Мальчик на вид был совсем небольшим, говорил еще по-детски, лепеча, однако то, что он произнес, заставило слегка содрогнуться.
Чжо Буфань погладил ребенка по голове: — Малыш, ты поссорился со своими друзьями? Такие слова — совсем нехорошие.
Маленький мальчик упрямо оттолкнул руку Чжо Буфаня: — Я ни с кем не ссорился, это кое-кто обидел Сяо Я. Я хочу убить его и отомстить за Сяо Я.
Чжо Буфань решил, что это просто детские игры, и не принял слова всерьез: — Малыш, у меня здесь нет никаких ножей. Если вас кто-то и вправду обидел, можешь поискать его родителей или обратиться к дяде-полицейскому.
Мальчик бросил на Чжо Буфаня взгляд, яростно топнул ногой и убежал.
— Босс, с кем это ты разговаривал? — зевая, вышел дедушка Ли.
— Да с одним мальчишкой, — пожал плечами Чжо Буфань.
Ли Кэ вдруг застыл на месте и испуганно произнес: — Босс Чжо, ты меня не пугай. Среди бела дня я видел, как ты один стоишь у входа и бормочешь что-то сам с собой. Какой еще мальчишка?
Чжо Буфань опешил и взглянул в ту сторону, куда только что побежал ребенок, — на улице не было ни души, и тот мальчик пропал без следа в мгновение ока.
— Босс Чжо, неужели ты средь бела дня... да неужели...
— Да что ты привязался, там действительно был ребенок, просто ты его не заметил, — прервал Ли Кэ Чжо Буфань и, махнув рукой, вошел в дом.
Дедушка Ли опасливо огляделся по сторонам, а затем, словно воришка, поспешно скрылся внутри.
Днем магазин подарков не открывался, а Лю Кэи требовалось дежурить в больнице лишь по ночам, так что сейчас у Чжо Буфаня не было никаких дел, и он лениво валялся на диване, глядя телевизор.
Ли Кэ присел рядом: — Босс, а что у нас на обед?
— Сходи к Фэн Цзы в соседний магазин, попроси пару блюд, — уныло ответил Чжо Буфань.
— Сделаем в лучшем виде! — Ли Кэ только поднялся, как услышал, как Чжо Буфань добавил: — Только учти, у меня нет денег, много не заказывай.
— Не переживай, у твоего покорного слуги еще кое-что водится. Сейчас у меня ни детей, ни жены, раньше я думал скопить себе на гробовые деньги. Но после встречи с боссом Чжо мои мысли и впрямь переменились, и теперь золото и серебро для меня — не больше чем пыль под ногами. — Ли Кэ говорил всё с большим воодушевлением и, покачивая головой, вышел на улицу.
Чжо Буфань приподнял веки, провожая взглядом спину дедушки Ли, и подумал, не сошел ли этот старик за последние дни с ума — как вообще можно нести такую чушь про то, что деньги для него хуже грязи.
По телевизору как раз шли новости. Чжо Буфань рассеянно смотрел в экран, как вдруг на нем мелькнуло знакомое лицо.
Сообщение телеканала: сегодня были найдены останки пропавшего несколько дней назад мальчика по имени Юаньюань... Полиция подозревает, что это дело тесно связано с недавними случаями растления малолетних... Это уже второе убийство ребенка после жертвы по имени Сяо Я... Полиция заявляет, что приложит все усилия для поимки преступника... Наш телеканал также просит граждан поделиться любой информацией, которая поможет быстрее предать злодея правосудию... Случайная беременность? Обращайтесь в больницу Большая Железная Палка...
Дальше пошла реклама, а Чжо Буфань тяжело опустился на диван и погрузился в задумчивость.
На фотографии в новостном репортаже был запечатлен именно тот мальчик, которого Чжо Буфань совсем недавно видел у порога.
— Неужели я и правда средь бела дня повстречал призрак? — Чжо Буфань озасаченно почесал в затылке.
— Босс Чжо, босс Чжо... — Ли Кэ слегка толкнул погруженного в мысли Чжо Буфаня.
Тот очнулся, словно ото сна: — Чего тебе?
— Еда подоспела. Да, кстати, босс Фэн тоже пришел. Ты чего это тут витал в облаках? — любопытно спросил Ли Кэ, пододвигая столик и расставляя на нем четыре домашних блюда.
— А? Босс Фэн тоже здесь? — Чжо Буфань намеренно ушел от ответа на вопрос Ли Кэ и поднялся, чтобы встретить Фэн Цзы.
