— Я мог бы кого угодно обидеть, но это точно была Бай Сюе. Неудивительно, что она посмела прямо сказать, что я ей противен, ведь у неё такая мощная поддержка, — пробормотал себе под нос Янь Цинфэн.
Ему не оставалось ничего другого, как смириться с этим фактом. Он твёрдо решил впредь обходить Бай Сюе стороной, ведь близнецы Бин У и Люхо были настоящими тиранами в академии, и если уж перешёл им дорогу, то остаётся только винить во всём свою невезучесть. В душе Янь Цинфэна не осталось даже искры желания мстить. К тому же Бин У действовала очень осторожно: она лишь ранила его, не повредив основу совершенствования, что стало важной причиной, по которой он так легко отбросил ненависть.
— Сестрёнка Люхо, давай сходим взглянуть на того паренька из Звёздной группы... — игриво предложила Бин У.
— Не думаю, что это хорошая идея. По правилам, установленным дядей Ху, мы не должны раскрывать свои личности без крайней необходимости, — рассудительно и очень спокойно ответила Люхо.
— Ну ладно, ладно, знала, что ты так скажешь. Но послушай, сестрёнка, ты ведь Огонь! Ты понимаешь? Огню нужно быть ярче! Почему ты вечно такая спокойная, словно ледяная глыба? — поддразнила сестру Бин У с лёгким смешком.
— Кто сказал, что огонь обязательно должен быть шумным и пылким? Только тихое горение превращает пламя в Истинный Жар. Да, я спокойна, но это мой характер. К тому же, так я совершенствуюсь, — хотя Люхо и возражала, её тон оставался невозмутимым и размеренным.
— Ой, забей, скучно об этом спорить. Пошли лучше спать...
Янь Цинфэн и Гу Ханьсюэ не знали о разговоре Бин У и Люхо. Янь Цинфэн решил, что у Гу Ханьсюэ появился могущественный покровитель, а сам Гу Ханьсюэ в это время размышлял, как поскорее набраться сил, чтобы расквитаться с Янь Цинфэном.
Гу Ханьсюэ отдыхал более двух часов. Хотя для борьбы с огненным ядом в теле он потратил слишком много боевой энергии, ему всё же удалось с трудом собрать остатки сил, чтобы сформировать слой кожи поверх своих белых костей. Сначала он уплотнил боевую энергию в тонкие металлические пластины, покрыв ими кости левой руки, а затем с помощью способности к металлизации соединил новую искусственную кожу с остальными участками. По крайней мере, теперь кости не торчали наружу.
— Твоя способность к металлизации просто поразительна! С таким даром ты разве не обладаешь Телом Бессмертного? Если получил рану, достаточно просто преобразовать её в металл, и всё в порядке, верно? — Гу Ханьсюэ не скрывал своих действий от Бай Сюе, и та была искренне удивлена его способностью.
— Думаешь, такая способность растёт на грядке, как капуста? Это как минимум навык Седьмой ступени. К тому же я пока не могу полностью его контролировать. В лучшем случае я могу восстановить мышечную ткань или кожу, но если пострадают внутренние органы, мне конец, — Гу Ханьсюэ не стал ничего утаивать от Бай Сюе и прямо признался в своей слабости.
— Как бы то ни было, это всё равно невероятно сильно. Вы, люди, действительно одарены небесами, — снова начала философствовать Бай Сюе.
— Мы, люди, а не вы...
— Хорошо-хорошо, поняла! — игриво отозвалась Бай Сюе.
— Мы, люди! — очень серьёзно повторил Гу Ханьсюэ. — Бай Сюе, ты должна понимать: если будешь говорить такие вещи, другие могут раскрыть твоё происхождение. Ты хоть и по-настоящему человек, но в тебе течёт кровь демона. Если об этом прознают люди со злыми намерениями, ты окажешься в опасности. Я не хочу, чтобы ты рисковала.
— Ладно, я поняла, буду осторожнее. Не переживай за меня! У меня кровь демона, с самого рождения я храню память Ледяной Белой Лисицы, я знаю о многих вещах. Тебе правда не стоит беспокоиться, — Бай Сюе сменила тон на мягкий и спокойный, посмотрев на Гу Ханьсюэ с нежностью.
