— Новичок, ты когда в последний раз был в начальной школе?
— С самого выпуска не возвращался. Ощущения какие-то странные.
— Точно. Я чувствовал то же самое, когда впервые попал сюда.
Ли Дохви, который продолжал болтать со мной, вероятно, потому что заметил моё волнение, казался куда более доброжелательным человеком, чем при первой нашей встрече.
Как бы то ни было, я и подумать не мог, что когда-нибудь после выпуска снова окажусь в начальной школе. Вещи, которые в детстве казались такими огромными, теперь выглядели крошечными.
Даже комнатные тапочки размером с ладонь казались меньше некуда. Поблёкшая дверь класса, окно, покрытое маленькими отпечатками ладошек. В лучах постепенно заходящего солнца посреди коридора виднелась статуя.
«Праведная жизнь, мудрая жизнь»
Это была та самая статуя, которую я видел на первой странице инструкции.
[ Обнаружено магнитное поле в радиусе 3 метров. ]
Защитные костюмы Ли Дохви и Ким Рины засветились.
— Сужение зрачков в норме.
Погодите-ка. Сужение зрачков?!
— Движение взгляда тоже в порядке.
— Хорошо. Поднимаемся на следующий этаж.
У меня мурашки побежали по коже. Я отчаянно избегал зрительного контакта со статуей и следовал за ними обоими! Разумеется, стараясь не оглядываться назад!
Эта статуя... она ведь была живой, верно?! А-а, а-а-а-ах!!! От ужаса по спине продрал мороз.
[ 2-й этаж ]
Мы поднялись по лестнице. Не было слышно даже стрёкота насекомых. Осмотр статуи прошёл точно так же, как и на первом этаже. Они проверили степень сужения зрачков и вполголоса напели школьный гимн. После этого они прижали кончики пальцев статуи, проверяя, пойдёт ли кровь.
[ 3-й этаж ]
Из глубины коридора повеяло зловещей аурой. Солнце окончательно зашло.
Щёлк
Ли Дохви включил свой тактический фонарь, и перед моими глазами пронеслись завязки бесчисленных фильмов ужасов.
Пик.
Я вздрогнул!
— Командир группы и госпожа Даён скоро зайдут на четвёртый этаж.
От этого негромкого звука у меня ёкнуло сердце. Я попытался успокоиться.
«Я же спрашивал ещё в машине, в нашей группе нет никого, кто выпускался бы отсюда».
Сегодня никакого тотального уничтожения не будет, по крайней мере, точно не сегодня.
[ 4-й этаж ]
— Здесь можешь слегка поднапрячься.
От слов Ли Дохви моё тело на мгновение одеревенело. Когда мы поднялись на четвёртый этаж, нас встретила совершенно иная атмосфера, нежели на третьем. По полу стелился холодный воздух, словно из-за дверей классов в любую секунду могло выскочить нечто жуткое.
«Не бегать»
«Соблюдать тишину»
Едва различимые надписи были расклеены на дверях кабинетов.
«На переменах в другие классы не переходить»
Я как раз читал эти слова, нацарапанные словно граффити на классной доске, которую было видно через окно кабинета, когда...
Пи-и-и-ип!
— ?!
Резкий, пронзительный звук, какого я раньше никогда не слышал. Он раздался из рации, висевшей у меня на груди.
«Проводник?»
Звук оборвался, но я почувствовал это интуитивно. Это... было предупреждение. Но я понимал, что прямо сейчас не смогу принять вызов. Я поспешил за шедшими впереди Ким Риной и Ли Дохви и решил перепроверить:
— Госпожа заместитель, а до сегодняшнего дня ни один выпускник этой школы действительно ни разу не приходил сюда на инспекцию?
— Неужели случится такое совпадение? Сколько начальных школ в мире, как бы это могло совпасть один в один?
— Тогда, госпожа старший менеджер Рина, и вы, господин помощник менеджера, вы ведь точно не оканчивали начальную школу Гыман? Командир группы и госпожа старший менеджер Даён тоже?
— Да, а что?
