Первое задание.
Полностью подавить и захватить эту ESS.
=================================
SYSTEM ALERT: <Третья игра>
=================================
ETA: OOO
LEVEL: Tra-MO-05-play!
КЛАСС: F (следы)
Раз в год здесь проводят игру на выживание. Победитель получает внушительный денежный приз.
Эта ESS находится под властью Tra-MO-02-game! Чтобы принять участие, достаточно согласиться на приглашение.
=================================
Я сидел в машине, за рулём которой был Итан, и вертел в руках временный протез руки и ноги. Мои индивидуальные протезы должны были привезти на следующей неделе. До тех пор придётся обходиться этими. Кстати…
«Превратить все ESS в ресурсы, которые можно контролировать».
Если подумать, проект и правда выглядел невероятно самонадеянным. Некоторые ESS были не просто неуправляемыми. Они представляли собой самые настоящие стихийные бедствия и катастрофы.
«Чем же закончится ПИР?»
В мире Фонда ESS сохранялась задумка, будто ПИР всё ещё продолжается. Так было проще придавать происходящему видимость закономерности. Из-за этого я знал о будущих происшествиях и записях, но понятия не имел, чем обернётся ПИР.
«Только бы человечество не погибло и мир не рухнул…»
Из самой глубины груди вырвался тяжёлый вздох.
Пак Ханыль, сидевший рядом, слегка приподнял голову.
— Что такое?
— … Я не очень умею думать.
Я естественно перевёл разговор на другую тему, подальше от своих размышлений.
Нам поручили ESS класса F. Для недавно получивших постоянную работу сотрудников подобрали очень простое задание.
— Боюсь, мы рано вылетим из игры на выживание.
Нужно было принять участие в «Третьей игре» и выиграть в качестве приза право заключить контракт. Если всё сделать как следует, цель можно было выполнить, и никто не пострадает.
Честно говоря, мне хотелось просто прихватить несколько огнемётов и сжечь там всё дотла. Но лучше действовать безопасно.
«Третья игра», как и штатный воспитатель из приюта для потерявшихся детей, была одной из немногих ESS, дружественных к людям. Однако полностью контролировать её пока не удавалось. Поэтому мы и собирались завоевать право на контракт.
— Гидам, как бы скучно ни было, последним не приходите. Даже КОР не сможет спасти вас от мгновенной смерти.
— … В смысле скука?
Пак Ханыль серьёзно посмотрел мне в глаза.
— В этот раз ведь не придётся устраивать большой пожар. Наверное, вы расстроились.
— За кого ты меня принимаешь?
Стоило ему открыть рот, как он начинал нести какую-то чушь. Я его ценными вещами угощал, а он в ответ только грубости выдаёт.
— Я же не хватаюсь за огонь бездумно. Я всё обдумываю…
— Нельзя.
Даже Ли Канхён, сидевший по диагонали от меня, вставил слово.
Обидно.
— Нет, я…
— Нельзя.
— Я никогда не говорил, что мне нравится поджигать…
— Нельзя.
— Но это же просто поджог?
— Именно. Поэтому нельзя.
Чи Мёхва, сидевшая на переднем пассажирском сиденье, обернулась. Она несколько мгновений смотрела на меня с мягким выражением лица, а потом отвела взгляд.
«И что это за отношение такое?»
Мы приехали в обычное кафе настольных игр. Возможно, из-за буднего утра посетителей почти не было.
Ли Канхён первым направился к стойке, чтобы забрать планшет с полученным приглашением.
Теперь нам оставалось неловко стоять в стороне и ждать его.
— Знаете какие-нибудь игры?
Итан вдруг обратился ко мне.
Если бы я плохо его знал, подумал бы, что он ведёт себя как обычно. Но, присмотревшись, я заметил, что он словно немного осторожничает.
«Мы что, и правда поссорились?»
Хотя, если честно, я скорее предупреждал его, чем ругался.
Я ответил как мог непринуждённо:
— Не особо. Я почти никогда не играл в настольные игры.
Не нужно же так осторожничать.
«Сказать „я не сержусь“ тоже было бы странно».
