Ха... Чёрт. Неужели теракт и правда случится сегодня?
{{ Хнык. }}
В этот момент позади послышался приглушённый плач. Дети перестали рисовать и посмотрели на воспитателя.
{{ Всхлип... }}
Штатный воспитатель держала худыми пальцами коробку с именными значками. С её белых волос, сквозь которые просвечивала кожа, капали прозрачные капли.
«Чтобы попасть на подземный этаж, нужно воспользоваться ею».
Правила приюта для потерявшихся детей были просты: обычным способом спуститься туда невозможно. В этом здании вообще не было подземного этажа.
Оставалось два варианта. Первый: дать штатному воспитателю себя съесть, а потом, когда возникнет «проблема», переместиться на подземный этаж. Разумеется, после такого перемещения я уже не был бы собой.
Я спросил у сидевшего рядом ребёнка, который усердно рисовал:
— Почему учительница плачет?
— А? Потому что её ребёнок пропал.
Поблагодарив его, я перевернул лист и принялся рисовать. Вот и второй способ попасть на подземный этаж.
— А? Так нельзя! Нельзя! Дяденька!..
— Э!..
Риск, конечно, был. Второй способ заключался в том, чтобы...
================================
SYSTEM ALERT: <Приют CORE для потерявшихся детей> — группа «Ростки»
================================
[Аномалии]
Аномалия 2. Во время занятий запрещено упоминать что-либо, связанное с такими понятиями, как зерно или урожай.
================================
— Учительница, я закончил.
«Стать ребёнком учительницы группы „Ростки“».
Пусть никто из тех, кто возвращался живым, и не рассказывал об этом... «Такие сведения были лишь в записях Фонда ESS».
Фонд ESS исследовал корпуса КОР без разрешения. В его отчётах нередко встречались сведения, противоречившие инструкциям КОР. У такого важного здания, как приют для потерявшихся детей, разрешение на исследование тем более было бы не получить.
«И вообще, я не ввязываюсь в заведомо проигрышные битвы».
КОР вряд ли стал бы размещать опасные проявления ESS в учреждении для детей. Риск казался вполне приемлемым.
— Учительница, посмотрите, пожалуйста.
{{ Хорошо. }}
Штатный воспитатель, до этого плакавшая, подняла голову. Дети увидели мой рисунок и замерли с мелками в руках.
Я нарисовал...
{{ Ах. }}
Пшеничное поле, колыхавшееся золотыми волнами перед самой жатвой.
{{ Хороший ребёнок!.. Молодец!.. }}
Воспитатель обрадовалась и прикрепила к моей одежде значок в форме поросёнка с надписью «Молодец». Её тело начало меняться. Худощавая фигура быстро округлилась, принимая облик зрелой женщины.
Хр-р-р.
Сухие волосы пышно разрослись и завились волнами, а на голове распустились белые и синие цветы. Лица по-прежнему было не разглядеть, но я мог представить, как широко она улыбалась.
{{ Молодец. }}
{{ На сегодня занятие окончено. }}
Когда урок завершился, несколько детей с встревоженным видом окружили меня.
— Разве так можно?
— Нет, нельзя. Но мне пришлось, потому что я проверяю соблюдение правил.
Я соврал, сказав, что за рисунок со звёздами полагается награда получше. Не хватало ещё, чтобы дети последовали моему примеру.
{{ Дитя моё. }}
— Всё хорошо.
Я окинул тревожные лица детей взглядом, взял штатного воспитателя за руку и поднялся. Её ладонь была такой большой и сильной, что могла легко обхватить руку взрослого мужчины. Трудно было поверить, что недавно она выглядела иссохшей. От руки исходило ощущение жизненной силы.
Между её бледно-зелёными пальцами проросли лозы и крепко обвили моё запястье. Казалось, после множества потерянных детей она поклялась на этот раз меня не отпускать.
«Детей из группы „Ростки“ похищает учительница из Класса незрячих».
Так мы со штатным воспитателем вышли в коридор. Он тянулся бесконечно, повторяя один и тот же ряд классных комнат. Словно время застыло: солнце всё не садилось в вечернем зареве.
Наверное, она хотела показать мне, хорошему ребёнку, особый класс на устроенном ею «подземном этаже».
