Южную часть Восточного Континента занимает обширное плато с множеством горных хребтов и величественных возвышенностей. Из-за круглогодичных проливных дождей и малочисленности населения эти края поросли густыми тропическими лесами.
Весь регион известен под названием Плато Туманного Нефрита, а раскинувшиеся здесь джунгли местные жители называют Лесом Туманного Нефрита.
В этот миг огромный Грифон Мистраля опустился под сень лесной чащи.
С широкой спины грифона сошла прекрасная женщина, облаченная в бело-голубое одеяние.
Цзинь Хуан окинула взглядом окрестности, погрузившись в раздумья. «Учитывая ситуацию, он не сможет долго оставаться на этом континенте. Напасть на них напрямую ему тоже не под силу. Значит, вероятнее всего, он воспользуется Западными Руинами, чтобы создать подходящую возможность. Однако, насколько я вижу, его планам не суждено сбыться. Он и сам должен это понимать, так чего же он добивается? Неужели хочет предложить перемирие? Но зачем оно ему, если он сильнее, умнее и обладает большей информацией благодаря своему влиянию?»
Как только ее мысли свернули в это русло, она мгновенно подавила их и заставила себя переключиться. «Что происходит? С чего бы мне пытаться выведать этот секрет?»
Она молниеносно вскинула руки и небрежным жестом сотворила формацию 8-го ранга. Это была странная магическая структура, которая тут же проникла в ее душу и сковала ее, колоссально замедляя скорость мышления.
Ее глаза налились кровью, а по щекам покатились слезы. Это была инстинктивная реакция тела на невыносимую муку. Боль души чудовищна и запредельна. Малейшая царапина на ней отзывается так, словно у тебя одновременно переломали все двести шесть костей. Сейчас же она терпела боль в миллионы раз сильнее.
Несмотря на это, она не издала ни звука. Голова ее взмокла от пота, волосы на теле встали дыбом, а ногти впились в ладони до крови, но она хранила молчание.
Она терпела эти истязания день и ночь, пока боль не начала медленно утихать. Тогда она произнесла холодным тоном:
— Господин Бессмертный, не пытайтесь контролировать меня. Я лучше умру, чем стану вашей марионеткой.
В тот же миг перед ней возникла абстрактная тень. Она заговорила неземным голосом:
— У тебя поразительный дар. Разве не стоит использовать его на благо мира? Зачем ты сама себе чинишь препятствия?
Цзинь Хуан пристально посмотрела на него:
— Я всего лишь хочу жить мирной жизнью со своим сыном. Мне плевать, что вы замышляете и против кого плетете интриги, но не смейте вмешиваться в мои дела. Знайте: если вы будете слишком сильно на меня давить, я могу уничтожить вашу цель до того, как вы успеете получить свою награду.
— Неужели у тебя хватит на это сил? — Ухмыльнулась тень. — ...И хватит ли духу?
Цзинь Хуан смерила его тяжелым взглядом и ледяным тоном ответила:
— Можете проверить. Даже если вы подчините мою волю, даже если настроите против меня весь мир, у меня хватит способностей заставить его исчезнуть. Рискнете?
Тень замолчала. Дело было не в страхе перед Цзинь Хуан, а в избытке переменных. Он не мог действовать лично, к тому же не знал о существовании Элементального Императора. Он уже потерял контроль над предыдущими императорами и подозревал, что утратил власть над Цзи Чанчэнем. В последнее время и Мэн Сянь вел себя странно – по какой-то причине он больше не поддавался контролю. Из-за всех этих случайностей тень не хотела, чтобы ситуация окончательно вышла из-под надзора, особенно учитывая, что Цзинь Хуан была на стороне Цзи Чанчэня. Он мыслил масштабно и больше всего боялся потерять ее как пешку. Если она примкнет к лагерю Цзи Чанчэня и освободится от его влияния, это обернется катастрофой уровня угрозы ранга Императора.
«Не поздно будет подчинить ее, когда все упростится, – пробормотал он про себя. – ...На сей раз я поспешил и упустил нити правления».
Причиной его поспешности было непонимание ситуации с Мэн Сянем и растущее число неопределенностей. Он пытался использовать Цзинь Хуан, чтобы прояснить обстановку. Она обладала Совершенной Душой – явление настолько редкое, что во всем Царстве Богов оно встречается раз в несколько эпох. Совершенная Душа дарует смертному скорость обучения, сопоставимую с силами Бессмертных! К тому же ее культивация души уже достигла средней стадии 7-го ранга. Она больше не была простой смертной, она стала воительницей.
— Мирной жизни с сыном, значит? — Медленно проговорил он. — ...Да любишь ли ты его вообще? Кого ты пытаешься обмануть? Я знаю тебя лучше всех! Думаешь, я не чувствую амбиций и жадности в твоем сердце?
Цзинь Хуан глубоко вздохнула и посмотрела на абстрактную тень:
— К чему вы клоните?
— Если однажды тебе придется выбирать между сыном и твоей призрачной целью, неужели ты выберешь ребенка? — Холодно спросил Бессмертный.
Цзинь Хуан промолчала. Она знала, что в глубине ее души скрыты непомерное честолюбие и жажда большего. Всю жизнь она подавляла их, клянясь в верности своему королевству. Но покинув его, она начала жаждать власти. Этот голод лишь рос. Та Цзинь Хуан, что никогда не вмешивалась в мировые дела, теперь плела сети на каждом континенте ради достижения цели, которую сама не могла толком описать. Она даже не знала, чего хочет на самом деле.
