Все, кроме Чан Хэсоль, собрались в комнате отдыха на втором этаже. Едва я вошёл, как издалека подошёл Ли Канхён.
— Заместитель командира! Где вы были?
Чи Мёхва поспешно выпрямилась и поднялась с места. Ли Канхён ответил невозмутимо:
— Разобрал поступившие жалобы и забрал потерянные вещи.
— Ой, если бы я знала, что вы этим займётесь, могла бы пойти с вами!
— Дело было не срочное.
Выходит, заместитель командира в одиночку разобрался со всеми мелочами.
— С этого момента к участникам игры больше не применяются основания для спасения. Воздержитесь от необдуманных просьб спасти кого-либо.
После этих слов Ли Канхёна в комнате отдыха словно похолодало. Но он был прав. КОР дал участникам достаточно времени, чтобы отказаться от игры.
〔Участников второй игры просят в течение десяти минут пройти в главный зал на втором этаже!〕
— Началось.
— Идёмте.
Вскоре мы добрались до главного зала, который проходили раньше.
Чи Мёхва всё пыталась выведать, есть ли у меня какой-нибудь план, но я лишь просил её как следует играть.
«Откуда она всё понимает? Чутьё у неё что надо».
Потолок был настолько высоким, что открывал взору внутреннее устройство здания. Вдоль стен бесконечной чередой висели картины с карточными мастями.
В самом центре стояла огромная статуя. Ангел сложил руки в молитве и склонил голову. Но оба его крыла были сломаны.
Между ладонями, воздетыми к небу, сверкал красный алмаз.
Из него сочился зловещий кровавый свет.
Над головой статуи в воздухе неподвижно висел кубик и медленно вращался.
〔Добро пожаловать во вторую игру!〕
Из других дверей толпами выходили люди.
〔Вторая игра называется «Жертвоприношение»!〕
… Глупо было надеяться, что игра окажется хоть сколько-нибудь нормальной.
«Впрочем, неважно, что это за игра».
Правило оставалось прежним: победителя определяли по выигрышу, полученному в первой игре.
Правила «Жертвоприношения» были простыми. Если подносить статуе фишки, рос вклад участника, что влияло на его шансы выжить в конце.
Фишки для подношения можно было выиграть в небольших играх между участниками, которые проводились в главном зале.
Как и в первой игре, игроки могли делать ставки на желаемого соперника в течение пяти раундов и отбирать друг у друга фишки. Иными словами, всё сводилось к тому, кто соберёт больше из общего количества фишек, выданных участникам во второй игре.
Разумеется, все фишки имели разную стоимость. Поэтому игрокам предстояло договориться между собой о допустимом размере ставки и количестве фишек, которые они поставят.
〔Игра начнётся через десять минут. Пожалуйста, приготовьтесь!〕
Во второй игре, конечно же, участвовали и ребята из Фонда ESS.
— …
Один из них помахал мне шлемом.
Дзинь.
Гидам, подумай хорошенько, прежде чем действовать, понял?
Мне пришло сообщение от Чхве Джину.
Если поможешь мне победить на этот раз, я обязательно помогу тебе. Вместе добудем ключ и сбежим.
Ха. Так и знал, что он это предложит.
Я незаметно для остальных застучал по экрану.
Хорошо. Подойдите ненадолго к туалету.
Дзинь.
— Подождите.
Я нарочно суетливо поднялся, давая понять, что отойду в туалет. Когда я подошёл к нему, Чхве Джину уже ждал за колонной.
— Гидам, иди сюда.
— Да.
— Фух, не буду говорить о том, что было раньше. Ты ведь тоже выполняешь какую-то роль в КОР, раз уж я работаю на Фонд ESS, верно?
Он понимающе кивнул. До чего же мерзко.
— Конечно, ваша группа не сравнится с этими… людьми, но и наших сил хватит, чтобы попасть в число лучших.
Пятьдесят фишек, на которые разделили мой выигрыш в миллиард сто тридцать миллионов вон.
Но…
— В этой игре ведь достаточно договориться всего с несколькими людьми, чтобы победить, верно?
Он кивнул в сторону Чан Хэсоль и Итана.
— Твои фишки тоже стоят больше двадцати миллионов вон за штуку?
— Наверное.
— А ты и эти двое из одной команды?
— … Да.
— В таких местах важно сотрудничество. Нужно укреплять взаимное доверие.
Чхве Джину соединил большой и указательный пальцы, изображая монету.
— Но в вашей команде и так больше восьми миллиардов. Разве имеет значение, кто именно станет победителем?
— … Наверное, нет.
— Иди и скажи им, что хочешь победить.