Пока Гу Ханьсюэ и Бай Сюе вели свои беседы о людях и демонах, в других уголках академии поднялась немалая волна.
В кабинете начального отделения учителя и глава отделения сидели в гнетущей тишине. В этом кабинете главой оказался один из учителей Гу Ханьсюэ, причём выбор был довольно неожиданным: не эрудит Ван Даолин, не опытный Ли Шичао и не вспыльчивая Янь Сыци, а самый незаметный из всех — учитель словесности Лян Фуинь.
Помимо преподавателей Гу Ханьсюэ, в комнате находились и учителя из других классов. Все они знали, что произошло. Дело было непростым: всё зависело от причины смерти ученика и его происхождения. Если он был из простых — всё решаемо, но если у него были влиятельные покровители, последствия могли быть серьёзными.
Лица Янь Сыци и Лян Фуиня были мрачнее всех, но никто не решался заговорить — все ждали вестей из медицинского блока.
— Тук-тук-тук... — раздался тихий стук в дверь.
— Входите, — негромко сказал Лян Фуинь.
В кабинет вошёл мужчина средних лет в длинном золотистом халате — глава медицинского департамента академии Небесной Книги по имени Хао Чэнь.
Имя Хао означало чистоту и сияние, к тому же оно перекликалось с понятием Небес. Хао Чэнь соответствовал своему имени: его Боевой Дух представлял собой священный золотой жезл, а прорыв на Четвертую ступень даровал ему редчайший атрибут — Свет. Этот дар небес был лучшим для целительства.
— Хао Чэнь? Почему ты пришёл лично? — Лян Фуинь был удивлён.
— Старина Лян, в этот раз всё очень странно, — Хао Чэнь был знаком с Лян Фуинем, и было ясно, что он обнаружил нечто необычное.
— Что именно? — если уж сам глава медблока пришёл лично, значит, дело точно нечисто.
— Ученика, погибшего на арене, звали Пэй Мин. Его Боевым Духом был редкий зверь — Северная Черепаха. Согласно документам при поступлении, у него не было влиятельных покровителей, он был лишь товарищем по играм Вэнь Цзя, скорее даже слугой. Его опекуны в договоре даже не интересовались его судьбой, будто предчувствовали смерть. Но всё это не главное. Главное то, что в момент смерти у него... не оказалось души.
— Как такое возможно? Для атаки на душу нужны особые атрибуты и как минимум уровень Седьмой ступени! — учителя в комнате зашумели от изумления.
— Тело умершего пусто, я лично это проверил. А Вэнь Цзя до сих пор без сознания, и причина неизвестна, — перебил их Хао Чэнь.
Извлечение души не было секретом для мастеров, чаще всего так поступали с демонами. Но Пэй Мин был человеком, а Вэнь Цзя — подростком, не достигшим даже Третьей ступени. Что же произошло во время их боя? Учителя пребывали в замешательстве.
Гу Ханьсюэ не интересовали обсуждения учителей. Он подозревал, что Вэнь Цзя просто притворяется, поэтому не хотел вникать в подробности инцидента на арене. Пообедав с Бай Сюе, он отправился в общежитие отдыхать.
— Ханьсюэ, почему ты так поздно? Как результаты на арене? Было зрелищно? — увидев его, Сун Мин по-свойски похлопал его по плечу.
От этого хлопка Гу Ханьсюэ чуть не покрылся холодным потом от боли — Сун Мин как раз попал по его левому плечу, где была тяжёлая рана.
— Ханьсюэ, ну ты чего, так не пойдёт! Почему ты такой костлявый? Мы, воины, должны иметь крепкое тело. Посмотри на меня! — Сун Мин почувствовал, что что-то не так, но не придал этому значения, решив, что друг просто слишком худой.
— На арене всё было сложно, сейчас расскажу...
Пока Сун Мин не заметил травм Гу Ханьсюэ, раны Янь Цинфэна были очевидны всем. Как только он вернулся в комнату, его сосед Хао Жэнь испугался не на шутку.
— Цинфэн, что с тобой? — Хао Жэнь был шокирован, вид у того был плачевный.
— Ох, не спрашивай. Урок от старшекурсницы. Но, хоть выгляжу я и неважно, основа не повреждена. Нужно поблагодарить её за то, что пощадила. Зато я кое-чему научился в этой короткой схватке...