— Тебе и самой прекрасно известно, — продолжил Бессмертный, — ...что ты не оставила бы сына в руках Хэ Фаня, если бы не твои амбиции. Ты способна обучить его лучше кого бы то ни было, но предпочла иной путь, прикрываясь пустяковой отговоркой.
Цзинь Хуан пристально посмотрела на него и спросила:
— Вневременной Император Демонов, Первый Император и виновник первой великой катастрофы...
— Решила сменить тему? — Удивленно отозвался Бессмертный.
— Был ли на самом деле воин по имени Вневременной? — Продолжала она.
Вопрос застал его врасплох. Бессмертный спокойно ответил:
— Мне известен лишь один Вневременной – Вневременной Бог-Демон. Он был одним из трех великих верховных владык. Однако он единственный из них, кому не поклонялись во всем Царстве Богов.
Цзинь Хуан кивнула.
Бессмертный посмотрел на нее, размышляя о своих словах, сказанных до того, как она перевела разговор: «Значит, ты все поняла, а?»
В этот момент Цзинь Хуан взглянула на него и медленно произнесла:
— Я выберу сына. В любой ситуации, я выберу сына, даже если это будет стоить мне жизни.
— Мы еще увидим, действительно ли ты так поступишь, — вновь зазвучал неземной голос Бессмертного, пока его тень начала таять. — ...Настанет день, когда ты столкнешься с этой дилеммой лицом к лицу!
Некоторое время она молча смотрела на то место, где исчезла тень, а затем вернулась к делам. Осмотрев окрестности, она произвела в уме расчеты. «Десять лет, значит!»
Она немедленно приступила к разработке особой формации, охватывающей бескрайний лес. Создание магической сети заняло у нее целый месяц, так как структура была невероятно масштабной.
«Пусть ты все равно проиграешь, – прошептала она, – ...но в определенный момент у тебя будет пространство для маневра в переговорах».
15 марта, 28-й год Эры Великого Императора
Западные Руины, Восточный Континент
Цзи Чанчэнь прибыл сюда совсем недавно. Все последние дни он посвятил осмотру окрестностей и прилегающих территорий. Он был здесь не один – рядом с ним находился пожилой человек. Это был один из старейшин Небесной Секты и нынешний защитник Цзи Чанчэня по имени Шинь Тай.
Шинь Тай был воином 8-го ранга начальной стадии. В Небесной Секте насчитывалось около пяти воинов 8-го ранга, что вместе с Цзи Хунтянем делало ее сильнейшей во всех мирах Дикого Духа.
— Тетушка Бай ушла? — Спросил Цзи Чанчэнь, оглядываясь по сторонам.
Шинь Тай кивнул:
— Формация завершена. Ей больше нет нужды здесь оставаться. Чтобы обмануть воина 8-го ранга, все должно быть безупречно. Поэтому на создание магической ловушки ушло больше месяца. Без моей помощи это заняло бы еще больше времени.
В этот миг и Шинь Тай, и Цзи Чанчэнь ощутили приближение чужой ауры и устремили взгляды вдаль.
Цзи Чанчэнь загадочно улыбнулся:
— Дядя Тяньчань, какими судьбами?
Лун Тяньчань спустился на землю и посмотрел вперед, мгновенно нахмурившись:
— Так вот ради чего ты проделал весь путь на Восточный Континент?
— А что? — Улыбнулся Цзи Чанчэнь.
— Не забывай, что это территория Секты Небесного Дракона! — Холодно отрезал Лун Тяньчань.
Цзи Чанчэнь оставался бесстрашным и спокойным:
— И что с того? Это реликвия Императора Душ, а Император Душ был уроженцем Центрального Континента. Разве вы забыли, что великую секту того самого Императора Душ уничтожила именно Секта Небесного Дракона?
— Какими бы ни были отношения между Императором Душ и нашей сектой, это внутреннее дело Восточного Континента, — ровным голосом ответил Лун Тяньчань. — ...Раз уж реликвия найдена на нашей земле, она принадлежит нам.
Шинь Тай вмешался в разговор:
— Мы пытались извлечь ее целый месяц, а теперь вы хотите просто прийти и забрать всё себе? Так дело не пойдет. Максимум, на что вы можете рассчитывать – это равные возможности в состязании. Однако к участию не допускаются те, кто старше двухсот лет. Что скажете?
Западная Руина образовалась в результате уничтожения Наследия Императора. Когда-то здесь находился Малый Мир, в котором хранилось Наследие Императора Душ. Со временем многие монархи входили в этот мир и оставляли в нем собственные наследия для грядущих поколений. Однако во время последней великой катастрофы Малый Мир был разрушен.
Поскольку этот мир был творением Императора, его коллапс вызвал чудовищные последствия. Погибло неисчислимое множество людей, а весь западный регион превратился в пустошь, получив название Западные Руины.
Считалось, что все наследия в этом месте утрачены навсегда, однако недавно был обнаружен едва уловимый след ауры Императора. Это немедленно встревожило верхушку воинов Секты Небесного Дракона, и Лун Тяньчань был спешно отправлен разузнать, в чем дело.

Комментарии

Загрузка...