Ким Рина и Ли Дохви синхронно дали утвердительный знак. Что же это было? О чём предупреждал Проводник? Ему просто скучно? Нет, он не производил впечатления человека, который стал бы так шутить.
Мне нужно было сообразить, что именно я упускаю из виду.
— Давайте покончим с этим побыстрее и вернёмся.
Мы остановились перед последней статуей.
«Берегитесь машин, берегитесь дорог, берегитесь людей»
В отличие от остальных, эта статуя спокойно улыбалась. Её живые кончики пальцев выглядели так, словно вот-вот перевернут страницу.
«Идите прямо домой»
«Ну конечно, она ведь живая». Позади неё висело трёхстворчатое трюмо. Благодаря этому буквы, написанные на обратной стороне статуи, были отчётливо видны.
«Ребята, привет!»
— Здесь зафиксирована одна аномалия. Увеличь мощность костюма на всякий случай.
Я слегка кивнул.
[ Мощность: 3,2% ]
[ В целях безопасности держитесь подальше от металлических предметов. ]
Ли Дохви встал прямо перед статуей.
— Берегитесь машин, берегитесь дорог, берегитесь людей.
Ким Рина подхватила сбоку:
— Идите прямо домой.
Скрип.
Я сглотнул. Настала моя очередь. Постаравшись унять дрожь, я открыл рот:
— Ребята...
— Ребята...
В этот самый миг. Мой собственный голос отозвался эхом, а в отражении зеркала я увидел людей. Командир группы Ли Канхён и старший менеджер Го Даён.
— А?
— ?
— ?
На их лицах тоже застыло недоумение. Почему они, те, кто должен был находиться в совершенно другом крыле здания, отражались в зеркале прямо передо мной?
И тут...
[ Ребята, приятно познакомиться! ]
Оглушительный голос громом раскатился по коридору. Из глаз статуи хлынули кровавые слёзы, а зеркало и окна разлетелись вдребезги.
[ Обнаружена аномалия! ]
[ Повышение мощности костюма. ]
[ Мощность: 4.2% ]
[ Ребятаребятаребятаребята! ]
БА-БАХ!
В то же мгновение статуя взорвалась. Осколки разлетелись во все стороны вместе с её жуткой, перекошенной улыбкой. Моё тело подбросило в воздух взрывной волной. Я с грохотом рухнул на пол, чувствуя, как от пронзительной боли вибрирует всё тело. Нас окружил леденящий душу звук раздираемой о пол обшивки защитных костюмов.
Наступила тьма.
Когда я снова пришёл в себя, то обнаружил, что нахожусь в актовом зале.
— Кх...
Лёжа ничком на полу, усыпанном осколками разбитого стекла, я попытался собраться с мыслями. В ушах всё ещё звенел жуткий хохот, а глубоко вонзившийся в живот осколок причинял невыносимую боль. Из раны струилась горячая, липкая кровь, капая прямо с ладони.
«Защитный костюм пробило так просто?»
Шорох.
— Старший менеджер!
Рядом со мной сидела Ким Рина, на её лице красовался длинный порез. Она поморщилась и вытерла кровь тыльной стороной ладони.
— Тяжесть ранения?
— Я в порядке.
Я перевёл дух и осмотрелся.
— Я тоже жив.
— Помощник менеджера!
Я поспешно бросился на звук голоса и помог Ли Дохви подняться на ноги. К счастью, все казались относительно целыми, отделавшись лишь лёгкими ранениями.
Однако людей вокруг оказалось куда больше, чем я думал. Оглядевшись, я заметил довольно много бойцов, принадлежащих, как и мы, к Департаменту D. Знакомая форменная экипировка.
Погодите-ка, почему я вижу оперативников Департамента D? Неужели в эту начальную школу отправили не только нашу группу? Тот же немой вопрос отразился и на их лицах.
— А? Почему здесь ребята из Департамента D?
— Эй, стойте, мне кажется, или здесь сейчас собрались вообще все группы, закреплённые за районом Тонмун-гу?!
