Цзи Чанчэнь перевел взгляд на Цинь Фэна и Цин Хуни.
— Вы двое, подождите минуту, — бросил он. — Мне нужно переговорить с этим молодым человеком.
Не дожидаясь их ответа, он подал кому-то знак.
Прямо из Пустоты возник старик и привычным жестом воздвиг барьер. Цзи Чанчэнь посмотрел на Ли Гана.
— Тебя ведь зовут Ли Ган? — Спросил он.
Ли Ган вздрогнул. Его глаза сузились, впиваясь во встречный взгляд. Одновременно с этим он незаметно активировал свой жетон, готовый покинуть это место в тот же миг, как почувствует реальную угрозу. Хотя артефакт требовал для активации колоссального количества духовных камней, старик перед смертью успел напитать его силой, которой должно было хватить еще на один раз.
— Откуда ты знаешь? — Сухо поинтересовался Ли Ган.
Цзи Чанчэнь лишь улыбнулся:
— Узнать о твоем происхождении для меня не составило никакого труда.
Ли Ган промолчал, но внутренне напрягся еще сильнее. «Он опасен», – мелькнула мысль.
Цзи Чанчэнь, довольный произведенным эффектом, продолжил:
— Тебе не о чем беспокоиться. Я не желаю тебе зла. Стань моим подчиненным, и я помогу тебе достичь вершины. Всё, что от тебя потребуется, – это выполнять несколько моих поручений.
Ли Ган глубоко вдохнул, стараясь унять дрожь в руках.
— Я не могу тебе доверять. По крайней мере, назови себя.
Цзи Чанчэнь внутренне ликовал. «Получилось. Раз не отказал сразу – значит, соблазнился. Человек, обладающий боевой мощью 4-го ранга при культивации 3-го ранга, – не обычный злодей. Похоже, он просто несчастная душа, против которой ополчились сами небеса».
— Я Цзи Чанчэнь, Святой Сын Небесной Секты, — произнес он вслух.
Ли Ган переменился в лице. «О нет... Неужели я только что пытался строить козни против Святого Сына? Что он здесь делает? Впрочем, дело сделано. Я уже ступил в бездну – теперь остается только идти до конца. Иначе меня ждет смерть».
Цзи Чанчэнь хотел было добавить что-то еще, но в его сознании внезапно вспыхнул алый сигнал тревоги.
[Динь! Внимание, внимание!]
[Динь! Обнаружена попытка Хозяина установить связь с подчиненным!]
[Динь! Предупреждение: цель слишком опасна, чтобы делать её подчиненным!]
[Динь! Инициирован квест S-класса.]
[Квест S-класса: Убить Ли Гана.]
[Награда: 10 000 Очков Судьбы, Удар Девяти Небесных Молний – Вторая вспышка.]
Цзи Чанчэнь замер. Он снова посмотрел на Ли Гана, и в его глазах на мгновение мелькнула жажда убийства, но он тут же подавил её, мысленно спросив: «Система, что значит – он опасен?»
[Динь! У Системы свои критерии определения уровня опасности. Хозяину рекомендуется устранить цель как можно скорее.]
Цзи Чанчэнь нахмурился, такой ответ его не устроил. Но прежде чем он успел что-либо предпринять, мир перед его глазами поплыл и исказился.
[Динь! Обнаружена смертельная опасность!]
[Динь! Хозяин отравлен!]
[Динь! Поиск решения для восстановления... Найдено!]
[Динь! Принудительное использование Очков Судьбы для детоксикации.]
Тело Цзи Чанчэня озарилось яркой вспышкой, мгновенно выжигая яд.
Но не успел он и глазом моргнуть, как клинок пронзил его плоть насквозь.
Даже его защитник был застигнут врасплох. Лян Шуйюнь, воин на пике 7-го ранга, в ярости уставился на Ли Гана и взревел:
— Жить надоело?!
В обычной ситуации Лян Шуйюнь без труда заблокировал бы этот выпад. Но он потерял бдительность, считая Ли Гана лишь никчемным воином на ранней стадии 3-го ранга. К тому же он знал, что боевая мощь Цзи Чанчэня намного превосходит его уровень культивации, и потому не вмешивался – тем более что ему было велено не проявлять себя без нужды.
Он заметил, что летевшая ранее стрела задела плечо Цзи Чанчэня, но проигнорировал это, посчитав рану пустяковой. В конце концов, воины быстро восстанавливаются.
Ли Ган схватил Цзи Чанчэня за волосы и силой заставил его опуститься на колени. После этого он взглянул на Лян Шуйюня и холодно усмехнулся.
