После инцидента с 'бунтом', оставившего Императорского Внука Астера в слезах и соплях, я направился к следующей пациентке — Супруге Принца.
Плановый осмотр Супруги Принца прошел без сюрпризов. Я прослушал её стетоскопом, взял кровь на анализ, измерил давление и убедился, что уровень сахара в норме.
Ах да, к слову, диабет теперь диагностируют не заставляя магов пробовать мочу на вкус.
Всё потому, что после изобретения технологии магического анализа уровень сахара в крови можно измерять точно так же, как и печеночные пробы. Целители-эндокринологи, специализирующиеся на диабете, были просто на седьмом небе от счастья, когда эта технология увидела свет.
В общем, все анализы были в норме. Судя по всему, беременность будет протекать так же гладко, как и в случае с Астером, и роды пройдут без осложнений.
"Сэр Юлиан... а вы, случайно, не можете сказать, кто у нас родится: мальчик или девочка?"
"Вы задавали мне точно такой же вопрос на этом же сроке, когда были беременны Его Высочеством Астером."
Я указал на медицинскую карту по ведению беременности, которую она заполняла в то время. Супруга Принца слегка покраснела от смущения.
"И всё же, я слышала, что Святой недавно разработал какую-то уникальную методику, вот и решила спросить из чистого любопытства."
"Какое совпадение. Я как раз планировал сегодня опробовать эту методику на практике."
"Вы имеете в виду..."
"Я проведу пару тестов, а заодно и скажу вам пол ребенка."
Магия Ясновидения, о которой она упомянула — это божественная магия, которую я разработал как замену рентгену. Это магия, позволяющая заглянуть внутрь матки, используя принцип различного поглощения божественной силы разными тканями.
В моем мире рентген беременным строго противопоказан, так как плод крайне уязвим к облучению. Именно поэтому будущим мамам всегда делают только УЗИ. Но в этом мире такой проблемы не было. Ведь здесь использовалось не рентгеновское излучение, а божественная сила.
"Приступим к осмотру?"
К счастью, в Императорском Дворце уже был целитель, владеющий Магией Ясновидения. Это была целительница, присланная из Клиники Мейер, с которой мы иногда пересекались и здоровались в медицинском центре.
"Вот результаты... эм... ну..."
"Называйте меня так, как вам привычнее."
"Как в Медицинском Центре или как в Звездном Дворце?"
"Как вам удобнее."
"...Результаты готовы, Святой."
Целительница с неловким видом протянула мне черную пластину.
К слову: я не умею читать УЗИ плода. Я могу провести само обследование, но меня никогда не учили расшифровывать снимки плода. Тем не менее, хоть я и не акушер-гинеколог, кое-что я всё же могу разглядеть.
"...Похоже, это принцесса."
Определить пол несложно. На шестом месяце беременности гениталии уже отчетливо видны. Если там есть характерный бугорок — значит, принц. Если нет — принцесса. Разница настолько очевидна, что даже я, не имея профильного образования, смог её определить.
Разобравшись с самым простым, я перешел к остальным показателям.
'Обвития пуповиной нет... Ох. Предлежание плаценты.'
Иногда плацента располагается прямо на выходе из матки. Это называется предлежанием плаценты, и оно чревато серьезными осложнениями во время родов. Во-первых, когда ребенок начинает выходить, плацента рвется, вызывая у матери профузное кровотечение.
К тому же, поскольку плацента перекрывает выход, сколько бы мать ни тужилась, ребенок может просто не пройти. Это ситуация, крайне опасная как для матери, так и для ребенка по многим причинам.
Когда я сообщил об этом Супруге Принца, она побледнела как полотно.
"Значит, второй ребенок..."
"Вам не о чем так сильно волноваться. Мы просто проведем кесарево сечение."
