В какой момент люди расстаются с детской наивностью?
В тот день, когда понимают, что Санта-Клаус — это переодетый дядя?
Когда узнают, что сказки о питомцах, ждущих нас на радуге — это просто ложь для утешения?
Или когда выясняют, что деньги, подаренные на Новый год, которые мама обещала 'сберечь', на самом деле ушли на покупку акций?
Нет.
По крайней мере, моя вера в чудеса разбилась вовсе не об эти банальные вещи.
Конечно, когда в выпускном классе я узнал, что все мои новогодние сбережения вбухали в акции, я рвал и метал, закатив родителям скандал.
Но это не убило мою наивность.
Впрочем, те акции оказались от какой-то компании по производству полупроводников, так что позже я был готов целовать родителям руки.
Так что моя детская наивность продержалась куда дольше, чем у большинства.
Я был из тех, кто ставил детские мечты и романтику выше циничных интересов взрослых — начиная с того момента, когда я впервые влюбился в образ хирурга из сериала, и заканчивая тем, как я восхищался профессором, прикрывавшим мои косяки, пока я сам не встал на путь хирургии.
Мне даже удалось сохранить эту наивность после службы в армии, которую многие называют кладбищем иллюзий.
Говорят, вера в человечество там разбивается о дедовщину и армейский идиотизм, но меня, как военного врача, эта участь миновала...
Так какое же событие окончательно лишило меня наивности?
Им стала банальная невыплата зарплаты.
'Он же клялся, что угостит меня чем-то невероятно вкусным.'
Я покорно поплелся за своим профессором, поверив его обещаниям сводить меня в шикарный ресторан во время летних каникул.
Но когда я открыл глаза, я оказался посреди зоны бедствия где-то за границей.
— "Профессор."— "Чего тебе, оболтус?"— "И где здесь тот самый ресторан с тремя звездами Мишлен, о котором вы говорили?"— "Три звезды — это не ресторан, это та еда, которую мы будем уплетать после того, как спасем этих людей."— "Простите, я могу обматерить вас прямо сейчас?"— "Я твой куратор."
С того самого дня Маленький Принц, живший в моем сердце, повязал на лоб красную бандану забастовщика.
Мальчик, лишившийся наивности, научился жестко отстаивать свои права и просчитывать выгоду.
— "Если я уволюсь, в ближайшие десять лет в ординатуру по травматологии не придет ни один человек. Вы к этому готовы?"— "...Я лично пожарю тебе стейк перед тем, как мы вернемся в Корею."— "Договорились."
Но даже этот мой прагматизм был жестоко растоптан грязными уловками взрослых.
Откуда мне было знать, что под словом 'стейк' этот старый ублюдок имел в виду гамбургер из самолетного меню?
К тому моменту, когда мы летели обратно в Корею, мой внутренний Маленький Принц окончательно превратился в Капитана Крюка.
...Хотя Маленький Принц — это вроде пацан из Неверленда, да?
В общем, не суть.
Процесс прощания с твоими наивными иллюзиями и принятия суровой реальности всегда болезнен.
А признать, что жизнь идет совсем не так, как ты себе представлял — ещё тяжелее.
Поэтому мне оставалось лишь наблюдать за запоздалым подростковым бунтом Фрейи со стороны и тихо её поддерживать.
Будь я 'правильным' взрослым, я бы просто растоптал её идеалы железобетонной логикой.
'Добро вознаграждается, а зло наказуется? Звучит красиво. Но реальность слишком грязна для таких сказок.'
Жизнь устроена иначе, сказал бы я.
У тебя просто нет сил, чтобы изменить мир, сказал бы я.
Но я не стал этого делать.
Я искренне надеялся, что благородные идеалы Фрейи не сломаются под гнетом реальности.
Даже если в процессе она набьет себе шишки, разочаруется и её идеалы потускнеют.
Я хотел, чтобы она продолжала верить.
Поэтому я просто ждал.
Вместо того чтобы ломать её убеждения, я надеялся, что они лишь закалятся в горниле испытаний.
Так пролетело два месяца.
Знойное лето подошло к концу, и на территории Академии уже чувствовалось приближение второго семестра.
И тогда это случилось.
"Брат, ты ведь сможешь вылечить этого Героя?"
"...Смогу, но в нынешнем виде риск неудачи слишком велик. Магическая часть ещё не доработана."
Инцидент, в котором её вера наконец-то засияла по-настоящему.
Два месяца спустя после того, как на Фрейю обрушился запоздалый подростковый бунт.
Во время летних каникул она молча перенимала магию у Графа Барлота.
И за эти два месяца она добилась поразительных результатов.