— Не делай глупостей. Мой Духовный Отпечаток может уничтожить его душу в одно мгновение.
Ли Ган оставался начеку. Он понимал: воин 7-го ранга достаточно быстр, чтобы прикончить его почти мгновенно. И всё же он поставил на кон свою удачу. При нем был Орден Пространства, полученный от Цзянь Ушуана, – Ли Ган был готов бросить всё и телепортироваться на Южный Континент при малейшем подозрении на провал.
Тем не менее, он решил рискнуть, так как в его памяти внезапно всплыли слова Хуан Лин. Он вспомнил, как она однажды упомянула, что Небесный Лотос может решить его проблемы с культивацией души. Она также сказала, что Небесный Лотос хранится в Небесной Секте.
Бросив быстрый взгляд на Цзи Чанчэня, на котором не было и следа воздействия яда, Ли Ган почувствовал удивление. Но раздумывать об этом было некогда. Его по-настоящему беспокоило лишь то, решится ли Лян Шуйюнь на атаку.
Он не смел отводить глаз от противника. Человеческий взгляд острее всего реагирует на движение, а силу Духовного Отпечатка можно выпустить почти мгновенно. Когда воин использует Духовный Отпечаток, на его лбу вспыхивает символ. Его не нужно активировать заранее; в момент применения знак проступает сам собой вместе с сияющими татуировками по всему телу.
Лян Шуйюнь тоже ждал – ждал, когда Ли Ган отведет взгляд. Стоило тому хоть на секунду утратить бдительность, и Лян Шуйюнь нанес бы удар. К несчастью для него, этот момент всё не наступал.
Цзи Чанчэнь попытался что-то сказать, но острая боль в животе заставила его содрогнуться – клинок всё еще оставался в ране.
— Не шевелись. Даже не пытайся передать что-то своему защитнику. Иначе я убью тебя, — предупредил Ли Ган.
Цзи Чанчэнь стиснул зубы, безмолвно корчась в агонии.
В этот момент в его голове снова раздался голос Системы:
[Динь! Внимание! Система чувствует взор Небесного Дао.]
[Динь! Активирована экстренная защита.]
[Динь! Система уходит в глубокий сон, чтобы избежать обнаружения.]
Сердце Цзи Чанчэня ушло в пятки. Он попытался передать сообщение Лян Шуйюню – у него вовсе не было никакого Духовного Отпечатка – но потерпел неудачу. Связь была полностью оборвана.
На этот раз удача окончательно отвернулась от Цзи Чанчэня.
Лицо Лян Шуйюня потемнело.
— Чего ты хочешь? — Спросил он, выпуская волну жажды убийства.
В сердце Ли Гана вспыхнул страх, но он подавил его. Не отвечая, он выхватил нож и вонзил его прямо в глаз Цзи Чанчэню.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — Истошно закричал Цзи Чанчэнь от невыносимой боли.
Лян Шуйюнь мгновенно обуздал свою ауру. По его лбу катился пот. Если с Цзи Чанчэнем что-то случится, он сам – не жилец.
Ли Ган ухмыльнулся:
— Думаешь, сможешь причинить мне вред? Нет. У тебя слишком серьезная слабость.
Лян Шуйюнь заскрежетал зубами.
— Чего ты хочешь? — Снова потребовал он, хотя в глубине души его терзало недоумение. «Как этот подонок умудряется выдерживать мое намерение убийства?»
Раньше Ли Ган просто рассыпался бы в прах. Но после встреч с Ван Сюэяо, бесчисленных битв не на жизнь, а на смерть и выживания в Источнике Души его воля стала несокрушимой.
Ли Ган усмехнулся:
— Как ты думаешь, какова цена твоего Святого Сына?
Лян Шуйюнь яростно сверкнул глазами.
— Сто тысяч духовных камней.
Ли Ган принял задумчивый вид.
— Маловато.
«Он начал со ста тысяч? Значит, может подняться как минимум до миллиона».
— Пятьсот тысяч, — прорычал Лян Шуйюнь. — Не испытывай удачу.
Ли Ган, слегка подрагивая от напряжения, отрезал ухо Цзи Чанчэню.
— Не угрожай мне! Если я запаникую, кто знает, что я сотворю!
— Ты...! — начал было Лян Шуйюнь, но Ли Ган его перебил.
— Миллион духовных камней, — холодно потребовал Ли Ган, — и Небесный Лотос.
Лян Шуйюнь нахмурился:
— У меня нет Небесного Лотоса.
