В тот миг, когда Кун Сюань заполучил Орден Пространства, внутри него словно что-то щелкнуло. Его потенциал взметнулся ввысь, и он начал расти с пугающей скоростью – быстрее, чем когда-то сам Хэ Фань.
К тринадцати годам он достиг 3-го ранга, перебрался в другой город и принял там участие в Церемонии Пробуждения.
Бессмертные пытались подчинить его помыслы, чтобы остановить юношу, но они и представить не могли, насколько опасным он станет.
В детстве Кун Сюань казался легкомысленным, поэтому Бессмертные спрятали Орден Пространства прямо в нем. Они не ожидали, что Кун Сюань окажется гением «пробужденного» типа. Это известие потрясло Бессмертных до глубины души.
Как могло произойти подобное совпадение?
В тот момент Бессмертный Чжу все осознал:
— Козни Вневременного Бога-Демона!
Все это было частью замысла Вневременного Бога-Демона. Сначала он использовал Хэ Фаня, чтобы манипулировать событиями, и пока все силы были брошены на подавление Хэ Фаня, явился другой – Кун Сюань.
Но как Вневременной Бог-Демон мог видеть так далеко в будущее? Из-за вмешательства Маленького Неба мир стал крайне непредсказуемым. Каждый Малый Мир был куда более изменчив, чем Царство Богов.
Бессмертный Чжу был вынужден подавлять и Кун Сюаня, и Хэ Фаня одновременно.
Он пытался закрыть Кун Сюаню доступ к Церемонии Пробуждения и отрезать ему все пути к дальнейшей культивации.
К несчастью для него, после пробуждения когнитивные способности Кун Сюаня улучшились сверх всяких ожиданий.
Кун Сюань почувствовал перемены в своих мыслях и мгновенно понял, что на него воздействуют извне.
Он прищурился и подготовил ответный удар против этого ментального контроля.
Он инстинктивно определял, какие именно мысли подвергаются искажению, и действовал наперекор этим вторжениям.
Обойти его метод было непросто.
Например, если в обычном состоянии Кун Сюань собирался пойти направо, но в этот момент мысли нашептывали ему свернуть налево, он распознавал влияние и возвращался к первоначальному решению идти направо.
Но реальная жизнь – это не плоская картинка. Решения не всегда сводятся к двум вариантам.
Однако Кун Сюань понимал себя слишком глубоко. Он знал, как поступит в любой ситуации, и если возникала мысль, противоречащая этому знанию, инстинкты твердили: что-то не так. Он обдумывал решение заново и продолжал корректировать его, пока оно не начинало казаться правильным.
Поскольку даже этот процесс переосмысления мог быть скомпрометирован, для каждого шага ему приходилось рассматривать все возможные вероятности, прежде чем решиться.
Из-за этого его жизнь оказалась в жестких тисках, и он поклялся, что освободится от этого гнета и однажды переступит через всех, кто пытался его подавить.
Жизнь в таком напряжении невероятно отточила восприятие Кун Сюаня, и он стал первой ищейкой в Мире Божественного Духа.
Во время Церемонии Пробуждения он обрел Духовный Отпечаток пространственного типа 9-го ранга. К тому времени люди уже научились классифицировать таланты и отпечатки; они могли определить потенциал воина еще до того, как тот приступит к культивации.
Шло время, и Кун Сюань продолжал расти.
Бессмертный Чжу не был глуп. Он никак не мог взять в толк, каким образом Кун Сюань видит манипуляции и так эффективно им противостоит. Логически это было невозможно. Даже если бы Кун Сюань понял, что его мысли меняют, Бессмертный Чжу мог просто исказить это восприятие, заставив его думать, будто все в порядке. Но у него не выходило.
Бессмертный Чжу почти сразу догадался о причине.
Кун Сюань нашел лазейку. Существовала лишь одна возможность: в душе Кун Сюаня было нечто, подавлявшее вмешательство Бессмертных. И Чжу понял, что это.
Это был Орден Пространства. Каким-то образом артефакт вошел в резонанс с его душой и помог укрепить защиту.
Бессмертный Чжу сменил тактику и подготовил два плана. Во-первых, вместо грубого изменения мыслей он начал тонко манипулировать амбициями Кун Сюаня, чтобы тот никогда даже не помышлял о Вознесении.
