— Наверное, я так долго это ел, что привык… Теперь даже сильный вкус ощущаю лишь слегка.
Чи Мёхва посерьёзнела.
— Я подозревала, но не думала, что это правда. Да это же невероятно сильное обезболивающее! Зачем вы всё время держите его во рту?
— Потом расскажу, когда выберемся. А пока…
Я положил руку на тарелку, выбрал кусочек, который хотя бы выглядел съедобным, и отправил его в рот.
Хр-р-уст.
По зубам прокатилась такая текстура, будто я раскусил не мёртвое мясо, а ещё живое маленькое существо.
Писк-писк-писк. Хрусть. Хрусть.
Казалось, мышь шевелилась у меня во рту, а крылья таракана задевали зубы.
«Нет. Не думай об этом».
Вместо ответа я взял ещё кусочек и принялся механически жевать и глотать. Хорошо хоть еды было немного. Раз вкуса я не чувствовал, оставалось только не обращать внимания на текстуру.
Я подчистую съел всё, что осталось, и даже слизал соус.
— Широчайшая мышца спины плюс плечевая мышца плюс трапециевидная мышца.
— Еда была очень вкусной.
Красная лампа замигала и затрещала.
Дуду, похоже, остался доволен. Он слегка наклонил голову и будто ждал, что я скажу дальше.
«Хорошо. Сейчас».
— Теперь я хочу войти в заведение и попробовать блюда там.
Дуду немного замялся, покрутился на месте, а потом медленно кивнул.
Он пошарил в фартуке и достал листок с корявой надписью:
{Список бронирования}
□ Через 2 минуты
□ Через 22 минуты
□ Через 225 минут
Выбирать было не из чего.
■ Через 2 минуты
Повисла короткая тишина. Вскоре издалека прибежали Ли Канхён и Итан.
— …
Я достал из кармана очень кислую конфету и съел, пытаясь перебить странное ощущение, оставшееся во рту.
Ли Канхён посмотрел на агента отдела P, всё ещё стоявшего у двери.
— Можно войти?
Агент отдела P кивнул.
— Да. Я уже сопровождал эту ESS. Лучше, если пойду с вами.
— Понял.
Пока шли эти две минуты, агент отдела P провёл для нас короткий, но чёткий инструктаж.
Внутри студии внезапно произошёл взрыв. После этого люди, словно загипнотизированные, направились к лифту.
Лифт остановился на одиннадцатом этаже, хотя в него набилось намного больше людей, чем полагалось.
Там открылась «Лавка Дуду». Без подходящего приглашения внутрь было не попасть, так что сотрудники телеканала могли лишь терпеть происходящее.
Когда время пришло, Дуду снова появился и повёл нас за собой.
— Хан Гидам, Итан и Чи Мёхва, поднимайтесь первыми. Мы закончим обыск девятого и десятого этажей, потом войдём на одиннадцатый по лестнице.
По приказу Ли Канхёна команда быстро разделилась.
Лифт, который, несомненно, должен был быть остановлен, работал без перебоев.
Мы поднялись на одиннадцатый этаж.
Дзинь.
Двери разошлись, и на нас хлынул белый свет. Я машинально зажмурился, а потом снова открыл глаза.
— Ингредиенты плюс гости равно праздник!!
Со всех сторон раздавались хихикающие звуки. Невозможно было понять, слова это или помехи.
Перед нами раскинулась декорация, похожая на площадку кулинарного телешоу.
К потолку свисали студийные прожекторы, по полу двигались рельсы для камер.
REC
ON AIR
Всё выглядело как обычная «кухня».
— Добро пожаловать!!
Но камеры держали полевые мыши.
Их было не одна и не две. Мыши заполонили всю студию.
Они стояли на задних лапах, управляли камерами и микрофонами на штангах, неестественно подражая людям.
Заметив нас, мыши тихо проводили за камеры, туда, где нас не было видно во время съёмки.
[Места для гостей]
Там сидело несколько человек с отсутствующим видом и одна мышь покрупнее остальных.
— Мы пришли вас спасти. Помните своё имя? Всё хорошо, не волнуйтесь.
Пока Итан и Чи Мёхва раздавали людям нанокапсулы и успокаивали их, мне ничего не оставалось, кроме как отвести взгляд.
Посреди студии стоял Дуду, плюшевая полевая мышь с половником и лопаткой в лапах.
