Итак, давайте посчитаем.
Мы отправились на Юг сдавать выпускные экзамены.
Дорога туда заняла неделю.
Там одно наложилось на другое, и мы застряли в Герцогстве на целый месяц.
Еще неделя ушла на обратный путь в Академию.
А теперь вопрос.
Когда с момента вашего отъезда на итоговые экзамены (то есть с конца семестра) прошло полтора месяца, что ждет вас дома по возвращении?
Ну конечно же.
Начало нового семестра.
Едва благополучно вернувшиеся с Юга студенты сошли с поезда на столичный перрон, их встретило объявление о том, что через неделю начинаются занятия.
"Не верю... Быть такого не может!.."
Прямо посреди вокзала Академии Эри рухнула на колени, сжимая в руке злополучную листовку.
Она крутила бумажку и так и сяк, пытаясь перечитать текст и вверх ногами, и по диагонали:
"Фрейя, кажется, я так давно не брала в руки книг, что разучилась читать. Прочти мне, что тут написано?"
"Дорогие студенты Академии, сердечно приветствуем вас после трудного похода на Юг. Надеемся, вы хорошо отдохнули на каникулах..."
"Уа-а-а-а!"
Эри крепко зажмурилась и зажала уши ладонями.
Похоже, мириться с суровой реальностью она наотрез отказывалась.
И так реагировала далеко не одна Эри.
"Занятия? Уже новый семестр?.. Нам снова читать лекции?"
Даже преподаватели, ездившие на Юг в качестве инструкторов, не верили своим глазам.
"Боги, не введите нас во искушение, но избавьте от лукавого..." ¹
Студентам Отделения Целительства, которые пахали наравне с ними, было ничуть не легче.
Будь ты хоть профессором, хоть священнослужителем — каникул одинаково ждут все.
И сейчас, осознав, что весь их законный отдых испарился без следа, ученики и преподаватели впервые достигли полного взаимопонимания.
Но яростнее всех реальность отрицал Святой Сияния Лорен:
"Я тут серьезно подумал. Что, если мне применить власть Святого и официально объявить нынешний месяц январем?"
"Вот это мудрость, под стать Святому!"
"Гениальная мысль!"
Стоя посреди перрона, Лорен вещал с таким торжественным лицом, словно только что получил божественное откровение.
А студенты-целители вокруг дружно ему поддакивали.
Разумеется, изменить календарь это им не помогло.
В итоге каждый переживал утрату каникул по-своему.
"Чтоб вам пусто было... проклятые черные маги!.."
"Староста, может, сходишь к декану, попросишь за нас? Ну пожалуйста!"
"А я ведь специально загородный дом на лето подготовил..."
Отовсюду неслись стоны и жалобы.
Однако нашлась горстка людей, которые восприняли эту новость на удивление спокойно.
Ярким примером тому был целитель Людвиг.
Он ходил между растерянными людьми и ободряюще хлопал каждого по плечу:
"Ну же, друзья, выше нос! Мы с вами выдержали такие суровые испытания на Юге. По сравнению с этим начало семестра — сущий пустяк."
С мягкой улыбкой он утешал приунывших студентов:
"Каникулы у нас еще будут. А вот люди, которых мы спасли на Юге, живы сегодня только потому, что мы оказались рядом. Если ценой их жизней стал всего один наш отпуск, разве истинно верующий человек не должен принять это как промысел божий?"
Настоящий образец благочестивого служителя веры.
Благодаря его словам многие быстро взяли себя в руки.
Глядя на него, Грегор заливался слезами умиления в три ручья:
"Сразу видно человека, которого привел сам Святой! Теперь я понимаю, почему боги даровали чудо исцеления и такой талант именно ему. Сегодня я снова многому научился!"
Грегор громко шмыгнул носом, крепко сцепив руки перед собой.
От этого движения его грудные мышцы вздулись так, что рубашка затрещала по швам.
А вот Дженни эта сцена совершенно не тронула:
"Дело совсем не в этом, брат Грегор."
