Лу Яо внимательно разглядывала руну, мерцавшую таинственным светом, и в душе её царило полное недоумение. На вид руна была невелика, но каждый её штрих, казалось, скрывал в себе бездонную глубину, отчего Лу Яо чувствовала себя совершенно растерянной. Она опустила голову, погрузившись в раздумья, и постучала пальцем по подбородку, но в голове была лишь пустота.
— Эта руна... поистине странная, — нахмурилась Лу Яо.
Она попыталась прощупать символ потоками духовной энергии, но руна словно обладала собственной волей и в тот же миг отбросила её энергию назад. Девушка даже ощутила исходящую от знака недобрую ауру, будто тот предупреждал её не предпринимать опрометчивых действий.
Цзоу Юй, стоявший поодаль, с суровым видом вглядывался в руну и тихо произнёс:
— Она слишком сложна. Боюсь, обычные методы здесь не помогут. Нам нужно найти её слабое место.
Лу Яо кивнула, хотя внутри у неё всё сжималось от тревоги. Она прекрасно понимала, что время не ждёт: хоть духовная энергия в этом месте и была невероятно густой, она неизбежно привлечёт внимание других практиков. Терять время здесь было нельзя.
Она попыталась применить простейший способ — ударить по руне духовной энергией, но та оказалась словно неприступная стена: её сила ушла в пустоту, не вызвав ни малейшей реакции. Девушка пробовала разные техники, чтобы считать структуру символа, но каждая попытка оканчивалась провалом. Руна не только не поддалась, но и перешла в контратаку, обрушив на неё мощную волну энергии, от которой Лу Яо отлетела назад.
— Чёрт возьми! — прорычала Лу Яо, сжав зубы от досады.
Она не желала сдаваться. В конце концов, это легендарное место для совершенствования, и если упустить такой шанс, другого может не представиться. Она снова приблизилась к руне, пытаясь применить более сложные методы взлома, но символ словно становился всё жаднее — каждое столкновение лишь усиливало ответный удар, отнимая у неё последние силы. Одежда Лу Яо пропиталась потом, а на лбу выступили мелкие капли влаги.
В этот момент она внезапно остановилась. Закрыв глаза, она начала вспоминать свой прошлый опыт разгадывания загадок. Быть может, именно сейчас ей удастся найти новый путь.
— Цзоу Юй, прикрой меня, я попробую ещё раз, — решительно сказала она. В её голосе прозвучала нотка непреклонности.
Глубоко вздохнув, словно принимая судьбоносное решение, она медленно шагнула вперёд, готовясь к новому испытанию. В голове Лу Яо, словно в ускоренном кино, замелькали сцены прошлых побед над тайнами. Точно! Разве все те, казалось бы, неразрешимые тупики не покорялись ей благодаря её метафизической натуре, позволявшей уловить слабые места, невидимые для обычных людей?
На губах её заиграла уверенная улыбка.
— Похоже, эта руна не такая уж неприступная!
Она снова закрыла глаза, отбросила лишние мысли и всем существом прислушалась к дыханию руны. На этот раз она не стала спешить с грубым натиском, а замерла, словно внимательный слушатель, улавливающий пульс символа. Постепенно она различила внутри него слабое колебание энергии, похожее на крошечную опечатку в программном коде.
Нашла! Вот оно!
— Цзоу Юй, готов? Сейчас я применю секретное оружие! — Лу Яо распахнула глаза, и в них вспыхнул азарт.
Она собрала всю свою духовную энергию на кончиках пальцев и с молниеносной быстротой вонзила их точно в ту слабую точку.
— Выбираю тебя, Пикачу!
Раздался лёгкий треск, словно лопнуло стекло. На руне появилась тонкая трещина, из которой хлынул ослепительный свет.
Получилось!
Сердце Лу Яо забилось в экстазе — это ощущение было даже приятнее, чем выигрыш в лотерею! Однако, когда она уже решила, что победа за ней, произошло непредвиденное. Из глубины места для совершенствования с мощью извергающегося вулкана ударил поток энергии. Обладая разрушительной силой, он с грохотом врезался в руну. Тонкая трещина мгновенно затянулась, а свечение стало ещё ярче и болезненнее для глаз.
— Да ладно! Что происходит? — воскликнула Лу Яо, бледнея.
Эта сила была настолько колоссальной, что у неё перехватило дыхание. Она чувствовала себя муравьём, пытающимся сдвинуть вековое дерево — нелепая попытка.
— Яо-мэй, берегись! — Цзоу Юй, заметив неладное, бросился к ней. Сложив печати, он попытался создать перед ней защитные барьеры, но те перед лицом такой мощи разлетелись, словно бумажные.
Лу Яо ощутила чудовищный удар и отлетела прочь, словно воздушный змей с оборванной нитью.
— Кха! — изо рта брызнула кровь, окрасив её воротник.
— Эта сила... нам с ней не справиться! — лицо Цзоу Юя потемнело. Он не сводил глаз с руны.
Неужели они вынуждены отступить?
В этот момент Лу Яо с трудом поднялась на ноги. Вытерев кровь с губ, она посмотрела на символ с нескрываемым вызовом.
— Хочешь меня остановить? Не выйдет!
Она прикусила язык и, брызнув каплей своей крови на пальцы, с яростью ударила по руне.