— Да, точно!
Почему наши пути пересеклись? Мы никак не могли оказаться здесь все вместе.
«Это аномалия?»
Нет. Среди нас не было выпускников начальной школы Гыман. Может быть, это пространство соединилось с другой статуей? Или в их группах затесался выпускник этой школы?
Вопросы, граничащие с паникой, лавиной сменяли друг друга. Вдруг по полу раздался леденящий душу скрежет металла.
— Новичок! По возможности держи мощность костюма на уровне 5%!
Словно по уговору, все одновременно выхватили свои рельсотроны. Оружие засветилось разными оттенками в зависимости от установленной мощности. Но я понятия не имел, как правильно пользоваться им в этом костюме.
«Почему здесь так много проводов?»
Нужно подключать чёрный? Нет, кажется, синий?
[ Требуется подключение. ]
[ Требуется подключение. ]
Проклятие, я намертво застрял на стадии загрузки.
Тик, тик.
[ Ребята, приятно познакомиться! ]
Неожиданно что-то рухнуло с потолка. Я задрал голову и увидел маленькие фигурки, свисающие на многочисленных канатах, прикреплённых к потолку. Все они замерли в неестественных, перекошенных позах, разинув рты в улыбке. Их лица оставались безжизненными, но с разорванных до ушей губ капала кровь.
Однако среди них...
— Спасите меня!
— А-а-а-аргх! А-а-а-а!
Были и живые люди, отчаянно цепляющиеся за канаты руками. Их тела так бешено колотило от ужаса и напряжения, что они едва успевали хватать ртом воздух.
— А?! Погодите-ка! Посмотрите туда?!
И среди тех, кто висел под потолком, нашлись те, кто не кричал. Знакомый чёрный плащ и характерное свечение. Модифицированный особый бронекостюм и оторванная нога.
— Это же Департамент S!!
Оперативник Департамента S. Мужчина, чьё тело было буквально переломано, висел на канате, уцепившись всего одной рукой. Его плечо было разворочено так, словно от него откусил кусок какой-то монстр, голова почти разможжена, а лицо наполовину расплавилось. И посреди всего этого кошмара мужчина всё ещё дышал.
Это и было самым жестоким.
— Докладываю!
Мужчина безумно улыбнулся, холодно посмотрев на нас сверху вниз. Его лицо лучилось абсолютным спокойствием, словно он давно ожидал этой смерти. Его глаза вместе с улыбкой лихорадочно блестели, будто он наслаждался зрелищем нашей неминуемой гибели.
— Исследование ESS номер 14! Ликвидация группы G4 Департамента S подтверждена!
В этом непостижимом хаосе мужчина выхватил пистолет. Он приставил дуло к собственному виску, и его улыбка застыла ещё сильнее. В его движениях не было ни капли сомнения.
— До прибытия дополнительных сил поддержки... Пожалуйста, немедленно покончите с собой!
БАХ!
Грянул выстрел. Тело мужчины обмякло. Оружие со стуком упало на холодный пол.
Мой мозг отказался работать. Мысли никак не связывались воедино.
«Ч-что?..»
Департамент S, это совершенно точно был оперативник Департамента S. Тот самый человек.
БАХ! БАХ!
Стоявший рядом со мной боец Департамента D покончил с собой прямо на месте. Звуки выстрелов один за другим покатились по актовому залу. Моё тело окончательно сковало параличом. Казалось, будто время остановилось, а сердце перестало биться.
«Мне нужно умереть прямо сейчас». Прямо здесь.
В это мгновение воздух жутко разорвал единый, оглушительный вопль.
[ Берегитесь машин, берегитесь дорог, берегитесь людей! ]
Все они принялись синхронно повторять одни и те же слова, захлопав в ладоши.
[ Ребята, привет! ]
Вместе с голосами эхом раздался отвратительный хруст ломающихся костей.
— Кхэ...
Даже те люди, что до последнего цеплялись за канаты, замертво обмякли. Повешенные трупы постепенно теряли остатки человеческих выражений лиц, расплываясь в широких, уродливых улыбках. По актовому залу раскатился леденящий душу хохот, а из динамиков раздался резкий, надрывный, истошный визг.
