Взирая на осколки жетона, рассыпанные по земле, Вневременной глубоко вздохнул.
Взгляд его стал тяжелым, а на губах заиграла многозначительная усмешка. — Так ты исчез, чтобы спланировать захват Божественного Небесного Трона, вот оно как!
В тот миг Вневременной осознал: пути вперед больше нет. Его совершенствование потеряло всякий смысл.
Он слабо улыбнулся. «Какая цена всему тому мастерству, что я накопил?»
В груди всколыхнулась горечь. Он понял, что все его труды были излишни. Однако еще горше было от мысли, что придется отбросить все плоды совершенствования, пойти навстречу смерти и бросить вызов Шести Небесным Испытаниям. Это означало бы, что целая жизнь, полная лишений и упорства, не стоила и гроша.
К тому же его амбиции не ограничивались титулом Верховного. Он желал занять место самих Небес!
И раз уж представилась возможность, с чего бы ему отступать?
Теперь он ясно видел: Мастер отвечал на его вопросы лишь для того, чтобы использовать его как пешку в грандиозной игре за Божественный Небесный Трон.
Вневременной оскалился. «Пусть ты мудрейшее существо в Царстве Богов, но как ты посмел недооценить меня!»
Он взглянул в бескрайнее небо и достал острый нож.
Отрезав себе палец, он произнес вкрадчиво и тихо:
О Вечное Дао, Безымянный Исток всего сущего, Ты пребываешь прежде первого света и пребудешь после последней тени. Разум пустоты, закон за каждым законом, сновидец всех миров – я стою в Твоем безмолвии, ища в нем истину. Заговори, о Бесконечный, ибо даже боги – лишь отражения Твоей мысли.
В то же мгновение весь мир вокруг Вневременного замер.
Он почувствовал себя отрезанным от Царства Богов.
Неведомая сила повлекла его в безымянный божественный план, окутанный густым туманом. Он не видел ни того, что было впереди, ни того, что осталось позади. Сами понятия расстояния, направления и времени утратили смысл.
Законы больше не властны были над ним. Он ощутил, как меняется сама суть его жизни и смерти. Сознание бодрствовало, но он не знал, живо ли еще его тело или уже обратилось в прах.
Внезапно в его ушах зазвучал бесплотный, вездесущий голос:
— Чего ты ищешь, дитя?
Небесное Дао вечно и беспристрастно.
Лишь немногим довелось слышать его песнопения. Кроме Ангелов и Верховных, о них не знает никто.
Причина проста: если твое совершенствование недостаточно велико, ментальному рвению не хватит чистоты, чтобы воззвать к Небесам. Нужно отринуть плоть и душу, и всем сердцем молить о благословении. Только тогда Небесное Дао услышит зов и примет просителя в своей обители.
Слабого духом и телом всегда будут сковывать бесчисленные мирские оковы: амбиции, жадность, нечистые помыслы – они останутся даже во время молитвы. Сколь бы малыми они ни были, им не исчезнуть. В конце концов, без подобных желаний зачем еще искать Небесное Дао? Но даже если помыслы чисты, требуется полное самоотречение, прежде чем зов будет услышан. Вот почему даже младенцы, лепечущие священные имена, не добиваются успеха – они не ведают сути истинной преданности.
Небесное Дао вечно и всеведуще. Оно знает каждое желание Вневременного. И все же оно ведет себя подобно смертному – притворяется неосведомленным и поддерживает беседу так, словно ему ничего не известно.
Вневременной Бог-Демон опустился на колени и склонился перед Небесным Дао.
Он заговорил медленно:
— Я прошу о трех милостях.
Голос Небесного Дао отозвался:
— Чего ты желаешь?
Взгляд Вневременного Бога-Демона стал непроницаемым. — Я хочу узреть будущее Царства Богов, — произнес он.
— Будущее Царства Богов неисповедимо, — ответило Небесное Дао. — В тот миг, когда ты узнаешь его, оно изменится. Я могу даровать тебе возможность: Симуляция Сна покажет будущее, основанное на твоих собственных решениях.
Смысл предложения был прост: Небесное Дао позволит Вневременному прожить жизнь в сновидении, где он увидит последствия каждого своего выбора.
