Тревожный звонок прозвучал совсем недолго и тут же стих.
Но в столовой всё ещё горел красный свет. Изменилось всего одно освещение, а помещение будто замерло.
Люди остановились на полпути: кто-то поднял ложку, кто-то встал из-за стола, кто-то собирался расплатиться.
К счастью, среди нас были агенты КОР, поэтому никто не бросился наугад к выходу. Все ждали указаний.
— Сейчас направляемся к аварийному выходу.
Ли Канхён уже надел перчатки. По привычке несколько раз дёрнув их за манжеты, он проверил наручные часы.
Уровень Чёрного отзвука был равен единице. Пока всё в порядке. Но телеканал, с его многочисленными «гостями», был местом, где хватало опасных факторов.
К тому же раз тревожный звонок прозвучал даже в столовой…
«Наверное, агент отдела P, дежуривший в здании, сам сообщил в КОР».
Ли Канхён вывел робота начальника отдела из спящего режима.
<Подключаюсь. К серверу.>
Робот бесшумно подлетел к Ли Канхёну.
<Текущее местоположение: 4-й этаж. Согласно сообщению, происшествие началось на 8-м этаже.>
<Поступило 24 сообщения.>
В то же время на моих часах появились план здания телеканала, количество людей на каждом этаже и местоположение других агентов.
«Подкрепление из Департамента D прибудет… через три минуты».
Итан быстро заговорил:
— Командир, на других этажах много выживших. Разделимся на две группы и спустимся.
Ли Канхён кивнул.
— Итан, Пак Ханыль, вы с начальником отдела идёте к аварийному выходу B. Остальные идут к выходу A.
На входе коридор раздваивался, уходя влево и вправо. Мы разделились на две группы. В наушниках один за другим поступали сообщения:
— P-225b, восьмой этаж перекрыт. Нет связи с P-110c и ещё тремя сотрудниками.
— Седьмой этаж перекрыт. Лифты остановлены.
— Подтверждено 43 выживших на восьмом этаже и 12 на одиннадцатом.
Говорил человек. Агент отдела P, служивший на телеканале?
На нашем этаже, похоже, пока было спокойно.
«Надеюсь, ничего серьёзного не случилось».
Я уже собирался следом за последним человеком войти в аварийный выход B, когда…
БАХ!!
Весь лестничный пролёт содрогнулся от грохота, какого ждёшь скорее на стройке.
— P-110c погиб. P-442i погиб. P-669p погиб.
На часах замигали сигналы агентов отдела P.
Люди ускорили шаг. Я сглотнул.
Тут в наушниках прозвучал голос Ли Канхёна:
— S-z13 входит на восьмой этаж.
— Принято.
Ли Канхён и Чи Мёхва прошли мимо меня и поднялись наверх. Я тоже побежал за Ли Канхёном на восьмой этаж.
— Последние сведения подтверждены.
— Все ESS, обнаруженные на восьмом этаже, оказались одной и той же сущностью. Сейчас идёт съёмка «Лавки Дуду».
«Лавки Дуду?»
Я знал эту ESS. Слава богу.
==================================
SYSTEM ALERT: <Лавка Дуду>
==================================
ETA: С этого момента приготовьте что-нибудь вкусное & ?*! @!
LEVEL: Twi-MO-28-cnuL 11
Класс: E (ранний вечер)
ESS, которая заключала контракты с телеканалом на протяжении 128 лет.
Кулинарные передачи были её основным содержанием. Она подчинялась условиям контракта.
Не мешайте «Лавке Дуду»! Дуду знает множество рецептов, и мешать «Лавке Дуду» нельзя! Людям нельзя знать о рецептах!..
Добро пожаловать в «Лавку Дуду»!
==================================
На экране часов попеременно появлялись планы восьмого и одиннадцатого этажей.
«Сначала восьмой».
Когда мы добрались до входа на этаж, рядом с дверью аварийного выхода сидел, привалившись к стене, агент отдела P.
Он обеими руками зажимал живот, из которого хлестала кровь. Перчатки уже промокли насквозь и дрожали.
— Да, можете… можете входить. Сейчас всё в порядке…
Он выглядел так, словно выжил чудом.
Мы с Чи Мёхвой тут же бросились к нему.
Ориентируясь по направлению кровотечения, мы как можно быстрее остановили кровь и зафиксировали рану.
Ли Канхён подошёл, нахмурившись.
— Почему вы один?
Агент отдела P слабо улыбнулся.
— Сократили штат. Вот и результат.
— … Понятно. Входим.
