Лу Яо сжимала в пальцах окровавленное послание, и кончики её пальцев заледенели.
Погост?
Ха, ну и местечко для свиданий, ничего не скажешь.
Кто же это?
Кому она так насолила, что тот решил выбрать для выяснения отношений столь зловещее место?
Её взгляд стал глубоким, как омут: внешне — ни тени волнения, но внутри — бушующий шторм.
Интуиция подсказывала: всё гораздо сложнее, чем кажется.
Противник намеренно скрывает личность и заманивает её на кладбище — во всём этом сквозит явный умысел.
Куда он хочет её завести?
Чтобы загнать в угол, как зверя в клетку?
Мечтать не вредно.
Уголки её губ дрогнули в холодной усмешке. Придут с мечом — встретит мечом, придут с водой — воздвигнет дамбу. Лу Яо ещё никого не боялась!
Три дня спустя. Луна скрылась за тучами, поднялся ветер. На погосте завывало так, будто сама преисподняя выбралась наружу. Воздух был пропитан тошнотворным запахом тлена.
Лу Яо, облачённая в чёрное, слилась с ночной мглой, двигаясь бесшумно, словно призрак. Вокруг стояла мёртвая тишина, лишь ветер нарушал покой. Эта подозрительная безмятежность заставила её удвоить бдительность.
Местность здесь была сложной: повсюду разрытые могилы и сухие деревья, чьи тени напоминали притаившихся демонов. Лу Яо ступала крайне осторожно. Под ногами то и дело раздавался сухой хруст — это ломались кости. В ночной тишине этот звук звучал особенно зловеще, пробирая до дрожи.
— Ха, пугаете? — Лу Яо насмешливо фыркнула, ничуть не испугавшись.
Она давно почувствовала, что вокруг расставлены ловушки и магические печати. Стоит оступиться — и всё сработает. Похоже, враг подготовился основательно.
Внезапно налетел порыв ледяного ветра, принеся с собой густой запах крови. Сердце Лу Яо сжалось. Она резко обернулась, но никого не увидела.
— Выходи! Хватит прятаться! — крикнула она.
Голос эхом разнёсся по пустому погосту, но в ответ — тишина.
В этот миг земля под её ногами просела, и Лу Яо провалилась вниз.
— Проклятье! — выругалась она и тут же направила духовную энергию, чтобы удержать равновесие.
Однако дно ямы было утыкано острыми шипами, зловеще блестевшими в темноте.
— Хм, фокусы для детей! — Лу Яо усмехнулась, и вокруг неё вспыхнул защитный барьер, не подпуская шипы.
Но ловушка на этом не закончилась. Как только она решила, что в безопасности, стены ямы начали сдвигаться, сжимая её в тиски.
— Забавно... — Лу Яо с усмешкой наблюдала, как стены подступают ближе. — Похоже, сегодня будет интересное зрелище.
Из темноты донёсся ледяной голос:
— Ты... весьма недурна.
Давление стен усиливалось, кости Лу Яо начали опасно поскрипывать. Она глубоко вдохнула, собирая энергию, чтобы пробить выход, но внезапно почувствовала холод в спине.
Свист!
Лу Яо инстинктивно уклонилась — тонкая игла с ядовито-зелёным свечением пронеслась мимо её щеки и вонзилась в стену.
Шипение — яд разъедал камень, как змея, пускающая слюну.
Едва не попалась! Если бы не быстрая реакция, лицо было бы изуродовано.
Из темноты посыпались атаки: иглы, скрытое оружие, резкие удары ладонью. Но Лу Яо, полагаясь на острое чутьё, предугадывала каждое движение и с лёгкостью уклонялась.
— И это всё? — насмехалась она, продолжая уворачиваться. — Я в детском саду в прятки играла лучше, чем вы атакуете!
Враг, скрытый в тени, явно был взбешён. Атаки стали яростнее, но ни одна не достигла цели.
— Не стой как крыса в норе! — провоцировала она. — Если есть смелость, выходи на честный бой!
