Каждый месяц в Центральной академии проводилось «глубинное тестирование способностей» – с помощью самых передовых федеральных приборов сканировались энергетические колебания одаренных, после чего определялись их класс и потенциал.
Бай Янь застал эту процедуру впервые – как раз на третьей неделе своего пребывания в академии.
─ Глубинный тест куда строже вступительного экзамена, ─ шептал Цзян Нин, сопровождая его по дороге к испытательному корпусу. ─ Тот аппарат считывает саму энергетическую «подпись» одаренного: точный класс, стихию, частоту колебаний. В десять раз точнее кустарных проверок на Севере.
У Бай Яня внутри всё похолодело. Его собственная жизненная энергия и энергия обычных одаренных имели принципиально разную природу. На Севере приборы были грубыми и ничего не замечали; если же столичная аппаратура окажется настолько точной, что выявит аномалию…
─ Можно не ходить? — поинтересовался он.
─ Нельзя, ─ покачал головой Цзян Нин. ─ Глубинный тест обязателен для всех. Если только ты не решишь отчислиться.
Молча подойдя к зданию испытательного корпуса, Бай Янь глубоко вздохнул и переступил порог.
Половину просторного зала занимал громоздкий футуристичный агрегат. В центре платформы, окруженной плотным кольцом датчиков и экранов, возвышался круглый помост. Тестированием руководил седовласый пожилой профессор в очках в роговой оправе – он как раз склонился над кипой бумаг.
─ Студент Бай Янь? ─ профессор поднял голову, окинув его взглядом поверх стекол. ─ Прибыл с Севера? Присаживайся… то есть поднимайся на платформу.
Бай Янь шагнул на середину помоста и замер.
─ Расслабься, ─ бросил профессор с пульта управления. ─ Аппарат просто отсканирует твои энергетические волны, от тебя требуется лишь стоять на месте.
Установка пришла в движение. По краям платформы вспыхнуло кольцо бледно-голубого света, медленно поползшее вверх по телу Бай Яня. Тот почувствовал едва уловимое касание – крошечные энергетические щупальца проскользнули сквозь кожу, проникая внутрь.
Он тут же задействовал внутренние практики, «придавливая» собственную энергию – не столько пряча её, сколько «разжижая». Разбив поток жизненной силы на предельно тонкие, едва уловимые нити, он искусно сымитировал энергетический отпечаток заурядного целителя класса С.
Голубое сияние окатило его трижды, после чего плавно угасло.
На экране вспыхнули строчки данных.
Внимательно вглядываясь в дисплей, профессор слегка нахмурил брови: ─ Стихия исцеления, класс С… Энергетический фон стабилен, явных аномалий не наблюдается… ─ он замолчал, перечитывая показатели вторично. ─ Хм?
Сердце Бай Яня пропустило удар: ─ … Профессор, что-то не так?
─ Частота колебаний… ─ профессор постучал пальцем по экрану. ─ Любопытно. При том, что мощность твоей энергии соответствует классу С, «чистота» её частоты необычайно высока – выше, чем у большинства знакомых мне целителей того же уровня. Словно… тщательно отполированный нефрит.
У Бай Яня ёкнуло в груди, но внешне он сохранил полную невозмутимость: ─ Наверное, сказываются упорные тренировки.
─ Упорные тренировки… ─ профессор бросил на него долгий взгляд, но расспрашивать не стал и поставил штамп в бланке. ─ Ладно. Класс С, исцеление, годен. Свободен.
Спустившись с платформы и уже собираясь уходить, Бай Янь услышал за спиной оклик: ─ Студент Бай Янь.
─ Да?
─ Моя фамилия Се, я преподаю теорию одаренности в академии уже тридцать лет, ─ профессор снял очки и посмотрел на него в упор. ─ Когда ты только встал на платформу, модуль «детекции аномалий» на приборе слегка звякнул.
Зрачки Бай Яня сузились: ─ … Профессор, что это значит?
─ Да ничего особенного, ─ профессор водрузил очки на место. ─ Возможно, барахлил сам прибор, а возможно, меня уже подводит старость. Можешь идти.
Кивнув, Бай Янь повернулся и вышел.
Едва он появился на крыльце, к нему подлетел Цзян Нин: ─ Ну как? Прошел?
─ Прошел, ─ ответил тот. ─ Класс С, годен.
─ Отлично, ─ Цзян Нин шумно выдохнул. ─ Правда, этот профессор Се славится своим крутым нравом. Он тебя не донимал?
