Захр почти всем телом прижался к краю обрыва и, тяжело дыша, смотрел вниз.
Даже не замечая, что его бёдра и кончики пальцев дрожат, он не мог оторвать взгляд от единственной картины, той, что открывалась на самом дне.
Его взор поглотил пейзаж, в реальность которого едва ли верилось. Внизу, под крутым обрывом, белоснежные цветы баюкали человека, затаившего дыхание.
По этому бескрайнему белому морю бутонов расплывалось единое алое пятно.
Лужа крови.
В самом центре этой крови лежал Хан Гидам.
Он покоился тихо и опрятно, словно только что уснул.
Без всякого беспорядка, безупречно сломанный.
Кровь, вытекавшая из его тела, пропитывала лепестки и постепенно расползалась всё шире. Если бы не эта кровь, он выглядел бы настолько умиротворённо, будто действительно просто спал.
Эта жестокость, напротив, довершала нечто целостное.
Оранжерея дышала.
Невидимое существо, безымянный монстр. Хозяин этого пространства.
Оранжерея Вечного Сна восторженно возопила.
В воздухе раздался прозрачный плач. Это не было человеческой речью, не было и криком живого существа.
Звук напоминал хруст хрустальных кристаллов, наполненных белоснежными крупицами, которые впиваются друг в друга и рассыпаются в прах.
Одна рука Хан Гидама была откинута в сторону, и с её кончиков растекалась кровь.
Не сумев закрыться, полуприкрытые глаза смотрели в пустоту.
Кровь расплывалась.
Она разрасталась, но не выглядела грязно.
«Красиво».
Красота жертвоприношения порой становится самым жестоким изваянием.
Захр приковано смотрел на эту сцену и так и не смог перевести дыхание.
Приложив дрожащие кончики пальцев к губам, он лишь крепко их сжал.
Он не мог вымолвить ни слова.
«И правда прекрасен».
Сейчас этот пейзаж был настолько совершенен, что Захру внезапно стало страшно.
Если Гидам умер, это была слишком прекрасная смерть. Если остался жив, то лишь по жадности самой Оранжереи.
— А-ах.
Захр блаженно улыбнулся.
Когда открыл глаза в одноместной палате, я какое-то время не мог ничего сделать. В голове было пусто.
Притворился мёртвым, а в итоге чуть реально не отдал концы. Похоже, в последнее время я и правда переутомился.
«И всё же, судя по тому, что я жив, задумка удалась».
[Задание]: Продление произведения [Время]: rb16sb)) [Принадлежность]: Фонд ESS [Результат]: Vega успешно продлил указанное произведение. [Первоначальное заявление Vega] — Я столкнул оперативника ранга F-0 с обрыва и создал произведение, соответствующее «Падению». — Но возникла одна проблема.
Чтобы остаться в живых и при этом получить статус «Завершено», оставался лишь один путь, использовать записи Фонда ESS.
— В этом произведении оперативник в самом конце остался жив. — Однако... система засчитала это как «Завершено».
Какое счастье, что перед входом в библиотеку я прочитал всю информацию вплоть до выставочного зала на первом подземном ярусе.
✻ В дальнейшем предпринимались попытки создавать произведения, максимально сохраняя жизнь оперативникам, однако в большинстве случаев они не признавались «произведением» и завершались неудачей. ✻ Доложено, что при выполнении ключевых слов количество случаев признания «произведением» возрастает.
А ключевые слова Оранжереи Вечного Сна:
✻ Ключевые слова: «Падение», «Жертвоприношение», «Надежда», «Кровь», «Вечный сон»
«Вышло вроде весьма неплохо!..»
Едва я успел додумать до этого момента, как у меня перехватило дыхание. Всё потому, что прямо передо мной, вальяжно восседал мужлан, выглядевший угрожающе и абсолютно не реалистично.
Его волосы цвета выцветшего оранжевого заката едва доходили до плеч. Острый взгляд из-под трёх глубоких шрамов и дерзкая, развязная внешность.
Чёлка небрежно зачёсана назад, на нём стилизованный ханбок, а из головы и спины гордо торчат тигриные уши и хвост.
Благодаря тому, что волосы сверху были стянуты в полупучок, он походил скорее не на тигра, а на льва с пышной гривой.
