В этот момент Ли Ган, невозмутимо блуждая по полю боя, отыскал труп одного из воинов. Забрав его пространственное кольцо, он извлек оттуда некий предмет.
Это была сфера ярко-зеленого цвета.
Мастер Хуан бросил взгляд на сферу, и сердце его дрогнуло. — Когда?!
Ли Ган промолчал. Он подбросил сферу в воздух и, мгновенно сконцентрировав последние остатки энергии, применил Клинок Сияния, разрубив артефакт надвое.
Как только оболочка была повреждена, вся формация, блокирующая пространство, содрогнулась и спустя несколько секунд рассыпалась в прах.
Цзинь Лун приблизился к Ли Гану и произнес спокойным тоном:
— Отправляйся в Королевство Цзинь. Ты тяжело ранен.
Ли Ган усмехнулся. — Идет. Довольно скоро я навещу тебя!
С этими словами он исчез, задействовав технику Пространственного Порядка.
Ли Ган не доверял Цзинь Луну. Будучи на грани смерти от ран, он не собирался вверять свою жизнь в чужие руки.
Вскоре после его исчезновения мастер Хуан и мастер Лэй испустили последний вздох.
Цзинь Лун тяжело вздохнул, окинув взором поле битвы. Куда бы он ни посмотрел, всюду громоздились трупы. Более пяти миллионов воинов сложили здесь свои головы.
Он посмотрел на место, где только что стоял Ли Ган, и оценил его еще выше. — Положись ты на меня, я бы убил тебя и забрал твои сокровища. Похоже, она не ошиблась в своем выборе!
Ши Тянь подошел к Цзинь Луну и замер в молчании.
— Считаешь, я поступил неправильно, поддержав Короля Демонов? — Негромко спросил Цзинь Лун.
Ши Тянь медленно ответил:
— Как генерал Золотого Ворона, я обязан хранить верность Королю. Какое бы решение вы ни приняли, я поддержу вас.
Цзинь Лун рассмеялся. — Здесь нет его вины. Если кто и виноват, так это бездарность двух воинов 7-го ранга и Династия Шу. Последняя не сможет оправиться от такого удара в ближайшие сто лет.
Хуан и Лэй готовили формацию долгих десять лет. Когда столкновение между Шу и Вэй началось, они вместе с Лао Чжаном активировали барьер, блокирующий пространство в радиусе пятисот миль. Они не стали разворачивать его слишком близко, опасаясь обнаружения разведчиками.
Сердце формации находилось в пространственном кольце генерала Шу Пана. Мастер Лэй передал его через Лао Чжана еще до начала войны между династиями. Лэй был признанным знатоком формаций, и на создание этой ловушки у него ушло огромное количество времени.
Для запуска требовалось участие воина 4-го ранга, который активировал бы ядро, и самого Лэя, запускающего всю систему целиком. Процесс занимал около трех часов. Именно поэтому им было жизненно важно удерживать Ли Гана на месте в течение этого времени.
Ли Ган догадывался, что Секте Теней известно о его методах перемещения. Раньше он часто путешествовал, используя Пространственный Порядок, и скрыть все следы было невозможно. К тому же он сам когда-то запрашивал информацию у Секты Теней – не о мастерах Хуане и Лэе, а о ком-то другом. Он прекрасно понимал, насколько ужасающим было влияние этой организации, и не питал иллюзий, будто его секреты остались незамеченными.
Он был уверен: если его захотят убить, то непременно используют пространственную формацию. А раз так, то ядро должно находиться где-то поблизости от центра боя. Поскольку это была формация пространственного типа, не имело значения, спрятано ли ядро в кольце. Первым шагом всегда была активация ядра, с чем мог справиться любой воин не ниже 4-го ранга.
Ли Ган заметил, что Шу Пана на протяжении всей битвы охраняли с чрезмерным рвением. Несмотря на его генеральский чин, вся армия и командиры отрядов были готовы на все ради его защиты. Казалось, в тот момент Шу Пан был важнее победы над врагом. Его спасали из безнадежных ситуаций снова и снова.
Поначалу это были лишь подозрения, но Ли Ган целенаправленно атаковал Шу Пана. Это вынудило защитников раскрыться. Маневр не только подтвердил его догадки, но и посеял хаос вокруг генерала. Воспользовавшись суматохой, Ли Ган тайно подменил нескольких воинов Шу своими людьми, приказав им переодеться в чужие доспехи и внедриться в ряды врага. Его воины выкрали все пространственные кольца Шу Пана, заменив их фальшивками.
Лишившись ядра, мастер Хуан и мастер Лэй оказались заперты в собственной формации без возможности уйти.
— Они были слишком жадны, — пробормотал Цзинь Лун, глядя на мертвые тела мастеров.
Ши Тянь негромко добавил:
— Судя по их ранам и уровню культивации, когда-то они были воинами 8-го ранга. Скорее всего, им удалось спастись во время катастрофы, связанной с Королем Демонов. Мне кажется, последние десятилетия они жили лишь жаждой мести.
Цзинь Лун ухмыльнулся. — Ты действительно веришь, что они явились сюда ради мести?
Ши Тянь растерялся. — Разве нет?
