На зелёном холме под ясным голубым небом, полном прекрасных снов, жила мама-коза с семерыми козлятами.
Однажды, собираясь на рынок, мама наказала детям:
— Не открывайте дверь, пока я не вернусь. Особенно берегитесь волка. Вы сразу его узнаете: у него чёрные руки и отвратительный голос.
Только самый умный, младший козлёнок дослушал маму до конца. Вскоре после её ухода в дверь постучали.
Тук. Тук. Тук.
— Детки, это мама. Скорее открывайте!
Козлята тут же отозвались:
— Врёшь! У нашей мамы голос не такой мерзкий! И рука у тебя слишком острая!
Вот незадача.
Волк, пытаясь изменить голос, даже пожевал мел. Но ничего не вышло. Младший козлёнок сразу догадался, кто перед дверью, увидев чёрные когти. Тогда волк густо намазал лапы хлебным тестом, чтобы они стали белыми, и явился снова.
На этот раз младший козлёнок, увидев белые лапы, радостно улыбнулся.
— Это мама! Теперь можно открыть!
Щёлк.
Дверь распахнулась, и дом тут же наполнился криками козлят.
Захохотав, волк принялся загонять их в пасть одного за другим. Всех, кроме одного.
Младший козлёнок, дрожа от страха, спрятался в настенных часах и не попал волку в пасть.
.
..
…
Когда волку вспороли живот, внутри обнаружились тела братьев, разъеденные желудочным соком и изрубленные на части. Но мать до последнего верила, что они живы, и собрала их тела по кусочкам.
Так Пак Ханыль и провёл детство среди братьев, похожих на мумий, которым было не суждено вырасти.
======================================
SYSTEM ALERT: <Седьмой козлёнок>
====================================
ETA: Open the door
LEVEL: Day-MO-00-156phh
Уровень: D (Рассвет)
Маленький козлёнок, проглотивший волка.
Это проявление ESS бесконечно бродит в поисках всех «волков», которых могло бы проглотить.
====================================
Когда я открыл глаза, окружающий пейзаж мягко раскололся. Мрак и кровь, заполнявшие пространство, расплылись и исчезли. Передо мной раскинулись ослепительно белый свет и широкий холм.
Всё вокруг переменилось мгновенно, словно сознание перешло из одного сна в другой.
Запах крови отдалился, и до моего носа донёсся аромат росы на траве.
«Где мама?»
Посреди холма кто-то неподвижно стоял.
— Старший брат? Почему вы здесь?..
Кто он?
Раз здоровается так приветливо, значит, я, должно быть, где-то его видел.
— Привет.
— ?..
Он застыл на месте. Я не знал, почему он так отреагировал.
К тому же кожа у него была неестественно белой, а зрачки, как у козла, были узкими горизонтальными щелями.
— Что случилось? Вы заболели? Где болит?..
«Это у тебя, похоже, что-то болит».
Его взгляд опустился на пустое место, где должна была быть моя правая рука.
— … Куда у вас за это время делась рука?
— Не знаю.
— …
Я плюхнулся на траву.
Щебет. Шорох. Шорох.
На холме царило удивительное спокойствие. Трава шуршала под ногами, а вдали слышались только ветер и стрёкот насекомых.
«Почему появляются только люди, которых я не знаю? Где я? Это правда сон? Я хочу к маме».
Меня беспокоили и Чи Мёхва с Итаном, которые говорили так, будто знали меня, и то, что мне пришлось всё время бродить.
«Хочу домой».
Глаза наполнились слезами. Я хотел домой. Почему же не мог туда вернуться?
Мужчина, до этого неподвижно стоявший передо мной, встревоженно бросился ко мне.
— Подождите! Пожалуйста, не плачьте!
— …
— Хотите поесть? Может, чего-нибудь перекусите?
Он повёл меня по холму. Когда я уже решил, что там ничего нет, перед нами неожиданно возникла необычайно опрятная хижина.
Внутри было уютно. Мебель выглядела обжитой, а занавески мягко колыхались. Едва мы вошли, передо мной оказалась кухня, а в центре комнаты стоял круглый стол. Вокруг него располагались семь маленьких стульев и один большой.
Я замялся, но всё-таки сел на большой стул. Выражение его лица слегка изменилось.
— Подождите немного.
Я попробовал яблочный пирог, который он принёс.
