Дождь, кажется, прекратился, и дворники на стекле такси замерли.
Проехав короткий туннель на шестнадцатом национальном шоссе и повернув направо на первом светофоре, вскоре можно было увидеть впереди эстакаду линии Кэнкю, а чуть дальше стояло несколько полицейских машин.
Хагимура Синдзи вышел из такси и не спеша направился к месту происшествия. Оно находилось в правом переднем углу на пересечении дороги под мостом и небольшой улочки. Там располагалось маленькое заведение в западном стиле. Это был магазин, совмещенный с жилым домом, парадная дверь с вывеской ARIAKE была распахнута, и туда-сюда сновали несколько полицейских.
Он взглянул на часы — приближалось три часа ночи. Хотя зевак в такое время не было, перед магазином уже натянули заградительную ленту.
Хагимура прошел мимо входа и обошел здание справа, намереваясь сначала оценить обстановку вокруг, как вдруг заметил мужчину, который размахивал зонтом, делая тренировочные взмахи, словно клюшкой для гольфа. Хоть в темноте и не получалось толком разглядеть лицо, Хагимура сразу понял, кто это. В последнее время все в участке знали, что этот человек помешался на гольфе — кажется, это началось после того, как начальник второго следственного отдела пригласил его сыграть. Правда, многие за спиной критиковали его за то, что гольф ему совершенно не подходит, и он, должно быть, сам прекрасно это понимал.
Хью. Звук рассекающего воздух зонта.
— Отличный удар! — подал голос Хагимура.
Мужчина всем корпусом завершил движение и замер, а услышав голос, повернулся к Хагимуре. Было видно, что он по-прежнему носит небритую, беспорядочную щетину.
— А ты быстро добрался, — мужчина опустил зонт.
— Старший товарищ Касивабара приехал куда раньше.
— Я как раз остался дежурить в участке. Начальство велело дописать тот отчет самое позднее к завтрашнему дню, но дело не сдвинулось ни на йоту, так что я в конце концов просто завалился спать на диване. Не успел я задремать, как поступил вызов — проснулся в мгновение ока.
Касивабара все так же держал зонт обратным хватом — это был большой черный зонт. Похоже, у него уже вошло в привычку размахивать им во время разговора, словно отрабатывая удар на короткой дистанции. Наконечник ручки то и дело чиркал по земле, издавая глухие щелчки.
— Я тоже испугался, никак не ожидал, что в этом заведении случится убийство, — произнес Хагимура и тут же понизил голос, чтобы перепроверить у стоявшего перед ним опытного следователя: — Это ведь убийство?
— К гадалке не ходи. Хозяин и хозяйка зарезаны в комнате на первом этаже. Непонятно, сколько там всего ран, оба залиты кровью.
— Старший товарищ Касивабара уже осмотрел место преступления?
— Только глянул одним глазом, вскоре прибыли криминалисты.
— И надо же такому случиться с этой семейной парой... — Хагимура нахмурился. — Кажется, я заходил сюда пообедать дня три назад, не больше?
— Верно, я тогда ел хаяси райсу.
— У этого хаяси райсу был просто потрясающий вкус, теперь его уже никогда не удастся попробовать. И подумать только, что такое произойдет... Жизнь и впрямь штука непредсказуемая.
Хагимура вспомнил события трехдневной давности. Они вместе с Касивабарой расследовали последствия какого-то дела о побеге с места ДТП, а когда закончили, зашли поесть в этот ARIAKE. Они были постоянными клиентами заведения. Еда здесь стоила недорого, порции были огромными, а на вкус всё было просто пальчики оближешь — настоящее сказочное место для сыщиков, которым требуется много сил.
— У этой семьи ведь оставались дети? — Хагимура посмотрел на жилую часть здания. — Насколько я помню, вроде бы два мальчика.
— Трое, — поправил Касивабара. — Есть еще младшая сестренка. Все трое: ученик шестого класса, четвероклассник и первоклашка.
— Ты отлично всё знаешь.
— Только что с ними виделся. Точнее, только со старшим братом. Когда я приехал, он стоял у порога дома, и в полицию звонил тоже он.
Хагимура попытался припомнить. В какой-то из разов, когда они обедали в ARIAKE, внутрь вошел высокий мальчик, но вот как он выглядел, вспомнить уже не получалось.
— Вы его допросили?
— Для вида. Впрочем, как только прибудут люди из префектуры, ему все равно придется повторить всё заново, так что пока его оставили отдохнуть в комнате.
— В комнате?
— На втором этаже, — Касивабара указал рукоятью зонта вверх.
Хагимура тоже поднял голову. Однако никаких окон прямо над ними не виднелось. — Выходит, родителей убили, а дети спаслись?
— Похоже, потому что выбежали наружу.
— Выбежали? Во сколько примерно произошло преступление?
