Улыбка на лице юноши казалась еще более уродливой, чем плач, а затем его тело словно превратилось в прозрачный светящийся объект. После этого в руке юноши появился тот самый железный прут, и, за исключением дырки на футболке, он, казалось, вообще не пострадал.
— Меня зовут Гу Ханьсюэ, я метагеймер металлического типа. Ты как, можешь двигаться? Давай-ка поскорее отсюда уйдем, мне это место кажется каким-то странным! — скривившись, выпалил юноша, обращаясь к лежащему на земле Е Цю.
— Меня зовут Е Цю. Ты спас мне жизнь, и я обязательно отплачу тебе за это в будущем!
Между Гу Ханьсюэ и Е Цю состоялся лишь этот короткий диалог, после чего Е Цю отпустил Гу Ханьсюэ, заявив, что сам разберется со своими проблемами.
Вернувшись домой, Гу Ханьсюэ не слишком-то принял слова Е Цю близко к сердцу. В конце концов, Е Цю даже не спросил его контактных данных, так как же он сможет его найти и отблагодарить за спасение жизни? Впрочем, Гу Ханьсюэ об этом особо и не думал: в конце концов, он обладал сверхчеловеческими способностями, разве ему понадобилась бы помощь какого-то Е Цю? Больше ни о чем не размышляя, Гу Ханьсюэ спокойно заснул, даже не подозревая, что, проснувшись, он обнаружит совершенно изменившийся мир...
Введение (Часть 2): Легенда о конце света
Многие вещи в этом мире подчиняются естественным схожим закономерностям. Например, когда некая игровая компания разрабатывает новую онлайн-игру, первое, что ей необходимо сделать, — это игровое тестирование. На этапе такого тестирования игроки получают опыт в двадцать или сто раз быстрее, чем в обычной игре. И казалось, что для всей планеты Земля некое великое существо провело точно такое же тестирование...
Метеоритный дождь 2012 года породил на Земле самых причудливых метагеймеров, и всего за один год эти одаренные эволюционировали до высших ступеней. Взять хотя бы того юношу-художника Гу Ханьсюэ: не прошло и года с момента обретения способностей, как он прошел этап прироста сил, который назывался этапом пробуждения силы — он увеличивал базовую физическую мощь человека и раскрывал потенциал его собственного тела. Затем последовал этап превращения тела в элемент металла — на этой стадии скрытый потенциал претерпевал качественное изменение, когда стальное лезвие пронзало грудь, не нанося владельцу ни малейшего вреда. Были и более высокие ступени: способность управлять металлом в радиусе своего тела, причем эта стадия имела название домена.
У человека всегда есть врожденное стремление к контролю. Например, дети любят играть в так называемые радиоуправляемые машинки и самолеты, а изобретя баскетбол, нужно забросить его в корзину, изобретя футбол — забить мяч в ворота... Обладатель же сверхспособностей стремится контролировать гораздо больше: например, деньги, власть, например... людей!
Вскоре Земля превратилась в мир, где метагеймеры сосуществовали с обычными людьми. Обладая великой силой, метагеймеры постепенно начали мнить себя выше обычных людей, однако и простые люди не собирались сдаваться, взявшись за законы, сплоченность и высокие технологии.
Поскольку это был тестовый сервер, опыт у всех рос настолько быстро, что люди не успели одновременно приспособиться к обретенной силе и выработать соответствующие правила, и тогда разразилась битва.
Сражения между сильными метагеймерами напоминали те самые легендарные битвы богов и будд: взмахом руки они вызывали тучи, переворачивали дождь, двигали горы и переполняли моря, превращая бурные океаны в тучные поля, а высокие пики — в ровные равнины. Обычным людям же, желавшим отстоять свое право на жизнь, оставалось лишь пустить в ход запрещенное супер-оружие, такое как ядерные бомбы!
Исход битвы оказался ужасным и кровопролитным, но можно сказать, что победу в ней одержали эволюционировавшие метагеймеры. Все простые люди сгинули — и вовсе не потому, что метагеймеры перебили их всех, а потому, что Земля наполнилась колоссальным количеством радиоактивных осадков, пережить которые обычные люди были совершенно не способны, в то время как метагеймеры обладали куда большей приспособляемостью. Разумеется, в итоге так называемую победу одержали именно они!