Янь Цинфэн не стал вдаваться в детали, а Хао Жэнь не стал расспрашивать. Но в душе он задумался о событиях этого дня.
Неважно, сколько всего произошло в выходные, они подошли к концу. Наступила новая неделя, и Гу Ханьсюэ продолжил свою жизнь школьника.
Неизвестно, был ли Сун Мин таким тугодумом или просто рассеянным, но он так и не заметил травм друга, пока Гу Ханьсюэ сам не сказал, что проиграл в короткой схватке старшекурснику. Гу Ханьсюэ говорил об этом так легко, что Сун Мин просто отмахнулся.
Началась новая неделя. Гу Ханьсюэ продолжал ходить на занятия. В классе почти ничего не изменилось: учителя читали лекции, ученики слушали. Только вот в классе стало на два ученика меньше. В самом начале обучения это было не такой уж большой потерей — многие даже не знали, сколько человек в их группе. А кто такие Вэнь Цзя и Пэй Мин? Какое им до этого дело?
Гу Ханьсюэ думал, что академия введет какие-то ограничения для свидетелей битвы, например, запрет на разговоры, но он ошибся. Здесь царила свобода слова, просто дети такого возраста не слишком интересовались подобными сплетнями.
Вэнь Цзя и Пэй Мина не было. Янь Лин по-прежнему тихо сидела у окна, почти не общаясь с окружающими, словно жила в своём собственном мире. Гу Ханьсюэ сидел позади Бай Сюе, время от времени рисуя пальцем узоры на её спине. Бай Сюе иногда дёргалась, но чаще позволяла ему такие вольности.
На второй день Вэнь Цзя приходил к Гу Ханьсюэ, сказал, что с ним всё в порядке, просто использование массива истощило его дух. Он добавил, что не хотел убивать Пэй Мина, но не смог полностью контролировать технику. Вэнь Цзя сказал, что пару дней не будет ходить на занятия — ему нужно отдохнуть и пройти проверку в медблоке.
Гу Ханьсюэ не стал много расспрашивать, просто сказал, что поддержит его. Он сказал «поддержу», а не «верю», что значило: он всё ещё считал, что Вэнь Цзя убил Пэй Мина намеренно. Но так как смерть Пэй Мина его не касалась, он был готов оказать поддержку.
Ранения, нанесённые высокой боевой энергией, отличаются от обычных. Если бы его ударили грубой силой, он бы быстро восстановился. Но сейчас он получил урон от огненной стихии Четвертой ступени, поэтому ему приходилось насильно переводить свою энергию в металлическое состояние, чтобы нейтрализовать повреждения. Хотя внешне он выглядел здоровым, Гу Ханьсюэ оставался слабым ещё долгое время.
Без качественного скачка в развитии обычные физические повреждения — самые примитивные. Поэтому тех, кто не прорвался на Четвертую ступень и не обрёл атрибут, нельзя назвать настоящими воинами. После этой травмы Гу Ханьсюэ осознал многие вещи, на которые раньше не обращал внимания. Хотя он уже сталкивался с силой Домена, глубокого понимания у него не было. Было ли это ранение благом или злом — сказать трудно, но судя по тому, что он приобрёл, это скорее к лучшему.
Уроки казались ему скучными, но наличие Бай Сюе впереди помогало отвлечься. Что касается учителей, то Гу Ханьсюэ выделял среди них Лян Фуиня, преподававшего словесность, в то время как другие ученики его игнорировали.
Причина была в Боевом Духе учителя — это была книга в толстом чёрном переплете. С тех пор как Гу Ханьсюэ узнал о Небесной Книге, он с особым вниманием относился к «книжным» Боевым Духам. Ведь и автор той книги, и погибший Цю Е были связаны с ними.
С тех пор как он унаследовал Небесную Книгу от Цю Е, Гу Ханьсюэ так и не понял, в чём её истинная сила. Конечно, если написать в ней что-то, результат будет, но он не смел пробовать — Цю Е ясно дал понять: за написанное придётся платить жизнью.
Небесная Книга Цю Е была эволюцией его дара предвидения. Значит, по логике, Гу Ханьсюэ тоже должен был обладать даром предвидения? Однако он владел книгой уже некоторое время, но так и не понял, как этим пользоваться.