Собрав последние силы, агент отдела P нажал на устройство у себя на поясе.
Щёлк.
Замок отомкнулся, и дверь открылась.
Едва мы вошли, как у нас перехватило дыхание. Весь коридор пропитался запахом крови.
По стенам пульсировали живые куски плоти, словно бились сердца. Кровь была повсюду. Похоже, суматоха уже закончилась. Стояла мёртвая тишина.
Итан направился к ближайшей комнате отдыха, а мы побежали к туалетам. Однако за распахнутыми дверями по обе стороны коридора никого не было. Даже в наушниках раздались растерянные голоса Итана и Пак Ханыля:
— Здесь никого нет.
— В комнате отдыха тоже пусто. Вообще никого!
На то, чтобы получить сведения о выживших и добраться сюда, у нас ушло три минуты.
«Разве на восьмом этаже не было сорока трёх выживших?»
Неужели за это время все погибли?.. В этот миг открылась одна из дверей туалета, и оттуда донёсся тихий голос:
— М-мы здесь!
— А!
Мы тут же забежали внутрь. Под красным светом аварийных ламп дрожали трое гражданских. Они были белее мела, но стоило нам появиться, как на их лицах проступило облегчение.
Я быстро осмотрел их. Дыхание, сознание, реакция. Кажется, всё в порядке.
В туалет вбежали Итан и Пак Ханыль. Я надеялся услышать хорошие новости, но Итан спокойно доложил:
— Мы всё проверили. Никого нет.
Робот начальника отдела подтвердил:
<Признаков жизни нет.>
Ситуация стала ещё хуже. Хотя бы те, кто собрался здесь, оставались в сознании. Сотрудники телеканала, судя по всему, перевели дыхание и сказали:
— Все выжившие с этого этажа сели в лифт. Похоже… их затянуло в «Лавку Дуду».
У всех нас сделались серьёзные лица. Надо было спешить.
— Мёхва, идите сюда.
— А, есть!
Чи Мёхва и Итан переместились в конец колонны, выстроив сопровождающих гражданских в безопасный порядок.
— Входим.
Ли Канхён возглавил группу, и мы вышли в коридор, ведущий к аварийному выходу.
За дверью всё заливал красный свет аварийных ламп.
В гробовой тишине слышались лишь осторожные шаги гражданских.
Шурх.
Чвяк.
Наверное, кто-то из выживших намочил обувь в туалете.
Чвяк. Чвяк.
«А?»
Звук тяжёлых сапог, полных воды, ударявшихся о пол.
Но почему он доносился… спереди?
Ли Канхён поднял кулак, подавая знак.
— Тише!
За его спиной, далеко по коридору к аварийному выходу, медленно показалась уродливая фигура. Длинная выпирающая морда, похожая на кротовую, запавшие глаза.
На покрытом треснувшими мышцами теле росла короткая коричневая шерсть.
В руках у ESS был широкий нож, похожий на китайский тесак, и блюдо под крышкой, какие подают в ресторанах.
— Плечелучевая мышца плюс лобковая мышца плюс наружная косая мышца.
==============================
SYSTEM ALERT: <Лавка Дуду>
==============================
+ Рецепты Дуду +
Рецепт 1. Перед входом в «Лавку Дуду» обязательно соблюдайте чистоту.
Чистота важна всегда.
Кровь — самая благородная и чистая смесь.
Это не ошибка. Она действительно самая благородная.
==============================
— Плечелучевая мышца плюс лобковая мышца плюс наружная косая мышца.
Это звучало как странное мычание, но смысл разобрать было можно.
«Это не Дуду».
==============================
SYSTEM ALERT: <Дуду>
==============================
ETA: Дуду + Дуду = Дуду!
LEVEL: Twi-MO-28-cnuL11-2
Класс: E (ранний вечер)
Сущность, похожая на Twi-MO-28-cnuL 11, отвечающая за «поставку ингредиентов».
Они существуют вместе ради «работы заведения».
Дуду шагнул вперёд с блюдом в руках и снова пробормотал:
— Плечелучевая мышца плюс лобковая мышца плюс наружная косая мышца.
Это скорее напоминало «приглашение».
Он протягивал блюдо и предлагал попробовать.
==============================
Рецепт 2. Дуду, вечный сотрудник «Лавки Дуду»!
Дуду всегда бродит по заведению и готовит для вас самые вкусные блюда!
Все должны их «съесть». Они ведь непременно вкусные.
Но нельзя оставлять еду на тарелке. Она же такая вкусная.
==============================
Разумеется, вкусной еды там быть не могло.
