Бесчисленное множество эпох назад...
Задолго до того, как пали Небеса Равновесия.
Одна возвышенная сущность искала пик самосовершенствования. Он обыскал все три плана небес, но тщетно.
Осознав, что пути вперед нет, он впал в глубокое отчаяние. Представьте: трудиться миллионы, миллиарды лет лишь для того, чтобы понять – цель твоих поисков никогда не существовала на самом деле.
Этим существом был не кто иной, как Вневременной Бог-Демон.
И в тот самый миг его поразила еще более сокрушительная весть: Творец исчез!
Будь на его месте простой смертный, его охватил бы ужас перед возможным вторжением демонов. Но здесь все было иначе. Исчез сам Верховный Бог Творения – тот, чья мудрость соперничала с самим Небесным Дао.
Творец был трансцендентной сущностью, не связанной понятием пола. Если бы вы узрели в нем женщину – он стал бы женщиной; если бы мужчину – он был бы мужчиной. Для удобства будем называть его «он».
Если он ушел, это означало лишь одно: он сам выбрал уйти. Никто во всем сущем не обладал силой, способной принудить его к чему-либо.
Потому, несмотря на его отсутствие, ни один демон не смел даже помыслить о нападении на Небеса Творения.
Вневременной Бог-Демон был первым Странником в Царстве Богов. Возвысившись, он занял место Ангела Резни под началом Творца.
Узнав новости, он немедленно отправился в Божественный Дворец Творения, где некогда обитал его господин.
Однако, переступив порог дворца, он застыл в изумлении.
На троне восседала Ван Сюэяо, Ангел Творения.
Она была четвертой по силе среди бессмертных во всем Царстве Богов, уступая лишь Творцу, Ангелу Порядка и Ангелу Резни.
— Ты пришел? — Негромко промолвила она, взглянув на гостя.
Вневременной огляделся и усмехнулся:
— Вижу, ты подготовилась. Желаешь наследовать трон нашего Мастера?
Ван Сюэяо кивнула:
— Ты против?
Вневременной покачал головой:
— Мне плевать, кто займет трон. Я никогда к нему не стремился.
Он мгновенно оценил обстановку. Все ангелы были здесь, и по тому, как она задала вопрос, стало ясно: они уже обо всем договорились.
Всего под началом Творца служило шесть Ангелов, и каждый владел двумя Путями.
Существует одно Небесное Дао, два Абсолютных Дао, три Верховных Дао, девять Путей и три тысячи Законов.
Ангел Резни, также известный как Бог Войны, – его власть простиралась через Путь Господства и Путь Гармонии.
Ангел Сострадания, или Богиня Милосердия, – ее благодать исходила из Пути Безмятежности и Пути Виталиса.
Ангел Мудрости, Хранитель Бесконечного Разума, – его прозрение черпалось из Пути Откровения и Пути Парадокса.
Ангел Порядка, Архитектор Гармонии, – его фундамент покоился на Пути Гармонии и Пути Эха.
Ангел Надежды, Маяк Рассвета, – ее свет сиял сквозь Путь Откровения и Пути Безмятежности.
Ангел Творения, Матерь Жизни, – ее сущность расцветала в Пути Виталиса и Пути Парадокса.
Среди них лишь трое – Ангел Порядка, Ангел Резни и Ангел Творения – обладали Властью.
Ангел Порядка удерживал малые доли каждой из трех Властей. Ангел Резни, Вневременной Бог-Демон, владел значительной частью Власти Равновесия. Ангел Творения, Ван Сюэяо, будучи преемницей Творца, распоряжалась малой долей Власти Творения.
Власть была лишь иным названием для Верховного Дао.
Вневременной Бог-Демон ответил лишь для проформы, после чего покинул залу и уединился в своих покоях.
Взгляд его был задумчив. «Мастер не мог не видеть амбиций в глазах Ван Сюэяо. Сама по себе она бы никогда не убедила остальных четырех ангелов. Она не так сильна, как Порядок, и не так умна, как Мудрость».