─ … Нет, ─ покачал головой Бай Янь. ─ Просто… задержал на мне взгляд.
Расспрашивать дальше Цзян Нин не стал. Однако Бай Янь отчетливо понимал: профессор Се, судя по всему, уже что-то заподозрил.
Ночью, лежа в кровати, Бай Янь мысленно возвращался к событиям в испытательном зале.
«Модуль детекции аномалий слегка звякнул».
Тот старик действительно не придал значения случившемуся, или же… ждал, пока он сам себя выдаст?
Перевернувшись на другой бок, Бай Янь уставился в ночное небо над городом Цзинхуа.
Прятать свои истинные возможности вечно не получится. Тан Шу был прав.
Нужно было что-то предпринимать – не пытаться спрятаться глубже, а… избрать иной путь существования.
После всей этой суматохи с тестированием жизнь Бай Яня на несколько дней вошла в спокойное русло.
Но он прекрасно знал, что это затишье временно.
В один из вечеров, когда Бай Янь занимался в библиотеке, напротив него присел незнакомый студент. Не поднимая головы и рассеянно перелистывая книгу, тот бросил вполголоса: ─ Студент Бай Янь, с вами хотят встретиться. За библиотекой, у старых тутовых деревьев, через десять минут.
Внутри у Бай Яня всё подобралось, но лицо осталось беспристрастным, пока он перелистывал страницы: ─ Кто ты?…
─ Простой курьер, ─ парень захлопнул фолиант, поднялся и направился к выходу. ─ Придешь или нет – твое дело.
Поразмыслив немного, Бай Янь всё же решил пойти.
У тутовых деревьев позади библиотеки стоял молодой человек. Судя по виду, он был даже моложе Цзян Нина, но носил очки в тонкой оправе и форменный мундир академии, к которому была приколота неприметная серебряная брошь – такую эмблему Бай Янь видел впервые.
─ Студент Бай Янь, ─ заметив его приближение, с легкой улыбкой произвел он приветствие. ─ Позвольте представиться: меня зовут Цинь Лан, я учусь на третьем курсе информационного факультета. Впрочем… ─ он сделал короткую паузу, ─ мне милее называть себя человеком из «Фракции информации».
─ Фракции информации?
─ Центральная академия лишь кажется обычным учебным заведением, а на деле это микромодель целого общества, ─ пояснил Цинь Лан. ─ Здесь существуют три силы: Фракция аристократов – клан Шэнь и им подобные, обладающие самыми жирными ресурсами; Фракция реформаторов – группа преподавателей во главе с профессором Се, выступающая за перемены; и наконец – мы, Фракция информации. ─ Он коснулся серебряной броши на груди. ─ Те, кто специализируется на сборе и анализе сведений.
Бай Янь задержал взгляд на эмблеме: ─ И зачем же я понадобился вам?
─ Ради вас самого, ─ ответил Цинь Лан. ─ Студент Бай Янь, ваши похождения на Севере – пост Хэйянь, Шицяо, Разлом смерти, Группа наблюдения – нашей фракции известны далеко не понаслышке.
Зрачки Бай Яня сузились: ─ Откуда вам это известно?
─ Фракция информации в столичном округе Цзинцзи как раз тем и живет, что питается подобными вещами, ─ улыбнулся Цинь Лан. ─ Не напрягайтесь. Мы пришли не причинять вам вреда. ─ Он понизил голос. ─ Мы обратили внимание на то, что… кое-кто ведет за вами тайную слежку. И это не клан Шэнь. Кое-что куда глубже, чем сам клан Шэнь.
Бай Янь на мгновение замер:
─ Кто именно?
─ Неизвестно, ─ покачал головой Цинь Лан. ─ Но этот человек в последнее время проявляет активность в академии, собирая материалы по «аномальным инцидентам пробужденных». А по данным нашей фракции, сфера его интересов простирается далеко за пределы Центральной академии – вплоть до… Группы наблюдения.
Сердце Бай Яня тяжело ухнуло вниз.
Группа наблюдения. Кто-то копал под Группу наблюдения.
─ Почему вы мне об этом рассказываете? ─ спросил он.
─ Потому что мы Фракция информации, ─ ответил Цинь Лан. ─ Наш принцип прост: «обмен информацией, взаимная выгода». Мы делимся с вами сведениями, а вы нам… ─ он выдержал паузу. ─ Вы дадите нам то, что нужно нам.
─ И что же именно?

Комментарии

Загрузка...