Такое не проглотил бы даже обычный человеческий язык.
Робот начальника отдела пожал плечами, словно ничем не мог помочь.
<Я не могу есть. Жаль.>
==============================
[Особенности]
Особенность 3. Еда, которую предлагает Дуду, физически ничем не отличается от обычной.
Однако из-за невыносимого для человека запаха и пугающего вида её трудно даже проглотить.
Если притвориться, будто кормишь ею какой-нибудь предмет, ESS решит, что еду «выбросили». Будьте осторожны.
==============================
Ли Канхён уже собирался атаковать Дуду, когда…
— Подождите.
Я остановил Ли Канхёна, который собирался хлопнуть в ладоши.
==============================
Рецепт 3. Вы закончили дегустацию блюд Дуду!
Если ваша удовлетворённость составила 225 баллов из десяти, мы немедленно проводим вас в «Лавку Дуду»!
==============================
— Есть способ попасть в «Лавку Дуду» без лишнего боя.
Ли Канхён слегка нахмурился и посмотрел на меня.
Да, он тоже должен был знать.
Если «попробовать» всё, что предлагает Дуду, можно забронировать столик в «Лавке Дуду».
Но…
<Нельзя.>
— … Нет. Нельзя.
Разумеется, он отказал.
— Еда не предназначена для того, чтобы её мог проглотить человек. Мы должны немедленно ликвидировать сущность и вернуть выживших.
Кажется, Ли Канхён немного рассердился. Но теперь, когда появился другой вариант, вступать в бой было менее разумно. Поэтому он и повторил: надо ликвидировать её.
Как бы Ли Канхён ни ограничивал мощность, стараясь не задеть окружающих, гражданские оставались гражданскими. Что, если кто-то запаникует, бросится бежать или закричит?
Тогда всё мгновенно выйдет из-под контроля. К тому же, если Дуду решит, что потерял посетителей, он устроит настоящий погром. Не стоило доводить дело до такого.
— Если вам одному неловко есть, я тоже попробую. Мне и самому любопытно, какой у этого вкус.
Пак Ханыль невозмутимо поддержал меня.
Я посмотрел на Ли Канхёна, всем видом показывая, что мне можно довериться. Но, как обычно, мне даже не пришлось просить.
— … Попробуйте.
Ли Канхён отступил от Дуду, явно готовый в любую секунду захлопать в ладоши.
Дуду всё это время протягивал блюдо в одной и той же позе. Теперь он снял крышку. Еда выглядела не просто отвратительно. За ингредиенты даже становилось стыдно.
— Ох, господи…
Чи Мёхва восхищённо ахнула. На тарелке лежала странно распластанная маленькая полевая мышь без внутренностей. Рядом валялись останки таракана. А сверху, словно соусом, всё было щедро покрыто комковатой массой, похожей на рвоту.
Блюдо будто пыталось подражать высокой кухне. От этого становилось особенно мерзко.
Я не хотел долго на него смотреть. Стоило лишь чуть отвернуть голову, а отвратительная картина всё равно отпечаталась в глазах.
— У-у… Нет, это…
— Ты же сказал, что есть можно? Ладно, я попробую.
— … Мне как-то совестно. Я люблю домашнюю еду, но всё это съесть не смогу.
— Не надо. Тебе лучше не пробовать.
Пока мы препирались, Дуду на миг замер. Потом открыл свою странно выпирающую морду и снова закрыл. Он повторил это несколько раз.
Наверное, так выглядело… счастье.
Пока Дуду отвлёкся, Ли Канхён и Итан повели гражданских к аварийному выходу.
Дуду был так доволен, что даже не заметил, как посетители уходят.
— Может, лучше отдать всё козлёнку?
Чи Мёхва спросила это прежде, чем я успел потянуться к блюду.
Я сразу возразил:
— Пак Ханыль же ESS. Инструкции написаны для людей, и неизвестно, что с ним будет, если он это съест.
— … А я сам не смогу забронировать столик?
— А если тебя отведут в «главное заведение»?
— Может, и не отведут. Почему бы просто не попробовать?
— Зачем рисковать? Я съем, и на этом всё.
Я коснулся того, что держал во рту, и показал Чи Мёхве.
— Это обезболивающий леденец.
— Господи, это был леденец? Вот же… Нет, но ведь обезболивающее не лишает вкуса?..
— Точнее, это побочный эффект.
— ?
А, я раньше ей об этом не говорил.
Я горько усмехнулся и объяснил:
— Я почти не чувствую вкус.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...