Вторым планом было физическое устранение. Он немедленно привел его в действие, хотя и понимал, что затея, скорее всего, провалится.
Мир уже развился; появилось множество воинов 8-го ранга. На первый взгляд убийство казалось делом несложным, но в более широком масштабе это было неосуществимо.
В дела всех воинов, пытавшихся убить Кун Сюаня, неизменно вмешивался Хэ Фань. Бессмертные намеренно подстроили это, понимая, что Кун Сюань – еще одна фигура в игре Вневременного Бога-Демона, неразрывно связанная с Хэ Фанем.
С одной стороны, Бессмертный Чжу хотел, чтобы Хэ Фань верил, будто он действительно мешает его вознесению. С другой – он использовал этот спектакль, чтобы скрыть истинный мотив: незаметно искоренить любые амбиции в Кун Сюане и направить его по пути ищейки. Его не заботило, раскусит ли Хэ Фань его замыслы – он боялся лишь того, что Хэ Фаню будет нечем заняться. Поэтому он обеспечил Хэ Фаню постоянную занятость реализацией «второго плана», то есть защитой Кун Сюаня.
Хэ Фань пытался пресечь любое вмешательство Бессмертных. Вскоре после пробуждения Кун Сюаня он также узнал о его существовании. Несмотря на все усилия, он не смог помешать Бессмертным стереть амбиции юноши; он предвидел это, ведь только так они могли обойти сопротивление Кун Сюаня ментальному контролю.
Стоило Хэ Фаню попытаться разыскать Кун Сюаня, чтобы при помощи Силы Веры подавить влияние Бессмертных, как тут же появлялись высокоранговые воины с приказом убить юношу, и Хэ Фаню приходилось отвлекаться на них.
Откуда Хэ Фань узнал о существовании Кун Сюаня? Оказалось, что он и не знал – ровно до тех пор, пока Орден Пространства не попал в руки Кун Сюаня и тот не начал стремительно возвышаться. Он видел Кун Сюаня насквозь и понимал суть его «битвы» с Бессмертными.
Каждая реинкарнация Хэ Фаня искала четыре жетона; как он мог не найти Кун Сюаня?
Он понимал трудности Кун Сюаня и, чтобы создать больше переменных, отправил ему собственное Наследие, лично поспособствовав тому, чтобы Кун Сюань стал Императором.
Если он хотел победить Бессмертных, ему нужны были переменные – такие, которые оттянули бы на себя как можно больше внимания врага.
Достигнув ранга Императора, Кун Сюань также подвергся давлению Бессмертных. Его концептуальные силы были изъяты, и ему оставалось лишь беспомощно ждать конца отмеренного срока жизни.
Он основал собственную организацию, ставшую известной как Секта Теней. Ее главная база была скрыта в Пустоте, созданной им самим. Секта Теней больше напоминала культ; все ее адепты с самого начала подвергались тщательному «промыванию мозгов» и были преданы Теневому Императору до гроба – люди также называли его Императором Пустоты.
Период правления Кун Сюаня в качестве Императора был куда спокойнее. Он обрел власть и тайно развивал Секту Теней, одновременно с этим из-за кулис влияя на мировые дела.
Он внес огромный вклад в становление новой профессии – ищеек – и усовершенствовал различные пространственные тайные техники.
Его существование ознаменовало новую эпоху. Он завершил эру прежнего Императора Душ и ввел новое летоисчисление: Эру Пустоты.
Он изменил распределение месяцев и дней. В новом календаре в каждом году стало двенадцать месяцев, а в каждом месяце – по тридцать дней.
Время шло, и срок жизни Кун Сюаня подходил к концу.
Но прежде чем это случилось, он обнаружил в Наследии Императора Душ тайну: тайную технику Реинкарнации.
Бессмертные могли исподволь менять воспоминания и личность Кун Сюаня, но они не могли стереть шесть первородных грехов, присущих каждому: Желание, Гнев, Алчность, Морок, Гордыню и Зависть.
Этим грехам подвластно любое существо, включая самих Бессмертных; кто-то жестко их контролирует, а кто-то окончательно в них погряз.
