Тук, тук.
Как раз когда масло на сковороде приобрело золотисто-ореховый оттенок, Фелиция закончила разговор с Торговой Компанией и вернулась на кухню:
"Я передала распоряжение в Торговую Компанию."
"Глава Торговой Компании что-нибудь ответил?"
"Сказал, что они введут эту льготу, как только Брауни будут готовы. Но просил уточнить, сколько примерно времени займет подготовка."
"Трех месяцев вполне хватит."
Ответил я, переворачивая ломтики картофеля на сковороде один за другим.
Подготовить Фей-Сиделок было так же просто, как поджарить эту картошку.
Достаточно собрать обычных домовых фей, переключить их привязанность со стен дома на живых людей, а привычку убираться — на уход за больными.
Вот и всё, ничего сложного.
"Для этого отлично подойдут наработки Школы Порабощения Фей — одного из ответвлений черной магии."
"Вы собираетесь применить Магию Порабощения Фей?"
Голос Фелиции стал заметно ниже, а кончики ее длинных ушей неприязненно дрогнули и прижались назад.
Похоже, одно только слово 'порабощение' вызывало у нее как у эльфийки сильное отторжение:
"Извини. Я неудачно выразился."
"Ничего. Я понимаю, что вы вкладывали в эти слова совсем другой смысл."
Эльфы на дух не переносили Магию Порабощения Фей.
Чтобы понять причину такой неприязни, нужно вспомнить, с чего вообще началась история этого направления...
Если вкратце, рассуждали ее создатели примерно так:
— Духи и феи ведь сами по себе являются живыми Символами, верно?
— Значит, если держать под рукой фею, не придется мучиться с закреплением Символов и поиском Катализаторов! Тогда колдовать сможет даже человек без капли таланта.
— ... Вот только эти мелкие создания людей совсем не слушаются.
— Хм, зато эльфов они слушаются беспрекословно. Не поэтому ли среди эльфов так много чародеев?
И дальше эта замечательная цепочка мыслей привела их к следующему выводу.
— Эльфы управляют духами с такой легкостью, будто это их родовая Тайная Магия.
— Ага! Значит, в теле эльфов наверняка есть особый орган, позволяющий общаться с духами!
— Решено, давайте на благо человечества вскроем пару десятков эльфов и поищем!
Вот так эта школа и появилась на свет.
Правильно, и здесь не обошлось без 13-й Магической Башни.
Удивительные всё-таки были люди — в какую их разработку ни ткни, под каждой обнаружится гора трупов и леденящий душу кошмар.
Так или иначе, по этой причине само существование Магии Порабощения Фей было для эльфов как бельмо на глазу.
Мало того что ее создали на костях их сородичей, так она еще и позволяла сажать на поводок духов и фей, которыми эльфы так дорожили.
Неудивительно, что Фелиция так напряглась:
"Вы собираетесь с помощью магии насильно переделать природу фей?.."
"Неужели ты думаешь, что я стану повторять ошибки тех черных магов?"
Маги 13-й Башни подчиняли фей двумя основными способами.
Либо заставляли их выполнять чуждую им работу из-под палки, либо грубо ломали саму их суть, принуждая стать кем-то другим.
Мой же подход не имел с этим ничего общего:
"Магия Порабощения Фей послужит лишь средством общения. Мы просто поможем тем домовым феям, которые и сами тянутся к людям, постепенно сменить род занятий."
Сама рунная формула была похожа на ту, что использовали в 13-й Магической Башне, но принцип работы отличался с точностью до наоборот.
— Ты же умеешь разжигать камин, так что тебе стоит поджечь вон того человека? Делай всё точно так же, как по хозяйству!
Если черные маги действовали вот так, то я собирался пойти другим путем.
— Послушай, Брауни. Что для тебя настоящий дом — просто каменные стены или теплое место, где собираются дорогие тебе люди? Ну конечно, второе. А раз так, разве уход за заболевшим хозяином не является лучшим способом защитить домашний очаг?