Скрестив руки и вульгарно расставив ноги на столе, он тяжело насупился и прорычал:
— Ты откуда моё имя знаешь?
В этот миг у меня в голове вспыхнула догадка.
Тигр из сказки «Заходящее солнце и Луна».
Мужчина передо мной... это ведь Юнран, да?
— Знаешь, как мне из-за этого от отца влетело? А братец с сестрицей как насмехались! Спросили, неужто я такой дешёвый тигр!
Бух, Бух.
Его хвост ритмично похлопывал по столу, выбивая раздражённую дробь.
— И вообще, если уж вздумал звать меня, надо было делать это до того, как припёрло к смерти! Я ж чуть было не опоздал спросить!
Именной персонаж из «Национальной ассоциации защиты от катастроф».
В официальных хрониках ходили слухи, будто он жрёт людей, хотя сам тигр это отчаянно отрицал.
«— Да это всё враньё и сплетни! Не ем я людей! Дашь одну булку и хватит, с чего бы мне их жрать?! Ай, отойди. Гони рисовые палочки».
— Эй.
— Да?
Юнран выглядел почти точно так же, как в записях. На его щеках отчётливо проступали тигриные полосы, да и этот ханбок, подчёркивающий вроде как официоз, сходился с описанием.
«... Сказать по правде, для официального вида у него расстёгнуты все пуговицы и закатаны рукава. На кой вообще надевать ханбок, если носить его так?»
— Ну-ка говори. А?
Впился в меня острым взглядом Юнран. Его хвост продолжал похлопывать по полу, выбивая ритм.
Если я сейчас ляпну глупость, отправлюсь прямо в гроб.
Я с задержкой в один такт хлопал глазами, а затем с невозмутимым видом приподнялся на кровати.
— Простите.
— За что?
Юнран, существо, способное отличать правду от лжи. Так что в такой ситуации лекарством станет лишь изворотливая истина, опирающаяся на сухие «факты».
Я натянул вежливую улыбку.
— Вы ведь сами мне когда-то прямым текстом всё рассказали. Я и подумал, что могу позвать вас по имени.
— Я?! Тебе?!
— Вы помните «чжунпён»?
Хвост Юнрана замёр на месте.
Самый центр его лба слегка наморщился.
— В тот день вы так радовались, приговаривая, до чего же вкусна булочка, приготовленная людьми. И в итоге всё съели. Вы тогда ещё... хм, прилично выпили, верно?
— Это... Это было слишком давно! Тогда даже Республики Корея ещё в проекте не было!!
Кончик его хвоста, словно спасаясь бегством, юркнул под стол. Уши тоже слегка прижались.
Удар достиг цели.
Я тут же прибавил напор:
— Быть знакомым с таким тигром, как Юнран... Разве мог обычный человек, живущий в Корее, забыть тот день?
Я добавил в голос щепотку драматичности.
— Великий тигр даровал своё имя, так что это благословение и заслуга из прошлой жизни.
— !..
— Именно так имя «Юнран» не кануло в лету, а выжило в истории.
Уголок его рта на мгновение дёрнулся. Опустив руки, он медленно поднялся, опёрся о стол и спросил:
— ... Хочешь сказать, из поколения в поколение кто-то передавал историю обо мне, так?
— Разумеется. Те, кто знает о чудесах Юнрана, продолжают рассказывать о них.
В Фонде ESS сохранились записи. Так или иначе, историй о тебе сквозь века действительно передано немало.
— ... Правда?
— Я лишь один из тех, кто узнал о Юнране благодаря этим рассказам.
Просто прочитал отчёт.
Его хвост под столом ни с того ни с сего довольненько замахал из стороны в сторону.
Угрожающая атмосфера, витавшая секунду назад, мгновенно испарилась.
— Ну да, ну да! Это всё благодаря мне, хе-хе~
Отлично. Выжил.
— И ещё... спасибо, что спасли мне жизнь.
— Да ладно, я всего-то не дал твоему черепу расколоться.
А вот это было самым главным.
Я-то думал, почему его напор для тигра какому-то слабенькому казался, а он просто осознавал, что перед ним пациент!
Видимо, из-за того, что я был тяжело ранен, он не мог давить и угрожать во всю силу, вот и подбирался ко мне с осторожностью.
