даже забыл закрыть рот после зевка, застрявшего на половине.
Оба ошеломленно уставились на эту «шайку», какое-то время совершенно не соображая, что делать.
Чжо Буфань толкнул Ли Кэ в бок:
— Ты в курсе, что тут происходит?
Ли Кэ только тогда словно очнулся ото сна и с возбужденным видом произнес:
— Неужели загробная свадьба? Я только слышал о таком, но вижу впервые.
— И что нам делать? — Чжо Буфаня волновало вовсе не то, кто там играет свадьбу, а страх, что если эта нечисть набросится на них, он вряд ли сможет отбиться.
— Да ничего, просто поглазеем, они нам ничего не сделают.
Его слова еще не затихли, как музыка смолкла.
Из шествия отделился субъект, похожий на главного запевалу, и громко обратился к Чжо Буфаню и Ли Кэ:
— Позвольте спросить, кто здесь почтенный господин Чжо?
Ли Кэ тихонько отступил на шаг назад и указал на Чжо Буфаня пальцем.

Комментарии

Загрузка...