Сознание стремительно ускользало от накатывающей боли. Я лихорадочно пошарил в кармане.
Там лежало то, что я выменял у своей «страховки».
Колебался я лишь мгновение, после чего отправил конфету в рот. Стоило ей коснуться языка, как боль бесследно испарилась.
Трес-сь.
Я... вернулся назад во времени.
[ Следующая станция, Внезапная смерть. Внезапная смерть. ]
Дыхание перехватило.
[ Человека перед вами планируется сопроводить на концертную площадку. ]
«...»
[ Пассажир сделал выбор в пользу защиты упомянутого человека. ]
«...»
[ Как следствие, ваша кожа будет полностью отделена и выставлена в этом секторе. ]
Я тяжело сглотнул.
Будничный, спокойный отчёт о моей собственной «смерти». На душе было неописуемо паршиво.
Что ж, платой за сотрудничество с Проводником была необходимость выслушивать подобные разъяснения. Рано или поздно мне придётся к этому привыкнуть.
— ...Я. Я...
Дыхание участилось.
Я не хочу видеть, как гибнут люди.
Никогда не думал, что окажусь таким человеком. Но что это... неужели у меня начинается паническая атака?
Беглый взгляд на экран часов подтвердил худшие опасения: пульс и уровень чёрного резонанса медленно, но верно ползли вверх.
Я просто физически не мог безучастно смотреть на то, как кто-то умирает прямо передо мной.
«Почему они должны погибать? Почему я должен просто стоять в стороне и молча наблюдать за этим?»
Та душевная черствость, которую я обычно использовал как щит ради собственного выживания, теперь уступила место чисто физиологическому отторжению.
Какими бы безумными и дикими ни были правила этого мира городских легенд, почему Чхве Юджин обязан умереть? И вообще... почему люди здесь должны умирать?!
Дзынь!
— Хык.
Я инстинктивно зажал рот ладонью. Если бы я этого не сделал, то точно закричал бы во весь голос.
...Так, ладно, нужно взять себя в руки.
Когда я окончательно пришёл в себя, Ким Сохан уже вовсю оказывал мне первую помощь.
— Командир! Вам нельзя засыпать. Вы меня слышите?
— ...Да.
Мой входной билет сейчас в целости и сохранности лежал в кармане.
Учитывая всё произошедшее, было очевидно, что в прошлом цикле я отдал свой билет Чхве Юджину.
В моём нынешнем состоянии я бы физически не успел добраться до выхода за отведённый лимит.
Я знал первопричину. Достаточно было просто не отдавать свой билет Чхве Юджину.
Однако...
Дзынь!
Тогда Чхве Юджин погибнет.
Погибнет? Сам Юджин?
— Ах.
В этот момент я перевёлся взглядом с ребятами, которые только что вернулись из зоны медуз. Всё их тело было покрыто тонкими, похожими на следы от щупалец ожогами.
«...»
Стоило Пак Ханылю увидеть нас, как его лицо исказила странная гримаса. Его блёклые, серебристо-серые глаза быстро оценили обстановку.
— Ха-а.
Он без колебаний бросился ко мне, на его лице застыла горькая, похожая на ругательство усмешка.
Его взгляд, блуждавший по сторонам, наконец зацепился за единственное решение, способное спасти и меня, и Чхве Юджина.
«Чи Мёхва».
У нас нет другого выхода, кроме как заставить её задействовать все свои силы ради общего спасения.
Вскоре послышались торопливые, шлёпающие по мокрому полу шаги.
В поле зрения появились Чи Мёхва, Пак Ханыль и остальные члены команды.
— Жаль, что под рукой нет зеркала, чтобы показать тебя, — Пак Ханыль холодно цокнул языком и опустился передо мной на одно колено. Он быстро извлёк медицинский набор из поясного подсумка своего костюма.
Чи Мёхва, даже не удосужившись перевести дыхание, подошла ко мне и произнесла:
— Правая рука практически не функционирует. Кожа местами обуглилась, да и кровопотеря... весьма приличная.
— Подтверждаю.
Если уж для неё, человека, который оторванный палец за травму-то не считает, ранение выглядит «серьёзным», значит, моё состояние действительно было критическим.
