Пока я возился с пострадавшими от яда лономии, ко мне заглянул Эдмунд.
И с порога озадачил странным вопросом, совершенно не вязавшимся с обстановкой:
"Пациент с шеей на лоскуте кожи?"
"… Если больного довезут до меня еще живым, шанс есть. При грамотной операции и поддержке 'Малого Исцеления' побороться определенно стоит."
Риск, конечно, огромный, но взяться за такого больного можно.
Разве божественная магия не идеальна в травматологии?
Раз человека довезли живым — правило золотого часа соблюдено.
А дальше от меня требуется лишь грамотная хирургическая помощь.
'... Только с чего я вообще на это отвечаю?'
У меня тут и без того дел невпроворот.
А Эдмунд лезет под руку с какими-то гипотетическими сценариями.
Пока я недоумевал, Айла, прижимая к груди перевязочный набор, тихонько пробормотала:
"А-а... Так вот почему старший Каль..."
Услышав её слова, я пересмотрел свое отношение к вопросам Принца.
Неси странности один лишь Эдмунд, всё можно было бы списать на его причуды.
Но если к этому бреду подключилась рассудительная Айла, дело принимало другой оборот.
Значит, чудаком был не он — просто я упустил какую-то важную нить их разговора.
Впрочем, меня в их беседе изначально и не было.
Они шли сюда вдвоем, и о чем успели поболтать по дороге — одному богу известно.
И как раз в этот момент...
'Ах, точно.'
Я вспомнил, чем занимался и что мне нужно сделать прямо сейчас.
С момента забора крови у парня с первой койки прошел почти час.
Если противоядие подействовало, кровь уже должна была свернуться.
Я отвлекся на разговор лишь на свободную минутку, но опасность еще не миновала.
"Айла, бери лоток и за мной."
"А? Да, Учитель!"
Скользнув взглядом по инструкторам, обступившим Принца, я вернулся к рядам коек.
Первым делом я взял в руки три пробирки.
Затем вспомнил, что нужно проверить еще одну, и взял четвертую.
Во всех четырех пробирках кровь заметно свернулась и густо тянулась по стеклу.
Антидот начал действовать.
'Есть!'
Мысленно возликовал я:
'Всё-таки это была лономия.'
Если начистоту — мне и самому было не по себе.
Я держался уверенно и выдал перед всеми блестящую дедукцию.
Но стопроцентной уверенности у меня не было.
Первое золотое правило токсикологии: точно определить виновника отравления.
Чтобы ввести нужное противоядие, ты обязан точно знать, кто именно укусил человека.
Вопрос врачей в приемном покое: 'Вы успели сфотографировать змею?' задается вовсе не ради праздного любопытства.
А я назначил антидот, даже не увидев саму гусеницу.
'Да эти бедолаги и сами не поняли, что их укусило — когда они бы её искали?'
Единственное, в чем я был уверен наверняка:
Через пять часов парень захлебнулся бы собственной кровью из всех естественных отверстий.
Ждать поимки неизвестной твари при таком стремительном отеке было чистым безумием.
Пришлось пойти на риск.
К счастью, ставка сыграла.
'И сегодня удача на моей стороне, пронесло.'
Оглядываясь назад, признаю: любой профессиональный токсиколог пришел бы в ужас от моих методов.
Пока источник яда не подтвержден лабораторно, гарантий в токсикологии не бывает.
Точность моего диагноза составляла около девяноста процентов.
Конечно, девяносто процентов — цифра солидная.
Но если на кону стоит твоя врачебная лицензия?
Оставшиеся десять покажутся пропастью.
'Совсем я с катушек съехал.'
И тем не менее я рискнул.
Видимо, слишком привык к законам жанра недопонимания.
И раз за разом проверял, как далеко за меня вывезет слепая удача.
'Надо завязывать с такими фокусами.'
Пока я размышлял об этом, песок в верхней колбе песочных часов перед следующей пробиркой иссяк.
Я сразу взял её в руки.
Кровь сгустилась, образовав плотный сгусток.
Здесь тоже полный порядок.
А значит, моя безупречная врачебная репутация снова устояла перед роковыми десятью процентами.
"Святой! Еще один курсант с подозрением на интоксикацию!"
Но наслаждаться облегчением было некогда:
В палатку внесли нового пострадавшего.