Вневременной Бог-Демон усмехнулся. — Начнется ли эта симуляция с текущего момента, включая те милости, о которых я еще попрошу?
— Да, — последовал ответ.
Это означало, что в Симуляции Сна Вневременной Бог-Демон мог задать Небесному Дао любой вопрос, и когда сон закончится, у него в запасе останутся еще две милости.
Он немедля начал Симуляцию Сна.
В этом сне прошли долгие годы, хотя в реальности миновало лишь мгновение.
Очнувшись, Вневременной содрогнулся.
Он осознал, что по возвращении из обители Небесного Дао окажется совершенно беззащитным. В течение года все его совершенствование сойдет на нет – оно стало платой, жертвой Небесному Дао.
В симуляции Ангел Мудрости узнал о его слабости. А Ангел Творения, Ван Сюэяо, тут же замыслила избавиться от него.
Благодаря своему непревзойденному уму Вневременной не раз ускользал от их атак, но лишь для того, чтобы понять: всё тщетно. На стороне его соперницы был Ангел Мудрости. Против него в битве стратегий у Вневременного не было ни единого шанса.
Его загнали в угол. Но он взорвал свои тело и душу, решившись на последний танец! Он хотел бросить вызов Шести Небесным Испытаниям.
Однако он не смог даже подступиться к ним – и погиб!
Вневременной вернулся в реальность. Он нахмурился. Он старался как можно выше оценивать способности Ангела Мудрости, но, похоже, все равно недооценил его.
Интеллект Ангела Мудрости был того же порядка, что и у Верховного Дьявола – а возможно, и превосходил его!
Вневременной Бог-Демон решил, что у него больше нет возможности для новой симуляции, как вдруг услышал:
— Тебе позволена еще одна симуляция, — промолвило Небесное Дао.
Вневременной изумился. — Почему?
Голос спокойно ответил:
— Это дар Творца тебе.
Вневременной оцепенел. «Так ты всё предвидел? Что ж, теперь я еще сильнее желаю сокрушить тебя!»
Он кивнул.
На этот раз он сосредоточился на том, как избежать безвременной кончины.
Размышляя, он понимал: выхода нет. Ему было неизвестно, как именно Ангел Мудрости прознал об утрате его сил. Слишком мало зацепок. В такой ситуации спасение казалось невозможным.
Потому он составил иной план.
Его совершенствование будет угасать целый год. Ему нужно было продумать всё до мелочей.
Симуляция начинается
Он обратился к Небесному Дао за благословением.
— О великий господин! В одном из вариантов будущего я желаю обратить закон времени вспять, на несколько сотен лет назад. Но для этого я должен быть уверен, что каждый погибший в тот период также вернется к жизни. Мне это не под силу, ибо Духовный Отпечаток каждого существа после смерти возвращается к Тебе. Я могу сбросить временную линию, но не могу воскресить мертвых. Молю, позволь мне воздействовать на все фрагменты Небесного Дао, включая те, что уже вернулись в Твое лоно!
Сознание каждого смертного, Бессмертного или Верховного – творение Небесного Дао. В каждом заключена его искра.
Творец создал все расы, но именно Небесное Дао даровало им разум.
Вернувшись из небесной обители, Вневременной приложил все силы, чтобы слить воедино измерения всех Небес Равновесия и низвести их до четырех измерений.
Он пленил всю Расу Бессмертных и подавил их вечные тела до уровня простых смертных. Он разделил их запредельную физиологию на две составляющие – Тело и Душу.
В изначальном замысле Творца запредельное тело содержало в себе сущность и Тела, и Души, но при этом возвышалось над ними, являясь и тем, и другим, и ничем из этого одновременно.
Ни физическая атака, ни удар по душе не могли задеть их, ибо они стали совершенно иной формой бытия. В этом заключалась их божественность.
Вневременной лишил Бессмертных этой божественности, заставив их стать простыми смертными. Божественность – не что иное, как эволюционировавшая, запредельная форма Особой Способности и Духовного Отпечатка. Бренная плоть не может выдержать Божественность, а потому они были возвращены к своим низшим формам.