— Судьба ещё не решена, и ты, и я — тёмные лошадки! Сломайся! — её кровь, наполненная несгибаемой волей, превратилась в кровавую стрелу, вонзившуюся в центр знака.
Гром!
Раздался оглушительный грохот, от которого, казалось, задрожало всё пространство. Свет руны мгновенно потускнел, а по её поверхности, словно паутина, разбежались трещины.
— Получилось! — выдохнул Цзоу Юй.
— Ещё не всё! — Лу Яо стиснула зубы. Она чувствовала, что внутри руны энергия всё ещё сопротивляется, пытаясь нанести последний удар.
Она не смела расслабиться ни на миг, отчаянно вливая остатки сил в свои пальцы. Ей казалось, что её меридианы вот-вот лопнут, а кости хрустят, готовые рассыпаться в прах. Но она не могла сдаться, ни за что!
— Небо, прояви хоть немного уважения! Сегодня я, Лу Яо, изменю свою судьбу! — взревела она про себя.
Её метафизическая натура заработала на пределе возможностей, направляя загадочную энергию в каждую клеточку тела.
— А-а-а! — Лу Яо издала болезненный крик. Её тело словно разрывало надвое, от нестерпимой боли она была близка к обмороку, но продолжала стоять, а в её глазах пылал огонь. — Сломайся! Сломайся! Сломайся!
Наконец, под её неустанным напором руна не выдержала и разлетелась вдребезги! Ослепительный свет, подобно выпущенному из клетки зверю, мгновенно поглотил её. Перед глазами всё поплыло, а следом нахлынуло непередаваемое чувство блаженства.
Она жадно вдыхала воздух, чувствуя вокруг себя такую густую, почти жидкую духовную энергию, что, казалось, вот-вот воспарит над землёй.
— Обалдеть! Вот это и есть настоящее место для совершенствования! — не сдержала она восторга. Концентрация энергии здесь была в сотни раз выше, чем в любом месте, где ей доводилось бывать. — Разбогатели! Мы просто озолотились! Теперь-то я точно взлечу!
Она приплясывала от радости, готовая тут же сесть в позу лотоса и начать поглощать энергию. Цзоу Юй подошёл следом, глубоко вдохнул и с блаженным выражением лица произнёс:
— Эта энергия... это настоящий рай для практика.
Лу Яо энергично закивала, не в силах больше ждать. Она повернулась к Цзоу Юю:
— Цзоу-академик, я начинаю медитацию, а ты...
— Тс-с! — Цзоу Юй внезапно поднял руку, призывая к тишине. Его лицо стало предельно напряжённым. — Кто-то идёт!
Он сделал знак молчать. Оба затаили дыхание, и вокруг стало так тихо, что можно было услышать, как падает игла.
— Здесь такая густая энергия, она неизбежно притянет кучу народу, — прошептал Цзоу Юй, сканируя окрестности взглядом, острым, как у леопарда.
Лу Яо тоже сбросила эйфорию и настороженно огляделась. Она не хотела, чтобы сокровище, которое едва попало в руки, тут же отобрали другие.
Впрочем, раз уж пришли — надо пользоваться моментом. Лу Яо села на месте, вошла в медитацию и принялась жадно впитывать энергию. В тот же миг она почувствовала, что оказалась в центре гигантского вихря: бесчисленные потоки энергии устремились в её тело, питая меридианы и наполняя даньтянь.
— Кайф! — простонала она, чувствуя, как открываются все поры, а тело наполняется невероятной лёгкостью.
По мере притока энергии её сила росла стремительно. Седьмой уровень Ци, восьмой, девятый... За несколько часов Лу Яо преодолела все ступени стадии Ци и достигла стадии Закладывания Основ!
— Такая скорость... это просто ракета! — Цзоу Юй смотрел на неё с отвисшей челюстью. Он считал себя лучшим учеником в мире практиков, но по сравнению с Лу Яо чувствовал себя полным бездарем.
Даже после прорыва Лу Яо не остановилась. Она продолжала поглощать энергию, укрепляя свой новый уровень. Дни шли, и её аура становилась всё мощнее. Кожа стала нежнее, черты лица — изящнее, а от самой девушки начало исходить некое священное сияние.
— Яо-мэй становится просто неземной красавицей, — Цзоу Юй, наблюдая за её преображением, почувствовал, как сердце наполняется любовью.
Он подошёл к ней и осторожно взял за руку, ощущая пульсирующую в ней мощь, отчего пришёл в ещё большее волнение. Лу Яо открыла глаза, и в них мелькнул яркий блеск. Она медленно поднялась, чувствуя внутри себя огромную силу, и уверенно улыбнулась.
— Это чувство... просто потрясающе!
После этого совершенствования она полностью преобразилась и стала звездой своей секты. Бесчисленные похвалы и восхищённые взгляды устремились к ней, делая её похожей на сияющую звезду на небосклоне.
Однако, пока Лу Яо купалась в лучах славы, пара полных зависти глаз молча следила за ней из тени. Чёрный силуэт, скрытый в углу, искривил губы в холодной усмешке.
— Ха-ха, радуйся пока. Настоящее представление только начинается...
— Кто здесь? — улыбка Цзоу Юя мгновенно погасла, и он настороженно уставился в темноту.

Комментарии

Загрузка...