Однако, когда эти метагеймеры вознамерились вкусить плоды победы, они забыли об одном обстоятельстве: поскольку это был тестовый сервер, то неопределенное существо уже получило нужные «ему» результаты экспериментов, а значит, и конец этих метагеймеров был предопределен — их жгло лишь уничтожение. Но неужели в этот момент метагеймеры, казавшиеся существами поистине божественными и способными выживать под ударами ядерных бомб, не могли быть стерты тем самым «им»?
Тогда «оно» прибегло к простому способу и уничтожило этих богоподобных существ. Способ этот заключался в том, чтобы продолжить многократное увеличение множителя опыта: пространство между небом и землей наполнялось все большим количеством энергии, которую поглощали те самые метагеймеры. Объем силы, способный поместиться в человеке, в конце концов имеет предел, и если энергия превышала этот предел, для бедолаги оставался лишь один путь — неминуемая гибель.
Эпоха исчезновения последнего метагеймера датировалась не позже 2022 года — возможно, это и было то самое пророчество о конце света. Однако, раз уж «оно» получило достаточно результатов экспериментов, ему требовалось заново разработать разумную, нормальную игру. И тогда Земля постепенно начала возрождаться к жизни: появились растения, появились животные, появились люди... за исключением того, что растения обрели капельку изменений, животные получили крупицу перемен, и в людях тоже завелась толика новшеств.
Появившиеся на этот раз люди обладали потенциалом метагеймеров, но уже были ограничены рамками. Если в том тесте уровня домена можно было достичь всего за год, то в этом мире для этого требовалось тридцать, пятьдесят, сто или даже больше лет, причем подавляющее большинство людей за всю свою жизнь так и не смогли бы подняться до такой высоты...
Земля, именующая себя Континентом Боевых Искусств и Магии (Часть 1)
Сон Гу Ханьсюэ выдался на редкость тяжелым и давящим. К тому же, в полусонном состоянии он ощущал, как его тело со всех сторон нещадно сдавливает. Это чувство доставляло Гу Ханьсюэ крайний дискомфорт, но открыть глаза он не мог — лишь пребывал в каком-то затуманенном состоянии, сквозь которое, казалось, доносились какие-то обрывки шумов, сопровождаемые порывами проносящегося у самых ушей бурного ветра...
Хотя веки Гу Ханьсюэ по-прежнему не открывались, он чувствовал, что прямо перед ним кто-то стоит и молча на него смотрит. Это острое ощущение чужого взгляда вызывало у Гу Ханьсюэ сильнейшее раздражение...
— Эх... — с легким вздохом этот человек, судя по всему, удалился. Гу Ханьсюэ почувствовал, что нависавшая над ним тень рассеялась, и он наконец встретил долгожданные лучи солнца...
— Раз уж эта давящая хватка прошла, значит, этот кошмар, который едва ли назовешь страшным сном, должен наконец закончиться! — с легкой мыслью в голове Гу Ханьсюэ начал изо всех сил пытаться разлепить веки...
Это была дикая, усеянная причудливыми скалами глушь недалеко от Города Лунной Ночи. У подножия созданного самой природой каменного грота лежал изысканный сверток из шелковой узорчатой ткани. Если присмотреться, в этом свертке обнаружился нежно-белый младенец, который еще даже не открыл глаза... Младенец слегка шевельнул глазными яблоками, после чего последовало более резкое подергивание.
— Разве мог какой-то паршивый кошмар сгубить меня, гения? Я же дитя провидения со сверхспособностями, что мне какой-то сон? — К этому моменту Гу Ханьсюэ уже отчетливо расслышал доносившееся снаружи щебетание птиц, а потому с уверенностью утверждал, что он пришел в себя. Поскольку ощущения от этого сна были какими-то странными, он и позволил себе такое внутреннее восклицание — разумеется, беззвучное.
Младенец в свертке слегка прищурил глаза, оставив лишь крошечную щелочку, но из-за внезапно хлынувшего солнечного света тут же поспешно зажмурился снова.
— Какого черта я, брат мой, сладко спавший на двуспальной кровати с матрасом Simmons, вдруг очутился на улице?! — Пусть и на миг, но причудливые скалы, яркое солнце и видневшаяся неподалеку роща... всё это недвусмысленно напоминало Гу Ханьсюэ, что он находился под открытым небом.
