Дождь, казалось, не собирался прекращаться, напротив — становился всё гуще. Ло Линь растворился в глубокой тьме на окраине погрузочной площадки, словно капля воды, упавшая в океан. Он направился не к выходу, ведущему в оживленные городские кварталы, а в самую глубь заброшенной промышленной зоны.
Под ногами то и дело хлюпала вода, а подошвы ботинок издавали легкий хруст, раздавливая какой-то неведомый мусор. В этой мертвой тишине звук казался неестественно четким. Грубый холщовый мешочек в его руке был уже спрятан — кристалл Юань-ци низкой очистки, казалось, был для него лишь досадной мелочью, не вызвавшей в душе ни малейшего отклика.
Его цель была ясна.
Миновав лабиринт переплетающихся труб и обогнув проржавевший, полуразвалившийся конвейер, он вышел к относительно уцелевшему цеху. Когда-то это был крупный сборочный узел, теперь же от него остались лишь пустой купол да остовы выброшенных станков. Воздух пропитался тяжелым запахом гниющего металла.
Ло Линь остановился перед огромной, приоткрытой ржавой дверью. Здесь он решил устроить временный привал.
Он толкнул створку, и та отозвалась жалобным скрипом, эхом разнесшимся по пустому помещению.
Внутри цех казался еще просторнее и еще более обветшалым. Слабый дневной свет, пробивавшийся сквозь разбитые окна под самым потолком, смешивался с мертвенно-бледным сиянием нескольких аварийных ламп, с трудом освещавших лишь крошечный пятачок пространства. В углах высились кучи неведомого хлама, покрытого толстым слоем пыли.
Ло Линь прошел к расчищенному участку в центре. Там стояла лишь примитивная походная койка, лежал рюкзак да валялась потухшая портативная горелка. Минимализм, граничащий с аскетизмом — никаких лишних вещей.
Он отстегнул парные клинки за спиной, осторожно прислонил их к краю койки, чтобы в любой момент можно было дотянуться, и достал из внутреннего кармана плаща тот самый мешочек.
Высыпал кристалл.
Размером с ноготь, мутно-желтого цвета, с нестабильными и слабыми энергетическими колебаниями внутри — сплошные примеси. На черном рынке за такой низкосортный образец можно было выручить гроши или скормить его какому-нибудь никчемному пробужденному.
Кончики пальцев Ло Линя окутала едва заметная, почти неощутимая волна энергии. Он слегка коснулся поверхности кристалла, словно пытаясь считать зашифрованную информацию.
Спустя несколько секунд он сжал пальцы.
Хруст. Тихий звук разрушения. Низкосортный кристалл рассыпался в порошок, а слабая крупица Юань-ци внутри мгновенно рассеялась, растворившись в воздухе.
Бесполезный хлам. Ему нужно было совсем другое. Те люди, с которыми он только что разделался, были лишь досадной помехой, да еще каналом получения информации — хотя, как оказалось, совершенно пустой.
Он подошел к рюкзаку, достал бутылку воды, отвинтил крышку и принялся медленно пить. Его спокойные, размеренные движения совершенно не вязались с окружающей разрухой и опасностью.
И в этот самый момент —
У-у-у!
Глухой, утробный гул, будто доносящийся из самых недр земли, раздался без всякого предупреждения!
Звук не был резким, но обладал странной проникающей силой, от которой сердце сжималось в тисках. С высокого потолка цеха посыпалась пыль, образуя тонкие столбы взвеси. Земля под ногами едва заметно дрогнула.
Ло Линь замер с бутылкой у губ.
Он резко поднял голову, и в его всегда безмятежных черных глазах впервые мелькнуло легкое беспокойство. Не страх, а скорее... настороженность и холодная сосредоточенность.
Гул продолжался около трех секунд, а затем внезапно оборвался.
Будто ничего и не было.
Однако в воздухе остался едва уловимый, но совершенно чуждый энергетический отголосок. Это не было похоже на привычную энергию воинов Юань-ци — она была хаотичной, более... первобытной, с холодным оттенком разъедания.
Ло Линь отставил бутылку и, словно призрак, бесшумно скользнул к трещине в стене на краю цеха, устремив острый взгляд в непроглядную тьму снаружи.
Источник звука и вибрации явно находился в самой глубине промышленной зоны — там, куда не решались забредать даже бродяги и мелкие бандиты, в месте, которое считалось наиболее зараженным.
По всем законам, там должна была быть мертвая зона.
Он простоял неподвижно несколько минут, словно застывшее изваяние, обострив чувства до предела.
Кроме шума дождя, не было слышно ничего.
Короткий гул и странная энергия могли показаться галлюцинацией.
Но Ло Линь отчетливо понимал: это не иллюзия.
В заброшенной зоне что-то проснулось. Или же... что-то было активировано.
Он вернулся к койке и взял свой тусклый, лишенный блеска танто по имени Ночной сыч, слегка проведя пальцами по ледяным ножнам.
Похоже, эта ночь будет неспокойной.

Комментарии

Загрузка...