Едва она закончила фразу, из темноты медленно вышла фигура. Высокий мужчина в чёрном плаще, скрывавшем лицо. В руке он держал длинный меч, излучавший холодный свет — явно не простая вещь.
— Кто... ты? — Лу Яо прищурилась, насторожившись.
Его аура... была пугающе сильной. На голову выше всех, с кем ей приходилось сталкиваться до этого!
— Хе-хе, — чёрная фигура издала низкий смешок, похожий на рык демона из преисподней. — Тот, кто убьёт тебя.
Сказав это, он метнулся вперёд, словно призрак, и нанёс удар мечом, пропитанным острой ци!
Быстро! Жёстко! Точно!
Зрачки Лу Яо сузились, она вскинула свой духовный меч для блока.
Дзынь!
Раздался грохот, снопы искр полетели в стороны. Лу Яо почувствовала чудовищную силу, её руки онемели, и она отлетела на несколько шагов назад.
— Интересно... — человек в чёрном облизнул губы, в его глазах блеснул кровожадный огонёк. — Давненько мне не попадалась такая забавная добыча.
— Ты думаешь, что сможешь убить меня? — Лу Яо устояла на ногах и холодно усмехнулась. — Видимо, ты ещё не проснулся!
Незнакомец не стал отвечать и снова бросился в атаку. В этот раз он был быстрее, сильнее, а его меч — смертоноснее! Лу Яо чувствовала себя утлой лодкой в океане, которую вот-вот поглотят волны.
— Похоже, пора показать настоящую силу... — она глубоко вдохнула, в её глазах мелькнул холодный блеск.
— Что ж, — прошептала она, — игра только начинается.
Засверкали клинки, брызнула кровь.
Лу Яо чувствовала, как немеют руки, сжимающие рукоять. Техника противника была слишком коварной, каждый удар целил в уязвимые точки, не давая вздохнуть. На её теле уже появилось несколько ран, кровь окрасила одежду.
— Пф!
Очередной взмах клинка оставил глубокий порез на её плече — до самой кости. Лу Яо глухо застонала, пошатнулась и чуть не упала.
— Ц-ц-ц, какая жалость, красавица. А ведь неплохо держалась, — человек в чёрном издал жуткий смешок, насмешливо играя с ней, как кошка с мышью. — Но на этом всё.
Отчаяние нахлынуло, как прилив. Неужели она, Лу Яо, действительно здесь закончит?
Нет! Она не смирится!
Она прошла через столько невзгод, переодеваясь мужчиной, чтобы выжить в мире совершенствующихся, боролась умом и силой, чтобы дойти до этого момента... Неужели всё закончится так глупо?
В памяти всплыли картины разорения семьи, разочарованные взгляды родителей и те, кто когда-то унижал её...
Ярость вспыхнула в сердце, сжигая остатки смирения. Она не может проиграть! Не сейчас!
— А-а-а! — Лу Яо издала истошный крик, духовная энергия в её теле взбурлила, словно разрывая невидимые оковы.
Пробудилась сила, которой она никогда прежде не знала. Её глаза, до этого потускневшие, вспыхнули ярче звёзд. Вокруг неё распространилась мощная аура.
Уверенная улыбка незнакомца застыла. Он отчётливо почувствовал: аура Лу Яо изменилась. Она стала настолько пугающе сильной, что он ощутил страх!
— Вот теперь другое дело! — Лу Яо кровожадно улыбнулась, её израненная фигура выпрямилась.
Она дёрнула запястьем, и духовный меч отозвался звоном, будто приветствуя пробуждение хозяйки.
— Теперь моя очередь!
Она рванулась вперёд, превратившись в поток света. Клинок прорезал воздух, сметая всё на пути!
Лицо противника исказилось, он в панике поднял меч для защиты.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Серия ударов металла о металл оглушала. Чёрный воин почувствовал, как на него обрушилась лавина силы, его руки онемели, кожу на ладонях разорвало. Он пятился назад, оставляя глубокие следы на земле.
