Том первый: Зарождение тайных течений
Глава 1: Ночь под дождем, одинокий силуэт и пара клинков
Холодный дождь, моросящий и бесконечный, барабанил по проржавевшим крышам и выбоинам в асфальте, окутывая заброшенную промышленную зону дымкой серой мглы. Воздух пропитался тяжелым, удушливым запахом ржавчины, машинного масла и специфической сыростью земли.
Стояла глубокая ночь. Здесь давно не было людей — лишь покосившиеся контейнеры, безмолвные портальные краны да силуэты заводских цехов, напоминающие скелеты гигантских чудовищ. Лишь несколько разбитых уличных фонарей с трудом прорезали густую тьму, бросая короткие, тусклые отсветы.
Сквозь дождевую завесу показалась фигура.
Он шел неспешно, даже с некоторой безмятежностью, ступая по лужам, но издавал лишь едва уловимый звук, который тут же тонул в шуме дождя. Высокий, статный, в длинном черном плаще, полы которого слегка покачивались при ходьбе; капли дождя, попадая на ткань, не впитывались, а скатывались мелкими жемчужинами.
Приблизившись к свету, он открыл лицо. Совсем молодой, чуть за двадцать, с чертами лица, которые казались почти пугающе холодными. Черные волосы слегка намокли, пряди прилипли ко лбу, подчеркивая бледность кожи. Его глаза были глубокого черного цвета, словно впитавшие в себя ночную мглу — ни тени эмоций, лишь спокойствие, граничащее с безразличием.
Больше всего внимания привлекали два длинных меча, перекрещенных у него за спиной. Черные ножны, темные золотые гарды — их древний вид казался чужеродным в декорациях современного города. Они лежали неподвижно, но от них исходил такой леденящий холод, что он был страшнее ночного дождя.
Его звали Ло Линь.
Он остановился на относительно открытой площадке, заваленной металлоломом. Это место походило на забытую сцену, окруженную горами ржавых деталей и стенами из контейнеров.
Шум дождя немного стих.
Ло Линь слегка приподнял взгляд, окинув им вход в самый темный цех, и его холодный голос прорезал пелену дождя:
— Выходи.
Ответа не последовало. Лишь ветер завывал, кружа косые струи воды.
Он терпеливо ждал, подобно скале, принимающей удары океана.
Через несколько секунд тени зашевелились, и из них вышли трое мужчин в рваной одежде, от которых исходила свирепая аура. В руках они сжимали оружие — модифицированные тесаки и кастеты с шипами. Вокруг их тел едва заметно вибрировала энергия: это были уличные бандиты, успевшие пробудить зачатки Юань-ци, и они представляли куда большую опасность, чем обычные люди.
Главарь, с глубоким шрамом на лице, облизнул губы. Его взгляд, жадный и настороженный, прикипел к Ло Линю, а точнее — к мечам за его спиной.
— Парень, заблудился? Это не то место, куда тебе стоит забредать, — голос главаря был хриплым и неприятным. — Оставь всё ценное, что у тебя есть, и эти две игрушки. Если будем в хорошем настроении, может, и отпустим тебя живым.
Выражение лица Ло Линя не изменилось. Казалось, он даже не расслышал угрозы, лишь равнодушно повторил:
— Вещь. Отдайте ее.
Главарь опешил, а затем оскалился:
— Какую еще вещь? По-человечески не понимаешь? Похоже, тебе просто не терпится получить по зубам!
Не успел он закончить, как высокий худощавый парень рядом с ним глухо зарычал. Сорвавшись с места, он брызнул водой из-под ног и бросился на Ло Линя, нанося удар кастетом, окутанным слабым потоком воздуха. Скорость была нечеловеческой.
Двое других атаковали одновременно, слева и справа, целясь тесаками в ребра и ноги. Их слаженность выдавала опытных преступников.
Атака достигла цели в мгновение ока.
Однако, в тот самый миг, когда оружие должно было коснуться жертвы...
Дзынь!
Раздался едва слышный, но невероятно резкий звук извлечения клинка.
В тусклом свете промелькнула тонкая серебристая дуга — так быстро, что это могло показаться лишь игрой воображения.
Дождевая завеса была беззвучно рассечена.
Худощавый нападавший застыл, его зрачки сузились. Кастет вместе с половиной его кисти бесшумно соскользнул вниз и упал в лужу с коротким всплеском. Лишь секунду спустя из раны хлынула кровь.
— А-а-а! — пронзительный крик едва успел вырваться из его горла.
Бам!
Глухой удар — правая нога Ло Линя неизвестно когда успела врезаться в живот противника. Худощавого отшвырнуло, словно мешок с тряпьем, он с грохотом врезался в контейнер и затих.
Удары двоих других прошли мимо. Они даже не поняли, как их товарищ был выведен из строя. Им показалось, что цель даже не двигалась, лишь слегка качнулась.
Холодный ужас сковал их.
Ло Линь по-прежнему стоял на месте, а в его правой руке теперь был длинный меч. Клинок прямой, узкий, блестящий, как осенняя вода. Капли дождя, попадая на лезвие, тут же скатывались, не оставляя и следа. Кончик меча был опущен к земле, и одна капля крови медленно стекала по стали, растворяясь в мутной воде лужи.
Его взгляд оставался спокойным. Он даже не посмотрел на остолбеневших прихвостней, глядя прямо на главаря.
— Последний раз спрашиваю, — голос Ло Линя был холоднее лезвия, — украденный Кристалл Юань-ци. Отдавай.
Лицо главаря стало белее мела. Он наконец понял, что нарвался не просто на неприятности, а на настоящую стальную стену. Этот парень был не жертвой, а самим вестником смерти!
Этот меч... эта пугающая скорость...
— За... забирай! — дрожащими руками главарь вытащил из-за пазухи грубый мешочек и швырнул его к ногам Ло Линя. — Всё твое! Только пощади!
Мешочек упал в лужу, издав глухой звук.
Ло Линь даже не взглянул на него.
Снова блеснул клинок!
На этот раз он вытащил второй меч. Его лезвие было темным, матовым, словно поглощающим весь свет вокруг.
Тесаки в руках оставшихся бандитов переломились у самых рукоятей. Срезы были гладкими, как зеркало.
Оба в ужасе взвыли и, побросав обломки, бросились наутек.
Ло Линь слегка дернул кистью, и обух темного клинка, словно змея, точно ударил обоих по затылку.
Тихо застонав, они рухнули на землю без чувств.
На площадке остались лишь шум дождя да главарь, который, парализованный страхом, дрожал, как осиновый лист.
Ло Линь убрал мечи в ножны, издав едва слышный щелчок. Он подошел к мешочку, поднял его и, даже не взглянув на главаря, зашагал прочь. Вскоре его фигура растворилась в темноте.
От начала и до конца выражение его лица не изменилось ни на йоту — такое же холодное, как этот ночной дождь.
Под тусклыми фонарями остался лишь беспорядок да запах крови, который очень скоро был смыт и разбавлен новыми потоками воды.
Словно ничего и не происходило.
Лишь холод клинков и еще более холодный взгляд навсегда остались запечатлены в этой ночи.

Комментарии

Загрузка...