— Как продвигается культивация? — Спросила Сун Юньлань.
— Полагаю, через пару дней я достигну поздней стадии 1-го ранга, — твердо ответил Ли Ган. Каким бы взрослым он ни старался казаться, рядом с матерью в нем всегда просыпался ребенок. И хотя он научился прятать эмоции под маской невозмутимости, это вовсе не значило, что он перестал их испытывать.
Сун Юньлань с облегчением улыбнулась:
— Ты молодец.
Ли Ган невольно улыбнулся ей в ответ – искренне и тепло. Пожалуй, мать была единственным человеком, способным вызвать у него такие чувства.
— У меня для тебя хорошие новости, — внезапно произнесла она.
Мысли Ли Гана зароились: «Неужели она согласилась? Невероятно. С её-то гордостью она никогда бы не опустилась до того, чтобы принять кого-то со столь ничтожными способностями, как у меня».
— Ван Сюэяо дала согласие на брак, — мягко сказала мать. — Мы решили провести свадьбу после того, как завершится Наследие Монарха. Никто точно не знает, когда это произойдет, но, скорее всего, в течение десяти лет.
Ли Ган на мгновение застыл, но быстро взял себя в руки. Ему не привыкать ошибаться в предположениях. Метод проб и ошибок всегда был его лучшим учителем.
«Значит, она согласилась? Трудно поверить. Может, Ван Цзиньлун заставил её?»
— Матушка, — осторожно начал он, — согласие дал Ван Цзиньлун или сама Ван Сюэяо? Я не хочу союза по принуждению.
Сун Юньлань нахмурилась, но ответила:
— Тебе не о чем беспокоиться. Инициатива исходила от самой Ван Сюэяо.
Ли Ган помрачнел. «Как такое возможно? Разве что даже Ван Цзиньлун не в силах её контролировать... И все же этого недостаточно, чтобы выйти за меня. Стоит поостеречься этой невесты. А может, это просто бунт – подростковый возраст приносит свои бури. Даже я в последнее время замечаю за собой резкие смены настроения».
Он напомнил себе, что судить о ком-то никогда не бывает просто. Хмурый взгляд может означать гнев, печаль или вовсе ничего. Случайный жест может быть как намеренным, так и подсознательным. Жизнь полна случайностей – переменных слишком мелких, чтобы их отследить. Даже движение частицы способно изменить исход. Когда такая случайность благоволит тебе, это называют удачей; когда мешает – злосчастьем. Ничто не абсолютно, ничто не предсказуемо до конца.
Прервав поток собственных мыслей, он спросил:
— Что это за Наследие Монарха?
— Воин 8-го ранга зовется Монархом, — объяснила Сун Юньлань. — Скоро в Великом Лесу откроется Наследие такого мастера.
Наследие Монарха проявило себя в тот же день, когда на Лазурной горе проходила Церемония Пробуждения. Воины со всего Южного Континента уже начали стекаться в эти края. Внезапное появление Наследия потрясло всех – особенно то, что оно открылось именно в момент Церемонии.
Глаза Ли Гана расширились, и он про себя усмехнулся: «Так вот та возможность, которую я ждал. Думал, она представится лишь после того, как я покину Лазурную гору, но, похоже, удача меня еще не покинула».
«Неудивительно, что рынки гудят, а улицы полны незнакомцев».
— Это редкий шанс, — продолжала Сун Юньлань. — Даже ученики Секты Громового Пика и Секты Лунного Света уже здесь, проводят разведку. Войти могут лишь воины не старше ста лет.
Ли Ган все понял. Он проходит по возрасту – но вместе с ним придут мастера 3-го, 4-го и даже 5-го рангов. Против них его сил едва хватит. Для 4-го ранга убить воина 1-го ранга – все равно что раздавить муравья. И все же отступать он не собирался. Опасность была неминуема, но бессмысленная резня случалась редко.
— Я пойду, — твердо сказал он. Он не мог лгать той, кто любила его больше всех.
Сун Юньлань лишь кивнула, будто ожидала такого решения.
Сердце Ли Гана сжалось. «Она слишком легко согласилась. Это отец? Должно быть, он хочет, чтобы я бросил культивацию, женился и занялся делами. Хоть он меня и недолюбливает, но не стал бы подвергать мою жизнь опасности. Скорее всего, он расчищает путь для Ли Юйхуаня, чтобы тот стал старостой. Юйхуань наверняка тоже отправится в этот поход».
Несмотря на то что Ли Юйхуань был сильнее, он все еще жил в тени Ли Гана. Он никак не мог взять в толк: почему при отсутствии талантов Ли Ган никогда не выглядит побежденным?