— Никогда не забывай, — глубоким голосом произнес Цзинь Лун, — что все высокоранговые воины крайне расчетливы и рассудительны. Они не стали бы тратить тридцать лет на пустую месть. Ими двигала жадность до сокровищ – тех самых, что позволили Королю Демонов Юга обрести силу пика 8-го ранга. Они жаждали заполучить его способ телепортации. Несмотря на их непревзойденную скорость, этот метод перемещения был далеко не прост. Жадность погубила их, а месть служила лишь оправданием для их внутренних терзаний.
Ши Тянь промолчал. «Будь то жадность или месть, они всегда пожирают твою человечность и разум прежде, чем навредят другим, – размышлял он про себя. – ...Даже воин 8-го ранга встретил свой конец, ослепленный ими!»
Человеческой природе свойственно искать оправдания, чтобы скрыть свое уродство. Люди хотят казаться праведными, примеряя красивые маски. Маски, призванные повысить их значимость в обществе. Каждый носит две или три: одну для толпы, вторую для близких, а третью? Третью – чтобы обманывать самих себя. Те, кто скрывает истинное «я» от собственного взора – худшие из людей. Они не могут принять свою суть и бегут от реальности.
— Я и подумать не мог, что кто-то уровня 8-го ранга может так позорно проиграть! — Кивнул Ши Тянь.
Цзинь Лун, о чем-то задумавшись, спокойно произнес:
— Если моя сестра приняла его сторону, иного ожидать и не стоило. На самом деле Ли Ган с самого начала владел инициативой. Он вел игру, основанную на обмане. А тот, кто обманывает, всегда имеет преимущество над тем, кого вводят в заблуждение.
Вспомнив о полученном письме, он улыбнулся. — Он даже просчитал, что я приду наблюдать за битвой.
Признаться, Ли Гану в этой битве сопутствовала удача. Изначально он рассчитывал, что Династия Вэй выставит около миллиона воинов, которых он сокрушит своей боевой формацией. Вмешательство двух мастеров 8-го ранга было им предсказано – он ожидал, что они усилят армию на границе, чтобы создать ему трудности, но не предполагал, что они окажутся настолько безжалостными, чтобы бросить в топку пять миллионов жизней.
Поэтому у него было заготовлено два плана на случай непредвиденных обстоятельств.
Первый заключался в том, чтобы найти ядро формации, уничтожить его и покинуть поле боя, если план по устранению врагов провалится. Не то чтобы Пространственный Порядок был бессилен против пространственного барьера, но такой прыжок требовал колоссального расхода духовных камней. Пространственный Порядок, будучи артефактом уровня Бессмертных, мог преодолеть любую преграду, однако чем сильнее было сопротивление пространства, тем больше требовалось духовной эссенции. Чтобы прорвать пространственную блокаду 8-го ранга, потребовались бы миллиарды духовных камней, коими Ли Ган не располагал.
Второй план опирался на везение. Узнав об исчезновении Цзинь Хуан, он поверил, что она ушла по собственной воле. Насколько он ее знал, она не стала бы нарушать данное слово. Она обещала, что Золотой Ворон поможет сдержать Династию У. Между ними была и другая сделка: Золотой Ворон присягнет ему на верность, пока он не вмешивается во внутренние дела королевства. Ее исчезновение заставило его задуматься. Король не стал бы слушать пустые речи – неужели он сдался бы только потому, что она попросила? Это звучало нереалистично. Ли Ган пришел к выводу, что она предложила брату лично убедиться в его способностях.
Ли Ган не был до конца уверен в приезде Цзинь Луна. Это были лишь догадки, и ему повезло, что они оправдались. Он разослал трех гонцов в разные точки с приглашением для Цзинь Луна. Эти места были лучшими обзорными пунктами, и если бы Король действительно прибыл, он выбрал бы одно из них.
Так он пригласил его на битву. Но даже если бы Цзинь Лун не явился, Ли Ган все равно нанес бы максимальный урон и ушел с помощью Пространственного Порядка. Поиск ядра формации входил в его планы с самого начала.
***
Где-то в Королевстве Золотого Ворона.
Это было то самое место, где Цзинь Хуан обычно скрывалась, чтобы насладиться красотой природы – живописное озеро с хижиной на берегу.
Внутри хижины, едва держась на ногах, стоял молодой человек. Все его тело было в крови, многие кости были раздроблены. Это был Ли Ган.
Его плоть не выдержала боевой мощи 7-го ранга и начала разрушаться под чудовищным давлением. Воин 7-го ранга находился на совершенно ином уровне по сравнению с воином 5-го ранга.
— Давненько я так не отдыхал, — прошептал он через силу. — Теперь можно поспать спокойно.
Направляясь к кровати, он заметил лежащее на ней письмо. Прищурившись, он поднял листок.
«В шкафу лежит пилюля живучести 7-го ранга. Считай это моим прощальным подарком!»
Ли Ган глянул на небольшой шкафчик у кровати и обнаружил там кольцо. Это было особое пространственное кольцо, предназначенное исключительно для хранения лекарственных ингредиентов. Разным субстанциям требовались разные условия, поэтому кольца имели свою специализацию. Он проверил содержимое: внутри оказались две пилюли живучести 7-го ранга, пять – 6-го и пятьдесят – 5-го ранга.
Ли Ган ничего не сказал, лишь беззвучно произнес: «Цзинь Хуан!»

Комментарии

Загрузка...