Чёрт, я совсем разучился общаться с людьми и понятия не имел, как себя вести.
— Я тоже. Только пару раз играл с семьёй.
— У вас нет друзей?
— ?
А, чёрт. Спросил, не подумав. Впрочем, с таким характером, как у Итана, неудивительно, если у него и правда нет друзей.
— Сыграете со мной?
О, решил перевести разговор на другое?
— Давайте сыграем все вместе как-нибудь. Я тоже давно не играл и был бы не против.
— Без ставок неинтересно, правда?
— Ставки для меня опасны, я нищий. Давайте лучше хорошенько поколотим друг друга.
— ?
Итан. Я ведь хотел дать тебе по затылку. При условии, что ты не станешь мстить.
— А, вы не любите боль?
Похоже, у меня было довольно злодейское выражение лица, потому что улыбка Итана стала ещё шире.
— Не возражаю. Только у вас нет одной руки, Гидам, так что выбирайте место, куда вас будут бить, с умом.
Значит, если поддразнивать его, атмосфера становится легче?
— Лучше побеспокойтесь о себе. У вас площадь для ударов побольше.
— В отличие от некоторых, я всегда здоров.
Вот же… Слова вполне безобидные, но лицо у него такое, будто он сейчас взорвётся от злости!
В этот момент вернулся Ли Канхён с планшетом.
— Вам в комнату номер двадцать три.
Мы вошли в зал на двенадцать человек.
Дзинь.
Ли Канхён вывел что-то на экран планшета и повернул его к нам. На чёрном фоне, появилось письмо с золотым узором. Знак медленно вращался, а затем письмо плавно раскрылось, словно было сделано из настоящей бумаги.
[Дамы и господа, поздравляем!] Вас пригласили на Третью игру! Правила просты. Наслаждайтесь игрой вместе! Желаем удачи и отличной игры.
— Входим сразу.
Ли Канхён нажал «Принять». Экран вспыхнул ярким светом, поглотив всё вокруг. Цвета перед глазами исчезли. Меня на мгновение будто втянуло куда-то.
Я ощутил невесомость, словно под ногами ничего не было. Когда я открыл глаза, то уже стоял в другом месте.
«Ух… Когда я наконец привыкну к таким перемещениям?»
— У-у-у-ра!
Раздался грохочущий, словно фейерверк, вопль толпы. Вокруг было полно людей. Их дыхание, голоса и короткие вскрики слились в сплошной шум.
Это были обычные участники, попавшие в «Третью игру» другим путём. Но людей оказалось слишком много. Я совсем не видел товарищей по команде. Чёрт, надо поскорее их найти.
— Простите, пропустите! Пожалуйста!
Я просунул руку между людьми, но протиснуться не удавалось.
— Ай! Не толкайтесь!
— Что?! Где мы?
— М-мы уже прибыли?!
Все теснились под огромной сценой.
И тут…
Щёлк.
Раздался звук, будто прожектор осветил одну точку.
〔Добро пожаловать на «Третью игру», дорогие участники!〕
На чёрную сцену вышел ведущий с белой карточкой в руках. Его силуэт напоминал человеческий, но, когда он приблизился, я невольно разинул рот от изумления.
Огромное тело, длинные ноги. Люди затаили дыхание, глядя на громадную ESS. На нём был бордово-красный костюм-тройка, чёрная рубашка и красный галстук. Наряд выглядел как роскошная форма крупье.
Даже если он не представлял опасности, всё равно было страшно.
Я привстал на цыпочки и огляделся. Вдалеке мелькнул затылок Итана, а рядом с ним возвышался заметно выделявшийся Ли Канхён.
Они вскоре заметили меня и стали жестами звать к себе. Чуть поодаль качался хвост Чи Мёхвы.
— !..
Увидев меня, она улыбнулась и подняла с пола белый пушистый комок, словно вытянула его оттуда.
Это был Пак Ханыль.
Хорошо, что они тоже оказались рядом. Я стал проталкиваться к товарищам, с трудом двигаясь вперёд.
〔Сегодня начинается первая в этом году «Третья игра»!〕
Голова ведущего была не человеческой.
В воздухе парил угольно-чёрный кубик.