— Я знаю, — Ли Ган тонко улыбнулся. — Но он есть у твоей Небесной Секты.
Голос Лян Шуйюня стал тихим и зловещим:
— Ты уверен, что хочешь стать врагом Небесной Секты?
Ли Ган бесстыдно рассмеялся:
— Нет, с чего бы мне этого хотеть? Но ведь это ваш молодой господин первым проявил намерение убить меня.
Лян Шуйюнь помедлил, затем тяжело вздохнул:
— Я свяжусь с сектой.
— Нет, — отрезал Ли Ган. — Ты свяжешься с ними прямо здесь и скажешь ровно то, что я тебе продиктую.
У Лян Шуйюня не было выбора, кроме как кивнуть. Он достал жетон связи.
Ли Ган продиктовал:
— Скажи им, что Святой Сын получил травму души. Потребуй немедленно телепортировать Небесный Лотос и добавь, что объяснишь всё позже.
Лян Шуйюнь бесстрастно повторил слова:
— Молодой господин получил травму души. Немедленно пришлите Небесный Лотос.
Голос на другом конце прозвучал встревоженно:
— Что произошло?
— Объясню позже. Сначала пришлите артефакт, — ответил Лян Шуйюнь.
Спустя мгновение прямо из воздуха материализовался Небесный Лотос 8-го ранга. Лян Шуйюнь быстро спрятал его в пространственное кольцо. Сердце Ли Гана бешено забилось от восторга при виде сокровища, но он сохранил внешнее спокойствие.
— Теперь миллион духовных камней, — произнес он.
Лян Шуйюнь достал пространственное кольцо, доверху набитое камнями.
— Откуда мне знать, что ты сдержишь слово?
Ли Ган едва заметно улыбнулся:
— Сначала отдай мне Небесный Лотос. Затем рассыпь духовные камни вокруг. Мне придется собирать их по одному, а я не смогу напасть на твоего господина, пока буду занят делом.
Лян Шуйюнь прищурился. «Это дает мне шанс. Зачем ему так рисковать?»
Тем не менее, он подчинился. Он бросил пространственное кольцо Ли Гану и начал рассыпать камни.
Он по-прежнему опасался мифического Духовного Отпечатка, но иного выхода не видел – он не мог ставить под удар жизнь Цзи Чанчэня.
Чего он никак не ожидал, так это того, что Ли Ган внезапно оттолкнет Цзи Чанчэня в сторону, схватит кольцо и в одно мгновение поглотит все камни.
Застигнутый врасплох, Лян Шуйюнь нанес удар в полную силу – но его кулак рассек лишь пустой воздух. Ли Ган уже исчез.
Неконтролируемая мощь удара обрушилась на Цзи Чанчэня, нанося ему еще более тяжкие раны.
— М-молодой господин! — Лян Шуйюнь в панике бросился к нему.
Цзи Чанчэнь закашлялся кровью:
— Дядя Лян... почему вы не напали на него раньше?
Лицо Лян Шуйюня исказилось от горечи.
— Простите, молодой господин. Он утверждал, что у него есть Духовный Отпечаток, способный убить вас на месте. Я не знал, правда ли это, но не мог рисковать вашей жизнью.
— Но... у него не было никакого Духовного Отпечатка... — прошептал слабеющим голосом Цзи Чанчэнь.
Лян Шуйюнь замер. Осознание поразило его подобно удару молнии, и он смертельно побледнел. «Так вот зачем он просил Небесный Лотос... Почему я не догадался раньше?!»
В плену сильных эмоций даже мудрецы теряют рассудок. Проще иметь дело с разъяренным зверем, чем с хладнокровным интриганом. Именно поэтому Ли Ган искалечил Цзи Чанчэня перед тем, как начать шантаж, – чтобы лишить защитника способности здраво мыслить.
Тем временем в одной из гостиниц...
Ли Ган возник прямо посреди комнаты. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, он облегченно выдохнул.
Он проверил свой жетон и с усмешкой пробормотал:
— Сто зарядов для межконтинентальной телепортации. На такое короткое расстояние ушла всего пятая часть одного заряда. Чем больше дистанция, тем больше энергии потребляется – всё как я и думал.
Он вышел в общий зал и обратился к трактирщику:
— Я хочу продлить аренду комнаты еще на месяц.
Трактирщик удивленно поднял брови:
— О, молодой человек, вы вернулись? А я-то думал, вы съехали.
— С вас сто духовных камней, — добавил хозяин заведения.
Ли Ган кивнул, достал камни и протянул их мужчине.

Комментарии

Загрузка...