Внезапно его осенило: — Верховный Дьявол!
И он был не одинок в этой догадке. Все пять ангелов понимали то же самое. Они знали, что Вневременной Бог-Демон разгадает их игру, едва войдя во дворец, – но остановить его они не могли.
Ангел Резни славился своим запредельным уровнем совершенствования. Кое-кто даже почитал его как третье Божество. Случись всем пятерым напасть на него разом – исход битвы все равно оставался бы туманным.
Вневременной Бог-Демон бросил взгляд на жетон, лежавший на полке. Взяв его, он вышел прочь.
Он давно перешагнул через все привязанности и мирские желания. Хотя известие об уходе Мастера и отозвалось в нем легкой пустотой, по-настоящему это его не тревожило.
Глядя на жетон, подаренный ему Творцом, он вздохнул. «Возможно, это конец моего пути. Моя единственная надежда – Верховный Дьявол».
Он смирился с поражением. Он обыскал каждое тайное царство, каждую запретную зону, изучил каждое Наследие. Он прочел все древние тексты и даже спускался на Небеса Разрушения, но не нашел ничего.
Нельзя сказать, что он не думал спросить Творца напрямую, но тот пробуждался лишь раз в миллиард лет на несколько коротких тысячелетий, после чего вновь погружался в глубокую медитацию. Он был отрешен от всего сущего.
В отличие от Верховного Дьявола, утопавшего в роскоши и удовольствиях, Творец все время проводил в созерцании.
Вневременному повезло переродиться в этом мире как раз в период бодрствования Творца. Он получил его наставления и стал его Ангелом Резни. Но было ли это удачей на самом деле?
Он возвысился с беспрецедентной скоростью, достигнув ранга Бессмертного Императора всего за тысячу лет – подвиг, не имеющий равных. Он был величайшим Талантом, когда-либо рождавшимся в Царстве Богов.
К несчастью, к тому времени, как он достиг вершин Царства Богов, Творец уже погрузился в глубокий сон. Не имея иного выбора, он обыскал все миры в поисках пути вперед. Хотя он никогда не прекращал практику, его прогресс замедлился до безумия – впрочем, «медленно» было понятием относительным. Он был попаданец, Странник. Для него миллиард лет был немыслимым сроком.
Он хотел достичь пика. Он хотел превзойти самого Творца.
— Похоже, мне придется встретиться с Верховным Дьяволом, — пробормотал Вневременной про себя. — Возможно, только он сможет мне помочь.
В тот же миг, словно в ответ на его слова, жетон в руке мелко задрожал.
Он поднялся в воздух и разлетелся вдребезги. Перед ним возник призрачный силуэт.
Вневременной опешил: — Мастер!
Бесплотная фигура заговорила глубоким голосом:
— Если желаешь взойти выше, перед тобой лежат два пути: Шесть Небесных Испытаний и Божественный Небесный Трон.
Вневременной Бог-Демон был сбит с толку. Он никогда не слышал ни о том, ни о другом. — Что это? — Спросил он.
Фигура перед ним не была простой записью. Она обладала собственной душой и памятью, будучи способной на полноценный диалог.
— В этом мире есть Девять Небес: три Небеса Награды, известные как Царство Богов, и шесть Небес Испытания, именуемые Миром Тьмы. Ты должен отправиться в Мир Тьмы и пройти Шесть Небесных Испытаний.
— Никто никогда не видел Мир Тьмы воочию. Ходит бесчисленное множество слухов, но ни один не верен. Люди знают о его существовании лишь по небесным видениям, что порождает бесконечные спекуляции. Кое-кто близок к истине, но никто не знает ее целиком.
— В действительности Мира Тьмы вовсе не существует.
Вневременной запутался еще сильнее. Если он должен отправиться туда, то как этот мир может не существовать?