[ Идите домой в безопасности! Идите домой в безопасности! ]
И тут кто-то громко скомандовал:
— Бегите!
Это кричал один из уцелевших бойцов Департамента D, который ещё не успел пустить себе пулю в лоб. Но свисающий с потолка канат мёртвой хваткой вцепился в его шею.
«Канат? Нет, это не канат!»
То, что я принял за иссиня-чёрную верёвку, извивалось и утягивало оперативника наверх.
«Это... рука?!»
— Кх...
Он изо всех сил упёрся ногами в пол, пытаясь избежать участи быть затащенным под потолок. Но мгновение спустя его шею начисто перерезало острой, как бритва, чёрной пуповиной.
— Повысить мощность костюмов!
Под очередной крик оставшиеся в живых люди в панике бросились к выходу. Однако канаты один за другим безжалостно спускались с потолка, ловя беглецов, захлёстывая их шеи петлями и отрывая от земли.
Ли Дохви на секунду остановился, резко развернулся и открыл огонь.
— А-а-а-аргх!
Ему удалось перебить путами троих человек, которых уже стремительно затягивало вверх. Его пуля, светящаяся багровым, вспыхнула и разорвалась под тёмным сводом потолка. Фейерверк? Пламя? Это отличалось от того снаряда с магнитным полем, которым стрелял я. Почему он использует облегчённый боеприпас вместо полной активации? Его же убойная сила куда слабее.
Ответ пришёл незамедлительно. Благодаря этой вспышке я смог разглядеть то, что было наверху.
— Ах...
Бесчисленное множество детей улыбались, буквально расплавившись и прилипши к потолку. Смех доносился вовсе не из динамиков. Он шёл прямо с потолка. И вся эта масса плоти пристально смотрела на Ли Дохви.
ВЖУХ!..
Блять! Я обхватил Ли Дохви за талию и всем телом повалился на пол.
Мне отсекло ухо. Тварь целилась точно в шею, но из-за моего прыжка не смогла зацепиться как следует, поэтому лишь срезала ушную раковину.
«Повезло».
Я чувствовал, как в кармане мелко дрожит измятый лотерейный билет. Стиснув зубы, я вместе с Ли Дохви выскочил из актового зала.
«Структура школы изменилась».
Это место больше не было начальной школой Гыман. Я лихорадочно осматривал коридор, отчаянно пытаясь найти безопасное укрытие. Нельзя было входить в первый попавшийся класс.
«На переменах в другие классы не переходить»
Меня совершенно точно поймает «учитель». Надо подумать, в какой день постороннему человеку разрешено заходить в школьный кабинет? Бывал лишь один такой день, когда это дозволялось.
— Бежим в третий кабинет! — надрывно крикнул я.
«Кабинет No3. Открытый урок для родителей»
Мы с Ли Дохви рыбкой влетели в третий кабинет. Ким Рина, забежавшая последней, едва оказавшись внутри класса, с грохотом захлопнула дверь и повернула замок.
БАМ!
Канат, преследовавший нас по коридору, с силой врезался в дверь и отлетел прочь, словно наткнулся на невидимый барьер. Тяжело дыша, мы притихли и осторожно осмотрели класс. Здесь уже находились успевшие спастись оперативники Департамента D, а за партами смирно сидели маленькие статуи. А у учительской доски...
— ...
— ...
Находился объект ESS в форме растения, усаженный острыми, как крючья, зубами. Иссиня-чёрный цветок был согнут к полу, а его чахлые, иссохшие ветви двигались подобно человеческим рукам, что-то старательно вычерчивая на доске.
Ким Рина обернулась и посмотрела на школьную табличку, висевшую в глубине класса. Она судорожно сглотнула и едва слышно, словно у неё кружилась голова, прошептала:
— ...Это же. Начальная школа Юхва, которую сейчас зачищает Департамент S.

Комментарии

Загрузка...