Мой метод строился на мягком убеждении.
А если подкрепить разговор хорошими леденцами, дело пойдет еще быстрее.
Разумеется, найдутся и такие домовые, которые наотрез откажутся.
Ну так мы никого принуждать и не станем — просто предложим работу следующим.
Услышав это, уши Фелиции снова расслабленно приподнялись:
"Какое облегчение. Значит, мои опасения были напрасны."
"О чем же ты переживала?"
"Боялась, как бы вас не постигла та же участь, что и магов Школы Порабощения Фей."
А-а.
Так вот о чем она беспокоилась:
"Те, кто наживает себе врагов среди фей, редко умирают своей смертью. Я пополнять их ряды точно не собираюсь."
Мой Учитель повторял мне это каждый раз, когда разговор заходил о феях.
Будешь смотреть на них свысока из-за маленького роста — на старости лет горя не оберешься.
И дело было не только в их капризном и непредсказуемом нраве.
— Если обиженный Брауни обратится в боггарта и превратит всю мою выпечку в навоз... Тьфу, даже представлять такое не хочу! Так что, Юлиан, всегда относись к этому народцу с должным уважением.
Если довести фею до 'темного перерождения', сладу с ней уже не будет.
Те же Брауни от злости превращаются в боггартов и начинают изводить хозяев, пряча вещи и портя припасы.
Один-два раза над такой выходкой ещё можно посмеяться, но через месяц подобной жизни будет не до смеха.
А если без шуток, боггарт, всерьёз намеренный довести человека до смерти, опаснее любого наёмного убийцы.
Он может незаметно спрятать жизненно важное лекарство вроде инсулина или подсыпать молотый арахис в тарелку человеку со смертельной аллергией.
Поэтому вывод напрашивался сам собой:
"Ссориться с ними себе дороже. Тем более что мы живем под одной крышей и едим один хлеб."
Договорив, я переложил подрумяненный в масле картофель на небольшое блюдо.
Стоило мне выставить на стол пустые тарелки, как подскочившие Брауни тут же принялись раскладывать гарнир по порциям:
"Осторожнее, горячо... ну вот, обжегся же."
Сняв пробу, малыши деловито вытащили из карманов таблички с цифрами и выставили мне оценки.
Восемь, девять, восемь, десять, четыре...
"Мало сахара?"
Слегка упитанный Брауни, поставивший четвёрку, энергично закивал и выразительно ткнул пальчиком в банку с арахисовой пастой на столе.
Однако остальные домовые дружно скрестили руки перед грудью, и предложение юного любителя сладкого было единогласно отвергнуто:
"Судьи говорят, что картошка прожарилась идеально. Фелиция, ты тоже попробуй."
Я подцепил вилкой ломтик картофеля и протянул эльфийке.
Подув на него, она осторожно откусила кусочек:
"... Очень нежная мякоть и приятный ореховый привкус масла."
"Отлично. А то я уж боялся, что за месяц без практики растерял сноровку."
Я разложил остатки гарнира по тарелкам.
Завтрак на четверых — для Эри, Фрейи, Фелиции и меня:
"Грегор, ты ведь следишь за режимом, так что тебе, как обычно, отварную картошку без масла, верно?
"Огромное спасибо за заботу, Святой."
Закончив с картофелем, я достал из ящичка карточки с рецептами остальных блюд.
[Молодой картофель в ореховом масле] (Готово)
[Яйцо пашот]
[Язычки ягненка с миндалем]
[Улитки, томленные в сливочном масле]
Карточку с готовым гарниром я переставил в самый конец стопки.
И по мере того как доделывал остальные три блюда, поочередно отправлял их рецепты туда же.
Такой простой порядок помогал мне не готовить одно и то же слишком часто.
'Вот ради таких минут я и люблю стоять у плиты.'