Безусловно, предлежание плаценты — это очень серьезный и опасный диагноз. В современном акушерстве от одного этого слова у врачей выступает холодный пот. Но если обнаружить проблему заранее и спланировать операцию, риски можно свести к минимуму. Точнее сказать, в этом мире это вообще вряд ли можно назвать серьезной проблемой.
'Это мир, где травматология развита до уровня фантастики.'
Главный враг при предлежании плаценты — кровотечение. В частности, массивная кровопотеря, которая может произойти даже во время кесарева сечения.
Но та-дам! В этом мире есть исцеляющая магия, которая просто читерит, когда дело касается травм. В крайнем случае, мы просто зальем её божественной магией, так что переживать не о чем.
"Т-тогда..."
"С ребенком всё будет хорошо. На сороковой неделе мы проведем плановое кесарево сечение."
К слову, Супруге Принца несказанно повезло. До изобретения Магии Ясновидения диагностировать предлежание плаценты до начала родов было невозможно.
'До того, как я придумал эту штуку, нам приходилось на ходу менять планы и делать экстренное кесарево прямо во время родов.'
До Магии Ясновидения плановое кесарево сечение было огромной редкостью.
Экстренное кесарево делали только тогда, когда кровотечение становилось аномальным, или когда врач, введя руку в матку, нащупывал вместо головки ребенка плаценту. Это был тот самый 'переход на кесарево' в процессе родов, когда все понимали: "Ой-ой, дело дрянь". И каждый раз при этом у меня сердце уходило в пятки.
Но теперь мы можем избежать подобных сюрпризов. Больше не нужно назначать операцию только тогда, когда ситуация уже вышла из-под контроля.
'К тому же, у нас есть анестезия и антибиотики.'
Кесарево сечение — это техника Секты Рафабри, практиковавшаяся с древних времен, ещё до того, как я ввел анестезию. Ключевая часть здесь — "до того, как я ввел анестезию".
Да. Раньше они просто накачивали роженицу алкоголем и резали по живому. Поскольку существовала исцеляющая магия, процент выживаемости был весьма высок. Проблема заключалась в психологической травме матери, сепсисе и болевом шоке.
Но Супруге Принца, судя по всему, эти ужасы не грозили.
"...Как видите, мир изменился. Так что вам совершенно не нужно бояться кесарева сечения."
"Какое... какое облегчение."
Я подробно всё объяснил Супруге Принца. И только тогда Супруга Принца, до этого сидевшая бледная как смерть от страха, с облегчением выдохнула.
Вот настолько дурной славой пользовалось кесарево сечение среди женщин этой эпохи.
"Мне и вправду невероятно везет."
Она взяла себя в руки и мягко улыбнулась.
Женщина, которая ещё несколько лет назад считала себя самой несчастной на свете, теперь рассуждает о везении.
'Думаю, о послеродовой депрессии можно не беспокоиться.'
Как её личный врач, наблюдающий за ней долгое время, я был искренне рад таким переменам.
После этого я перешел к остальным назначениям.
"На сегодня всё в порядке. Думаю, вы можете продолжать принимать аспирин вплоть до самых родов."
"А когда мне нужно будет прекратить прием в этот раз?"
"Я скажу вам об этом перед операцией. Но, поскольку я могу замотаться и забыть, пожалуйста, напоминайте мне об этом на каждом осмотре."
"Я не думаю, что Святой может о таком забыть."
Супруга Принца демонстрировала ко мне безграничное доверие. На этом осмотр завершился. В конце она протянула мне свою медицинскую карту по ведению беременности, чтобы я сделал записи.
[Хотя уже подошло время для шевелений, Стелла всё никак не даст о себе знать, из-за чего я сильно переживала, но Его Высочество успокоил меня, сказав, что всё в порядке, так что мне удалось немного поспать.]
Прочитав запись за эту неделю, я позволил себе легкую шутку:
"К счастью, на этот раз вы не стали будить меня посреди ночи."
"Ах, ох..."
