27 апреля 41970 года Эры Стихий
Город Луян, Северный Континент
Главный суд ведомства Судебной власти располагается в городе Луян.
Цзинь Хуан прибыла сюда сегодня, чтобы официально принять дела.
Лань Фан приехал днем ранее – ему нужно было разобраться с документами до того, как власть перейдет в руки принцессы.
Цзинь Хуан заняла почетное место и обвела присутствующих взглядом. Будучи принцессой императорской крови, она обладала здесь самым высоким статусом.
— Лань Фан, останься, — спокойно произнесла она с легкой улыбкой. — Остальные – свободны.
Чиновники и инспекторы бесшумно покинули зал.
Цзинь Хуан медленно поднялась.
— С каких пор?
Лань Фан бросил на нее ошеломленный взгляд.
— Прошу прощения?
Она начала неспешно приближаться к нему, и каждый ее шаг сопровождался аурой угрозы. Одновременно она высвободила Сердце Лука, Сердце Меча и Сердце Копья.
Хотя рост Цзинь Хуан едва достигал четырех футов, а Лань Фан возвышался над ней более чем на шесть, в этот миг казалось, будто лев присматривается к слону – взгляд охотника, изучающего добычу.
— С каких пор ты начал сотрудничать с демонами? — Холодно спросила Цзинь Хуан.
В душе Лань Фана поднялся холодный пот, но он не смел показать это внешне. Вспомнив, что он уже уничтожил все следы, он тут же обрел некоторую уверенность.
— Тринадцатая принцесса, вы не можете обвинять меня без доказательств!
Цзинь Хуан холодно усмехнулась.
— Не будь так самоуверен в своих жалких потугах. Мне плевать на тот мусор, который ты пытаешься скрыть. Наследный принц Цзинь Вэй уже находится под следствием Его Величества. Он разоблачен и в данный момент задержан. Я лишь даю тебе шанс – шанс искупить свою вину. В противном случае ты и вся твоя семья будете казнены в течение недели.
Цзинь Хуан одарила его многозначительной улыбкой.
— Неужели ты думаешь, что твои тайные встречи с Цзинь Вэем нельзя раскрыть? Почему? Полагаешь, заговор с целью отравления принца королевской крови можно похоронить навсегда?
По мере того как она говорила, ее голос креп и наполнялся силой, являя величие верховного правителя!
Лань Фан больше не смел смотреть ей в глаза. Ему казалось, что всё его тело и сама душа выставлены перед ней на обозрение. Секретов больше не осталось.
Флешбэк, 1 день назад
Покинув двор, Цзинь Хуан получила приглашение от Цзинь Вэя на частную беседу.
Она прибыла в его резиденцию и встретилась с ним.
— Приветствую старшего брата, — поклонилась она.
Цзинь Вэй кивнул ей и спокойно спросил:
— Ты действительно меня удивила.
— Все благодаря благословению старшего брата! — Вежливо отозвалась Цзинь Хуан.
В глазах Цзинь Вэя промелькнуло тихое веселье.
— Какая искусная лесть, — сказал он. — Если продолжишь так меня превозносить, я могу забыть о скромности.
Цзинь Хуан лишь улыбнулась в ответ.
Цзинь Вэй поинтересовался здоровьем Цзинь Луна и ее матери, после чего, наконец, перешел к главной теме.
— Я помню, ты упомянула Его Величеству, что его подозрения подтвердились, — медленно начал он. — О чем шла речь? Только не говори мне то же, что сказала при дворе. Я видел, что ты пыталась что-то скрыть.
— Как и ожидалось от старшего брата, — кивнула Цзинь Хуан.
Она продолжила неспешно:
— На самом деле отец уже планировал назначить меня Главным Советником. Он поручил мне расследовать те инциденты с демонами. В одном из них я обнаружила связь с Лань Фаном. У отца уже были подозрения на его счет, так как расследование тех случаев велось слишком небрежно.
Цзинь Хуан намеренно заговорила о подозрениях Цзинь Хаожаня в суде. Она могла бы сказать это наедине – но как иначе заманить Цзинь Вэя в ловушку?
Цзинь Вэй проглотил наживку. Как только Цзинь Хуан раскрыла «разоблачение» Лань Фана, Цзинь Вэй должен был немедленно попытаться оборвать все связи между собой и ним. Он немедленно отрекся бы от Лань Фана, чтобы спасти себя.
Цзинь Хуан не собиралась делать мишенью самого Цзинь Вэя, так как это вызвало бы общественный резонанс – всё-таки он наследный принц всего королевства. Это также нанесло бы урон репутации семьи Цзинь.
Она также знала, что Лань Фан не выдаст никакой информации о Цзинь Вэе. В деле такого масштаба у принца наверняка были запасные планы. Он мог нацелиться на семью Лань Фана в случае, если тот заговорит.
В чем же тогда заключался ее замысел?
Главным образом она стремилась лишить Лань Фана поддержки, прежде чем осудить его. Не сделай она этого, она столкнулась бы с колоссальным сопротивлением с той стороны.
Как только Лань Фан будет устранен, вся Судебная власть окажется в ее распоряжении. Заодно она утвердит свой авторитет как Главный Советник!
Ее влияние возрастет, и она сможет с легкостью искоренить всех демонов, одновременно укрепляя свои позиции как при дворе, так и в сердцах народа.
Конец флешбэка
Лань Фан пристально смотрел на Цзинь Хуан. Несмотря на страх, он отказывался признаваться.
Сама Цзинь Хуан тоже ничего не могла поделать, так как прямых улик сейчас не было. Она улыбнулась:
— Я дам тебе один час.