Пока Гу Ханьсюэ еще пытался разобраться в окружающей обстановке, из-за каменного выступа тихонько высунулся маленький мальчик с ясными глазами и в потрепанной одежде. На вид пацану было совсем немного лет — от силы четыре-пять. Судя по его одеянию, этот шкет явно был одним из беспризорников Города Лунной Ночи, вот только совершенно не укладывалось в голове, каким образом такой уличный мальчишка мог оказаться в этой глуши.
Появление этого бродяжки само по себе казалось лишь маленькой странностью, но тот факт, что паренек умудрился проскользнуть незамеченным для человека, только что оставившего здесь младенца, — вот это была уже настоящая загадка. Тот, кто принес сюда ребенка, оказался статным высоким мужчиной. На нем были черные, как смоль, одежды, а взгляд его метал молнии. Стоило лишь заметить полумесяц, вышитый на спине у незнакомца, как сразу становилось понятно: этот мужчина — могущественный эксперт из Клана Лунного Божества. И тем не менее, столь грозный мастер даже не заметил приближения этого беспризорника! Если бы этот уличный мальчишка ведал, кем является тот черноодеждый мужчина, то история этих трех-пяти минут его жизни заставила бы большинство признанных экспертов континента поднять в знак уважения большие пальцы.
Бродяжка осторожно приблизился к младенцу и, увидев, что глаза малыша по-прежнему крепко закрыты, выразил на своем детском личике глубокое, зрелое облегчение. В тот самый момент, когда мальчик взвалил на спину шелковый сверток, младенец полностью открыл глаза. Одновременно с этим примерно в трех километрах отсюда раздался оглушительный взрыв.
Услышав грохот, мальчишка замер на месте и тихонько пробормотал:
— Это же колебания от битвы как минимум двух легендарных воинов Седьмой ступени... какая жуть.
Бродяжка снова переставил ногу, но едва шагнул левой, как о чем-то задумался. Поколебавшись секунду, он опустил сверток обратно на землю, проделал какие-то манипуляции и стремглав бросился прочь...
В трех километрах от места, где оставили младенца, в воздухе друг напротив друга зависли два человека. Оба парили на высоте трех метров от земли без помощи каких-либо вспомогательных средств. Один из них — тот самый черноодежрый мужчина с вышитым полумесяцем на спине, а его противник — облаченный в белые одежды человек с длинными серебристыми волосами и в мертвенно-бледной маске из человеческой кожи, сквозь прорези которой виднелись лишь потухшие, лишенные жизни глаза, в то время как на самом лице не отражалось ни единой эмоции.
— Владыка Тьмы, обладая столькими ступенями культивации, мы оба знаем, как трудно дается этот путь, к чему же загонять меня в угол? Если я решусь пойти до конца, то смогу утащить тебя, Владыка Тьмы, с собой в могилу! — Судя по тону черных одежд, его сила уступала силе Владыки Тьмы в белом, но всё же он был способен дать тому отпор.
— Юэ Бугуй, отступник Клана Лунного Божества, я знаю твой нрав. Надеяться на то, что ты добровольно отдашь демонического ребенка, не приходится, так что давай говорить на языке силы. Хоть твои двое спутников и задержали меня на время, я уверен, что этот чертенок где-то неподалеку. Стоит мне одолеть тебя, и отыскать его не составит труда. Наверное, там, где ты оставил младенца, ты уже развернул Барьер Лунного Света, дабы защитить его от диких зверей? Хоть этот барьер и невидим, ты же знаешь — от меня его не скрыть.
Губ Владыки Тьмы не было видно, но окружающие пространство наполнилось его зловещим, словно доносящимся издалека голосом. Услышав его слова, Юэ Бугуй сжал кулаки еще сильнее. В этот момент как раз подул легкий ветерок, и пара сорванных листьев закружилась в воздухе, медленно опускаясь между Юэ Бугуем и Владыкой Тьмы.
Хотя Владыки Тьмы не было на месте, когда младенца оставляли в укрытии, он выглядел так, будто видел все собственными глазами. Юэ Бугуй и впрямь воздвиг после ухода трехметровый Барьер Света. Убедившись в правоте слов противника, Юэ Бугуй понял, что в этой битве ему придется выложиться без остатка.
— Домен Лунного Света: Стремительные Лунные Лезвия! — В тот самый миг, когда опавший лист пересек линию их взглядов, Юэ Бугуй пришел в движение, причем с первой же секунды применил навык своего домена. Юэ Бугуй происходил из Клана Лунного Божества, и его домен позволял ему сражаться, задействуя Силу Лунного Света.