{{ Идём. Учительница покажет тебе свой класс. }}
Может, перестанешь меня тянуть? Ещё немного, и лоза проткнёт мне запястье.
Как бы то ни было, это был единственный способ безопасно попасть на подземный этаж...
{{ Э... э... э... }}
Внезапно она остановилась. Сверху донёсся жуткий звук, словно сломалась заводная игрушка. Она была так высока, что лица не было видно. Между пышными волосами лежала лишь непроглядная тень.
Впереди по коридору ничего не было.
— Учительница?
{{ Нельзя, нельзя, нельзя, нельзя!! }}
Бум.
Бум, бум, бум!..
Случилось немыслимое. Закатный свет, струившийся из окон, гас один за другим, словно кто-то выключал лампы.
Бум, бум.
С конца коридора надвигалась кромешная тьма. Бежать было некуда, спрятаться тоже.
Грохот!
Издалека на нас с невероятной скоростью обрушилось нечто похожее на чёрный дым.
{{ %^&&&@##!!! }}
Бах! Налетевший ветер отбросил волосы назад, и мне пришлось зажмуриться. Желудок перевернуло, словно на падающем вниз вагончике американских горок.
Я прикрыл рот и открыл глаза. Штатный воспитатель группы «Ростки», стоявшая рядом, и весь коридор были поглощены тьмой.
— Ух...
Щёлк.
Я моргнул, и вокруг уже был тёмный, погружённый во тьму класс детского сада. Впереди не просматривалось ничего дальше трёх метров.
Фух... Ноги на миг подкосились, и я опустился на пол. Устройство класса было таким же, как в группе «Ростки». Только игрушек и сумок было по одной.
А в центре, на маленьком стуле возле доски, сидел огромный мужчина. Он был настолько громадным, что даже сидя не давал разглядеть своего лица.
«...Подземный этаж».
Вот это было страшно. Страх внушали одни его необъятные размеры. Среди темноты виднелась только шея. Кожа была мертвенно-бледной, а поверх неё висел фиолетовый фартук. На завязках фартука болтались значки в форме колосьев и цветов.
Он сидел прямо, на стуле, который был гораздо меньше его самого, и наклонил шею вперёд, словно глядя на меня сверху вниз.
Я сглотнул.
Может, это благодаря Проводнику? Мне всё ещё было страшно, но даже при виде огромных чудовищных проявлений ESS я больше не задыхался и не впадал в приступ.
Скрип.
Штатный воспитатель поднялась. Она начала выставлять передо мной еду, одну за другой. Пончики, свиные отбивные, пирожные... Блюда, которые могли понравиться детям, всё прибывали и прибывали.
«Стоит мне съесть хоть что-нибудь, и я навсегда здесь застряну».
Я постарался смягчить выражение лица и посмотрел на чёрный потолок, где, должно быть, скрывалось её лицо.
— Учи... учительница...
Самый простой актёрский приём... Притвориться жалким.
— Можно я схожу в туалет? Мне нехорошо... Не смогу есть.
Я поморщился и стал нажимать на верхнюю часть живота, стараясь изобразить несварение.
«...»
Штатный воспитатель ничего не ответила. Можно считать это согласием?
Я так тщательно следил за её реакцией, что чуть не удивился: мне и правда удалось без малейших затруднений выйти в коридор.
«Если бы это было по-настоящему опасное проявление ESS, КОР давно бы с ним разобрался».
Риск и вправду оказался приемлемым. Делая вид, что направляюсь в туалет, я украдкой оглядел коридор.
В целом он почти не отличался от коридора первого корпуса. Только все классы, кроме Класса незрячих, были пусты.
«На всякий случай подстрахуюсь».
Главными героями этой истории были не Фонд ESS и не КОР, а Орден Странствующего Света.
«Даже если всё это и правда окажется терактом».
Я достал из сумки носовой платок, завёрнутый вместе с «Колоколом лжи». Я сглотнул и осторожно заговорил в рацию, пристёгнутую к плечевому ремню:
— Проводник?
[ Да. ]
— Что я просил передать в этот раз?
[ ...Вы велели спасти Пак Ханыля. ]
К счастью, Проводник ответил сразу.
