Уладив все дела, Ли Ган перед уходом задал вопрос:
— Ты обещала мне Королевство Золотого Ворона. Но что ты намерена делать после этого?
Цзинь Хуан взглянула на него и с прекрасной улыбкой спросила:
— С чего бы тебе беспокоиться? Неужели ты в меня влюбился?
Ли Ган не ответил, лишь продолжал пристально смотреть на неё.
— Да, я оставлю Золотого Ворона в твоих руках, — Цзинь Хуан слабо улыбнулась. — ...Я не хочу ввязываться в мирские дела. Теперь я желаю лишь прожить свою жизнь в покое. Тем не менее, я окажу тебе три услуги, помимо той, о которой ты просил!
Когда он уже дошел до двери, Цзинь Хуан произнесла слова, от которых зрачки Ли Гана сузились в шоке.
— Ранга 9-го Императора не существует ни в одном Мире Культивации, — сказала Цзинь Хуан. — ...Он существует только в этом Мире Божественного Духа!
20 февраля, 16-й год Эры Стихий
Трагедия Алых Полей эхом разнеслась по всему Северному Континенту. Династия Вэй всего с десятью тысячами воинов разгромила пятимиллионную армию Династии Шу. Это вызвало повсеместную сенсацию.
Пошли слухи, что на поле боя погибли даже двое воинов 8-го ранга!
В чем же была причина всего этого?
Ли Ган находился в уединенном месте Королевства Золотого Ворона, в небольшой хижине. Он проспал пять дней и пять ночей.
Очнувшись, он нахмурился.
Ли Ган сидел на полу на корточках, положив правую руку и голову на кровать. Он медленно поднялся и, заставляя себя двигаться, перебрался на постель. Его тело всё еще было чудовищно изранено.
Он немедленно принялся что-то просчитывать.
— В том, как прошел бой, что-то не так, — прошептал он.
Самый важный вопрос: почему двое воинов 8-го ранга решили задействовать все пять миллионов солдат?
Согласно первоначальным расчетам Ли Гана, их должно было быть не больше миллиона. Причина? Разумеется, шпионы.
Он поделился своим планом с Вэй Ханем, лидером Демонической Фракции Мо Тяньчэном, а также с Гу Чжэнем. В то же время он слил малую часть информации Династии Шу, чтобы те выставили больше воинов.
Но даже с учетом этого он ожидал, что они развернут максимум миллионную армию.
Отправлять пять миллионов казалось неразумным, да и всё сражение прошло подозрительно гладко. Когда всё идет легче, чем ожидалось, стоит задуматься – не скрыт ли здесь подвох?
Следуя этой нити рассуждений, Ли Ган внезапно допустил одну возможность. «Неужели это тоже было срежиссировано теми двоими?»
Воин 8-го ранга, прежде чем действовать, должен просчитать худший сценарий.
И Хуан, и Лэй наверняка учитывали вероятность того, что Ли Ган сохранил боевую мощь 8-го ранга. Это могло быть одной из причин, по которой они послали столько воинов, – чтобы выжать из него все силы.
Однако, понеся столь тяжелые потери и увидев, что Ли Ган не использовал мощь 8-го ранга, они обрели уверенность и явились к нему лично.
Таков был его вывод на поле боя.
Но теперь возник другой вопрос: а что, если они допускали собственную смерть? Ведь для них это и был бы истинный худший сценарий, а сила Ли Гана лишь послужила бы инструментом для этого.
Если даже в такой ситуации они вышли на бой, значит, у них должен был остаться путь к отступлению. Например – воскрешение.
Воскрешение достижимо с помощью тайных техник типа Души, но такой метод можно подготовить только при жизни воина. Именно поэтому Ли Ган в свое время не смог воскресить свою семью.
В то же время имелся еще один повод для сомнений.
Когда он прибыл в эту хижину, используя Орден Пространства, он нашел пилюли живучести в пространственном кольце. Однако не успел он их принять, как в глазах помутнело. Он не помнил ничего, что происходило дальше, вплоть до этого момента, когда очнулся.
Всё указывало на обморок. Он испытывал нестерпимую боль от множества внутренних ран. Потеря сознания была логичной, но тогда он верил, что у него хватит сил продержаться до того, как пилюли исцелят его. И всё же он отключился гораздо раньше.
Дурное предчувствие Ли Гана лишь усилилось; он ощущал, что здесь кроется какая-то ошибка. Но также он гадал: а вдруг он просто слишком много накручивает?
Он не имел ни малейшего понятия о том, что замышляют его противники. Если они действительно что-то подготовили, ему оставалось только ждать и реагировать. И в этом заключалась проблема. Тот, кто обманывает, всегда обладает абсолютным преимуществом. Если заговор составлен искусно, он может даже погибнуть.
В мире нет глупых людей – есть только активные и пассивные. Тех, кто идет к своим целям, называют гениями, а тех, кто ждет у моря погоды – глупцами. Но если говорить проще, первые активны, вторые – нет.
Тот, кто делает ход первым, имеет преимущество над вторым – разумеется, только пока второй не догадывается об этих действиях.
Теперь, когда у Ли Гана появилось предчувствие, что против него зреет заговор, как он мог сидеть сложа руки?
Первое, что пришло ему в голову – вмешательство Императора.
Он вспомнил слова Цзинь Хуан: «Ранга 9-го Императора не существует ни в одном Мире Культивации. Он существует только в этом Мире Божественного Духа!»
Что это значило?
Тогда Ли Ган сделал два вывода из этой единственной фразы.