— Я тут к вам на огонек, надеюсь, не прогоните? — Фэн Цзы как ни в чем не бывало уселся за стол.
— Что ты говоришь, дальний родственник не заменит ближнего соседа, нам ведь еще долго жить бок о бок. К тому же ты сам всё это и приготовил, — Чжо Буфань налил Фэн Цзы чаю.
— За этот обед босс Фэн с нас ни гроша не взял, — вставил со стороны Ли Кэ.
— Да как же так... — Чжо Буфань для вида полез в карман, хотя на самом деле у него там лежала всего одна монетка в пятьдесят фэней да две по юаню.
Конечно же, Фэн Цзы тут же запротестовал: — Как ты и сказал, ближний сосед лучше дальнего, к чему эти разговоры о том, кто за кого платит.
— Ну ладно тогда, — изобразив крайнее сожаление, Чжо Буфань охотно согласился.
Обеденное время прошло в приятной и непринужденной обстановке.
Закончив трапезу, Фэн Цзы попрощался, и в комнате снова остались только Ли Кэ и Чжо Буфань.
Чжо Буфань убрал со стола посуду, уселся на место и спросил Ли Кэ: — Ты сказал, что после встречи со мной твои мысли изменились? И какими же они стали? Неужели хочешь, чтобы я устроил тебе достойные похороны?
— О чем ты думаешь, босс Чжо, — махнул рукой Ли Кэ, и Чжо Буфань облегченно выдохнул.
Ли Кэ вздохнул с некоторой ностальгией и продолжил: — Когда-то давно, еще подростком, я увязался за наставником в горы и понемногу научился всяким премудростям. Кто бы знал, что всё это окажется Искусством Убийства Драконов, которому совершенно негде найти применение. В итоге меня кормило лишь гадание по Книге Перемен, к которому у меня особо не лежала душа, так я и заработал себе кое-какую репутацию. Но главным моим сожалением в жизни оставалось то, что мне так и не выпало шанса пустить в ход свои настоящие навыки. Пока я не встретил тебя, босс Чжо. Рядом с тобой призраки попадаются каждый день! То, чему я учился большую часть жизни, наконец-то пригодится! — Ли Кэ был невероятно взволнован.
Чжо Буфань подумал, что этот старик вовсе не хвалит его: разве ежедневные встречи с призраками — это что-то хорошее?
— Ну так можешь поискать кого-нибудь другого, например... например, Лю Кэи, она сейчас популярнее меня. К тому же, по-моему, все эти твои так называемые таланты совершенно бесполезны. — Чжо Буфань вовсе не хотел обижать старика, но и не мог спокойно смотреть, как тот не осознает собственных пределов и в итоге расстается с жизнью, поэтому и решил намекнуть: твои умения — полная ерунда.
Однако Чжо Буфань напрасно переживал.
Ли Кэ не только прекрасно знал свои возможности, но уже и придумал выход. Он хлопнул себя по бедру: — Вот именно! В этом-то вся и проблема. Поскольку раньше мне такое не попадалось, я и сам понятия не имею, что из моих знаний полезно, а что нет. На данном этапе мне просто нужен кто-то знающий, кто возьмет меня под крыло. Тогда и риска для жизни не будет, и смогу проверить всё то, чему учился всю жизнь, разве это не прекрасно?
— Так вот почему ты увязался за мной? — Чжо Буфаня слегка покоробило от мысли, что его кто-то использует в своих целях.
Заметив недовольство на лице Чжо Буфаня, Ли Кэ тут же поправился: — Вообще-то я хотел стать твоим учеником, да только ты не согласился...
Чжо Буфань отмахнулся: — Насчет ученичества забудь. Куда тебе в таком возрасте в ученики ко мне набиваться? Я ведь из-за этого раньше времени на тот свет отправлюсь.
— А я всё равно никуда не уйду! Я учился всю жизнь и ни разу не применил знания на практике — я же не умру с миром, если так всё и останется! — твердо заявил Ли Кэ.
Чжо Буфань помассировал виски и задумался: — Ладно, в ученики я тебя не возьму, но как насчет поработать в моем магазине? Сразу предупреждаю, платить зарплату я тебе не буду.
— Не беспокойся, босс! Только зови меня с собой, когда снова придется ловить призраков, я сам готов тебе платить. В мои-то годы деньги уже ни к чему, — Ли Кэ выглядел невероятно довольным и тут же поспешил заверить Чжо Буфаня, что готов приступить к работе хоть сейчас, а за первый месяц даже пообещал выдать ему шесть тысяч юаней.

Комментарии

Загрузка...