— Что?
Он снова заговорил с тем самым выражением лица.
Чхве Джину относился к людям как к пешкам, но говорил так, словно оказывал им огромную услугу. Он обнял меня за плечи и тихо прошептал на ухо:
— Гидам, подумай хорошенько. Ты правда веришь, что эти чудовища безропотно отдадут тебе весь приз? В конце концов они ударят тебя в спину.
Я едва сдержался, чтобы не поморщиться. Он сейчас себя описывал?
— Но со мной всё иначе. Ты нужен мне, а я нужен тебе.
И снова то же самое. Сколько же раз я уже это слышал?
— Если только выиграешь у своей команды фишки победителя, остальной мусор я улажу сам. Тебе ведь не деньги нужны, верно? Ты пришёл спасать людей?
Он продолжил, чуть прищурившись, словно видел меня насквозь:
— Если победителем станешь ты, всё зашатается. Тогда я незаметно вмешаюсь и наведу порядок. Хотя, если хочешь, победителем могу стать и я.
Он опять уверял, что сам на себя возьмёт побольше риска и позволит мне получить выгоду. Как же это надоело.
— Риск беру на себя. Тебе нужно лишь немного подготовить почву. Это разумное разделение обязанностей, чтобы мы оба выжили. Понимаешь?
Чхве Джину даже не стал ждать моей реакции и уверенно подвёл итог:
— Мне не нужно побеждать, мне нужны только деньги. Тогда я смогу купить побольше хороших ESS и гораздо быстрее накопить очки Фонда. Я уже почти собрал нужную сумму.
Вот уж вряд ли.
Но Чхве Джину невозмутимо продолжал:
— Добудем ключ и вернёмся вместе, хорошо? Обещаю. Мы ведь земляки. Не оставлю же я тебя в таком страшном месте.
Он ничего не предлагал взамен, а просто сулил возвращение домой, будто это была пустая расписка. Он был совершенно уверен, что я непременно ему помогу.
Я чуть было снова не усомнился в себе: неужели я и правда так доверял этому идиоту?
— Ладно, я пойду. До встречи!
— Хорошо.
Я не стал мешать Чхве Джину похлопать меня по плечу.
— Сдаюсь.
Я положил карту на стол, и у окружающих округлились глаза. Стоило мне отказаться от этой раздачи, как оставшиеся фишки автоматически переходили сопернику. Иными словами, все фишки, которые я поставил, достались Чхве Джину.
— Ничего себе. Тогда заберу их себе?
В этой игре Чхве Джину почти всегда играл в паре со мной. Я отдавал ему свои фишки, а сам подбирал те, от которых он избавлялся. К концу второго раунда почти вся команда уже поняла, что происходит между мной и Чхве Джину.
[Nub (999at)]: Гидам, что с вами?
[Nub (999at)]: У вас и пяти фишек не осталось. Вы сыграли всего несколько раз, как же вы так проигрались?
Сообщения Чи Мёхвы посыпались одно за другим.
Тому, кто знал размер моего выигрыша, казалось бы, что у меня осталось меньше ста миллионов вон.
Я естественно огляделся в поисках своих.
— Менеджер, у вас ещё остались фишки?
Чан Хэсоль только что выиграла у Чи Мёхвы и теперь с удовольствием её дразнила. Итан сидел между ними и уплетал кусок торта.
— А? Да полно. Я в первой игре всё под себя подмяла. Ты уже всё спустил? На, держи.
Чан Хэсоль щедро передала мне фишки. Итан и Чи Мёхва, наблюдавшие за нами, одновременно округлили глаза.
— Эй, менеджер! Ваши фишки стоят по сто миллионов каждая. Не слишком много вы ему даёте? Меня тоже побалуйте вниманием!
— Да что ты такое говоришь? Это инвестиция, инвестиция.
Чи Мёхва от изумления разинула рот. Пока она с жаром перечисляла сто одну причину, почему именно её следовало выбрать в качестве «объекта инвестиций Чан Хэсоль», я жевал канапе и наблюдал за ней.
Кстати, Итан ел куда больше, чем я ожидал. Впрочем, он и правда был крепким парнем. Наверное, ему требовалось больше топлива.
Доев последний кусочек хлеба, Итан стряхнул крошки с губ и предложил:
— Может, в этом раунде сыграем вчетвером?
Неплохая идея. Чан Хэсоль, Чи Мёхва, Итан и я.
— Ух ты! Я так волнуюсь, когда мы все играем вместе!
— …
Пока Чи Мёхва сияла от радости, мы с Чан Хэсоль на мгновение переглянулись.