«Спасти Пак Ханыля?»
Значит, Пак Ханылю, который вошёл сюда вместе со мной, грозила смерть. Но что это за сообщение, если в нём лишь приказ спасти его? Информации слишком мало.
[ Наденьте покров. ]
«Покров?»
Проводник был прав. Главными героями этой истории и правда были Орден Странствующего Света. Если воспользоваться их покровом, мне будет проще добраться до разгадки.
Но...
Но... Разве так можно?
— Пак Ханылю ничего не грозит. С ним Мёхва.
[ ...Поступайте как знаете. ]
Я кое-как затолкал платок в карман и надел петлю на конце колокольчика на средний палец.
================================
Dus-i-my-me: «Колокол лжи»
Классификация: искажение реальности
Уровень: B (Сумерки)
Способен превращать ложь в правду.
Однако он не может создать нечто из ничего. Ложь сбывается по закону равноценного обмена.
Не является сильным внушением, поэтому от него можно в любой момент освободиться, заметив несоответствие.
Будьте осторожны: внушение может подействовать и на вас самих.
================================
Это была одна из двух вещей, полученных мной в прошлый раз благодаря «Колесу несчастий».
«Равноценный обмен... Чем я могу заплатить сейчас?»
Я достал из сумки запасной леденец, положил его на пол и один раз качнул колокольчиком.
Дзинь.
Вокруг леденца поднялся пепельно-серый дым. Дым постепенно прогрызал конфету, делая её прозрачной, затем сгустился в смутную человеческую фигуру.
В мою точную копию.
Дымчатая кукла, неотличимая от меня, пошла как человек, скользнула мимо и направилась к классу.
«Если как следует воспользоваться словами „ложь сбывается“, можно провернуть и такое».
Пока она отвлекала штатного воспитателя, мне нужно было найти убежище сектантов.
Я включил маленький фонарик, который до этого держал в сумке. Он почти не освещал коридор.
«Чёрт, да я же герой хоррор-игры».
Я с усмешкой попытался посмеяться над собственной жизнью. Но стоило взглянуть на темноту, раскрывшуюся вдали, словно пасть чудовища, как дыхание участилось.
— Ха... Ха...
Странно. Почему тело стало таким тяжёлым? Это началось после того, как я осознал, что превратился в куклу?
Я совершенно не понимал, как теперь работает моё тело. Если оставить всё как есть...
!..
Ноги подкосились, и я рухнул на пол. Колени больно ударились о поверхность, но тело, будто набитое ватой, не издало ни звука.
Я поднял дрожащую руку. На тыльной стороне ладони проступали швы, как у мягкой игрушки.
«Поглощение... прогрессирует».
Сознание пошатнулось, мысли раскололись. Но останавливаться было нельзя.
Те, кто вошёл сюда вместе со мной. И дети.
Шаг за шагом я двинулся в тёмный проход. Будущее впереди было таким же мрачным, как этот коридор.
Пак Ханыль сидел посреди абсолютно чёрной комнаты, освещённый единственной лампой, которая опасно покачивалась над ним.
Шорк. Шорк.
Откуда-то доносился скрежет металла о металл.
— Прогулка понравилась?
За спиной Пак Ханыля появилась женщина с огромными ножницами.
«Кто она?»
Её лицо скрывала вуаль, поверх которой сверкали роскошные золотые украшения. Глубокие шрамы окружали оба глаза. Казалось, сомкнутые веки уже никогда не откроются.
Дзинь.
На её теле покачивалось множество украшений.
Пак Ханыль молча смотрел на женщину снизу вверх.
— Я всё думала, как тебя вызвать, а ты сам явился так быстро.
— Бе-е.
«А...»
Пак Ханыль тихо втянул воздух. Перед его глазами замерцали обрывки прошлого: узкая щель в настенных часах, где он дрожал и прятался, и то, как его братьев заживо перемалывали зубами прямо у него на глазах.
Женщина довольно улыбнулась.
— Вот именно, козлёнок.
Она наклонилась к его уху и прошептала:
— Здесь... есть тот, кого ты так ненавидел. «Волк».

Комментарии

Загрузка...