Затем он уцепился за ключевое слово: «в действительности» не существует.
Может ли он существовать в снах? Есть ли мир, созданный из грез? Мир, который не является Реальным? Подобно фантазии?
Творец, словно читая его мысли, ответил:
— Мир Тьмы – это мир вымысла, Воображаемый План. Он сформировался из грез Небесного Дао, когда то еще находилось в зачаточном состоянии. Из-за отсутствия логики этот мир был нестабилен – он бесконечно разрушался и возрождался вновь. Чтобы стабилизировать его, Небесное Дао использовало свое всемогущество, привнеся в него логику и добавив Шесть Небесных Испытаний. Этот мир не следует законам и не скован логикой.
Вневременной Бог-Демон начал понимать. Крупица логики, внесенная Небесным Дао, служила лишь для стабилизации. Мир Беззакония крайне нестабилен и не может существовать долго. Каждое мгновение он разрушался бы и пересоздавался бесчисленное количество раз.
— Шесть Небесных Испытаний – это шесть испытаний Абсолютной Праведности и Абсолютного Порока. Тебе предстоит пройти через небеса Похоти и Целомудрия, Гнева и Покоя, Алчности и Довольства, Привязанности и Отрешенности, Гордыни и Смирения, Зависти и Сострадания.
— Пройдя эти шесть кругов, ты достигнешь ранга Верховного. Одновременно могут существовать лишь три Верховных, каждый из которых привязан к одному из трех Верховных Дао. Если ты желаешь стать Верховным Равновесия, ты должен пройти испытания Праведности и Порока одновременно. Это самый трудный путь, но он – единственный оставшийся.
— Как мне попасть на Шесть Небесных Испытаний? — Спросил Вневременной.
— Через смерть, — спокойно ответил Творец.
— Чтобы войти в Воображаемый План, ты должен сначала исчезнуть. Пока ты существуешь в реальности, как ты можешь войти в воображение? Ты должен сломить саму логику. Умри, но не умирай. В момент смерти прикуси язык и держись. Не позволяй сознанию угаснуть. Чистой волей и решимостью брось вызов самой смерти. Сокруши законы жизни и смерти. Попри в логику – и тогда ты войдешь в Мир Беззакония, в Царство Фантазии, в Воображаемый План.
Единственным условием входа в это царство был отказ от самой смерти – необходимость отринуть собственный конец абсолютным усилием воли.
Да, даже смертный мог заслужить титул Верховного, обладай он бесконечным мужеством и решимостью, пройдя через Небесное испытание.
Небеса никого не презирают, даже своих врагов. В их глазах все существа равны, и каждому дается равный шанс.
Прежде чем Вневременной успел спросить о чем-то еще, Творец сменил тему.
— Божественный Небесный Трон – это положение самого Небесного Дао.
Вневременной замер. «Неужели Небесное Дао – это тоже пост для могущественных существ, некий ранг совершенствования?»
Он начал было развивать эту мысль, но правда все равно поразила его.
— Божественный Небесный Трон – это испытание, которое случается лишь однажды, в Точке Насыщения развития мира.
— Пройдя его, ты обретешь всемогущество, вездесущность и всеведение Небесного Дао. Но доступ к ним возможен лишь через Божественный Трон. Ты не станешь всемогущим или всезнающим сам по себе; ты лишь будешь владеть этими силами через трон.
Вневременной тут же уточнил:
— Значит, Точка Насыщения близка?
— До насыщения еще долгий путь, — спокойно ответил Творец.
Почему Вневременной задал этот вопрос? Можно подумать, что он не знал, когда наступит этот момент, но это было не так.
Он был божеством. Его интеллект превосходил всякое понимание. Он мог просчитать развитие мира с одного взгляда.
Настоящая причина крылась в том, что именно Творец контролировал Точку Насыщения. Все Царство Богов было его творением. Одним лишь желанием он мог изменить ход его развития.

Комментарии

Загрузка...