Жар от сковороды, густой аромат растопленного масла и привычная тяжесть кухонного ножа в ладони.
Для меня эта утренняя готовка, по которой я так скучал целый месяц, была лучшим способом отдохнуть душой.
Когда тарелки одна за другой начали заполняться едой, молчавшая до этого Фелиция снова заговорила:
"Юлиан. Насчет переговоров с домовыми феями. Пожалуй, я смогу немного помочь."
"Ты, Фелиция?"
"Магии для общения, конечно, хватит и самой по себе. Но если при разговоре будут присутствовать мои сородичи, мы поможем избежать случайного недопонимания со стороны фей."
Она предлагала привлечь эльфов в качестве посредников:
"Об этом я не подумал. Буду очень признателен за такую помощь."
"Не стоит благодарности."
Фелиция подкатила к столу сервировочную тележку для готовых тарелок.
Аккуратно переставляя блюда на полку, она тихо добавила:
"В конце концов, мы ведь тоже живем под одной крышей и едим за одним столом."
И уголки ее губ при этом едва заметно приподнялись.
Впервые за долгое время позавтракав собственной стряпней, я сел в автомобиль, за рулем которого была Фелиция, и отправился в лечебный центр.
"Сегодня на дорогах особенно тесно."
Подметила Фелиция, глядя на тяжелую грузовую повозку, перегородившую проезд.
Сидевший на переднем пассажирском месте Грегор тут же взялся объяснить причину пробки:
"Скоро начало семестра, да и пациенты, которые целый месяц ждали вашего возвращения, хлынули в клинику все разом."
Предположение Грегора звучало вполне логично.
В любой больнице самый страшный наплыв людей всегда случается в первый рабочий день после долгих праздников.
И здешний мир исключением не был.
Вот только Грегор угадал причину лишь наполовину:
"Дело не только в этом."
"Вот как?"
Грегор с интересом обернулся ко мне с переднего сиденья.
Вместо ответа я достал из внутреннего кармана пальто записную книжку и слегка помахал ею в воздухе.
Взгляд паладина упал на потертую кожаную обложку.
Секунду спустя он понимающе вздохнул:
"А. Та самая книжка."
"Да. Я разослал вызовы пациентам из списка."
Не то чтобы я этим хвастался, но почти все больные, от которых отказались другие лекари, рано или поздно попадали на прием ко мне.
Целители со всех концов Империи направляли ко мне самые безнадежные случаи.
Поставить диагноз большинству таких пациентов я мог без особого труда.
Да и подобрать схему лечения обычно сложности не составляло.
Достаточно было пару раз заглянуть в Библиотеку Памяти.
Однако знать название болезни еще не значит иметь возможность вылечить ее прямо сейчас.
Особенно когда под рукой нет нужного сырья для синтеза препарата или местные технологии пока не позволяют его произвести.
В таких случаях я всегда говорил больным одну и ту же фразу.
— Я и сам сейчас активно исследую этот недуг.
Я никогда не говорил им, что медицина здесь бессильна.
Во-первых, способ лечения я знал, а во-вторых, твердо намеревался рано или поздно воплотить его в жизнь.
Поэтому всякий раз я аккуратно переписывал имена и адреса таких людей в отдельную тетрадь.
Выглядело это примерно так.
[Лист ожидания на терапию ботулотоксином]
===============
— Мередит. Столица, площадь Цивитас-Сквер, 12-я улица.
— Сольвейг. Графство Фритадас, 41-я улица.
...
==================================
И как только нужный препарат появлялся на свет, я рассылал приглашения всем людям из этого списка.
Именно из-за них подъезд к клинике сегодня и встал в глухую пробку:
"В этот раз я вызвал довольно много народу. Поездка на Юг помогла мне закрыть сразу несколько старых списков."
"Постойте-ка. Если мне не изменяет память, в Герцогстве вы с утра до ночи занимались химерами и у вас не было ни минуты свободного времени?"