Отставив проверенную пробирку, я тут же набрал кровь у новенького.
Пометив стекло номером койки и временем, я поспешил к следующему больному:
'У этого синяки на лодыжках и кровоточивость десен. Противоядие ввели... а, уже проверил.'
Двенадцать коек.
Двадцать четыре пробирки, за которыми нужен непрерывный контроль.
И единственный человек, способный оценить результаты — я сам.
Впервые за долгое время я с тоской вспомнил электронную базу данных, медсестер и толковых ординаторов из прошлой жизни.
'Этого я смотрел? Вроде смотрел...'
В таком хаосе немудрено было запутаться даже самому опытному врачу:
'Эту кровь я взял пять минут назад? А, нет, час назад. Но какого черта я поставил её сюда?'
Когда я закончил осмотр восьмого пациента, возле первой койки поднялся шум:
"Да я тебе говорю: возьми моей силы!"
"Если мы сложим весь твой резерв, там и на половину 'Малого Исцеления' не наскребется!"
"А если втроем скинемся — выйдет полтора заклинания!"
Друзья раненого всё еще спорили, предлагая слить остатки сил ради спасения товарища.
Глядя на них, я задумался:
'Может, пора сказать им про противоядие?'
Я намеренно скрывал, что лекарство уже введено.
На тот момент у меня были веские причины.
Но раз основная цель достигнута, пожалуй, можно было раскрыть карты.
Я подошел к ним с пробиркой в руке:
"Поберегите силы. Они пригодятся, если придется снова идти в чащу."
Курсанты мгновенно смолкли и расступились.
Подойдя к койке, я заново задрал рукав больного.
На предплечье уже темнели следы от предыдущих уколов.
Выбрав свежую вену, я ввел иглу:
"Антидот введен еще полтора часа назад. Сейчас я просто оцениваю реакцию свертывания."
"То есть..."
"Божественная магия не требуется. Экономьте силы."
Тратить исцеление на того, чей организм уже выравнивает коагулопатию под действием противоядия — преступное расточительство.
Магия нужна тем, кто упустил золотой час.
"Значит... я буду жить?"
Не веря своим ушам, переспросил парень.
Вместо ответа я наклонил пробирку с его недавней кровью.
Жидкость тронулась было по стенке, но тут же мягко осела упругим желеобразным сгустком.
Даже курсанту боевого отделения не нужно было объяснять, что это значит.
"..."
Губы парня мелко задрожали.
Друг, только что писавший завещание, молча протянул исписанный лист:
"И что теперь с этим делать?"
"Сжечь."
"В смысле сжечь? Уже написано! Я лично передам ей в руки."
"Ты сдурел?! Ей такое показывать нельзя! Я же думал, что умираю, вот и вывалил всё подряд!"
"Тем более надо отдать!"
Беру свои слова назад.
Похоже, это было не завещание, а любовное признание.
Пока мальчишки толкались у койки, полог шатра откинулся.
Эдмунд с инструкторами закончили совещание и вошли внутрь:
"Забудь о том, что я говорил."
"Ваше Высочество! То есть..."
Парень дернулся вскочить, но Принц придержал его за плечо:
"Раненым лежать."
Уложив курсанта, Эдмунд повернулся ко мне:
"Сэр Юлиан, вы хоть понимаете, что эти мальчишки пережили за последние полчаса?"
"Разумеется, понимаю."
Трудно было не заметить эту слезливую драму в углу лазарета.
Услышав мои слова, он тяжело нахмурился:
"Если противоядие было у вас с самого начала, разве нельзя было сказать об этом сразу и успокоить ребят?"
"Сделай я так — нам бы не хватило времени."
"Не думаю, что пара ободряющих слов стоила чьей-то жизни."
"Времени не хватало не этому парню."
С этими словами я указал на свежую партию курсантов, ввалившихся в шатер:
"Его не хватало тем, кто шел следом."
"... Объясните подробнее."
"Когда я обнаружил первого пораженного, запас времени уже таял."
Посудите сами.
К моменту обнаружения первых симптомов зачет шел уже несколько часов.
Учитывая, что действие зоотоксинов лономии разворачивается к пятому часу, а к двенадцатому наступает необратимый летальный исход, у парня оставалось от силы пять часов.
