Чжан Хао посмотрел на Синь Луна и улыбнулся. — Почему бы нам не размяться перед началом?
Синь Лун кивнул. Он обнажил меч и направил его на Чжан Хао. Тот ответил тем же.
Они бросились навстречу друг другу, и клинки столкнулись. Непрерывный звон стали, разносившийся из одного конца арены в другой, привел зрителей в неистовство.
Когда число столкновений перевалило за несколько сотен, Чжан Хао подумал: «Пора».
Он резко изменил траекторию своего меча, позволяя оружию Синь Луна пронзить свое тело. Синь Лун был застигнут врасплох этой внезапной переменой. Его меч, который, казалось, должен был пробить сердце Чжан Хао, на самом деле прошел в дюйме от него!
Чего он не ожидал, так это того, что Чжан Хао не остановится. Вместо этого тот продолжил движение и нанес удар по жизненно важным точкам Синь Луна, тяжело ранив его. И не давая противнику прийти в себя, он выхватил нож и принялся безжалостно кромсать его тело.
Прежде чем потерять сознание, Синь Лун сумел прошептать лишь одно слово:
— Почему?
Чжан Хао ответил бесстрастно:
— Потому что ты стоишь у меня на пути.
Толпа затихла, пораженная его жестокостью. Но никто не проронил ни слова. Это мир культивации, это жизнь воина. Боль – часть их существования. Все к этому привыкли.
Как и в прошлый раз, Ли Ган поклонился Главе Секты и обратился с просьбой:
— Пожалуйста, исцелите его. Если возможно, я надеюсь, вы исцелите и меня тоже. Это пойдет на пользу следующему бою.
Су Цзуню было плевать на состояние Синь Луна, но на Чжан Хао он стал смотреть с еще большим уважением.
Сначала он помог обоим восстановиться, а затем объявил во всеуслышание:
— Завтра состоится битва Святого Сына Небесной Секты и Чжан Хао.
Цзи Чанчэнь ухмыльнулся, глядя на Чжан Хао, в его глазах вспыхнуло намерение убийства. «Я заставлю тебя умереть мучительной смертью».
Чжан Хао отступил к месту своего отдыха, где его уже поджидал Су Цзунь. Юноша посмотрел на него и улыбнулся. — Вы раньше, чем я ожидал.
Су Цзунь прищурился. — О, и почему же ты решил, что я приду к тебе?
Чжан Хао спокойно ответил:
— По моему бою с Цинь Юаньчжэ стало ясно, что вы наставляли его за кулисами. На самом деле сначала у меня были лишь подозрения, но ваши слова, сказанные мне, и то, как изменилось поведение Цинь Юаньчжэ в середине схватки, подтвердили это.
Су Цзунь улыбнулся. — Ты поистине невероятный талант. Интересно, зачем ты пришел в Эфирную Секту? Чтобы найти способ развития своего таланта?
Лицо Чжан Хао оставалось невозмутимым. «Достойно Монарха. Никто из них не прост».
Су Цзуня это не заботило. Вместо этого он спросил:
— Кто тебя подослал?
— С чего вы взяли, что меня кто-то должен был подсылать? — Спросил Чжан Хао.
Су Цзунь ответил:
— Потому что эта информация конфиденциальна, немногим о ней известно.
Чжан Хао кивнул. — Это был Цзян Фугуй. Он хотел, чтобы я украл свиток.
Су Цзунь усмехнулся. — Похоже, даже его ты обвел вокруг пальца. Или, может быть, он думал, что контролирует тебя.
Чжан Хао произнес с презрением:
— Достоин ли он того, чтобы контролировать меня? Я сам позволил ему это. Даже если бы вы не встретили меня так, я бы все равно рано или поздно нашел вас. Вот только эта возможность не только сэкономила мне время, но и разрушила мой план. Я хотел управлять всем из тени. Впрочем, так тоже неплохо.
Су Цзунь кивнул. — Да, это хорошо. Тогда позволь спросить: что произошло между тобой и Цзи Чанчэнем? Он известен как величайший гений этого мира. Не знаю, какая вражда вас связывает.
