Жизнь в Центральной академии оказалась куда спокойнее, чем предполагал Бай Янь, но в то же время и куда сложнее.
Спокойной была рутина – занятия, тренировки, обеды, сон, размеренные словно часовой механизм. Сложными – люди: тамошние студенты носили маски неизменного дружелюбия, но за каждой маской скрывались свои расчеты.
Проведя в Центральной академии неделю, Бай Янь быстро раскусил здешние порядки:
Учащиеся делились примерно на три категории. Первая – отпрыски аристократии из столичного округа Цзинцзи, приехавшие сюда с надежной поддержкой за спиной просто ради престижа. Вторая – отличники из различных регионов, пробившиеся благодаря личным талантам, но в большинстве своем уже «влившиеся в круг». И третья категория – такие «пришельцы», как он сам, прибывшие с фронтов или из глухих уголков вроде Северного края, Западной окраины или Южного края, пропахшие порохом и совершенно чуждые этому изнеженному кампусу.
«Пришельцев» в Центральной академии откровенно не жаловали. В открытую никто не травил, но ощущалась неизбывная прохлада: в столовой никто не подсаживался за твой стол, на полигоне никто не звал в пару, в кругу общения никто не спешил вручать визитку.
Бай Яню было все равно. Он заявился сюда вовсе не для светских знакомств.
Куда больше его интересовало занятие по боевой практике.
– Пятница, вторая половина дня, практический семинар.
В аудитории собралось свыше тридцати человек, преимущественно старшекурсники. У кафедры стоял преподаватель средних лет по фамилии Вэй – бывший инструктор спецподразделений Федерации, переведенный в Центральную академию на преподавательскую работу.
─ Сегодня к нам на занятие присоединился новенький курсант. ─ Взгляд инструктора Вэй скользнул по рядам и остановился на Бай Яне. ─ Рекомендован Военно-тактической академией Северного края, курсант Бай Янь. Целитель, C-класс.
По классу прокатился тихий шепоток. Бай Янь почувствовал, как с десяток взглядов – любопытных, оценивающих, презрительных – устремились на него.
─ Курсант Бай Янь, выйдите к доске, представьтесь аудитории.
Бай Янь встал, подошел к кафедре и коротко произнес: ─ Бай Янь, Военно-тактическая академия Северного края, целитель C-класса. Прошу любить и жаловать.
─ Целитель C-класса? ─ усмехнулся кто-то на задних рядах. ─ Северный край прислал какого-то сраненького целителюшку?...
Инструктор Вэй не стал прерывать реплику, лишь наблюдая за Бай Янем: ─ Курсант Бай Янь, раз уж вы здесь, продемонстрируйте нам что-нибудь. Как целителю приходится лечить раны на Севере?
Бай Янь задумался на секунду: ─ Докладываю инструктору, я владею лишь самым простым. То есть... коснулся, и рана затянулась.
─ Коснулся? ─ приподнял бровь инструктор Вэй. ─ Ну-ка, коснись, покажи.Ы
Он вытащил из ножен боевой нож, полоснул себя по ладони, выступающие капли крови тут же окрасили кожу, после чего протянул руку к Бай Яню.
Аудитория затихла, все наблюдали за происходящим.
Бай Янь посмотрел на порез и не шевельнулся. Он понимал: этим жестом инструктор Вэй испытывает его – а заодно и вся Центральная академия проверяет почву.
Он вытянул два пальца и легко приложил их к ране преподавателя.
Вспыхнул белый свет и тут же погас.
Порез на ладони инструктора Вэя затянулся мгновенно, не оставив даже шрама.
В классе повисла гробовая тишина.
Инструктор Вэй посмотрел на собственную ладонь, его взгляд изменился, и лишь спустя несколько секунд он вымолвил: ─ ...Отличная техника. Лекари Северного края полностью оправдывают свою славу.
Бай Янь убрал руку и отступил на шаг: ─ Инструктор слишком хвалит. Это всего лишь основы.
─ Основы? ─ Инструктор Вэй усмехнулся. ─ Двадцать лет прослужил в спецвойсках, видел лекарей не меньше тысячи. Таких «основ» мне встречать еще не доводилось. ─ Он помолчал. ─ Курсант Бай Янь, у вас большое будущее. Садитесь.