Но проблема в том, что осмотр требовался не ему одному:
"Ваше Высочество, сколько человек вышло сегодня на маршруты?"
"Около восьмисот."
"И сколько времени ушло бы на то, чтобы выявить всех отравленных среди такой толпы?"
"В самом идеальном случае — часа два."
"И это при условии, что они сломя голову побегут в лагерь."
А по совести — все четыре.
Почему?
"Скажи я сразу, что спасительное лекарство есть под рукой — вернулись бы они так же быстро?"
"... Пожалуй, вряд ли."
Я слишком хорошо знаю цену беспечности:
Такова природа человека.
Когда безопасность гарантирована, люди теряют бдительность.
'Знай они про антидот, половина отрядов осталась бы в лесу набивать трофеи ради высоких баллов.'
Причем осталась бы большая часть.
Откуда такая уверенность?
В любом мире экзаменуемые готовы на всё ради оценки.
В прошлой жизни я видел школьников с прединсультными состояниями, чьи родители умоляли заглушить симптомы таблетками, лишь бы ребенок досидел до конца тестов:
Поэтому я применил шоковую терапию, намеренно умолчав о наличии противоядия перед первыми больными:
"Услышав, что лекарства нет, курсанты побегут на базу со всех ног."
Зная о лечении, человек идет на компромисс с риском.
Чтобы отрезать им саму возможность торговаться со смертью, я сознательно сгустил краски.
И расчет оправдался на сто процентов.
Все отряды, вышедшие из крепости, без единого исключения со всех ног неслись обратно в лагерь:
"Преподаватели, к слову, меня полностью поддержали."
Посвященные в план офицеры только поаплодировали.
Особенно те, кто помнил прошлогоднюю трагедию на выпуске.
Услышав о токсине, разрушающем свертываемость крови, они мгновенно оценили масштаб угрозы.
И без лишних вопросов согласились, что моя хитрость оправдана на тысячу процентов:
"Обиды и недопонимания можно уладить потом."
Мне было неловко перед ребятами, разыгравшими здесь трагедию, но общая безопасность была важнее.
Хотя моральным мой поступок, конечно, назвать трудно.
"Вот оно что. Значит, таков был ваш расчет, сэр Юлиан."
К счастью, Эдмунд прекрасно понял мою логику.
Сказывался опыт военачальника.
На войне ради спасения большинства порой приходится жертвовать деликатностью.
Вот только пострадавшая сторона разделять эту суровую логику не спешила:
"И всё равно... можно ведь было сказать иначе..."
Главная жертва этого медицинского розыгрыша — тот самый курсант с аллергией (имени его я так до сих пор и не спросил).
Парень робко перевел взгляд с меня на Принца и, сжимая край простыни, тихо произнес:
"Мы вообще-то тоже курсанты Геройского Отделения, Святой. Мы не настолько глупы, чтобы недооценивать яд только из-за наличия лекарства. Скажи вы правду, все бы точно так же вернулись вовремя."
Друзья закивали в подтверждение.
Их можно было понять.
Возможно, сам этот парень действительно вернулся бы.
Но прежде чем я успел ответить, из-за брезентовой перегородки донеслись голоса:
— Да я тебе говорю: противоядие точно есть.
Голос был до боли знакомый:
— А значит, полдня мы спокойно продержимся.
— ... Ты инструктора вообще слушал?!
— Слушал. И всё прикинул: если совсем прижмёт, можно просто отрубить левую руку.
Ошибиться было невозможно.
Каль.
Сразу за стеной красного сектора начинался желтый, где лежал этот уникум:
— Выбросить руку?!
— Зачем выбросить? Отрубить и убрать в мешок. Правая-то цела, меч держать смогу. А до лагеря дойдем — Директор пришьет её обратно.
Судя по всему, парень проводил инструктаж на случай форс-мажора со своим отрядом.
Для боевой группы тема полезная.
Проработанный сценарий на случай беды всегда спасает жизни.
Беда была в том, как именно он это формулировал:
— Просто не трогай стволы, придурок!
— Само собой, я постараюсь. Но надо заранее решить, что делать, если случайно задену.
— Если заденешь — сразу беги сюда!
Тот, кто знал Каля, понимал его логику: он просто определял грань, за которой товарищам не нужно паниковать.
И показывал, что готов вытерпеть любой урон ради отряда.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...