Хотя стоял залитый солнце полдень, едва активировался домен Юэ Бугуя, как в радиусе тридцати шагов вокруг него словно по мановению волшебства наступила ясная ночь, усыпанная редкими звездами, а солнце на небе обратилось полным серебристым диском луны. Обе руки Юэ Бугуя вспыхнули ярким сиянием, и в них материализовалась пара полумесяцев из серебристых клинков. Одновременно с этим из его колен, локтей и плеч выдвинулось бесчисленное множество холодно поблескивающих лезвий.
Эти клинки являлись материализацией Силы Лунного Света, а под стремительностью, разумеется, подразумевалась скорость самого Юэ Бугуя. В этот момент он, подобно призраку, замелькал и закружил вокруг Владыки Тьмы, выжидая момент для удара по слабым местам его защиты.
— Юэ Бугуй, ты прекрасно понимаешь, что это бесполезно, — легко покачал головой парящий в воздухе Владыка Тьмы.
— Зеркало Владыки Тьмы: Воплощение в Сводном Зеркале! — Стоило Владыке Тьмы договорить, как вокруг него возникло гигантское круглое зеркало. Сам он будто растворился в его глади, и теперь при каждом приближении лунных лезвий по поверхности зеркала пробегали рябь, сквозь которую клинки просто пролетали насквозь — за исключением этой ряби, все атаки казались абсолютно неэффективными.
Но даже видя, что его удары не приносят никакого вреда, Юэ Бугуй не собирался останавливаться и, казалось, не планировал пускать в ход более мощные козыри. Владыка Тьмы прекрасно просчитывал намерения противника, в то время как сам Юэ Бугуй даже не догадывался о планах своего врага.
Владыка Тьмы знал, что у Юэ Бугуя было три спутника: Юэ У, Юэ Хуа и Юэ Ин. Двое из них уже пересекались с ним ранее, и расчет Юэ Бугуя сейчас сводился к тому, что его третий соратник успеет первым добраться до Барьера Света и увезти ребенка. У Владыки Тьмы имелся и собственный план: прорваться через этот Домен Лунного Света было делом далеко не простым. К тому же, ходили легенды, что в Клане Лунного Божества существовали эксперты Божественного уровня, способные по-настоящему призывать силу настоящей луны для ведения боя — не говоря уже о прочем, одно только падение луны могло раздавить кого угодно. Владыка Тьмы вовсе не желал доводить дело до того, чтобы отчаянный Юэ Бугуй призвал мощь лунного светила на его голову, а потому исподтишка творил внутри зеркала свои темные дела...
Земля, именующая себя Континентом Боевых Искусств и Магии (Часть 2)
Увидев, что Владыка Тьмы застыл в зеркале без движения, Юэ Бугуй хоть и ощутил легкую тревогу, но не придумал никакого действенного способа повлиять на ситуацию.
Все воины и маги на континенте по силе делились на десять ступеней, а каждая ступень — на десять рангов. Первой ступенью были ученики воинов (или магов), второй — младшие воины (маги), третьей — воины (маги), четвертой — мастера боевых искусств (маги), пятой — великие мастера боевых искусств (маги), шестой — старшие мастера боевых искусств (маги), седьмой — легендарные мастера боевых искусств (маги), восьмой — грандмастера боевых искусств (маги), девятой — святые воины (маги) и десятой — божественные воины (маги).
Юэ Бугуй и Владыка Тьмы оба являлись грандмастерами Восьмой ступени. Юэ Бугуй происходил из Клана Лунного Божества — многочисленного клана боевых мастеров, славящегося своей ожесточенной атакующей мощью. По идее, в бою с противниками равного уровня клан Лунного Божества всегда обладал значительным преимуществом, но на беду им повстречался этот Владыка Тьмы. Тот не принадлежал к числу потомков великих родов и был самостоятельной, грозной единицей. Его сила по большей части заключалась во врожденном боевом духе — Зеркале Владыки Тьмы (название, которое он дал себе сам). Поначалу, при пробуждении, это была лишь самая обычная ничем не примечательная зеркальная поверхность, но по мере роста силы Владыки Тьмы его зеркало обретало все больше функций и становилось все известнее. Главной особенностью Зеркала Владыки Тьмы являлась сверхмощная защита и сочетание нападения с обороной.