"Всё так."
"Тогда когда же вы успели сделать новые лекарства?"
"На обратном пути в поезде."
За неделю в дороге я первым делом довел до ума те препараты, которые мог быстро собрать своими руками в купе.
А те проекты, что требовали сложного оборудования и командной работы, расписал по пунктам и вчера передал начальнику института.
"Благодаря этому пациенты из списка смогут начать лечение на целую неделю раньше."
"... Кажется, теперь я начинаю понимать, почему вы так сурово загрузили исследователей работой, Святой."
Грегор с уважением закивал на переднем сиденье.
Услышав это, я едва не возмутился вслух.
'С чего он взял, будто я кого-то заставляю? Сверхурочные в нашей компании — дело сугубо добровольное.'
Я ни разу в жизни никого силой не загонял в лабораторию.
И никогда не наказывал тех, кто уходил домой вовремя.
Я всего лишь предложил щедрые премии и льготы тем, кто сам захочет остаться на ночную смену.
Так что слова Грегора о том, будто я кого-то 'загрузил', были в корне неверны, но возразить я не успел:
"Приехали. Выходите, я поставлю машину и подойду."
Автомобиль как раз остановился у служебного входа в лечебный центр.
Оставив оправдания на потом, я убрал потертую книжку обратно за пазуху и вышел на улицу.
У самых дверей меня уже поджидал знакомый человек.
Не кто иной, как Лорен:
"Лорен? Ты чего здесь в такую рань?"
Утренний обход на сегодня я ведь отменил.
Впрочем, причина выяснилась моментально:
"... Но вы же сами сказали, что обходы возобновляются с одиннадцатого числа?"
"А сегодня десятое."
"Ах."
Похоже, за время долгой поездки из Герцогства Эрунт он совсем сбился со счета дней.
Лорен с досадой вздрогнул и принялся тереть лицо ладонями:
"Знал бы — спокойно позавтракал бы дома с няней... Я просто увидел, как мисс Айла с утра пораньше идет в клинику, вот и решил, что сегодня уже рабочий день."
"Айла тоже пришла?"
Я же ясно велел всем отдыхать до вечера.
"Да. Вон она как раз."
Лорен указал рукой в сторону стойки регистрации.
Там стояла Айла с огромной кипой медицинских карт в руках.
Она помогала распределять прибывших больных, но, заметив меня через весь холл, тут же торопливо подбежала:
"Учитель! Как вам спалось?"
"Отлично. Благодаря твоей вчерашней помощи, Айла, усталости как не бывало."
"Обращайтесь ко мне в любое время, когда понадобится."
"Спасибо тебе."
"Кстати, Учитель..."
Взгляд Айлы опустился на мой саквояж:
"Внутри вашей сумки ощущается чье-то слабое дыхание жизни... Что там такое?"
Сразу видно мастера божественной магии, чутьё на живых существ у неё развито великолепно:
"А, это домовые феи."
Я тут же приоткрыл саквояж.
На дне сумки трое Брауни устроили настоящую схватку не на жизнь, а на смерть за последний кусочек южного сахара.
"Домовые феи?.."
"Зачем вы принесли домовых фей в лечебный центр?"
Айла и Лорен с недоумением переглянулись.
"Учитель, позвольте спросить, для чего здесь понадобились эти малыши?"
"Я решил создать службу Фей-Сиделок."
Я вкратце пересказал им утреннюю задумку.
О том, как домовые феи привязались к людям.
И о том, как они будут ухаживать за лежачими больными.
А в конце добавил деталь, о которой еще не говорил ни Фелиции, ни Торговой Компании:
"Кроме того, я планирую поручить Феям-Сиделкам обслуживание стерильных палат."
"Стерильных палат?.. Комнат, где вообще нет микробов? Разве в такой крайности есть необходимость?"
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...