— Ты не любишь пирог? Почему не ешь?
— А? Нет. Я не привередничаю в еде. Ем всё.
— … Хочешь, я испеку? В выходные поедим все вместе.
Он лишь рассмеялся.
— … Ха-ха. Вы и правда стали таким кротким. Мне даже совестно.
«Почему?»
Пока я ел пирог, он пристально смотрел на меня. Потом тоже взял кусок и отправил в рот. Смахнув крошки с губ, он улыбнулся.
— Не знаю, вспомните ли вы и этот разговор, но я совершенно безвредное проявление ESS. Поверьте мне. Кажется, я вас с кем-то перепутал.
«Безвредное?»
— Поедим пирога в выходные?
— Думаю, можно.
— Я помогу. Это не так уж сложно.
— ?..
— Старший брат, заключите со мной один «договор».
Он пристально посмотрел на меня.
— Чего вы хотите?
Я ненадолго закрыл глаза и без всяких хитростей назвал самое простое желание:
— Хочу домой.
Пак Ханыль широко улыбнулся.
Пак Ханыль посмотрел на Хан Гидама, рассеянно евшего пирог, и слабо улыбнулся.
— Ханыль, иди обедать.
— Ханыль, выходи, пора есть.
Голоса матери и Хан Гидама слились воедино.
«Да. Этот человек не она».
Пусть он и волк, но он не тот Волк
Нет, Пак Ханыль сделает так, чтобы он им не стал.
«… Думаю, один-два раза я могу его простить».
Даже если, как говорила та женщина, Хан Гидам и правда окажется злодеем, которого она так долго искала.
Пак Ханыль слышал, что в Департаменте S КОР есть агент с аномалией под названием «Любимчик». Если он встретит этого агента, будет ли тот испытывать к нему такое же странное снисхождение, какое сам Пак Ханыль сейчас чувствовал к Хан Гидаму?
— После ужина давайте все вместе поиграем в прятки!
Послышались голоса братьев, по которым он уже не скучал.
Впереди у них был ещё целый ужин. Ему хотелось и дальше пробовать еду, приготовленную руками Хан Гидама, и узнавать, какие мелкие воспоминания связаны с каждым блюдом.
Причина, по которой Пак Ханыль подал заявление в КОР, была проста.
«Хочу домашней еды».
Я медленно открыл глаза. Мне хотелось спать дальше, но почему-то сознание было необычайно ясным. В последнее время голова была словно затянута туманом, и всё казалось размытым. Теперь же мысли прояснились удивительно чётко.
— !..
Из-за границы сознания донёсся чей-то голос. Я хотел спать, но разум снова и снова всплывал на поверхность.
— Кхе.
Рука, поддерживавшая мне спину, слегка дрогнула.
— Очну… лись!..
Чёрт, почему именно этот голос?
Стоило открыть глаза, как я увидел улыбающееся лицо Захра.
Раздражённый, я попытался перевернуться, но под спиной почувствовал что-то мягкое и податливое. Пол был скользким и мягким, словно кожа.
«… Где я вообще?»
Воздух был влажным, с металлическим привкусом. Будто я оказался внутри чудовища. Стены вокруг едва заметно сокращались и шевелились, словно были живыми. Их влажная поверхность блестела на свету, а внутри ощущалось горячее биение.
Я приложил к стене ладонь. Она очень медленно дрогнула, словно отозвавшись на тепло моей руки.
— Ух…
Вдали раздавался звук капавшей жидкости.
В стенах тут и там были воткнуты факелы, бросавшие тусклый свет. Казалось, я оказался внутри огромного существа, чьи внутренности тянулись, словно пещеры.
Мысли резко прояснились. Я повернул голову. Впереди стояла Чи Мёхва, а рядом с ней неловко улыбался Пак Ханыль.
«Что это за странная сцена?»
— Что здесь происходит?
Я повысил голос, и Чи Мёхва удивлённо подошла ко мне.
— Доён, вы в порядке?
— Что? Доён? Ух, что это такое? Почему Пак Сомин без сознания?
— О! Вы вернулись! Кажется, вы выглядите намного лучше, чем вчера!
Глаза Чи Мёхвы расширились. Из-за её спины выбежал Пак Ханыль и радостно помахал мне рукой.
— Вот видите! Я же говорил, что вы очнулись благодаря мне. Теперь доказано, правда? Я тоже агент КОР и ничего странного делать не стану. Особенно со старшим братом.
