Убежище, герметичная дверь из сплава бесшумно отъехала в сторону, и Ло Линь вышел наружу в одиночестве.
Гул механизмов и бормотание Лэй Хао, увлеченно грызущего питательный батончик, остались позади, за толстыми стенами. Ему требовалось немного времени в одиночестве, да и дела звали его в одно место.
Су Чжии нужно было время для анализа данных, Линь Юй носился по делам снаружи, а Лэй Хао получил строгий приказ оставаться в убежище, чтобы отдохнуть и освоить новое снаряжение, приготовленное для него Су Чжии — пару модифицированных перчаток, способных эффективнее проводить его Юань-ци в технике Разрушителя гор.
Дождь уже полностью прекратился, но небо оставалось серым, а влажный холод пробирал до костей. Улицы были запружены потоками машин, прохожие спешили по своим делам, никто не обращал внимания на молодого человека в потрепанном плаще с холодным, отстраненным выражением лица.
Ло Линь не стал пользоваться никаким транспортом. Он не спеша шел по тротуару, казалось бы, бесцельно, но его взгляд остро сканировал каждую деталь вокруг: расположение камер на углах улиц, номера припаркованных машин, тех прохожих, чья аура выдавала в них сверхлюдей...
Это была привычка, выработанная годами: постоянно оценивать обстановку и просчитывать риски.
Миновав несколько оживленных кварталов, он заметил, как здания вокруг становились ниже и ветше, неся на себе отпечаток времени. Он свернул в тихий переулок, в конце которого притаилась неприметная лавка.
У магазина не было броской вывески, лишь над дверью висела маленькая темная деревянная табличка, на которой старинным шрифтом был вырезан один иероглиф: Чай.
Это была чайная. Или, по крайней мере, она притворялась ею.
Ло Линь толкнул тяжелую деревянную дверь, украшенную скромной резьбой, и медный колокольчик издал звонкое, мелодичное динь.
Внутри начинался другой мир.
Городской шум моментально исчез, сменившись абсолютной тишиной и тонким ароматом чая. Мягкий свет исходил от нескольких стилизованных под старину фонарей. Помещение было небольшим, в нем стояло всего несколько темных столов из цельного дерева, за которыми сидело лишь пара посетителей, тихо беседующих или погруженных в чаепитие.
Женщина в скромном ципао с мягкими, изящными манерами протирала посуду за стойкой. Увидев Ло Линя, она лишь слегка кивнула, одарив его профессиональной дежурной улыбкой, и не проронила ни слова — было ясно, что она его узнала.
Ло Линь ответил таким же коротким кивком и, не замедляя шага, направился к ширме в самом дальнем углу.
За ширмой оказалась не стена, а короткий коридор, ведущий во внутренний дворик.
Дворик был невелик, но обставлен с изысканным вкусом. Искусственные горки, бонсай, бамбуковая роща, а в углу — маленький пруд с живой водой, где неспешно плавали несколько карпов кои. После дождя воздух здесь стал свежим и влажным, напоенным ароматами земли и зелени.
У каменного стола посреди дворика сидел человек.
На нем был светло-серый китайский халат из мягкой ткани, сидевший безупречно. Он склонил голову, сосредоточенно возясь с чайными принадлежностями; его движения были плавными, как течение реки, элегантными и невозмутимыми. Длинными пальцами он поднял маленький чайник из исинской глины и налил прозрачный настой в белую фарфоровую чашку, от которой поднимался пар, наполняя воздух ароматом.
Он будто не замечал прихода Ло Линя, но, как только аккуратно подвинул чашку на противоположную сторону стола, медленно поднял голову, открыв лицо, нежное, словно нефрит.
Он выглядел немного старше Ло Линя, с мягкими чертами лица и едва заметной улыбкой в уголках губ. Его взгляд был глубоким и спокойным, словно он мог вобрать в себя всё сущее. Однако в глубине глаз таилась едва уловимая печать прожитых лет и острота, подобная спокойной, но бездонной глади старого колодца.
Это был Юнь Инь.
Единственный близкий друг Ло Линя, человек, понимавший его лучше всех.
— Пришел? — голос Юнь Иня звучал мягко и насыщенно, как свежезаваренный чай. — Садись. Только что доставили чай Вулицин, попробуй.
Никаких пустых любезностей, никаких лишних вопросов — будто он заранее знал, что Ло Линь появится именно в этот час.
Ло Линь молча сел напротив. Он не стал смотреть на ароматный напиток, сразу переведя взгляд на лицо Юнь Иня.