"А? О чем ты, Дженни?"
"У целителя Людвига всё равно не бывает каникул."
"... Что?"
Чистая правда.
Дженни попала в самую точку.
Причина, по которой Людвиг так легко смирился с потерей каникул, была предельно проста.
Отпуска у него не было изначально.
И не один Людвиг сохранял спокойствие по этой причине.
"А? Так у нас что, должны были быть каникулы?"
"Ах да. Точно, после экзаменов же обычно семестр заканчивается. Вот досада."
Аспиранты и целители-стажеры.
Людей, для которых слово 'отпуск' существовало только в сказках, новость о начале занятий ничуть не тронула.
Некоторые из них, напротив, откровенно радовались.
Вид профессоров, страдающих наравне с ними, явно согревал им душу.
Они на собственном примере доказывали, что ничто так не сближает людей, как общая беда.
'Ц-ц. Надо было лучше обращаться со своими аспирантами.'
Чистой воды карма.
Давали бы им нормально отдыхать и платили бы по-человечески — глядишь, подчиненные сейчас бы так не злорадствовали.
Мысленно поцокав языком, я сошел со ступенек вагона на платформу.
Следом за мной молча спустилась Айла, неся в обеих руках по моей дорожной сумке.
Тут же к нам подскочил и Лорен, который минуту назад собирал митинг посреди вокзала:
"Святой, не желаете ли и вы присоединиться к нашему благородному начинанию и объявить этот месяц январем?..."
"Отличная мысль. Раз на дворе январь и каникулы, у тебя будет полно свободного времени для практики в лечебном центре. Как насчет того, чтобы с завтрашнего дня заступить на суточное дежурство, Лорен?"
"Знаете, я всегда считал, что начало семестра — это прекрасная пора, когда сердце замирает в предвкушении новых знаний. Пожалуй, такое трепетное волнение доступно нам только в студенческие годы. Вы так не думаете, Святой?"
Лорен мгновенно познал истинную ценность молодости.
Святой Сияния, еще секунду назад бунтовавший против судьбы, смиренно принял реальность с кроткой улыбкой на устах.
В этот момент толпа на другом конце платформы вдруг начала расступаться.
Сквозь людское море на уровне чужих поясов уверенно прокладывал себе дорогу дворф.
Это был начальник исследовательского института Торговой Компании 'Меркурий'.
'Ого. Я разве вызывал его сюда?'
Я покопался в памяти, но никаких подобных распоряжений не припомнил.
По дороге обратно я действительно отправил телеграмму насчет разработки новых лекарств.
Но я прямо указал, что все подробности передам позже, так что начальнику института незачем было являться на вокзал лично.
Прикинув варианты, я нашел только одно объяснение.
Поскольку Директор возвращался после полуторамесячного отсутствия, он наверняка решил лично засвидетельствовать свое почтение.
Остановившись передо мной, дворф отвесил глубокий поклон:
"Директор, как же я рад вашему благополучному возвращению. С каждой вестью с Юга весь наш институт места себе не находил от беспокойства."
"Простите, что заставил волноваться. Знаю, сколько у вас дел, так что спасибо, что нашли время встретить меня лично."
Его гладкая макушка ярко блестела в лучах утреннего солнца.
Казалось, все волосы, покинувшие его голову, дружно перекочевали на подбородок — густая окладистая борода спускалась до самой груди.
Глядя сверху вниз на его лысину, я вдруг вспомнил о пухлой пачке бумаг в своей сумке.
'А ведь это даже к лучшему.'
Я собирался переслать ему документы позже, но раз уж мы встретились, проще отдать всё прямо сейчас из рук в руки.
Так он сможет сразу задать вопросы по неясным моментам, а спорные места мы подправим прямо на ходу:
"У вас найдется время выпить со мной чашечку чая?"
"Конечно, ну конечно! Ради встречи с вами, Директор, я полностью освободил сегодняшнее расписание."
Дворф расплылся в широкой сияющей улыбке.
Раз уж он абсолютно свободен, тянуть время смысла не было.