На самом деле это был предлог. Она хотела, чтобы Лань Фан сам попытался связаться с наследным принцем. Если связь не удастся, это подтвердит ее слова. Тогда он окончательно сдастся и добровольно во всем признается. Это могло смягчить приговор и, возможно, спасти его семью.
Ее служанка была в недоумении.
— Госпожа, почему вы позволили ему уйти?
Цзинь Хуан посмотрела вслед уходящей фигуре и сказала с оттенком насмешки:
— Я дала ему время, чтобы испугаться, дала пространство, чтобы проиграть, а когда он вернется... — она сделала паузу, и ее взгляд стал глубже. — ...я дам ему веревку, чтобы он сам повесился.
Час спустя
Лань Фан вернулся к Цзинь Хуан.
Хотя он смотрел сверху вниз на маленькую девочку, чтобы видеть ее лицо, ему казалось, будто он взирает на исполинскую гору, чей пик скрыт в облаках.
Он опустился на колени.
— Тринадцатая принцесса, сможете ли вы защитить мою семью? Они не имеют к этому никакого отношения. Это всё моих рук дело!
Преступление, которое он совершил, приравнивалось к мятежу. В наказание за такое полагалась казнь всего рода!
Цзинь Хуан элегантно подняла чашку и допила последний глоток чая.
— Не волнуйся, — улыбнулась она. — Никто никогда не заподозрит твои связи с демонами. Твоя казнь будет тихой, инсценированной как несчастный случай.
У нее была веская причина для этого.
Если бы стало известно, что глава Судебной власти замешан в подобном преступлении, доверие народа к закону было бы подорвано. Даже если бы люди продолжали подчиняться, это было бы следствием страха, а не искреннего доверия.
Цзинь Хуан не хотела этого допустить и потому решила устранить его незаметно.
Она взглянула на стоящую рядом служанку и спокойно велела:
— Дай ему бумагу.
Лань Фан всё понял. Он протянул руку и взял чистый лист. Бумага была почти невесомой, но в тот миг ему почудилось, что она обладает бесконечной массой.
Он взял перо и написал признание. В конце он прижал большой палец к подушечке с чернилами и оставил четкий оттиск. Он также добавил свою уникальную метку духовной эссенции.
— Я надеюсь, ваше высочество не впутает в это мою семью, — медленно проговорил он.
— Пока ты предоставляешь ценную информацию, — улыбнулась Цзинь Хуан.
Лань Фан поверил, что Цзинь Вэй схвачен, но всю информацию, которую он предоставил, он намеренно отфильтровал, исключив причастность принца. Он верил: даже если Цзинь Вэй в опале, он всё равно остается наследным принцем. Его не осудят так легко. Даже если Цзинь Хуан знает так много, пока нет улик, вреда принцу не причинить. Лань Фан всё еще боялся Цзинь Вэя и не хотел навлекать беду на своих родных.
Цзинь Хуан ожидала именно этого.
Она искала сведения, касающиеся тех демонов.
Она посмотрела в сторону и негромко скомандовала:
— Выходи.
Появился мужчина лет шестидесяти. Это был воин 4-го ранга, которому было приказано охранять Цзинь Хуан.
— Позаботься о нем, — проинструктировала его Цзинь Хуан. — Сделай так, чтобы это выглядело как настоящий «несчастный случай».
Мужчина нахмурился.
— Не волнуйся, — мягко улыбнулась Цзинь Хуан. — Я нахожусь в здании Судебной власти. Неужели ты боишься, что кто-то нападет на меня здесь?
Мужчина помедлил, прежде чем ответить:
— Чтобы несчастный случай выглядел достоверно, мне нужно многое подготовить. Это может занять от десяти до двенадцати часов.
Дело было не в том, что он не мог подстроить всё быстрее. Но Цзинь Хуан просила об инциденте на глазах у публики, при этом он должен был казаться естественным.
Такая подготовка требовала времени. Оставить ее без защиты на час или два было допустимо, но десять-двенадцать часов – это слишком долго. Если с ней что-то случится, ему не избежать последствий.
— Даю слово, что не покину эту комнату до твоего возвращения, — улыбнулась Цзинь Хуан.
Мужчина вздохнул и, наконец, кивнул.
Однако, как только он ушел, Цзинь Хуан перевела взгляд на свою служанку и спокойно сказала:
— Давай поменяемся одеждой.
Служанка застыла.
— Госпожа? Вы не можете!
Она мгновенно угадала намерения принцессы и поняла, почему та отослала защитника.
— Это приказ! — Слабо улыбнулась Цзинь Хуан.
Служанка нахмурилась, но выбора у нее не было. Она переоделась и осталась изображать принцессу вместо Цзинь Хуан.
Та достала небольшую шкатулку и открыла крышку.
Перед служанкой появились две маленькие пчелы.
Цзинь Хуан вытащила бумагу и протянула ей, наставляя:
— На этой бумаге – мой приказ. Она послужит доказательством и подтвердит твои полномочия. Если от меня не будет вестей до возвращения моего защитника, возьми сотню людей из Судебной власти и с помощью этой пчелы разыщи меня.
Это была следящая пчела, известная как Парная пчела, часто используемая инспекторами. Они всегда жили парами. Цзинь Хуан возьмет одну, а другая останется у служанки. Особенность заключалась в том, что каждая пчела чувствовала сородича, даже если та погибала.
Цзинь Хуан бесшумно покинула дворец.
Она посмотрела в определенном направлении и прошептала про себя: «Раз уж Цзинь Вэй замешан, он наверняка примет меры предосторожности и отошлет тех демонов подальше. Он понимает: стоит Лань Фану раскрыться, и все секреты демонов, известные ему, могут выплыть наружу. Однако невозможно, чтобы все эти твари покинули город за один день».

Комментарии

Загрузка...