Эфирная Секта, Зал Убийц
Мин Чуань восседал на возвышении, а перед ним стояли несколько молодых людей – пятеро юношей и две девушки.
Он по очереди представил их Ли Гану, который тоже находился среди собравшихся.
— Это мой старший ученик, Синь Фэн, — начал Мин Чуань. — Он мой преемник и будущий глава Зала Убийц.
Синь Фэн кивнул Ли Гану и улыбнулся:
— Если понадобится помощь, обращайся!
Мин Чуань, уже успевший рассказать остальным о Ли Гане, продолжил:
— А это Фан Чэнь, Юань Го, Дай Линь, Тан Янь и Тан Юэ. Все они – мои ученики. Я хочу, чтобы вы поладили. Отныне вы будете вместе выполнять миссии, постигать суть ремесла ассасина и искусство скрытных атак. Через несколько лет, когда поднаберетесь опыта, я обучу вас мастерству стрельбы, помогу осознать Намерение Лука и достичь ранга Сердце Лука – точно так же, как вы когда-то постигли Сердце Меча.
Синь Фэн уже был воином начальной стадии 6-го ранга, в то время как Фан Чэнь и Юань Го находились на поздней стадии 5-го ранга. Дай Линь достиг средней стадии 5-го ранга. Тан Янь и Тан Юэ были двоюродными сестрами: Тан Янь находилась на ранней стадии 5-го ранга, а Тан Юэ была воительницей пика 4-го ранга.
Ли Ган молча кивнул.
— Хорошо, все свободны. Фэн-эр, ты останься.
Один за другим ученики покинули зал, и лишь Синь Фэн остался подле учителя.
Снаружи
Юань Го заговорил первым:
— Пойдемте, глянем, что там по миссиям.
Ли Ган последовал за остальными. Вся пятерка шла вместе, но атмосфера была странной – возможно, дело в том, что все они были убийцами, людьми неразговорчивыми и замкнутыми.
Ли Гану это даже нравилось. Он предпочитал окружение, где никто не мешает его тренировкам лишней болтовней.
Вскоре они добрались до Зала Миссий. На огромной доске висело множество объявлений. Выбрав задание, нужно было зарегистрировать его, прежде чем отправляться в путь.
Юань Го внимательно изучил список и, наконец, указал на один из свитков.
— Цель: устранить молодого господина семьи Цинь, Цинь Юаньлуна.
Сведения о цели: наследник семьи Цинь.
Возраст: 44 года.
Уровень культивации: воин средней стадии 5-го ранга.
Культивация души: поздняя стадия 5-го ранга.
Оружие: мастерски владеет копьем.
Юань Го зачитал детали группе.
Тан Юэ, пробежав глазами текст, нахмурилась:
— Это будет непросто. Древняя семья Цинь – не шутка. Вы же знаете, что среди них есть мастер 6-го ранга?
Дай Линь ответил с ледяным спокойствием:
— Мы – ассасины, и короли нам не указ. Даже ценой жизни мы обязаны выполнить приказ.
Ли Ган покосился на Дай Линя. В голове промелькнула лишь одна мысль: «Безумец!»
— Мы сражаемся так с самого начала, — глухо произнес Юань Го. — И это единственный способ стать сильнее. Юэ-эр, ты и Янь-эр – самые младшие среди нас. Вам нужно сосредоточиться на получении опыта в таких миссиях на грани жизни и смерти.
Ли Ган глубоко вздохнул и внезапно спросил вполголоса:
— Скажите, мы – единственные ученики, которых взял мастер Зала?
Этот вопрос застал их врасплох. Фан Чэнь, как самый старший, ответил сурово:
— Это наш путь самосовершенствования. Ты хоть и молод, но не тебе ставить под сомнение наши методы.
Ли Ган пристально посмотрел на Фан Чэня, но промолчал. В его словах крылся двойной смысл: спрашивая, единственные ли они ученики, он пытался выяснить, не было ли у мастера других подопечных, которых уже нет в живых. Ли Гана по-настоящему тревожило, неужели все в Зале Убийц продолжают слепо следовать этому пути, даже теряя товарищей на заданиях.
Фан Чэнь мгновенно уловил этот подтекст – контекст разговора был слишком очевиден. И интуиция не обманула Ли Гана. За прошлые годы Мин Чуань потерял больше десятка учеников, но так и не изменил своих безжалостных методов. Он свято верил: те, кому суждено, закалятся в огне, а те, кто слаб – не стоят затраченных усилий.
— Если боишься, никогда не станешь сильным, — подал голос Дай Линь. — У нас есть свои способы выживать, так что не слишком беспокойся. Однажды старший брат Синь в одиночку устранил воина поздней стадии 6-го ранга из Небесной Секты.
Ли Ган был искренне поражен. Он сражался с Цзи Чанчэнем и знал, насколько мощны техники Небесной Секты. Убить их мастера 6-го ранга – это невероятное достижение.
— Выдвигаемся через месяц, — подытожил Фан Чэнь. — А пока приведите в порядок оружие и подготовьте все, что понадобится в дороге.
Ли Ган, кое-что вспомнив, вдруг уточнил:
— А Цинь Юаньчжи разве не из семьи Цинь?
— Да, — подтвердил Фан Чэнь. — Цинь Юаньчжи – сводный брат Цинь Юаньлуна. Но именно Цинь Юаньлун – следующий в очереди на пост патриарха. Поскольку Юаньчжи – ученик нашей Эфирной Секты, мы обязаны известить его о миссии. В Зале Убийц есть правило: если заказ касается родственников наших собратьев по секте, мы сообщаем им об опасности. Мы лишь говорим, что конкретному члену его семьи грозит смерть. Если у ученика хватит очков вклада, он может потратить их на защиту родственника – в таком случае миссия сменяется с устранения на охрану. Так что этот месяц дан не нам на сборы, а ему – на принятие решения.