Первый – Чтец Мыслей не является Императором. Изначально он думал, что Чтец Мыслей может быть Императором, обитающим за пределами Мира Божественного Духа и неспособным вмешаться из-за определенных ограничений. Однако когда они защитили его от информационной перегрузки во время поглощения воспоминаний Линь Фаня, Ли Ган решил, что у них может быть способность вмешиваться – просто они предпочли этого не делать. Возможно, потому что опасались кого-то – например, того, кто привел Ли Гана сюда.
Теперь же у Ли Гана появилось новое умозаключение. Императоры существуют только в этом Мире Божественного Духа, и они могут напрямую вмешиваться в его жизнь. Они могут действовать против него.
Однако Чтец Мыслей существует за пределами этого мира и не может вмешаться вовсе.
Второй момент – когда Ли Ган поглощал воспоминания о прошлой жизни Линь Фаня, там было много важной информации о 9-х рангах – Императорах.
Это создавало противоречие. Откуда у Линь Фаня взялись воспоминания об уровне Императора? Этот ранг существует только в Мире Божественного Духа, и нигде более. Следовательно, Линь Фань не должен был обладать столь глубокими познаниями об Императорах.
Он мог ошибаться, но Ли Ган верил, что его подозрения обоснованны. Он знал, что тогда кто-то отфильтровал воспоминания, чтобы спасти его. А если они могли фильтровать память, значит, могли и добавить что-то свое.
Ли Ган осознал, что тот, кто вмешался и спас его, был не Чтецом Мыслей, а Императором.
Ему было известно о четырех Императорах: Вневременной Император Демонов, Император Душ, Император Пустоты и Элементальный Император.
Ли Ган мгновенно понял, что это дело рук Императора Душ. Та тайная техника имела атрибут «Души». Конечно, он допускал участие и другого Императора, но шансы на то, что это был Император Душ, были самыми высокими.
Раз он мог манипулировать воспоминаниями, то мог и стирать их. Но тут возник новый конфликт.
Император Душ защитил его тогда – какова была его цель? Есть Императоры, которые хотят его смерти, и те, кто хочет видеть его живым. В то же время он дал ему важнейшие знания о ранге Императора. Зачем?
Обдумав всё, Ли Ган не нашел причин, по которым Императору Душ понадобилось бы стирать его память.
Что он мог от этого выиграть? Завоевание Северного Континента? Какую ценность это имело бы для него?
Захватить его тело? Но почему именно сейчас? Неужели это возможно только тогда, когда он тяжело ранен? Но во время Катастрофы он был ранен ничуть не меньше.
В итоге явной причины для такого поступка Императора Душ не нашлось. Так неужели всё это лишь совпадение?
Ли Ган не мог унять тревогу в сердце. Он ускорился и начал проверять все возможные зацепки. Первое – пилюли живучести. Их количество не изменилось. Второе – Орден Пространства. Он всё еще был при нем.
Размышляя об этом и вертя в руках Орден Пространства, он внезапно кое-что осознал. Он не мог его использовать.
Он был уверен, что в артефакте должно оставаться достаточно энергии, несмотря на предыдущее использование. В тот же миг холод пробежал по его спине.
Он вдруг понял:
— Я не знаю, как долго пробыл в беспамятстве!
В обычных условиях это не имело бы значения. Но для Ли Гана это был критический пробел в информации. Теперь он понял, в чем заключалась суть ловушки.
Он быстро выстроил догадку, основываясь на текущем положении дел. Она не обязательно была верной – и он это понимал. Но важным было то, что противодействие этой вероятности повысит его шансы на выживание.
— Перед уходом на меня, должно быть, наложили особую инскрипцию, — заключил он. — ...Я не знаю, что это такое, но она усыпила меня, одновременно выдав моё местоположение. Её должны были поместить на Орден Пространства. Мои враги – не только те воины 8-го ранга, но и целый Император!
Как он пришел к такому выводу?
Во-первых – даже он не знал, как напрямую вытянуть энергию из Ордена Пространства. Тем не менее, кто-то сделал это незаметно. Он отказывался верить, что здесь обошлось без Императора.
Во-вторых – лишив артефакт энергии, его заперли в этом месте. Он был тяжело ранен и нуждался в восстановлении. Если его поймали в ловушку, за ним обязательно придут.
В-третьих – тот факт, что он не знал длительности своего беспамятства, означал: если кто-то охотится за ним, его могут найти в любой момент.
В-четвертых – Императоры, скорее всего, не участвовали напрямую. Иначе они нашли бы его еще до того, как он очнулся. Возможно также, что они уже приходили, забрали то, что хотели, и ушли – но Ли Гану не нужно было рассматривать этот вариант. Почему? Потому что если это правда, то он уже в безопасности. Ему следовало учитывать только возможные угрозы.
В-пятых – метку наложили не на него самого, а на Орден Пространства. Ли Ган прекрасно разбирался в формациях и инскрипциях. С его осторожностью он не совершил бы такой очевидной ошибки. Инскрипцию могли наложить только на то, что даже он не мог прозреть насквозь. И этой вещью был Орден Пространства.
Ли Ган немедленно поднялся и решительно швырнул Орден Пространства в озеро за хижиной. Забрав пилюли живучести, он ушел, даже не приступая к лечению.
Орден Пространства был мощным инструментом для побега – но прямо сейчас он сам превратился в опасность. К тому же у него всё равно не было достаточного количества духовных камней, чтобы его перезарядить.
Каким бы великим ни было сокровище, оно никогда не будет важнее собственной жизни.

Комментарии

Загрузка...