В прошлый раз эта парочка впала в панику из-за того, что первенец перестал шевелиться в утробе, и подняла меня на уши. И хотя я заверил их, что всё в порядке, они всё равно вызвонили меня под утро. Причем не один раз! К третьему звонку я был готов плюнуть на всякие манеры и высказать им всё, что о них думаю, прямо в лицо.
Но, слава богам, со вторым ребенком они вели себя куда спокойнее.
"Просто в то время я была слишком на нервах... Я и сейчас не перестаю благодарить вас за терпение."
Я кивнул и продолжил просматривать записи. Я проверял, не было ли у неё каких-либо особых недомоганий или болей во время беременности. Медленно перелистывая страницы, я наткнулся на весьма интригующую запись.
[Я так разочарована. С первым ребенком, Астером, он был так заботлив, что готов был звезду с неба достать, а неделю назад он взял и ушел на попойку с офицерами из Военного Командования. В итоге я, беременная, провела всю ночь одна в пустой комнате. Бессердечный человек.]
"..."
Я оторвал взгляд от карты. И покосился на Принца Эдмунда, который неловко топтался у меня за спиной.
Так вот почему он увязался за мной — совесть замучила.
"..."
"...Кхм. Ну, понимаете ли."
Принц откашлялся и принялся оправдываться.
"Разве рядом с ней нет вас, нашего надежного Святого? К тому же, вы сами в прошлый раз говорили, что излишняя тревожность мужа вредит ребенку..."
"..."
Ну, логика в его словах есть. Это значит, что он всецело доверяет мне, и я не могу назвать это плохим. Возможно, такой сдержанный подход действительно лучше. Но разве не свинство — уходить в загул, оставляя беременную жену в одиночестве? Или, может, я, будучи неженатым, сужу слишком строго, не понимая всех тонкостей семейной жизни?
'Ладно, это их семейные разборки, не мое дело лезть.'
Но одну вещь я всё же должен был сказать Принцу.
"Ваше Высочество. Я усвоил один важный урок, обследуя бесчисленное множество беременных женщин."
"И какой же?"
"Обида, нанесенная во время беременности, помнится всю жизнь."
Вне зависимости от того, кто прав, а кто виноват, если рассматривать ситуацию с точки зрения иерархии, это был очевидный косяк Принца. В период беременности жена всегда находится в доминирующей позиции. Это универсальный закон, не зависящий от эпохи и мира. Так уж заведено.
"..."
Принц замолчал, не найдя что возразить.
Супруга Принца же, напротив, казалось, была полностью солидарна с моими словами, прикрыв рот рукой и тихонько посмеиваясь.
Спустя несколько дней после встречи с Принцем Эдмундом.
Мне доставили письмо, которое заставило напрячься всех власть имущих в столице.
Спрашиваете, что это было за письмо?
[Уведомление о созыве Совета]
[Мы приглашаем Черного Святого на высший совет Церкви Солнца, торжественное собрание, определяющее вектор развития догматики.]
Вот оно.
Обычно, когда аристократа вызывают на Совет, он бледнеет как полотно.
Причина проста — это всё равно что вызов главы корпорации на слушания в прокуратуру. Каким бы ни был исход, по хорошему поводу туда не зовут.
Естественно, как только пришло это письмо, мир встал на уши. Святой предстанет перед церковным судом, эта новость вызвала нехилый переполох. Мое окружение тут же впало в панику.
"Брат! Ты правда собираешься туда пойти? Это же, по сути, суд над еретиком!"
Фрейя ворвалась в мою лабораторию с белым как мел лицом.
Фелиция, вошедшая следом за ней, выдвинула весьма нетривиальное предложение:
"Профессор. Я подготовила три маршрута для экстренной эвакуации из столицы на случай непредвиденных обстоятельств."
"..."
Даже Грегор, сделав вид, что ничего не слышал, беззаботно насвистывал. Это означало, что он втайне одобряет план Фелиции.