— Божечки, ты что, катался по стеклянному полу?
Главная трудность заключалась в том, как привлечь на свою сторону Чи Мёхву, чьим жизненным кредо было правило «слабость, это твоя личная вина».
— На твоей шее остались следы от чужих пальцев. Давай я их прикрою.
Погодите. Это что... забота?
— Кхм, — я тихонько кашлянул, прочищая горло.
В этот момент Чи Мёхва, поправляя мой воротник, негромко рассмеялась и прошептала:
— Обалдеть. Ты реально его спас?
— ...Я смог его спасти.
— На моём месте я бы так разозлилась на этого идиота, что просто бросила бы его там подыхать.
— Простите, что прерываю, но мне вообще-то больно, — вставил я.
Стоило мне договорить, как Пак Ханыль щедро плеснул антисептика на мои израненные руки и ноги.
К счастью, я абсолютно ничего не почувствовал.
— Ого. Даже с этой леденцовой конфетой вместо нормального обезболивающего должно быть чертовски больно. А ты крепкий орешек, — искренне восхитилась Чи Мёхва.
Да нет же, мне правда не больно. Теперь этот леденец, мой лучший друг на веки вечные.
Впрочем, от вида того, как мои раны покрываются шипящей пеной, у меня возник фантомный приступ боли, так что я предпочёл отвернуться.
«Как ни крути, это лучшая вещь на свете. Надо будет потом, когда вернусь в общежитие, отблагодарить мою "страховку" какими-нибудь вкусными сладостями».
— Нервные окончания здесь полностью выжжены, — пробормотал Пак Ханыль, осматривая обугленный участок кожи на моей руке.
Он достал тюбик с густым биоклеем и силой нанёс его на каждую глубокую рану. Затем прижал давящие повязки к местам наиболее сильного кровотечения, грубо надавливая, чтобы остановить кровь.
Лицо Ханыля слегка перекосило от явного недовольства текущей ситуацией:
— Давайте поскорее убираться отсюда. В таком состоянии продолжать нельзя.
Я стряхнул воду с волос и поднялся на ноги. Застрявшие в одежде осколки стекла со звоном посыпались на пол.
— Ого-о.
Проигнорировав восторженный возглас Чи Мёхвы, я протянул Пак Ханылю штамп, который успел вытащить из глубоководной зоны.
На лице Ханыля отразилась сложная гамма эмоций, но он быстро натянул улыбку и аккуратно прижал печать к буклету.
— Та-да! Ну вот, теперь ведь всё готово?
Тем временем Чи Мёхва легко подхватила Чхве Юджина на руки, словно принцессу.
«Что ж, пора попробовать».
Сделав вид, что проверяю состояние Юджина, я незаметно пошарил по его карманам. Затем картинно изобразил на лице мимолётный ужас, будто только что осознал пропажу его билета.
— ...Ах.
Почувствовав, как Чи Мёхва едва заметно вскинула бровь, я тут же отвёл глаза в сторону:
— Состояние господина Юджина...
— Ну, по крайней мере, он ещё не остыл.
Я поспешно вытащил собственный входной билет и решительно запихнул его в карман Чхве Юджина.
Не было ни единого шанса, что она, один из лучших оперативников КОР по физическим показателям, упустила бы это движение. И, как я и ожидал...
— Почему вы здесь? Зачем вы пришли?
«Администратор», словно профессиональный актёр на театральных подмостках, смотрел на меня с безупречной, натянутой улыбкой.
Я медленно открыл рот:
— ...Свободно осмотреть выставку.
Даже в этот напряжённый момент мои мысли работали на пределе возможностей.
ЧВК КОР, это далеко не самая влиятельная фракция в мире Фонда ESS.
Они позиционируют себя как защитники гражданских, но им бесконечно далеко до таких мастодонтов, как правительственные чиновники в масках Хахве, загадочные культы или непосредственно штаб-квартира Фонда ESS. Единственное, что их выделяло, это связь с пришельцами.
Одного лишь благородного лозунга «спасение людей» было недостаточно, чтобы закрепиться среди группировок со столь ярким колоритом.