Замысел отца был ясен. Он намерен позволить Ли Гану увидеть огромный мир и столкнуться с реальностью. Чтобы тот принял свою судьбу и остепенился по собственной воле. В то же время он хотел, чтобы Ли Юйхуань активно соперничал с другими и закалял свой дух.
На следующий день Ли Ган открыл глаза после медитации.
— Наконец-то, поздняя стадия. Быстрее, чем я рассчитывал.
Он думал, что это займет еще дня два, но культивация никогда не была предсказуемой – слишком много переменных влияло на прогресс.
Покинув свою комнату, он обогнул поместье семьи Ли и бегом направился в лес. Там он тренировался до самого полудня, привыкая к новой силе.
Теперь он мог поднять около 1000 килограммов, хотя при движении мог нести лишь 100, прежде чем выбиться из сил. Его скорость бега достигла почти 40 метров в секунду.
Средний воин 1-го ранга мог поднимать от 500 до 1000 килограммов и бегать со скоростью 20–40 метров в секунду. Даже слабейший из них с легкостью мог справиться с десятком смертных.
— Мне нужно освоить тайные техники, — пробормотал он. — В этом будет мое главное преимущество. Без Духовного Отпечатка у меня не возникнет конфликта со стихиями, и я смогу добиться даже большего эффекта. Мой отточенный разум поможет учиться быстрее. Но... жаль, что я не чувствую душу без Отпечатка Души. Значит, техники души мне не подвластны.
На Континенте Божественного Духа воины совершенствовали и тело, и душу. Духовный Отпечаток служил мостом, связывающим их воедино. Душа должна быть синхронизирована с телом, чтобы управлять им должным образом, и чем выше класс Отпечатка, тем совершеннее контроль. Именно поэтому наличие высококлассных Духовных Отпечатков считалось мерилом таланта в культивации.
Ли Ган умылся, просто оделся и пошел к матери.
— Войди, — отозвалась Сун Юньлань на стук.
Увидев его, она спросила:
— Что-то случилось?
— Я хочу изучить тайные техники. Есть ли у нас подходящие?
— Ты уже достиг поздней стадии? — Удивилась она.
— Да. Только что.
— Ты мог бы отдохнуть. Не нужно так истязать себя.
— У меня нет времени на отдых. С моим ничтожным талантом я не могу попусту тратить ни единого вдоха.
Сун Юньлань вздохнула. Она знала, насколько упрям её сын. С самого детства он скрывал слезы, выставляя напоказ лишь силу. Его холодное лицо было лишь маской, защищавшей хрупкое сердце.
— Скажи, что тебе нужно. Я постараюсь достать.
«Значит, у неё нет их под рукой... или, быть может, она отдала их на нужды деревни», – подумал Ли Ган.
Ли Ган знал некоторые секреты о таланте матери. Он понимал, что она по-настоящему сильна и у неё должен быть приличный запас ресурсов. Его удивило, что ей нужно время, чтобы их собрать.
— Подойдут любые. Но мне нужно разнообразие: атака, защита, скорость, наблюдение, маскировка и особенно стрельба из лука. Также мне понадобится оружие: лук и нож, для ближнего и дальнего боя.
Сун Юньлань оторопела:
— Не слишком ли много? И что значит «любые»? Даже при твоем низком классе Отпечатка конфликты стихий все равно неизбежны.
Чем ниже класс Духовного Отпечатка, тем слабее конфликт, который он вызывает с другими атрибутами. Сун Юньлань полагала, что отпечаток Ли Гана был совсем низкого класса, что и объясняло его безразличие к стихиям тайных техник.
Ли Ган лишь молча посмотрел на неё.
Она вздохнула:
— Хорошо. Я попробую.
Он поклонился и тихо ушел.
Спустя несколько часов Сун Юньлань вернулась с охапкой свитков.
— Вот техники, — сказала она. — Мне удалось собрать навыки атаки, скорости, наблюдения и стрельбы. Чтобы восполнить остальное, я добавила несколько атакующих искусств, что были у меня при себе. И вот это.
Она достала черный лук и колчан, полный стрел.
— Это Лук Теневого Листа 2-го класса, выкованный из теневой стали. Его сила в том, что он сливается с тенями, обеспечивая скрытность и эффект внезапности. Но он тяжел – почти сто килограммов. Для двенадцатилетнего ребенка владеть им свободно невозможно. В настоящем бою его придется использовать из стационарного положения, а для этого тебе понадобится острое восприятие... или кто-то, кто прикроет тебе спину.
Она предостерегла его:
— Оружие сильно лишь настолько, насколько сильна рука, его держащая!
Ли Ган молча кивнул с решимостью в глазах.

Комментарии

Загрузка...