Реакция Симеона была схожей.
"Совет... У меня с ним связаны не самые приятные воспоминания."
Поскольку Симеон в свое время частенько обивал пороги Совета, пытаясь восстановить доброе имя моих родителей, его слова имели куда больший вес, чем чьи-либо ещё.
'Именно там все научные труды наших родителей были признаны ересью.'
В худшем случае Супругов Шнабель могли посмертно объявить еретиками. Для Симеона этот Совет, должно быть, казался настоящим адом.
На всякий случай я решил спросить у Симеона совета.
"Ты не знаешь способа завершить Совет миром, Симеон?"
"В мой прошлый визит всё закончилось не очень хорошо, так что боюсь, я не лучший советчик в этом вопросе. Но всё будет в порядке, сэр Юлиан. Пожалуйста, не переживайте слишком сильно."
Симеон ободряюще улыбнулся. Эта улыбка, словно говорящая: "Всё образуется, ведь ты — протагонист", немного успокоила меня.
...Это ведь было утешение, правда?
Как бы там ни было.
Я поспешил успокоить свое окружение, которое паниковало больше меня самого.
"Не волнуйтесь. У меня всё схвачено."
По крайней мере, я был уверен, что меня не объявят еретиком. У меня были подготовленные материалы, но больше всего меня обнадеживали слова моего Учителя.
— "Церковники, хоть и узколобые, но по крайней мере они не отвергают магию вслепую. Когда они объявили Магию Жизни черной магией и ересью, они даже спросили моего разрешения. Они не станут рубить с плеча, не зная, с кем имеют дело."
Так сказал Великий Мудрец.
Он заверил, что в худшем случае они просто наложат запрет на использование черной магии, и на этом всё закончится.
— "Еретиком ты тоже не станешь. И вдобавок, твоя магия не канет в лету."— "Вы говорите об уничтожении записей..."— "Если до этого дойдет, я и Магистры Магических Башен не станем сидеть сложа руки."
Более того, мой Учитель был крайне заинтересован в этом Совете.
Когда Учитель разделил магию на 13 категорий, Магия Жизни создавалась с одной целью — найти способ лечить людей маной, а не божественной силой. И я исполнил это заветное желание.
— "У каждого из твоих старших соучеников есть свое 'заветное желание'. Это достижение той самой цели, ради которой и создавалась их школа магии."
К примеру, когда мой Учитель выделил магию прорицания в отдельную ветвь, они мечтали о будущем, в котором люди смогут победить демонических зверей. И Башня Прорицания, созданная для продолжения этого дела, ставит своей целью избавить человечество от страха перед будущим.
Подобное 'заветное желание' есть у каждой Магической Башни.
— "Но по иронии судьбы, именно ты, мой самый младший ученик, первым исполнил одно из этих 13-ти 'заветных желаний'. Как думаешь, твои старшие соученики будут спокойно смотреть, как это достижение стирают из истории?"
'Заветное желание' — это сердце и душа мага. И если они увидят, что это желание подавляется церковными догматами, как отреагируют Магистры? Думаю, объяснять не нужно.
— "Так что можешь быть спокоен. В крайнем случае, просто заяви, что ты мой ученик, и это решит большинство проблем."— "Вряд ли до этого дойдет."— "Я знаю. Среди всех моих учеников я ещё не встречал никого с таким подвешенным языком, как у тебя. Ты и сам прекрасно справишься. Я сказал это просто, чтобы ты не нервничал."
По всем этим причинам я не особо переживал из-за Совета. Более того, я даже предвкушал его.
'Это идеальная сцена для презентации моего открытия.'
Этот Совет был лучшей сценой и семинаром для того, чтобы заявить во всеуслышание, насколько потрясающ открытый мной метод лечения черной магией. Это был 'гигантский научный симпозиум', где мои медицинские навыки получат мировое признание, и сцена для 'презентации нового препарата'. Что может быть более захватывающим для протагониста?