Его колоссальная защитная способность уже проявила себя в только что прошедшем сражении — эта бесплотная форма и впрямь не имела явных изъянов. Что же касалось слияния атаки и защиты, то Юэ Бугуй слышал, будто Зеркало Владыки Тьмы способно отражать до восьмидесяти процентов вражеской мощи, хотя это и требовало от хозяина огромного расхода внутренней энергии.
Цель Юэ Бугуя заключалась в том, чтобы удерживать противника, а потому он не стремился тратить силы на мощные наступательные приемы. У Владыки Тьмы, однако, имелся собственный тайный умысел: ему тоже не улыбалось насмерть сражаться с Юэ Бугуем, так что оба противника попросту застыли в паритете — разумеется, расходуя при этом куда больше сил со стороны Юэ Бугуя.
Прямо в эту минуту Владыка Тьмы, укрывшись в Зеркале Владыки Тьмы, осторожно управлял им, используя отраженные лунные лучи для того, чтобы незаметно создавать снаружи крошечные призрачные копии своего зеркала. У этих маленьких зеркал отсутствовала физическая оболочка, поэтому Юэ Бугуй ничего не заметил — впрочем, это был новый навык Владыки Тьмы, и незнание соперника являлось вполне естественным.
Эти крошечные иллюзорные зеркала не обладали атакующей мощью, а их отражающие поверхности были рассеяны во всех направлениях, хотя большинство из них смотрело назад — в сторону, где находился Юэ Бугуй. Находясь внутри главного зеркала, Владыка Тьмы видел, как миниатюрные копии испускают лучи света во все стороны. Эти лучи били на очень большие расстояния — вплоть до десяти километров! Именно благодаря дальнобойности этого особого сияния Владыка Тьмы сумел обнаружить одну зацепку: в нескольких километрах отсюда лучи претерпевали преломление, и по этому признаку можно было с уверенностью судить о наличии там небольшого участка круглой формы.
Очевидно, что с помощью этого нехитрого трюка Владыка Тьмы вычислил точное местоположение Барьера Света. Наблюдая за метаниями занятого в своем домене Юэ Бугуя, он холодно усмехнулся про себя.
— Зеркало Владыки Тьмы: Усмиряющий Свет! — Юэ Бугуй внезапно заметил, что Владыка Тьмы вышел из зеркала и пустил в ход один из своих коронных навыков.
Усмиряющий Свет представлял собой абсолютное умение контроля, принадлежащее Владыке Тьмы: в пределах зоны действия лучей Зеркала Владыки Тьмы он накладывал оцепенение на все цели, а длительность паралича зависела от разницы в силе противников. Если сопоставить их ступени, то Юэ Бугуй являлся грандмастером Восьмой ступени девятого ранга, а Владыка Тьмы — восьмого ранга, то есть сила Юэ Бугуя превосходила силу соперника, а значит, этот навык мог сковать его максимум на полсекунды.
— Решил решить исход битвы одним ударом? Ну давай, Владыка Тьмы! — мысленно прокричал Юэ Бугуй.
Зеркало Владыки Тьмы в этот момент засияло ослепительным светом — верный признак того, что противник готовится применить свой ультиматум.
— Владыка Тьмы: Свет Синева!
Из сияющего зеркала вырвался ослепительный луч, способный затмить горы, реки, солнце и луну. Юэ Бугуй уже вовсю мобилизовал внутренние силы для защиты тела, но вдруг понял, что Владыка Тьмы, похоже, промахнулся — пронизанный аурой Синева луч пронесся мимо него.
— В чем дело? — недоуменно подумал Юэ Бугуй, но стоило ему проследить траекторию полета луча, как сердце его рухнуло в самую бездну.
— Нет!.. — раздался раздирающий душу крик. Как только эффект паралича спал, Юэ Бугуй тут же развеял свой домен и со всех ног бросился туда, куда был направлен смертоносный луч.
— Барьера Света достаточно, чтобы защитить ребенка от слабых диких зверей, но против Света Синева он бесполезен, — прозвучал в ушах мчащегося Юэ Бугуя бесплотный голос Владыки Тьмы.
С того момента, как Юэ Бугуй оставил младенца, вступил в бой с Владыкой Тьмы и вновь вернулся сюда, прошло не больше десяти минут. Но за эти считанные минуты весь мир Юэ Бугуя, казалось, превратился в руины.

Комментарии

Загрузка...