Ли Ган понимающе кивнул. «Вполне разумно», – подумал он.
...
Месяц спустя
Ли Ган основательно подготовился к выходу. Он раздобыл новые лук и меч. У него и раньше было снаряжение, но он рассудил, что иметь запасное в таком деле не помешает.
Уровень его культивации остался прежним, но навыки за это время заметно выросли.
5-й класс: Рывок Громовой Вспышки – 99% (Продвинутая поздняя стадия)
5-й класс: Оберег Щита Души – 99% (Продвинутая ранняя стадия)
5-й класс: Стрела Шепчущего Ветра – 99% (Средняя стадия)
4-й класс: Орлиный Взгляд Ветра и Грома – 99% (Продвинутая ранняя стадия)
8-й класс: Клинок Сияния – 30% (Начальная стадия)
Этот прогресс был плодом не одного месяца, а нескольких лет упорных тренировок. Особенно это касалось Клинка Сияния. Эту технику 8-го класса передал Ли Юйхуаню сам Цзянь Ушуан, и освоить её было невероятно трудно. С текущим уровнем мастерства Ли Ган мог нанести удар такой силы, который серьезно ранил бы мастера пика 5-го ранга – при условии, что тот примет атаку в лоб, не защищаясь.
Ли Ган прибыл к месту сбора отряда.
— Ты опоздал, — бросил Юань Го, завидев его.
Ли Ган проигнорировал замечание и ничего не ответил. Юань Го не стал настаивать и перешел к делу:
— По нашим сведениям, Цинь Юаньлун – наследник Древней семьи Цинь...
Юань Го подробно изложил информацию о врагах, возможных союзниках и плане действий. В командной работе знание союзников было критически важным.
Древняя семья Цинь обладала богатейшим наследием. Она существовала еще до основания Эфирной Секты и, поговаривают, когда-то была владыкой северных земель Центрального Континента.
Однако позже из-за внутренних распрей, повлекших за собой внешние атаки, их наследие было подорвано, и клан пришел в упадок. Сейчас сильнейший в семье Цинь – воин поздней стадии 6-го ранга.
Семья Цинь вела затяжную войну с семьей Хэ из города Тяньу. На сей раз заказ на убийство поступил от кого-то из внутренних членов семьи Цинь. Междоусобицы – верный путь к краху любой империи.
У нынешнего патриарха семьи Цинь, Цинь Цзя, было двое сыновей: один от законной жены, другой от наложницы – Цинь Юаньлун и Цинь Юаньчжи.
Цинь Юаньчжи с малых лет проявлял выдающийся талант, в то время как Цинь Юаньлун, рожденный главной женой Хун Юэ, считался наследником лишь по праву рождения. Его способности были заурядными, но десять лет назад в нем пробудился скрытый потенциал. Скорость его культивации резко возросла, что заставило замолчать всех, кто сомневался в его праве на титул.
Цинь Цзя официально считался воином средней стадии 6-го ранга, но на деле уже достиг поздней стадии. В семье было еще два мастера 6-го ранга: великий старейшина Цинь Чжэн и один из слуг, нанятых патриархом в юности. Патриарху повезло – обычный слуга оказался невероятно одаренным практиком, и Цинь Цзя относился к нему как к родному сыну. Его звали Цинь Юаньшу – это имя ему даровал сам глава клана. Он был воином ранней стадии 6-го ранга, не уступающим в силе великому старейшине.
Почти шестьдесят процентов гениев в мире выходили из низов – что неудивительно, ведь простые люди составляли более девяноста процентов населения. Поразительны были остальные сорок процентов. У талантливого отца часто рождался талантливый ребенок. Хотя дар считался лишь мерой совместимости тела и души, это явление было повсеместным. Существовал еще и Духовный Отпечаток – в одной семье часто проявлялись схожие отпечатки. Даже семья Ли была известна своими атрибутами дерева на Лазурной горе.
Семья Хэ служила тому еще одним примером – они славились атрибутами льда. У них было всего два мастера 6-го ранга, зато их патриарх, Хэ Чжэнь, достиг пика 6-го ранга. Семья Хэ удерживала позиции против семьи Цинь в основном за счет личной силы бойцов и их высокого таланта. Однако в нынешнем поколении выдающихся гениев у них не прибавилось, поэтому они всячески пытались ослабить семью Цинь изнутри, что приводило к постоянным конфликтам.
Сын Хэ Чжэня, Хэ Фань, обладал талантом лишь класса С. Отец был глубоко разочарован. Пытаясь проложить сыну путь к власти, он перепробовал множество способов, но тщетно. С помощью огромного количества ресурсов он помог Хэ Фаню достичь средней стадии 4-го ранга, но на этом потенциал юноши исчерпался. В итоге патриарху пришлось усыновить талантливого ребенка из простонародья, хотя он все еще не оставлял надежды найти способ улучшить талант родного сына.
...
Территория Эфирного Пика, город Тяньу, семья Цинь
Цинь Цзя посмотрел на сына и с удовлетворением спросил:
— Сколько осталось?
Цинь Юаньлун улыбнулся:
— Всего пара дней, и я перейду на позднюю стадию 5-го ранга!
Цинь Цзя довольно рассмеялся:
— Хорошо, очень хорошо. Лун-эр, я с радостью передам тебе пост патриарха. День коронации уже близок. Ты сокрушишь всех соперников и явишь миру рождение нового, великого лидера!
Цинь Юаньлун держался гордо, словно истинный Король. Он ничего не ответил, лишь мельком взглянул на татуировку в виде дракона на своей руке, скрывая её от взора отца.

Комментарии

Загрузка...