Он проанализировал ситуацию: либо сама книга не даёт предвидения, а служит лишь инструментом обмена жизни на жизнь, либо он просто не нашёл способа её использовать. Спросить было не у кого.
Даже если бы он знал, кто умеет пользоваться Небесной Книгой, он бы не рискнул спрашивать. Пять частей, собранные воедино, даровали власть над будущим. Кто не захотел бы обладать таким сокровищем? Гу Ханьсюэ боялся, что его убьют, если узнают, поэтому хранил книгу в строжайшем секрете.
Хотя он обладал частью Небесной Книги, он никогда не думал расставаться с ней, ведь это была единственная вещь, оставшаяся от Цю Е.
Чтобы раскрыть потенциал книги, ему нужно было знать, как ею пользуются другие. Но, скорее всего, остальные владельцы так же тщательно скрывали свои книги, как и он. Он ещё ни разу не встречал другого владельца. Лян Фуинь с его книгой-Боевым Духом стал для него объектом пристального наблюдения.
За два дня наблюдений Гу Ханьсюэ пришёл к выводам: Лян Фуинь занимал высокое положение среди учителей и не хотел, чтобы другие знали о его Боевом Духе. Эти выводы были малоценны, но третий был важен: он видел, что в книге Лян Фуиня есть записи.
Гу Ханьсюэ знал, что цена написания истории в Небесной Книге — человеческая жизнь. А в книге Лян Фуиня, казалось, было немало текста. После этого открытия его надежда на то, что это Небесная Книга, сильно угасла.
Хотя он перестал считать книгу учителя Небесной, он по-прежнему относился к Лян Фуиню с глубоким уважением.
Так прошло ещё два дня. Гу Ханьсюэ всё ещё был слаб, проводил время с Бай Сюе и мечтал с Сун Мином о будущих приключениях в лесу, пока возвращение Вэнь Цзя не изменило всё.
— Он убийца, не подходите к нему...
— Тсс... тише, хочешь умереть?
— Уходим, уходим подальше от него...
Прошло три дня после боя на арене, и Вэнь Цзя вернулся на занятия. Но в первый же день он услышал подобные разговоры.
— Почему мне так грустно? Разве я не говорил себе, что даже если останусь один, буду жить честно и свободно? Зачем обращать внимание на взгляды и слова других? — глядя на шарахающихся от него людей, Вэнь Цзя сохранял спокойствие, но внутри него бушевала буря.
Он думал, что готов ко всему, но явно переоценил свою психологическую устойчивость. Шестилетний ребёнок — это всё-таки всего лишь ребёнок.
Вэнь Цзя тихо сел на своё место. Его сосед по парте ушёл — кто захочет сидеть рядом с убийцей?
Каждый раз, когда он поднимал голову, он видел, как одноклассники украдкой поглядывают на него с отвращением и страхом.
С утра до конца первого урока прошло всего чуть больше часа, но Вэнь Цзя казалось, что это была вечность. Раньше даже самые тяжёлые тренировки не казались ему такими мучительными.
— Ничего страшного, ты ведь уже был одинок, чего ты боишься? — твердил он себе.
На перемене одноклассники старались обходить его стороной. В толпе я один — вот что такое настоящее одиночество.
Вэнь Цзя был разочарован во всём классе, в своих одноклассниках, во всех людях. Он думал, что если никто не захочет с ним говорить, то хотя бы Гу Ханьсюэ скажет пару слов или хотя бы посмотрит на него, чтобы стало легче. Но нет — в тот момент, когда он вошёл, Гу Ханьсюэ смеялся с Бай Сюе и даже не взглянул в его сторону!
Вэнь Цзя уткнулся лицом в парту, чувствуя себя ребёнком, брошенным целым миром, погружённым в тьму.
— Что случилось? Не выносишь удара от непонимания и изгнания? — чья-то рука легонько коснулась его плеча, и рядом раздался негромкий, но чёткий голос.
Вэнь Цзя поднял голову и открыл глаза. Он увидел взгляд Гу Ханьсюэ, полный сочувствия. Тьма, казалось, рассеялась, и солнце вновь вернулось на его небосклон.
— Спасибо, — тихо ответил Вэнь Цзя.
— Ты пойми: величайшая боль в жизни — это не внешние раны. Истинные страдания всегда живут в сердце человека.

Комментарии

Загрузка...