— …
— Старший брат, ведь я правда безвредный и добрый представитель ESS?
Признание прозвучало так буднично, что я растерялся.
«ESS? Ты?»
Я удивился, но от слова «безвредный» почему-то сразу стало спокойнее.
«Мои руки и ноги…»
Кажется, я принёс их в жертву… но разговор плохо помнил.
«Не может быть. Я бы запомнил. Хотя это не так уж важно, можно и забыть».
Да. Не так уж это и важно.
— Ну, если бы он был по-настоящему опасным, КОР ведь не стал бы его нанимать? Да и если он и правда ESS… Насколько опасным может быть тот, кто привередничает в еде?
— Хм.
Пак Ханыль поспешил ответить, опередив Чи Мёхву:
— Я правда слабый! Просто немного крупный козлёнок.
— Он был не настолько уж и маленьким…
Лицо Чи Мёхвы забавно исказилось. Пак Ханыль улыбнулся и покачал головой.
— Ну же, сестрица, я и правда безвредный козлёнок. Ведь так? Правда?
Чи Мёхва с сомнением посмотрела на него, а потом медленно кивнула.
— Ладно. КОР, наверное, знал, кого нанимает.
— Спасибо!
Пак Ханыль улыбнулся, подошёл ко мне и сказал:
— Давайте в выходные испечём яблочный пирог.
— Я не умею печь пироги.
— Я умею. Ну что, сестрица, вы тоже придёте?
Чи Мёхва растерянно кивнула.
— Я тоже?
Захр вклинился в разговор. Пак Ханыль на миг задумался, а затем улыбнулся.
— Чем больше народу, тем лучше. Кстати…
Он приложил указательный палец к губам.
Бульк. Бульк.
За тенью факела в углу шевельнулась человеческая фигура.
Я машинально втянул воздух и прижался к стене. Спина ощутила мягкую, податливую плоть.
— От Госпожи Ножниц до сих пор нет никаких вестей?
— Не знаю. Когда же мы отсюда выберемся?
— Тише. Не шуми.
Голосов было около трёх.
«Если речь о Ножницах… Это сектанты Ордена Странствующего Света?»
Я осторожно выглянул. Несколько человек лежали на полу. Сектанты Ордена Странствующего Света стояли вокруг них и болтали.
«Они нужны для ритуала? Или держат их в заложниках, чтобы шантажировать агентов КОР?»
Как бы то ни было, их нужно было спасти. Но…
«Надо разобраться с ними тихо, пока они не подали сигнал Госпоже Ножниц».
Я очень медленно вдохнул. Прижавшись спиной к углу, я быстро оглядел остальных.
Один тип считал себя козлиным проявлением ESS. Второй, именной персонаж, был весь в заплатах и вряд ли мог показать и десятую часть своей обычной силы. А единственный, кто мог пригодиться, агент отдела P, лежал без сознания.
И всё же, если они и правда были агентами КОР, то должны были больше всех заботиться о спасении гражданских. Поэтому я не особенно тревожился.
И ещё…
{Понял...}
Захр поймал мой взгляд, пожал плечами и отошёл назад.
«Если Захр получит тяжёлую рану или погибнет, это будет худшим исходом. Я должен остановить теракт до того, как вмешаются агенты Фонда ESS».
Я не знал, куда ушёл Итан, но теперь ничего не поделаешь.
«Вы, кажется, давно хотели на меня посмотреть. Позвольте помочь».
«Ты хоть знаешь, что мне пришлось пережить каждый день после того, как я услышал эти слова от Итана?»
«Чёрт, не думал, что меня заставят вести настолько здоровый образ жизни».
Даже после работы, а иногда и по выходным, Итан затаскивал меня на полноценные тренировки высокой интенсивности.
Он учил меня самообороне и даже способам закрыть противнику обзор.
«В работе агента вам чаще придётся сражаться с людьми, чем с проявлениями ESS».
Итан каждый день, буквально каждый день, тренировался со мной, подбирая упражнения под те вещи, которые я обычно носил с собой. Он похвалил меня за то, что я неплохо владею своим телом. Но благодарности я не испытывал.
За этой стеной было трое сектантов.
С тремя я справлюсь.
Я крепче сжал канцелярский нож и бесшумно бросился вперёд.

Комментарии

Загрузка...