Грани кубика были залиты кроваво-красным цветом.
Он напоминал зловещий драгоценный камень.
〔Встречайте аплодисментами!〕
Ведущий высоко поднял руку в белой перчатке, и крупье хором захлопали.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Я проталкивался сквозь толпу. Ещё немного, и доберусь до своих. Но среди множества людей вдруг заметил знакомую форму.
«Агент ESS?»
Что он здесь делает? Никто не говорил, что он войдёт вместе с нами.
И тут всё перед глазами вспыхнуло белым. Прожектор ударил прямо сверху.
Ли Канхён, Итан, Чи Мёхва, Пак Ханыль и я.
Я застыл.
〔Минутку. Эта форма мне где-то знакома…〕
Белая перчатка резко ударила ведущего по бедру.
〔Эта одежда… Точно, точно! Среди участников-людей есть команда из «КОР», не так ли?〕
Он опустил карточку и медленно повернулся к крупье.
〔Неужели произошла ошибка?〕
Крупье в первом ряду медленно покачал головой. Ведущий изобразил чрезмерно восторженную улыбку.
〔О-о! Вот это да! Дорогие участники, как давно игроки из «КОР» лично поднимались на эту сцену!〕
Услышав его слова, все крупье захлопали и радостно загудели.
Дзилинь!
Свет вспыхнул, а звук вращающейся рулетки смешался с криками.
=================================
SYSTEM ALERT: <Третья игра>
=================================
〔Дамы и господа, а также все остальные участники!〕
Хозяин этого заведения и его бессменный ведущий, Мистер Полли, от всего сердца и с улыбкой до ушей приветствует вас на Третьей игре!
Мистер Полли? Вам трудно выговорить это имя?
Тогда можете звать меня мистером, мастером, крупье или даже «тем парнем с головой-кубиком»! Ха-ха!
Правила здесь… Ах, какое скучное слово!
У нас есть только одно правило.
=================================
〔Наслаждайтесь игрой вместе!〕
〔А теперь начнём первую игру! Участники из зоны А, проходите!〕
Вспых!
У меня под ногами разлился красный свет. Тонкая линия обвела меня кругом.
— …
А?
Я огляделся. Рядом не было ни одного товарища по команде.
И я увидел, как все они, заметив это, торопливо двинулись ко мне.
«Чёрт».
Пол провалился, и я рухнул вниз.
=================================
[1] Каждому из вас будет выдана сумма под залог вашей «жизни».
Эти деньги станут полноценной валютой, которой можно пользоваться и в вашем мире!
Так что не стесняйтесь, если у вас нет ни гроша.
Здесь даже нищий считается игроком!
=================================
〔Выстрел в упор! Великолепно, просто великолепно! Похоже, каждому из вас достался солидный запас «жизни»!〕
Пол был холодным. Когда я очнулся, все лежали на земле. Я поднял голову и первым делом увидел огромный кубик, вращавшийся в воздухе.
«Площадь?»
Под кубиком стоял фонтан, словно в холле роскошного отеля. За ним виднелась огромная, богато украшенная дверь. Напротив неё висел экран размером с рекламный щит, на котором было изображено нечто похожее на запутанный лабиринт.
〔Приветствуем участников первой игры из зоны А!〕
Голос Полли донёсся из огромного кубика.
=================================
[2] Неважно, сколько вы заработаете!
Сам Мистер Полли ручается за это!
[3] Поставьте на кон самое дорогое и ценное, что у вас есть, и сразитесь со всеми на сцене!
«Победитель забирает всё, друг мой».
=================================
〔Надеюсь, вам понравятся игры, над которыми я, Полли, долго размышлял!〕
Кубик, на каждой грани которого были смешаны точки и масти игральных карт, быстро вращался, а затем медленно остановился.
«Полли… До начала игры он сообщает уровень сложности».
Игры становились сложнее в порядке мастей: червы, бубны, пики. А чем больше было число, тем выше была сложность.
И вот чёрный кубик наконец остановился.
〔Пиковый туз〕
Ах, чтоб тебя.
У меня похолодело внутри.

Комментарии

Загрузка...