Я расстегнул сумку и вытащил увесистую стопку исписанных листов.
За неделю в поезде я подробно расписал в них все препараты, которые мы сможем создать на основе южного сырья.
При виде выложенной перед ним кипы бумаг глаза начальника института округлились до размеров блюдец.
Казалось, я буквально слышал, как со скрипом вращаются его зрачки:
"... Директор, что это такое?"
"Пятнадцать новых проектов, которые мы запускаем с сегодняшнего дня."
"... Сколько?!"
"На Юге обнаружилась масса ценного сырья. Благодаря этому ко мне наконец-то вернулось вдохновение, которое в последнее время зашло в тупик."
По правде говоря, в последние месяцы я действительно ломал голову над тем, за какое лекарство взяться дальше.
Нет, список нужных препаратов и способов их синтеза в моей памяти был по-прежнему огромен.
Проблема упиралась в отсутствие подходящих исходных веществ.
И причина тому была одна.
'Я слишком долго сидел на одном месте.'
Весь мой круг передвижений сводился к Академии и столице.
Естественно, и лекарства приходилось собирать только из тех ингредиентов, которые водились под рукой.
В результате список препаратов, которые можно было сделать из знакомых мне материалов, попросту начал иссякать:
"Пожалуй, я и сам не заметил, как погряз в рутине. Даже не думал, что эта поездка подарит мне столько свежих идей."
Время, проведенное на Юге, открыло передо мной поистине безграничные перспективы.
Ведь в прошлые разы я заглядывал туда всего на пару дней, не выходя за пределы городских стен.
Теперь же, благодаря экзаменам, я выбрался за Стену, своими глазами изучил десятки видов демонических зверей и диковинных растений, да еще и прожил там целый месяц.
Неудивительно, что после такого долгого и плодотворного выезда я возвращался с полными руками трофеев:
"Разве вы не рады? Наши исследования, которые в последнее время топтались на месте, наконец-то снова рванут вперед."
"Наши исследования... топтались на месте?.."
А как же иначе!
Настоящее развитие науки — это фундаментальные открытия и прорыв в неизведанные области.
С этой точки зрения наш институт определенно переживал застой.
Все новые антибиотики, над которыми мы корпели, были лишь вариациями пенициллина.
А новые хирургические методики сводились к мелкой доработке тех операций, которые я показал им раньше.
Человеческий век короток, дел впереди непочатый край, так что подобная пробуксовка меня не на шутку удручала.
Но теперь с этим покончено.
Юг обеспечил меня всем необходимым.
От избытка радостных чувств губы начальника института заметно задрожали:
"Э-это просто чудесная новость, Директор."
"Приятно видеть ваш энтузиазм."
Однако, помимо радости, на лице дворфа читалась и легкая тревога:
"Вот только, Директор... у нас ведь уже идет четырнадцать текущих проектов..."
"Но разве исследовательских групп у нас не больше?"
"И все равно людей катастрофически не хватает..."
"Значит, наймем еще."
Обычно торговые гильдии боятся раздувать штат, поскольку не уверены, окупятся ли затраты.
Но к Торговой Компании 'Меркурий' это не относилось.
В этом мире хватало непризнанных талантов, ждущих своего часа, а любое наше лекарство сметали с полок в первый же день продаж.
Так что экономить на найме новых сотрудников не было ни малейшего резона.
"Т-тогда где же мы всех разместим? В институте места нет..."
"Я уже договорился об этом со всеми лордами Юга."
Каждый из них с радостью согласился выделить землю под филиалы нашего института в своих владениях.
А чтобы возвести корпуса, требовалось лишь немного магии, рабочие руки да несколько бочонков отборного пива для мастеров-дворфов.
"А, пива?.."
Стоявший передо мной начальник как раз сам был дворфом.
Зная нрав своих сородичей лучше кого бы то ни было, он мгновенно смекнул, что при таком раскладе новые лаборатории 'вырастут' за считанные месяцы.
Как только здания достроят, мы сможем набирать исследователей прямо на местах.