Бессмертные не смогли уничтожить инстинктивное желание Кун Сюаня выжить. В итоге Кун Сюань вошел в цикл Реинкарнации.
Миновали годы, и реинкарнации Хэ Фаня тоже проникли в Секту Теней, начав влиять на нее изнутри.
Он манипулировал внутренней сектой так, что они начали поклоняться Императору Пустоты. Благодаря этому Кун Сюань стал получать Силу Веры.
До вмешательства Хэ Фаня Кун Сюань получал лишь крохи Силы Веры, но из-за подавления Бессмертными и их влияния на членов Секты Теней этот поток был крайне мал.
Ключом стал Хэ Фань.
Он использовал собственную Силу Веры, чтобы до определенной степени сдержать вмешательство Бессмертных, и тогда Сила Веры всех членов Секты Теней хлынула к Кун Сюаню, подняв его мощь и способности на совершенно иной уровень.
Кун Сюань обрел некое подобие свободы и осознал всю ту грязную работу, которую проделывали Бессмертные, и их незримое влияние на его судьбу.
Ни Хэ Фань, ни Кун Сюань не пожелали умирать открыто; вместо этого они просто исчезли. У каждого на то были свои причины.
Хэ Фань сделал это намеренно, чтобы оставить почву для слухов. Чем больше людей говорили о нем, тем больше Силы Веры он мог собрать.
Причина Кун Сюаня была совсем иной. С самого начала его жизнь походила на тень – он был одинок, скрытен и во всем соблюдал тайну.
Время шло.
Из-за появления Кун Сюаня и реинкарнаций Хэ Фаня Бессмертный Чжу был вынужден распределять свое внимание между этими двумя переменными.
Ему не составляло труда следить за обоими одновременно.
Но Хэ Фань был не так прост.
Его реинкарнации были разбросаны по всему свету, и он оказался куда изобретательнее, чем мог вообразить Бессмертный Чжу.
Бессмертный Чжу спрятал Орден Души в глухом уголке Восточного Континента.
По чистой случайности одна из реинкарнаций Хэ Фаня родилась именно в той самой семье.
А разве могло быть иначе? Ключ ко всему – время. Если на протяжении миллионов лет выпускать стрелы вслепую, однажды одна из них обязательно попадет в цель. Хэ Фань пытался бесчисленное множество лет и, наконец, преуспел.
Невозможно было предугадать, какая именно реинкарнация станет истинным Хэ Фанем, пока он не подрастал и не возвращал свои воспоминания.
Хэ Фань вернул память в возрасте пяти лет.
Стоит заметить, что оставлять эти четыре Ордена в запретных землях или в бескрайнем море было бесполезно.
Хэ Фань владел Абсолютным Восприятием как Духовным Отпечатком. Он постоянно странствовал в поисках артефактов; спрятать жетоны в подобных местах было решительно невозможно.
Ведь если ты их спрячешь, как потом забрать назад? Пришлось бы манипулировать чьими-то мыслями, чтобы сделать это. И что тогда? Вынудить человека прыгнуть в бездну или морскую пучину, создав ситуацию на грани смерти?
К тому же не стоит забывать, что бескрайние океаны, окружающие пять континентов, кишат разнообразными духовными зверями, среди которых попадаются особи 7-го и 8-го рангов.
Бессмертные не могут превратить кого-то в полную марионетку; иначе они получили бы отпор от Маленького Неба и Четвертой Сены. Они могут лишь влиять на мысли и читать разум в своих интересах. Они не способны заставить воина совершить самоубийство или пойти на поступок, которому тот отчаянно противится. Однако они могут годами подтачивать личность и в итоге добиться схожего эффекта.
В таких обстоятельствах хранить четыре жетона в одном месте было нельзя. Хэ Фань рано или поздно нашел бы их.
Лучшей стратегией было постоянно менять местоположение четырех жетонов в зависимости от того, где находятся реинкарнации Хэ Фаня. Даже если бы они спрятали их в океане, в запретной зоне или глубоко под землей, им все равно пришлось бы время от времени доставать их и перепрятывать.
Дело не в том, что они не ожидали случайности; у них просто не было иного выхода. План Хэ Фаня в этой ситуации стал попросту безупречным.

Комментарии

Загрузка...