— Где-то между двенадцатью и двумя часами ночи, должно быть, их убили, когда дети были вне дома.
— Трое детей в такое время разгуливали одни?
— Говорят, ходили смотреть на падающие звезды.
— Что?
— Ну, — Касивабара достал из кармана брюк блокнот. — Называется метеорный поток Персеиды. Говорят, ради этого они убежали на площадку под застройку нового жилого района.
— Ого, это можно назвать величайшим везением в таком несчастье.
— Похоже, они тайком вылезли через окно второго этажа за спиной у родителей. Старший брат говорит, что в тот момент родители были еще живы.
Хагимура кивнул и зашел за жилую часть здания. Сзади тянулся узкий переулок, задняя дверь, выходившая в него, была открыта, оттуда струился свет, и доносились приглушенные голоса работавших экспертов-криминалистов.
Перед черным входом стоял сарайчик, похожий на кладовую, с крышей из гофрированного железа. Взгляд Хагимуры скользнул вверх, и он от неожиданности замер.
Окно на втором этаже было открыто, и на самом подоконнике сидел мальчик. Мальчик, казалось, совсем не обращал внимания на следователей внизу, устремив голову к ночному небу.
— Коити, — произнес подошедший к Хагимуре Касивабара.
А? — с недоумением переспросил Хагимура.
— Так зовут этого мальчика. Среднего зовут Тайсукэ, а сестренку — Сидзуна, — дочитав записи из блокнота, Касивабара вздохнул и легко покачал головой. — Бедняги.
Вскоре примчался начальник Хагимуры, а следом подтянулись и другие следователи. По приказу руководства Хагимуру отправили расспрашивать окрестных жителей, а Касивабара остался ждать оперативников из главного управления полиции префектуры. Помимо того, что Касивабара прибыл на место первым, он еще и регулярно захаживал в ARIAKE, так что в общих чертах был знаком с ситуацией, да и с детьми, обнаружившими тела, не был чужим.
— Легко сказать расспрашивать, да только в такое время суток мало кто бодрствует, — ворчал на ходу пожилой сыщик по фамилии Ямабэ.
— Давай для начала попытам удачу вон у той палатки с лапшой, — указал Хагимура на видневшуюся вдалеке точку.
В этот момент к зданию медленно подкатила патрульная машина — судя по всему, из главного управления префектуры.
Попробуйте фирменный хаяси райсу нашего заведения, чья история насчитывает целое столетие...
Глядя на эту фразу на обложке меню, Коити вспомнил, как несколько лет назад задал отцу вопрос:
— Мы что, держим ресторан западной кухни уже сто лет?
— Дурак! С чего бы это! — ответил отец, Юкихиро, не переставая шинковать лук.
— Но тут же написано про вековую историю.
История. Этому слову он как раз недавно научился на уроке.
— Историю имеет хаяси райсу. Наверное, ты не знаешь, но хаяси райсу придумали сами японцы. И хотя в Ёкосуке знаменит морской карри, японцам всё же стоит соревноваться в блюдах, которые они придумали сами!
— Вот как. Но выглядит это так, будто наш хаяси райсу готовят здесь уже сто лет.
— Ну, это только «выглядит», там же не написано «готовим». Неважно, клиенты сами всё не так понимают, — с этими словами Юкихиро громко расхохотался, тряся своим пивным животом.
Отец троих детей, Юкихиро, в большинстве ситуаций проявлял беспечность: пока дети росли здоровыми и нормальными и не доставляли хлопот другим, он не лез ни в какие их дела. Коити совершенно не помнил, чтобы отец требовал от них усерднее учиться или помогать в заведении.
В делах же, касавшихся бизнеса, он, казалось, совершенно не умел думать о мелочах. Мать троих детей, Тодзэ, часто жаловалась им: «Ваш отец совсем не умеет вести дела. Даже клиенты говорят, что цены можно поднять повыше, а он ходит довольный и заявляет, что главное достоинство нашего заведения — вкусная и недорогая еда. И ладно бы он использовал дешевые ингредиенты, так нет, тратит кучу денег, утверждая, что для хорошего блюда нельзя брать абы что. Ума не приложу, чем он думает».
Из этих слов Тодзэ было понятно, что беззаботный в обычной жизни Юкихиро преображался, стоило ему только взяться за стряпню. К продуктам и способам приготовления он относился с невероятной щепетильностью и никогда не шел на компромиссы.
На самом деле Юкихиро был владельцем во втором поколении — ARIAKE начала работать еще при его отце. Пусть заведение было маленьким, но качество еды держалось на высоте, и говорили, что немало клиентов приезжает сюда издалека. Больше всего на свете Юкихиро боялся, что после перехода к нему, наследнику во втором поколении, вкус блюд испортится.
— Сегодняшний посетитель заявлял, будто бы заходил в те времена, когда ресторан открыл отец, и уверял, что моя стряпня стала тяжелее на вкус! У него вообще есть вкусовые рецепторы?! — Коити доводилось слышать, как отец гневно возмущался подобным.