Людям не придется уезжать далеко от дома, а свежее сырье для опытов будет поступать буквально из соседнего леса:
"Так что, пока южные филиалы строятся, подготовьте здесь базовую теоретическую часть."
Начальник института подозвал жестом своего секретаря.
Тот раскрыл блокнот, и они, сдвинув головы, принялись вполголоса что-то сверять по записям.
Спустя минуту дворф осторожно обратился ко мне:
"Эм... Директор... Значит ли это, что нам снова придется работать в ночную смену?"
"А мы хоть раз запускали разработку без ночных смен?"
"Хоть мы и дворфы, но наука — это ведь не руду киркой в забое долбить, зачем же сидеть ночами напролет... А, впрочем, нет. Вы правы. Да."
Он сам задал вопрос и сам же на него ответил:
"Да. Каждая наша бессонная ночь означает, что завтра на свете выживет еще один человек. Да. Я всё понимаю. Конечно..."
Вот за что я ценю нашего начальника.
Главный девиз института он выучил назубок.
С самого основания лаборатории этот железный довод безотказно убеждал любого сотрудника, пытавшегося заикнуться против сверхурочных.
Опустив голову, дворф тихо пробормотал себе под нос:
"Эх... Провались наши опыты хоть один раз — я бы еще поспорил..."
И то верно.
Если бы существовал риск, что все бессонные ночи пойдут прахом, этот лозунг быстро потерял бы силу.
Но со мной, вооруженным бонусами этого мира и Библиотекой Памяти, осечек не случалось.
Поэтому я мог давить на совесть подчиненных со спокойной душой.
Впрочем, один вопрос всё еще не давал ему покоя:
"Директор. Но если мы взвалим на людей столько проектов сразу и посадим их безвылазно в лабораториях, боевой дух коллектива..."
"На время разработки я подниму всем жалование и обеспечу бесплатное темное пиво."
"... Сотрудники из числа дворфов будут в восторге."
Как вообще можно проводить точные расчеты под хмельком?
Понятия не имею.
Однако дворфы в один голос твердили, что так у них голова варит куда лучше.
Для меня это звучало как полный бред.
Но после того как я лично проверил их работы и убедился, что после кружки пива они допускают меньше ошибок, чем на трезвую голову, я оставил попытки постичь их физиологию.
В конце концов, среди моих знакомых тоже была одна юная леди, чья дедукция работала острее после бокала вина.
Видимо, в этом мире хватало загадок, недоступных скромному врачу вроде меня.
Однако одного пива для мотивации всего штата было явно недостаточно:
"Дворфов-то вы этим порадуете, но вот исследователей из народа гномов пивом не проймешь."
Тут он был прав.
В нашем институте собралась весьма разношерстная публика.
Люди, эльфы, зверолюди и многие другие.
Мы оценивали кандидатов исключительно по таланту, не глядя на происхождение и расу.
Поэтому поначалу, когда институт только открылся, всех было примерно поровну.
Но со временем, по мере того как формировались ведущие отделы, на верхних ступенях наметился явный перекос.
Чем выше была должность и чем ближе к статусу старшего исследователя, тем больше там оказывалось дворфов и гномов.
Никакого предвзятого отношения тут не было.
Мы просто повышали людей строго за результаты работы, и всё сложилось само собой.
Полагаю, объяснять законы фэнтезийного жанра тут ни к чему.
Как бы то ни было.
Нам требовалось задобрить не только дворфов, но и гномов:
"Гномы, значит... Как насчет того, чтобы выдавать им леденцы?"
"Леденцы?.."
"Как вы знаете, у нас налажены связи с лучшими кондитерскими мастерскими столицы."
Из тех одаренных сирот, которым мы помогли выбраться из Лимбус-Пита, несколько человек попали в семьи потомственных кондитеров и унаследовали их дело.
По старой памяти они поставляли нам редкие сладости, за которыми остальным приходилось стоять в очередях месяцами.
Впрочем, сейчас речь не об этом:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...