Чжан Хао рассмеялся. — Величайший гений? Что за вздор? Я видел гениев, чьи способности за пределами его понимания. Я видел гения, который достиг 6-го ранга в его возрасте. Я видел гения, которая собственными силами победила мастера на пике 6-го ранга, будучи лишь на начальной стадии того же ранга. Я видел куда более великих талантов. По сравнению с ними он просто мусор. Я одолел его, будучи на начальной стадии 3-го ранга, когда он был на пике 3-го ранга. Даже его защитник не смог его спасти и был вынужден подчиниться, чтобы сохранить свою жалкую жизнь.
Су Цзунь прищурился. — О-о, я бы хотел услышать подробности.
Чжан Хао посмотрел на него, поднял один палец и улыбнулся. — Один миллион камней духа.
Глаза Су Цзуня сузились. — Забудь об этом. На этот раз я хочу попросить об услуге.
— Вы хотите, чтобы я победил его? — Спросил Чжан Хао.
Су Цзунь кивнул:
— Да.
Чжан Хао посмотрел на него и покачал головой. — Я могу победить его, но с какой стати мне это делать?
Су Цзунь спокойно ответил:
— Я могу сделать тебя Святым Сыном Эфирной Секты и своим личным учеником.
Чжан Хао рассмеялся. — По рукам!
Су Цзунь улыбнулся. Только умный человек может понять намерения другого умного человека. Ли Гану не обязательно быть его учеником, но это дает множество преимуществ. Во-первых, Святой Сын не может быть бездарным. А так как метод увеличения таланта секретен, его можно будет передать ему, как только он получит титул. Мало того, он будет защищен от Небесной Секты. Ему не придется ни о чем беспокоиться, кроме культивации. Все ресурсы будут в его распоряжении.
...
Следующий день. Битва между Чжан Хао и Цзи Чанчэнем.
Цзи Чанчэнь ждал на помосте, а Чжан Хао нигде не было видно. Су Цзунь нахмурился. Он прощупал пространство своим восприятием и обнаружил, что тот преспокойно спит в своей комнате.
Лицо Главы Секты стало бесстрастным. Он жестом приказал одному из учеников привести наглеца.
Вскоре Чжан Хао доставили на арену. Он взглянул на Цзи Чанчэня, лицо которого потемнело от ярости. Человек вроде него, привыкший к обожанию, был вынужден ждать. Это было неприемлемо.
Цзи Чанчэнь посмотрел на Чжан Хао и медленно произнес:
— А ты смел.
Чжан Хао громко рассмеялся:
— А, о чем это ты? Неужели забыл, что случилось год назад? Я до сих пор храню в памяти тот прекрасный крик!
Он сделал паузу и прищурился. — Мне нечего бояться. Даже если это твоя Небесная Секта.
Цзи Чанчэнь мгновенно выхватил меч и бросил:
— Надеюсь, твоя отвага соответствует твоим словам.
Чжан Хао улыбнулся. — Мою отвагу даже твой отец вряд ли посмеет забыть.
Цзи Чанчэнь почувствовал, как в сердце вспыхнул сильный гнев. Он никогда не забудет тот позор годовалой давности. Но он был куда более рационален, чем Цинь Юаньчжэ, и мгновенно взял себя в руки.
Он посмотрел на Главу Секты Су Цзуня и спокойно сказал:
— Я хочу, чтобы эта битва была не на жизнь, а на смерть. Надеюсь, вы сможете...
Прежде чем он закончил, Чжан Хао резко отрезал:
— Я не согласен.
Цзи Чанчэнь посмотрел на Чжан Хао, пытаясь спровоцировать его:
— Ты боишься?
Чжан Хао рассмеялся. — Да о чем ты говоришь? Ты – Святой Сын, а я – никто. Даже если ты проиграешь, я не смогу тебя убить – либо твой защитник, либо сам Глава Секты защитят тебя. Но в случае угрозы моей жизни меня не защитит никто. Ты идиот или как? С чего бы мне попадаться на такие дешевые уловки?
Цзи Чанчэнь сузил глаза. — Обещаю, никто не вмешается.