Дуду наклонил голову. Пуговичный глаз, наполовину оторванный, вытянулся.
— Х-х…
Прямо перед нами находился «зрительный зал».
В ряд сидели почти пятьдесят человек.
— Гости плюс Дуду равно радость!
Стоило камере скользнуть по зрителям, как автоматически включался смех за кадром.
Кто-то застыл от ужаса, кто-то хлопал в ладоши с пустым лицом.
Похоже, все выжившие с восьмого и одиннадцатого этажей стали «зрителями».
— М-м…
Тогда мышь, игравшая роль сценариста, подняла перед нами альбом для рисования.
[Пельменная Дуду]
У «Лавки Дуду» была своя тема.
Каждый день она заимствовала формат новой кулинарной передачи, и от него зависело, что именно будут готовить.
Сегодняшней темой были пельмени.
А формат, похоже, напоминал телемагазин.
— Сегодня плюс ингредиенты плюс свежесть!
[Самые первобытные и невероятные пельмени]
Похоже, в прямом эфире собирались показать весь процесс приготовления замороженных пельменей.
— Представляем ингредиенты!
Дуду поднял половник. Вскоре стая мышей втащила в студию что-то.
Человека.
Ему заткнули рот луком-пореем, а в обеих руках он инстинктивно сжимал тофу.
— М-м! М-м!!
У меня похолодела голова.
— Нужна дегустация!
В этом месте в заложниках было пятьдесят человек. Нельзя было знать, что произойдёт, если мы ворвёмся и сорвём прямой эфир.
Ли Канхён отправил нас троих вперёд, чтобы мы потянули время до его прибытия.
— …
Телемагазин, значит.
Погодите. Кажется, чего-то не хватало.
«Лавка Дуду» сейчас была не просто кулинарным шоу. Это была реклама в телемагазине.
А значит…
«Не хватает ведущего телемагазина».
За камерами мыши суетились. Может, они тоже искали ведущего.
Повезло.
Я непринуждённо отошёл от мест для гостей и приблизился к мышам.
— У вас сейчас нет ведущего телемагазина?
Цык!
— Тогда можно я заменю его, пока он не придёт?
Мыши прищурились, оценивая меня.
— Я…
С голосом и дикцией у меня всё было в порядке.
Я никогда не представлял товары в таком напористом стиле, поэтому немного нервничал. Но сейчас нужно было заставить себя, даже если сначала не получится.
Мгновенно подобрав нужную интонацию и манеру, я вышел перед камерой.
— Итак, уважаемые зрители! Вы хорошо видите экран? Сегодня мы представляем самые первобытные и невероятные пельмени. А вот и шеф-повар «Лавки Дуду», Дуду!
Итан и Чи Мёхва подняли головы. Чтобы они поняли, я постучал по микрофону.
«Времени у нас предостаточно».
Команда сразу всё поняла.
— Вы ведь видите, что сейчас показывают на экране? Посмотрите на этот лук-порей! Один цвет чего стоит. Где вы ещё найдёте настолько свежие ингредиенты?
Дуду удовлетворённо кивнул.
— Верно плюс знаток!
— Обычно можно подумать, что начинки тут слишком много. Но, уважаемые зрители, чем больше начинки в пельменях, тем лучше. Вот откусите и сразу почувствуете разницу.
Я сохранил бодрую интонацию, стараясь не задеть Дуду, и медленно вытянул лук-порей, которым заложнику набили рот до отказа.
Он был плотно набит даже в горле, поэтому пришлось засунуть пальцы.
— Ого, только посмотрите, сколько начинки! Самая щедрая, какую я когда-либо видел. Неужели в одного человека может поместиться столько лука-порея?
Я вытащил все стебли по одному и разложил на столе.
Затем отодвинул человека, который едва дышал, за пределы кадра.
Итан и Чи Мёхва сразу подбежали, уложили его и принялись оказывать первую помощь.
Дуду уловил неладное и начал поворачивать голову. Я поспешно заслонил ему обзор.
— Я непременно хочу попробовать пельмени, приготовленные с таким усердием Дуду. А, заказы уже поступают?
Продолжая говорить, я посмотрел на альбом, поднятый мышью. Дуду, кажется, успокоился и отвернулся к столу.
— До входа восемь минут.
Голос Ли Канхёна прозвучал в наушнике.
«Восемь минут».
Этого было слишком мало.
И тут на пол с грохотом упало что-то, что должно было лежать во внутреннем кармане.