Как?! Эта девчонка мгновение назад была при смерти, как она стала такой сильной?!
— Хочешь сбежать? Поздно! — глаза Лу Яо сверкнули, атака стала ещё яростнее.
Её меч будто обрёл жизнь, вынуждая врага отступать шаг за шагом. Наконец, противник не успел увернуться — клинок полоснул его по груди, кровь мгновенно пропитала плащ. Он глухо застонал.
— Ты...
Лу Яо не дала ему передышки, бросилась вперёд и нанесла решающий удар в горло.
Кровь хлынула на землю погоста. Чёрный воин медленно осел. До самой смерти он не мог понять, как слабая женщина, загнанная в угол, смогла высвободить такую мощь.
Лу Яо стояла рядом с телом, тяжело дыша. Она чувствовала, как духовная сила стремительно покидает её — тот мгновенный всплеск выжег почти все резервы.
— Кха-кха...
Она не сдержала кашля, из уголка рта потекла струйка крови. Тело пронзала острая боль, напоминая о жестокости схватки. Но в её глазах сияла гордость.
Она победила!
— Кто тебя прислал? — Лу Яо вытерла кровь и холодно посмотрела на труп, её голос был лишен эмоций.
Разумеется, тело не ответило.
В этот миг неподалёку раздался голос:
— Ты... действительно не разочаровала меня.
Цзоу Юй, прятавшийся за сухим деревом на краю погоста, едва не выпрыгнул из собственной кожи.
Вокруг завывали призраки, сцена была куда страшнее, чем дедлайны по написанию кода! Он не сводил глаз с центра кладбища, где сверкали клинки и бушевала духовная энергия. Сердце колотилось, он мечтал броситься на помощь Яо-Яо, но понимал, что с его ничтожным уровнем развития только помешает. Оставалось лишь молиться: Яо-Яо, пожалуйста, выживи!
В этом проклятом месте не ловило даже 4G, даже стрим не запустить — просто досада!
Он верил в неё. Эта девчонка только с виду хрупкая, на деле — хитрая, как лиса, и коварная, как баг в программе. Она точно выкрутится!
Он уже представил, как Яо-Яо стоит над поверженным врагом, победно подбоченившись, и невольно улыбнулся.
В глубине погоста колебания энергии стихли. Цзоу Юй затаил дыхание. Получилось? Или...
Из темноты вышла фигура. Яо-Яо!
Хоть она и была в крови, а одежда превратилась в лохмотья, она стояла прямо, как генерал, вернувшийся с победой. Увидев, что она цела, Цзоу Юй наконец выдохнул. Он хотел выбежать, но замер.
Подождите!
Если он выскочит сейчас, не испортит ли он момент? Вдруг Яо-Яо наслаждается триумфом, а он вломится, как невоспитанный комментатор в чате? Нет, надо сохранять спокойствие.
Он решил подождать ещё немного.
Лу Яо подошла к телу и холодно спросила:
— Кто тебя прислал?
Ответа, конечно, не последовало.
И тут из глубины погоста донёсся вкрадчивый голос:
— Ты... действительно не разочаровала меня.
Лу Яо резко обернулась, её взгляд, острый как кинжал, впился в темноту.
Цзоу Юй вздрогнул. Чёрт! У него есть сообщник?!
Сюжет закрутился быстрее, чем его программы! Он инстинктивно сжал талисман, готовый в любую секунду броситься на помощь.
Но Лу Яо даже не дрогнула. Напротив, она усмехнулась, медленно присела и начала осматривать тело. Казалось, она что-то нашла — её брови нахмурились.
Она оторвала кусок ткани с одежды убитого, на котором был вышит странный символ: то ли глаз, то ли древний тотем.
— Что это... — пробормотала она.
Цзоу Юй с любопытством вытянул шею — символ показался ему знакомым... Где же он его видел?
— Эта метка... — Лу Яо вдруг подняла голову, вглядываясь вдаль, и в её глазах блеснула догадка. — Кажется, я где-то её уже видела...

Комментарии

Загрузка...