— Раны зажили? — Юнь Инь окинул его взглядом, который на мгновение задержался на порванном плаще и боку, где раньше была рана, в его тоне прозвучала едва уловимая забота.
— М-м, — отозвался Ло Линь.
— Тот мальчишка, Лэй Хао, не доставил тебе лишних хлопот? — Юнь Инь поднял чайник и налил себе еще чашку, задавая вопрос нарочито небрежным тоном.
— Нормально. Драться умеет, — лаконично оценил Ло Линь.
Юнь Инь рассмеялся и покачал головой:
— Если ты удостоил его оценки умеет драться, значит, этот мужлан в этот раз действительно постарался. — Он поднес чашку к губам, слегка подул, отпил глоток и удовлетворенно выдохнул.
— У Линь Юя и Су Чжии дела идут успешно, сведения о рынке Черного дождя уже собираются воедино. С нитями, ведущими к Энтропии и Коллекционеру, торопиться нельзя, нужно терпение. — Юнь Инь поставил чашку, и его взгляд стал чуть серьезнее. — Как ощущения после того спуска? Психическая атака того перебежчика была довольно любопытной.
Он говорил так, будто собственными глазами видел ту битву в глубинах подземелья.
Ло Линь на мгновение замолчал, подбирая слова. Только перед Юнь Инем он был готов произносить больше пары фраз.
— Странная. Высокая проникающая способность. Отличается от обычной системы защиты через Юань-ци, — описывал он свои ощущения. — Состояние покоя Стиля Истока Сердца едва помогает сдерживать её, но эффективность низкая.
Юнь Инь задумчиво кивнул:
— Псионики встречаются редко, и их методы защиты непредсказуемы. Этот случай — хороший урок, но и возможность. Твой Стиль Истока Сердца, возможно, сможет развить на этой базе более специализированные техники защиты или даже контратаки. Хочешь, я подыщу для тебя древние манускрипты на эту тему?
— Хорошо, — не отказался Ло Линь. Юнь Инь всегда умел предложить именно ту помощь, которая была нужна.
Между ними повисла тишина, нарушаемая лишь легким шелестом бамбуковых листьев на ветру да едва слышными всплесками карпов в пруду.
В воздухе разлилось взаимопонимание и покой, не требующие слов. Они сидели друг напротив друга: один пил чай, другой молчал, словно застывшая картина, написанная тушью.
Лишь спустя долгое время Юнь Инь снова заговорил, его голос стал еще тише:
— В следующий раз не рискуй так сильно. Когда связь прервалась, я... — он запнулся, не договорив, лишь бессознательно потирая кончиками пальцев край теплой чашки.
Ло Линь поднял глаза и посмотрел на него. Взгляд Юнь Иня оставался мягким, но мелькнувшее в глубине беспокойство не укрылось от его внимания.
— Я знаю, — тихо ответил Ло Линь. Он знал, что Юнь Инь обладает особыми методами, позволяющими примерно чувствовать его состояние, и беспокойство в момент разрыва связи было неизбежным.
Снова наступило молчание. Но на этот раз в тишине чувствовалось нечто невыразимое.
Юнь Инь вдруг улыбнулся, разрушая эту тонкую атмосферу, и достал из рукава прозрачный чип размером с ноготь, тонкий, как крыло цикады, пододвинув его к Ло Линю.
— Возьми. Это пропуск на рынок Черного дождя, а также собранные мной базовые данные и список личностей, на которых стоит обратить внимание. Подробную схему расположения и последние сводки, что добыл Линь Юй, я синхронизирую с тобой позже.
Ло Линь взял чип, почувствовав кончиками пальцев легкую прохладу.
— Когда выступаешь? — спросил Юнь Инь.
— Жду вестей от Линь Юя, — Ло Линь спрятал чип.
— М-м, — Юнь Инь кивнул, снова взял чайник и вылил уже остывший чай из чашки Ло Линя, наполнив её свежим, дымящимся напитком. — Тогда посиди еще немного. Чай остыл — значит, перестал быть вкусным.
Его тон был донельзя естественным, будто он просто высказал замечание о чае.
Ло Линь смотрел на пар, снова поднимающийся над чашкой, и больше ничего не сказал, просто взяв её в руки.
Во дворике по-прежнему витал аромат чая, а бамбуковые тени качались в такт ветру.
Они сидели друг напротив друга, как и прежде.

Комментарии

Загрузка...