Но именно эта деталь и была уникальной фишкой КОР.
«Какими бы безумцами они ни казались, глубоко внутри них всегда живёт эта идея, спасать людей».
Без этого они бы даже не прошли первый отборочный этап.
Так есть ли у меня способ привлечь на свою сторону такого Именного оперативника, как Чи Мёхва, прямо сейчас?
Я вытащил свой билет и отдал его Юджину. И Чи Мёхва это видела.
Если по натуре она действительно азартна и в ней осталась хоть капля того любопытства и человечности, что описывались в романах...
Ранее я уловил в её взгляде одну эмоцию. Это тот навык распознавания чужих чувств, который невольно приобретаешь во время актёрской игры.
Интерес? Злость? Разочарование?
Нет, это было скорее глубокое раздумье.
«Зачем отдавать билет, почему именно сейчас и почему прямо у меня на глазах?»
Я делал это не специально, но с самого начала демонстрировал упорное стремление спасать людей вокруг себя. Дело не в том, что я какой-то невероятный альтруист, просто я не был местным жителем.
Люди, выросшие здесь, наверняка относились к смерти куда проще, чем я. Но у меня самого была сильнейшая неприязнь к концепции смерти как таковой.
«Эти люди не должны вот так просто погибать».
Самой большой опасностью в моей прежней жизни была максимум автомобильная авария. Но что такое монстры и городские легенды на самом деле?
В этой пропасти, вопреки всем логическим доводам разума, я продолжаю отчаянно хотеть, чтобы люди жили. И именно этот нюанс способен зацепить как азартную сторону Чи Мёхвы, так и её неискоренимое любопытство.
И ответом Чи Мёхвы стало...
— ...Ха-ха.
Чи Мёхва негромко рассмеялась.
Впервые на её лице отразилось выражение, в котором не было и следа прежней настороженности.
«А, вот оно что».
Она посмотрела на меня совершенно иначе. Без прежней язвительной усмешки или пренебрежительной оценки.
С пониманием.
Она поняла мои мотивы.
— Ух ты, вот оно как, значит~ Командир? — Чи Мёхва поняла моё решение спасти Чхве Юджина, пусть даже ради этого мне пришлось прыгнуть выше головы. Она заговорила вполголоса, почти шепотом: — В конце концов, спасение людей, это то, что приходится делать именно так.
Она ведь тоже оперативник КОР, которая пошла на эту работу ради спасения жизней, несмотря ни на что. У неё просто нет морального права осуждать мой выбор.
— Чем больше я за тобой наблюдаю, тем отчётливее понимаю, что ты действительно хороший человек. То, как ты тащишь за собой абсолютно всех, даже тех, на ком я сама давно поставила бы крест, лишний раз это доказывает.
По крайней мере, она была не из тех, кто станет презирать человека, искренне пытающегося кого-то спасти.
— В этот раз давайте действительно выберемся отсюда без единой жертвы. Точно так, как ты и сказал, Командир.
С этими словами она решительно подошла к Пак Ханылю и бесцеремонно впихнула полуобморочного Чхве Юджина ему в руки.
— Ты хоть и тощий, но такой вес ведь утащишь, правда?
А затем, прямо на глазах у ошеломлённого Администратора, Чи Мёхва с громким треском разорвала свой собственный входной билет.
Под этот сочный звук разрываемой бумаги Пак Ханыль мгновенно сориентировался в ситуации:
— Мы пойдём вперёд.
Чи Мёхва ослепительно улыбнулась Администратору:
— Я пришла свободно осмотреть выставку.
Администратор несколько секунд глупо хлопал глазами, после чего наконец заторможенно кивнул:
— Я провожу вас.
Перед тем как спуститься по лестнице, Пак Ханыль обернулся к нам и бросил:
— Будем ждать у выхода. Выбирайтесь побыстрее.
— Ладненько! По пути проверьте, нет ли там ещё кнопок.
И прямо перед уходом Чи Мёхва лукаво посмотрела на меня, слегка прищурив глаза:
— Командир, хочешь, я покажу тебе кое-что действительно забавное?
— ...Что?
Что она задумала?

Комментарии

Загрузка...