Вернувшись на место, Бай Янь ощутил, что взгляды однокурсников теперь совсем не те, что раньше.
После звонка к нему подсел Цзян Нин, понизив голос: ─ Ну ты даешь! Тот фокус выглядел впечатляюще!
─ ...Да самые основы.
─ Ой, брось, ─ скривил губы Цзян Нин. ─ Думаешь, я не заметил? Когда ты прикоснулся, ци во всем классе качнулась. Я пространственник, к таким колебаниям чувствительнее всех. ─ Он заговорщически подался вперед: ─ Бай Янь, признайся честно, в Северном крае ты ведь не просто C-класс?
Бай Янь глянул на него, помедлил и ответил: ─ В документах так записано.
Цзян Нин моргнул и неожиданно улыбнулся: ─ Ладно, я понял. По документам C-класс. ─ Он похлопал Бай Яня по плечу. ─ Не бойся, язык за зубами держать умею. К тому же... ─ он понизил голос до шепота: ─ В этой академии дольше всех живут те, кто прячет карты глубже. Я секу фишку.
Проводив взглядом его спину, Бай Янь почувствовал к этому привязчивому пространственнику второго курса и капельку настороженности, и каплю симпатии.
– Глубокой ночью в общежитии, едва Бай Янь успел лечь, его коммуникатор завибрировал от зашифрованного сообщения.
Отправитель: господин Гуань.
Текст состоял из одной строки: «На предстоящем матче противостояния кто-то попытается устроить тебе неприятности. Будь осторожен. Кроме того – на третьем этаже библиотеки Центральной академии есть читальный зал, закрытый для студентов. Можешь зайти туда ночью, назови мое имя».
Бай Янь уставился на строчку экрана, и на душе у него шевельнулось предчувствие.
Третий этаж библиотеки. Закрыто для учащихся. Имя господина Гуаня.
Убрав коммуникатор, он посмотрел в окно на ночной мрак.
Вода в Центральной академии и вправду оказалась куда глубже, чем он думал.
Одиннадцать часов вечера, библиотека Центральной академии уже закрыта для посетителей.
Бай Янь не стал входить через главный вход. Обойдя здание с восточного крыла, он обнаружил незаметную боковую дверь с вывеской: «Внутренняя зона, вход воспрещен».
Глубоко вздохнув, он постучал.
Дверь приоткрылась, явив пару настороженных глаз: ─ К кому?...
─ Меня направил господин Гуань, ─ сообщил Бай Янь.
Взгляд за дверью оценивающе окинул его пару секунд, после чего створка распахнулась. Мужчина средних лет в серой форме молча пропустил его внутрь, провел по темному коридору и вывел к старому лифту.
─ Третий этаж, ─ нажимая кнопку, бросил мужчина. ─ Поднимайся сам. Ничего не трогай руками.
Двери лифта закрылись, кабина плавно пошла вверх. Увидев, как загорелась цифра «3», Бай Янь замер в ожидании, и двери разъехались.
Третий этаж являл собой совершенно иной мир, нежели нижние уровни.
Здесь не было стеллажей с книгами и читальных столов. Лишь ряды металлических шкафов с архивными папками, уходившие от пола до самого потолка и тускло отсвечивающие под слабыми лампами. Воздух пропах старой бумагой и пылью.
Бай Янь неспешно шел вдоль рядов, скользя взглядом по ярлыкам на шкафах: «Архивы Пепельной войны», «Наблюдения за проходами», «Отчеты о контактах с иноземцами», «Аномальные случаи среди пробужденных»...
Он остановился перед шкафом с надписью «Аномальные случаи среди пробужденных». Поколебавшись секунду, потянул за ручку.
Внутри обнаружилась стопка папок. Наугад вытащив одну, он раскрыл ее – на первой странице красовалась фотография.
На снимке молодой одаренный целительского профиля исцелял раненого солдата. В правом нижнем углу стояла дата: какой-то день трехлетней давности.
─ ...Три года назад, ─ пробормотал Бай Янь. ─ Сбор данных начался еще три года назад?...

Комментарии

Загрузка...