〔3〕
〔Партнёр, вам нужна помощь?〕
«Полли?..»
Я поднял Полли и положил на ладонь.
〔Это первый прямой эфир партнёра, но здесь нет ни подходящего события, ни нужных настроек, ни вообще чего-либо, что годилось бы для первого эфира партнёра.〕
Но благодаря Проводнику я на собственном опыте понял, насколько опасно иметь дело с ESS.
— Всё хорошо. Я справлюсь. Со мной же моя команда.
Я тихо пробормотал это, и Полли на миг замолчал.
Одной помощи было достаточно.
〔Вот как, партнёр? Если партнёр развлекается, Полли тоже будет тихо сидеть.〕
«Он точно прошёл проверку безопасности?»
В Центре его проверяли, но тревога всё равно не отпускала.
Когда Дуду начал резать лук-порей на столе, я беззвучно спросил мышь за камерой:
— Сколько ещё осталось ингредиентов?
Мышь подняла альбом.
[Нужно приготовить только одни первобытные пельмени.]
— Что это такое?
[Человек.]
[Голова.]
[Нужна человеческая голова. Обязательно.]
А, чёрт. Даже если я продолжу рассказывать о начинке, кому-то всё равно отрубят голову.
Фунчоза уже варилась, овощи были нарезаны.
Оставалась только голова. Как протянуть ещё восемь минут?
Я продолжал поддакивать Дуду, сам не понимая, что говорю. К счастью, он всё ещё выглядел довольным.
«Нет, если держать такой темп, получится».
Я на секунду вышел из кадра, чтобы перевести дух. В этот миг ко мне подошёл Итан.
Но у него на руках была… «детская сумка».
Я ведь оставил её в Центре КОР.
Почему она у Итана?
— Почему она у тебя?..
Он произнёс это одними губами:
— Какой бы выбор вы ни сделали, всё будет хорошо.
Итан коснулся моего плеча, будто стряхивал пыль, и поправил рацию.
100
[Ш-ш-ш.]
Он открыл сумку. Там ничего не было. Совсем ничего. Он показал мне пустое пространство.
Что это значит?
Итан чуть улыбнулся и беззвучно проговорил:
— Гидам, как вы сами мне говорили…
— Если есть лёгкий путь, незачем идти в обход.
Что это?.. К чему он? Меня охватило сильное беспокойство.
Нет. Я нутром чувствовал, что должен его остановить.
Шум вокруг отдалился. Я видел только Итана.
Он спокойно вошёл в студию. Я в панике пытался словами объяснить его действия.
— А вот и главный момент сегодняшнего шоу! Вы так невыносимо ждёте пельменей, что уже не можете сдержаться?
Итан передвинул кастрюлю, в которой варилась фунчоза.
На короткий миг все взгляды обратились к нему.
Бах!!
Итан ударился головой о газовую плиту.
— А-а-а-а!!!
— У-у-у!!!
Зрители закричали, но Итан не остановился. Он продолжал биться головой.
Бах! Бах!
Брызнула кровь.
Он сунул голову в огонь и вдруг замер.
— Итан!!!
Дуду уже шёл к нему с тесаком в лапе.
«У Итана высокая мощность защитного костюма, он выдержит. Даже в пределах аномалии Дуду, Итан…»
Бах!!
А.
Итан был без костюма. С каких пор он его снял?
Голова Итана покатилась по полу, срезанная с шеи.
— Вот это да! Ему и правда отрубили голову!!
Чи Мёхва бросилась к нему, подняла голову и убрала в детскую сумку. Безголовое тело Итана рухнуло на пол и обмякло.
«Почему… Почему?»
Чи Мёхва прижала сумку к себе и в панике выбежала из кадра. Я ничего не понимал. Итан не должен был здесь погибнуть. Я опустился рядом с его обезглавленным телом. Всё вокруг словно остановилось.
Перед глазами побелело, потом картинка замерцала.
Если Итан погибнет здесь, что будет со всеми дальнейшими событиями? С ESS, которых он должен был остановить? С людьми, которых он должен был спасти?
— Вставай. Немедленно!
Итан не из тех, кто погибает ради спасения людей. По крайней мере, он не должен умирать здесь. Если уж кому-то и стоило пожертвовать собой, так это мне. Почему он сам?..
Почему? Почему ты так поступил?
— Почему? Почему? Почему? Почему?!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...