Другие, возможно, этого не понимали, но лично я чувствовал себя именно так.
"Я просто собираюсь объяснить им методы и истины, которые спасают жизни. Чего мне бояться, если моя совесть чиста?"
Именно это я и отвечал всем, кто смотрел на меня с тревогой.
Хотя, признаться, помогало это слабо.
Айла рвалась пойти со мной, Дженни называла церковных иерархов старыми маразматиками, словно это касалось её лично.
Но самая неожиданная реакция последовала от Шарлотты.
"...Скажу тебе сразу. Даже если тебя объявят еретиком, наша помолвка не будет расторгнута. И предупреждаю: если ты попытаешься сбежать, чтобы не втягивать меня в неприятности, я найду тебя хоть из-под земли."
Это было сказано немного неуклюже, но я принял это как её собственную, своеобразную форму поддержки.
И вот так, купаясь в заботе и тревогах окружающих, я дождался дня отбытия.
На борту дирижабля, направляющегося в Святой Город, где должен был состояться Совет.
Я задремал в своей каюте.
"...Хм?"
Я проснулся от странного ощущения.
Первым делом я понял, что это не обычный сон. Передо мной предстал тесный, старый чердак, пропахший пылью. После короткой паузы я осознал, что оказался в 'Библиотеке Памяти'.
'Я же вроде не собирался сюда заходить.'
Возможно, это из-за того, что в последнее время я часто проводил здесь время во сне, чтобы не тратить его впустую. Должно быть, я вошел сюда на автомате, даже просто задремав.
"..."
Я перевел взгляд на старый деревянный стол в центре чердака. Как я и думал, за ним кто-то сидел. Мужчина в рубашке с жестким, стоячим воротником. Вот только вместо человеческой головы над его плечами парил сгусток космоса с закручивающимися галактиками и туманностями.
Космический Демон, Бабель.
Он накрыл на стол полноценный обед и элегантно наслаждался трапезой. На белой фарфоровой тарелке под столовыми приборами лежало мясное блюдо под густым, кроваво-красным винным соусом. Каждый раз, когда я видел эти блюда, я ловил себя на мысли, что они, вероятно, приготовлены по рецептам из моей же головы.
'Выглядит аппетитно, черт возьми.'
К слову, мне ни разу не удалось попробовать ни крошки. Словно доказывая, что он жадный демон, он живет в моей голове, пользуется моими рецептами, но никогда не делится ни едой, ни вином. Заявляет, что это его законная порция. И при этом швыряется в меня моими же воспоминаниями, словно делает одолжение.
'Все демоны такие жлобы?'
Подумал я, глядя на Бабеля.
Вжик, вжик.
Серебряный нож легко разрезал нежное мясо. Бабель наколол кусок на вилку и отправил его в центр космического водоворота, туда, где по идее должен был быть рот.
Мясо исчезло, словно засосанное в пустоту туманности.
Затем, даже не взглянув в мою сторону, он в одностороннем порядке заговорил.
[Ты помнишь?]
"Помню что?"
Сколько загадок этот тип мне уже подкинул? Даже когда он спрашивает 'Ты помнишь?', я понятия не имею, о чем речь.
Не обращая внимания на мое недоумение, Бабель продолжил свою мысль, не переставая орудовать ножом.
[Я ведь говорил, что буду наблюдать за тем, какой выбор ты сделаешь после завершения лекарства от Демонической Болезни, верно?]
Космический водорот медленно и зловеще закружился.
И сразу после его слов.
Мое сознание резко выдернуло обратно в реальность.
За секунду до пробуждения Бабель бросил мне напоследок:
[Я предвкушаю это. Я верю, что ты покажешь мне то, до чего я сам не смог бы додуматься.]
И вот так, оставив мне очередную загадку, Бабель исчез, а мое сознание вернулось в реальный мир.

Комментарии

Загрузка...