Он не просто сделал их смертными – он и себя низвел до их уровня.
Тело смертного казалось Бессмертным чем-то причудливым.
Оно обладало и плотью, и душой. Тело было облачением души, а душа – облачением сознания.
Тело давало силу и, в какой-то мере, разум, в то время как душа оттачивала разум и, в какой-то мере, укрепляла силу.
Вневременной создал технику, идеально подходящую этой новой форме – Реинкарнацию.
Реинкарнации никогда не существовало в Мире Бессмертных. Смерть означала окончательный конец всему, хотя убить Бессмертного было задачей не из легких.
Теперь же, когда появилась Душа как сосуд для Сознания, он сотворил тайную технику Реинкарнации.
Вести о трагедии, постигшей Небеса Равновесия, вскоре достигли Ван Сюэяо. Она не стала действовать сломя голову, а затаилась.
Когда ненависть Расы Бессмертных к Вневременному достигла предела, она получила весть от Ангела Мудрости:
— Вневременной лишился почти всего своего совершенствования.
Ван Сюэяо доверилась ему. Она немедленно нанесла удар и «убила» Вневременного Бога-Демона.
Сердца Бессмертных наполнились ликованием, и они признали Ван Сюэяо новой Верховной Царства Богов.
В народе ее стали называть Верховной Богиней.
Она собрала обильную жатву веры и преданности, что укрепило ее основы и мастерство.
В то же время из-за «смерти» Вневременного Бога-Демона Небеса Равновесия содрогнулись. Мир утратил устойчивость и начал рассыпаться. Насильственно втиснутый в четыре измерения, он стал опасно нестабильным.
Даже если бы Ван Сюэяо не убила его, Небеса Равновесия всё равно были бы обречены на гибель после того, как Вневременной растратил все свои силы.
Разрушение и Созидание идут рука об руку – таков природный цикл. Таково Равновесие, которое одобряет Небесное Дао.
В отсутствие Творца Небеса Равновесия могли лишь вступить в эпоху смерти и распада. Бессмертные могли там уцелеть, но такая жизнь была лишена радости. Ангел Творения владела лишь малой частью Власти Творения – ее было недостаточно, чтобы исправить хаос, посеянный Вневременным Богом-Демоном.
Смертный тоже может владеть одним легким, одной почкой, пятой частью печени и обрывком кишечника. Но вряд ли кто-то назовет это жизнью.
Все Бессмертные молили Небесное Дао о милосердии. Их общая вера достигла такой силы, что Небесное Дао вмешалось.
Оно стремится к балансу и не ведает любимчиков. Небеса Равновесия нарушали покой Царства Богов, поэтому оно принялось стабилизировать их.
Подобным же образом оно когда-то привнесло понятие Логики в Нелогичное Царство.
Оно исторгло фрагменты самого себя, которые разделились на бесчисленные Малые Небеса. Они воцарились в малых мирах, возникших на руинах Небес Равновесия, и наполнили их аурой Творения.
С помощью формаций Вневременной Бог-Демон защитил несколько областей. Это были те самые земли, где он пленил Бессмертных и превратил их в смертных.
В самом сердце Небес Равновесия раскинулись великие Запретные земли. Этот край сиял двенадцать часов, а затем погружался во тьму. И каждый раз, когда сияние вспыхивало, оно озаряло все Малые Миры.
Во время гибели Небес Равновесия эти области превратились в обособленные малые миры, защищенные Четвертой Стеной, которую он воздвиг, чтобы отгородиться от существ из высших измерений.
Поскольку само Небесное Дао участвовало в пересоздании Небес Равновесия и искоренении ауры смерти, ни одна сущность не осмеливалась действовать там опрометчиво.
Величие Небес непоколебимо.
Даже если бы Ван Сюэяо пожелала войти в эти малые миры, ей пришлось бы сковать собственное совершенствование до уровня смертной и упростить свой разум до их уровня.
По этой причине никто не мог отыскать реинкарнацию Вневременного.
Однако его перерождение не было столь уж простым.
Он разослал фрагменты своего Сознания в каждый малый мир.
Кое-что он сумел разгадать в действиях Творца...

Комментарии

Загрузка...