Чжан Хао ответил с пренебрежением:
— Твое обещание ничего не стоит. Когда твоя жизнь окажется под угрозой, они все равно тебя спасут. Твой статус Святого Сына никуда не денется. Если они этого не сделают, то станут врагами Небесной Секты, а этого никто не хочет.
Цзи Чанчэнь нахмурился.
Чжан Хао с улыбкой предложил:
— Как насчет такого: если я выиграю, ты отдашь мне свой Удар Девяти Небесных Молний?
Цзи Чанчэнь пристально посмотрел на него и проигнорировал просьбу. Чжан Хао продолжал улыбаться, но в душе испытал легкое разочарование. «Не купился. Тц!»
Цзи Чанчэнь задействовал свою физическую конституцию и использовал Тайные Техники, которым обучился, чтобы внезапно атаковать Чжан Хао. Он знал, что нельзя давать противнику ни секунды, иначе Чжан Хао может прибегнуть к каким-нибудь подлым приемам.
Чжан Хао мгновенно уклонился. Он никогда не терял бдительности.
Цзи Чанчэнь молча продолжал натиск. Он понимал, что слова бессмысленны. Соперник слишком умен, чтобы поддаться на уловки. Он перешел в атаку, а Чжан Хао, как обычно, принялся уворачиваться.
Выносливость Чжан Хао была слишком велика для Цзи Чанчэня. Он мог бы непрерывно уклоняться целый месяц! Хотя Цзи Чанчэнь прогрессировал очень быстро, он никогда не трудился так упорно, как Ли Ган. А потому он не обладал той решимостью, что была у Чжан Хао.
Даже в рамках одного ранга те, кто работал усерднее и практиковался больше, сильнее остальных. Но существовали и исключения вроде Цзи Чанчэня. Его не зря называли величайшим гением. Мастерство владения Тайными Техниками 4-го ранга у него достигло продвинутого начального уровня с помощью Системы, и притом без каких-либо конфликтов, поскольку, как и у Чжан Хао, у него не было Духовного Отпечатка.
Даже уровень понимания достиг шестидесяти процентов. Из-за ограничений уровня Системы она не осознавала необъятность мира и, следовательно, не могла больше улучшать понимание элементов Цзи Чанчэня. Таким образом, по боевой мощи Цзи Чанчэнь и Чжан Хао находились на одном уровне. Разница была лишь в том, что у Чжан Хао не было атакующих Тайных Техник.
Чжан Хао находился лишь на промежуточной стадии владения своими Тайными Техниками. Но его понимание большинства элементов достигло ошеломляющих девяноста девяти и девяноста девяти сотых процента – почти полное завершение!
Цзи Чанчэнь понял, что затягивать нет смысла. Он немедленно выхватил меч и направил его к небу.
Лицо Чжан Хао при виде этого изменилось. Он тут же ускорился в сторону Цзи Чанчэня и атаковал в полную силу.
«Нельзя дать ему провести эту технику, иначе всё кончено».
Он все еще помнил, насколько силен Удар Девяти Небесных Молний Цзи Чанчэня. Эта техника смогла мгновенно прикончить Теневую Пантеру одним выстрелом. Именно поэтому он жаждал ее заполучить, но Цзи Чанчэнь не был идиотом, чтобы поддаться на дешевый развод.
Цзи Чанчэнь посмотрел на приближающегося Чжан Хао и ухмыльнулся.
Чжан Хао вздрогнул.
Цзи Чанчэнь мгновенно изменил траекторию меча, вспыхнул резкий свет, и клинок пронзил Чжан Хао, нанеся ему серьезную рану.
Намерение Меча!
Толпа ахнула.
— Как и ожидалось от величайшего гения мира! Он уже овладел Намерением Меча в восемнадцать лет!
— Он – Святой Сын Небесной Секты, от него только этого и ждали.
— Чжан Хао не слаб, его тактика невероятна, но жаль, что он встретил Цзи Чанчэня!
Су Цзунь, наблюдая за происходящим, вздохнул. «Я думал, он сможет победить за счет хитрости, но он недооценил Цзи Чанчэня! В отличие от Цинь Юаньчжэ и Синь Луна, Цзи Чанчэнь коварен».

Комментарии

Загрузка...