А затем…
— Менеджер, если вас поймают на шулерстве, одним сломанным запястьем вы не отделаетесь.
Стоило нам начать игру, как стол оказался во власти Чан Хэсоль. Её карты были настолько хороши, что казалось, будто она припрятала несколько лишних.
— Что ты такое говоришь? Не я одна всё время выигрываю. Вон и «Нашему золотому набору» неплохо везёт.
Чан Хэсоль посмотрела на Итана. Ему везло почти так же, как и ей.
Я предложил сыграть в техасский холдем, в котором хоть немного разбирался, но все трое оказались обладателями совершенно непроницаемого покерфейса.
«Да я вообще ничего не могу прочитать».
Меня одолевали чистое везение и разница в мастерстве. Вот она, участь обычного человека среди чудовищ.
И тут Итан взглянул на Чи Мёхву с таким обеспокоенным видом, что она нахмурилась, словно его выражение лица было невыносимо притворным.
— Мёхва, вы не слишком бездумно тратите свои фишки?
— Фишки с моим именем стоят недорого, поэтому приходится ставить сразу несколько. Считайте, что это просто игровые деньги. Так, колл!
— … Но вам стоит оставить хотя бы одну или две, иначе потом пожалеете.
Чи Мёхва с воодушевлением высыпала фишки на стол. Но тут Чан Хэсоль небрежно бросила одну из фишек со своим именем.
— Думаю, этой хватит, чтобы покрыть ставку. Я тоже принимаю.
Когда открыли карты, Чи Мёхва завопила:
— А-а! Менеджер! Почему эта фишка у вас?!
— Везение, ничего кроме везения. Спасибо, Мёхва.
— Ах, как жаль!
Чи Мёхва хихикала, даже потеряв фишки. Она была настоящей любительницей играть ради удовольствия. Выиграет она или проиграет, ей нравилось просто проводить время вместе.
Мне было немного совестно. Я ведь пользовался этой её чертой.
Чан Хэсоль сгребла фишки и бросила половину мне, словно угощение для щенка.
— Наш золотой набор, тебе ведь нужен стартовый капитал для следующей игры. Мёхва, и ты возьми несколько обратно. У меня столько, что уже не знаю, куда девать!
— Эй, менеджер. У меня всё-таки есть гордость…
— Спасибо, менеджер.
— Э-эй! Гидам! Давайте выигрывать честно, своим мастерством!
— Умение выбрать лёгкий путь тоже своего рода мастерство, Мёхва.
Я аккуратно собрал фишки.
В следующей раздаче Чан Хэсоль нарочно играла небрежно и раздувала банк. Тогда в игру вступил Итан. Каждый раз, когда Чи Мёхва делала ставку, он выкладывал комбинацию всего на одно очко выше, мучительно дразня её надежду на победу.
Вот же злодей.
— Да почему?! Почему у вас всё время всего на одно очко больше?!
— Ух, Мёхва, как обидно. Ещё чуть-чуть, и я бы проиграл… Может, ещё разок?
— У меня что, карты на лице написаны?
Ну, если уж придираться, покерфейс у Чи Мёхвы был хуже всех.
В конце концов перед ней вместо фишек остался одинокий стаканчик с недопитым апельсиновым соком.
— Эх, жалко. Но было весело! Когда ещё доведётся поиграть на такие деньги?
Чи Мёхва без сожаления рассмеялась и поднялась из-за стола. Она не была одержима азартными играми, поэтому легко расставалась с фишками и не боялась проигрывать.
Пора было двигаться дальше.
— Тогда увидимся позже.
— Гидам.
— Да?
— Вы не похожи на человека, который станет робеть перед другими, но… если что-нибудь случится, обязательно скажите мне, хорошо?
Она проявляла трогательную заботу, хоть и лезла не в своё дело. Я улыбнулся, кивнул и отошёл. Причина, по которой я покинул стол, была проста.
Я проследил за горячим взглядом, ощущавшимся за колонной. Разумеется, Чхве Джину ждал меня там. Я сделал вид, будто сопротивляюсь, подошёл к нему и протянул стопку фишек.
— Я принёс фишки.
— Ничего себе. Это ведь фишки человека, выигравшего пять миллиардов в первом раунде? Ты уверен, что можешь отдать их столько?
— Мы же договорились.
— Вот это да. Хан Гидам, ты всё такой же способный.
Чхве Джину похлопал меня по плечу с видом человека, который именно этого и ожидал, а затем повернулся и направился к столу.
Ну вот. Теперь и фишки Чан Хэсоль, которые я только что получил, и фишки с моим именем…
Я избавился от всего, что мне было не нужно.

Комментарии

Загрузка...