Хотя сам Коити никогда не видел этого воочию, поговаривали, что конкуренты приходили сюда тайком перенимать секреты, да и начинающие повара частенько захаживали за советом. Об этом он узнавал от матери Тодзэ.
— Твой отец говорит, что хоть эти молодые люди и обращаются к нему с чистым сердцем, обучать их он всё равно не может. Ладно бы это блюдо он сам придумал, но ведь рецепт ему передал его собственный отец. Дедушка, кажется, учил только твоего отца и строго-настрого запрещал кому-либо еще раскрывать секреты.
Коити смутно представлял себе ценность рецепта, понимая лишь одно: для отца эта тетрадь была величайшей сокровищницей. В комнате родителей стоял маленький домашний алтарь, и Коити знал, что в его ящике хранится потрепанная записная книжка. Отец Юкихиро то и дело доставал ее, чтобы перечитать, а иногда делал новые записи — разумеется, фиксировал там рецепты приготовления.
Однажды Коити вытащил записную книжку, чтобы украдкой заглянуть внутрь, но неожиданно вошедший Юкихиро отвесил ему звонкую оплеуху.
— Если хочешь продолжить мое дело, я передам тебе всё свое мастерство в открытую, а вот так тайком шарить по углам — не смей, ведешь себя как воришка!
Коити с болью закусил губу, сдерживая слезы. Позже отец спросил, зачем он заглядывал в тетрадь.
Коити ответил: кто-то сказал, будто эту еду может приготовить любой желающий.
— Любой желающий? Это еще что значит?
— Вчера в школе один парень сказал, что если знаешь рецепт, то вкусное блюдо сможет приготовить абсолютно кто угодно...
— Кто это сказал?
— Мой друг.
— И поэтому ты захотел попробовать?
Коити кивнул.
— И где собрался готовить?
— У друга дома.
— И что ты собирался сделать?
— ...Хаяси райсу.
Юкихиро презрительно сплюнул, а затем выругался сквозь зубы: придумали же глупость какую.
Однако вскоре он поднялся на ноги и сказал Коити:
— Иди за мной.
Коити последовал за ним на кухню, и отец протянул ему кухонный нож, велев нарезать овощи.
— Я научу тебя. Передам рецепт хаяси райсу от начала и до конца, а после сам подумаешь, сможет ли это сделать любой желающий.
Юкихиро тут же решил закрыть заведение на этот день, и хотя пораженная Тодзэ пыталась отговорить его, он и слушать ничего не хотел.
— Я хочу, чтобы этот сорванец понял, что такое кулинария. Не мешай мне.
Коити поначалу тоже подумывал сбежать, но понимал, что за этим последует знатная порка.
Юкихиро начал с приготовления базового соуса; весь этот сложнейший процесс, точный контроль огня и вкусовых нюансов потрясли Коити до глубины души. Представив, что отцу приходится изо дня в день держать себя в таком напряжении ради каждого блюда, мальчик просто онемел.
Работа началась с самого утра, а когда всё было готово, на улице уже совсем стемнело. Юкихиро обмолвился, что на самом деле всё должно быть еще сложнее и занимать гораздо больше времени.
— Попробуй, — Юкихиро поставил перед Коити только что приготовленный хаяси райсу.
Очень вкусно, — сказал мальчик, проглотив ложку.
— Ну как? Все еще считаешь, что это сможет приготовить кто угодно? — спросил отец.
Коити яростно затряс головой. — Нет. Такой вкусный хаяси райсу, даже зная рецепт, никто больше не сделает. Только папа так умеет.
Юкихиро довольно кивнул и с улыбкой произнес:
— Раз уж ты это понял, значит, всё в порядке. У тебя тоже получится.
— Правда?
— Я не вру. Только вот, — лицо отца вновь стало суровым, — никаких походов по чужим домам. Хочешь готовить — делай это здесь! И еще: за то, что приготовил, другие должны платить деньги. Наш хаяси райсу никому не достанется даром! — с этими словами он снова расплылся в прежней улыбке.
Попробуйте фирменный хаяси райсу нашего заведения, чья история насчитывает целое столетие...
Коити уставился на меню, и перед его глазами поплыли воспоминания — каждое из них было таким радостным, что он едва не улыбнулся.
Однако какими бы прекрасными ни были эти воспоминания, они разлетелись вдребезги в тот самый момент, когда он поднял голову и отвел взгляд от меню. Пространство, где посетители обычно наслаждались коронными блюдами Юкихиро, сейчас было занято хмурыми полицейскими.
— Ты ведь младший братишка Ариаке Коити, верно?
Услышав свое имя, Коити поднял голову и увидел перед собой двух мужчин в деловых костюмах.

Комментарии

Загрузка...