— Не, ну ты глянь, ты что, чищенная картофелина? Что у тебя с кожей?
И всё же, судя по всему, он не мог перебороть инстинкт вести себя так развязно.
— А-а-а! И ещё: ты свободен?
А?
Новый квест *new!
Будь у меня окно статуса, наверняка выскочило бы подобное оповещение.
— Раз уж узнал моё имя, давай сойдёмся поближе. Когда это я ещё вот так раскрывал кому-то имя?
... И всё-таки мы народ душевный!
— И вообще, а? Худой такой, ты вообще ешь нормально? Эх, нынешняя молодёжь... Рисовые шарики любишь?
Нерешительно наблюдая за тем, как Юнран тянет ко мне руки, я прищурился.
Смутившись, он густо насупился.
— Нужен хотя бы номер, чтобы связываться. Или ты чуть что собираешься моё имя вслух орать?
— Нет-нет.
Я записал свой номер на бумажке и протянул ему. Юнран расплылся в широкой улыбке и вбил мой номер в смартфон.
— Вот и я теперь общаюсь с молодёжью!
На его лице было написано настолько искреннее ликование, что я аж опешил.
Как бы то ни было...
Сначала Захр, теперь этот. Кажется, я связываюсь с именными персонажами куда глубже, чем планировал.
«... Ну, авось пронесёт».
Я собирался проигнорировать Юнрана и снова прикрыть глаза, но в этот момент меня будто током ударило.
А, постойте-ка.
Мне всё время что-то казалось странным.
«Я что... всё это время творил какую-то дичь?»
Сердце ухнуло вниз.
Одно из ключевых правил безопасности:
Я не проверил уровень чёрной остаточной энергии.
Если подумать, с момента одержимости и вплоть до Оранжереи Вечного Сна я ни разу на него не взглянул.
Ведь не было никакой причины, но я вспомнил тот момент, когда перед Захром на ровном месте корчил из себя паяца.
Мне ведь нужно было держать дистанцию.
«Зачем я паясничал и играл роль, которая ему должна была понравиться?»
В голове всё помутилось.
Ли Дохви тоже был в паршивом состоянии, а я безалаберно потащил его за собой и напрочь проигнорировал все приказы Ли Канхёна из гарнитуры.
Вот же ебобо.
Пока я погружался в пучину самоненависти...
— Эй, да к тебе чересчур много призраков липнет. Душа слабая, что ли?
Я вздрогнул от того, что чья-то рука похлопала меня по плечу. Стоявший рядом Юнран сбивал что-то с моих плеч.
В этот момент экран телефона, лежавшего на столике прямо возле кровати, вспыхнул, и выскочило сообщение:
[Статус-дебафф «Несчастье» завершён!]
Что за?.. С чего бы ему сниматься?
[Статус-дебафф «Несчастье» завершён!]
[Статус-дебафф «Несчастье» завершён!]
Словно пыль с плеч сбивал, стоило ему стряхнуть её, как одно за другим посыпались сообщения о снятии несчастья.
А ты и впрямь чудодейственный тигр. Да здравствует душевный народ!
— А вот это ну никак не отваливается.
На этот раз Юнран сгреб меня за грудки и затряс, нахмурившись.
Моя голова сделала несколько вынужденных кивков во время этой тряски, пока Юнран наконец не отпустил меня и не отступил.
— Но даже так должно стать получше. Это всё милость великого тигра Юнрана!
Он беззаботно ухмыльнулся и замахал хвостом.
— К тебе прямо-таки впилась чья-то въедливая мыслеформа. Ну... если хорошенько помолишься мне, может, я её и смахну~?
— ... Может, и смахнёте.
— Ты в прошлой жизни накосячил, что ли?
Накосячил?
От этого короткого вопроса на меня разом нахлынуло бесчисленное множество вещей, которые я был не в силах сосчитать.
— А-а.
Вместо ответа повисла тишина.
— ... Извини.
— Нет, просто задумался.
Он ещё пару раз с опаской глянул на меня и молча опёрся о оконную раму.
За секунду до того, как выпрыгнуть в окно, он мельком взглянул на меня:
— Ешь нормально. К современным призракам, если не поесть, ещё липче становишься.
С этими словами Юнран растворился за окном, рассекая лучи заката.

Комментарии

Загрузка...