"Леди Нихирит. Ваш род случайно не является побочной ветвью нашей семьи?"
"Нет, не является."
"Тогда как вы умудряетесь так легко схватывать нашу Тайную Магию? Не будь вы дочерью Виконта, я бы прямо сейчас удочерил вас."
Совместимость Фрейи с Тайной Магией семьи Барлот оказалась просто феноменальной.
Всего за два месяца она достигла уровня, сопоставимого с её владением Тайной Магией Нихиритов, которую она оттачивала половину своей жизни.
Всё потому, что таланты, необходимые для магии Нихиритов, идеально резонировали с Тайной Магией Барлотов.
"Насколько я помню, ваша семья делает упор на обостренный слух? Наша же семья полагается на зрение и наблюдательность, так что, похоже, наши методы отлично дополняют друг друга."
"Это всё благодаря вашим наставлениям, Граф."
Фрейя почтительно поклонилась, прощаясь с ним.
Это был их последний урок.
Ведь Фрейе пора было возвращаться к учебе.
"Если у вас возникнут вопросы или трудности — обращайтесь в любое время."
"Благодарю за вашу доброту, Граф."
И вот, в день последнего занятия с Графом Барлотом.
Фрейя привычным маршрутом возвращалась на территорию Академии.
Лето подходило к концу.
Тусклые солнечные лучи, пробивающиеся сквозь смог, желтыми пятнами ложились на тротуар, а из зарослей плюща доносился непрерывный стрекот магических насекомых, похожих на цикад.
Эти насекомые классифицировались как демонические звери.
Но вся их опасность сводилась к тому, что они орали всю ночь напролет, заглушая звуки приближения настоящих монстров. Сами по себе они были абсолютно безобидны.
Именно поэтому барьер Академии даже не пытался их отфильтровывать.
Впрочем, студенты в общежитиях всё равно их нещадно истребляли — просто потому, что эти твари мешали им спать.
Но поскольку возле особняка, где жила Фрейя, их было не так уж много, она не утруждала себя охотой на них.
Да и гоняться за этими цикадами, если они решат улететь — то ещё сомнительное удовольствие.
ВЖУХ!
В этот момент магическая пуля со свистом устремилась прямо в источник стрекотания.
Магическое насекомое разлетелось на десятки кусков ещё до того, как успело среагировать, и осыпалось в клумбу.
Фрейя повернула голову в ту сторону, откуда был произведен выстрел.
Там старый стражник приветливо махал ей рукой.
"Добрый день, юная леди."
"И вам добрый день, сэр."
Это было лицо, которое она видела здесь каждый божий день.
Студенты не знали имени этого старого стражника.
Для большинства он был лишь безымянным стариком, который всегда стоял на одном и том же месте, охраняя главные ворота в одной и той же позе.
Многие его даже не замечали.
Он сливался с пейзажем, словно врос в тень у главных ворот.
Но Фрейя здоровалась с ним каждый раз.
Потому что она знала не только его имя, но и всю его историю.
'Сэр Айнель сохраняет достоинство даже в такие годы.'
Айнель, Герой Копья.
Герой, чье имя гремело около тридцати лет назад.
Трагичный герой, вынужденный уйти в отставку из-за Демонической Болезни на самом пике своей карьеры, когда публика ещё даже не успела как следует запомнить его лицо.
То, что Фрейя знала даже о таком герое, было прямым следствием её специфического хобби.
'Наверное, из-за того, что он воевал на Юге, где полным-полно насекомых, его магические пули бьют с такой ювелирной точностью.'
Она уже собиралась пройти через ворота, поздоровавшись со старым стражником, как вдруг...
"...Простите, сэр?"
"В чем дело, юная леди?"
"У вас... сильно болит живот?"
Взгляд Фрейи опустился на живот старика.
Оттуда доносился весьма подозрительный звук.
Звук, который она слышала довольно часто.
Точно так же урчал живот Эрики, когда она с умным видом выпивала молоко, прокисшее до запаха старого йогурта, заявляя, что оно просто 'хорошей выдержки'.
Или у однокурсников, перебравших с зельями.
Бурл-бурл—
Но звуки из живота старика были куда более зловещими.
Казалось, его кишки буквально скручивает узлом.
Только тогда Фрейя заметила, что старик выглядит просто ужасно.
Его лицо, обычно землистого оттенка, сейчас побледнело, а лоб покрылся холодным потом.
И была ещё одна странность.
Для бывшего Героя его поза была какой-то неестественной, сгорбленной.
В конце концов, Фрейя не выдержала и спросила напрямую:
"Сэр, если вам нездоровится..."
"А, не берите в голову, юная леди. Недавно Святой сделал мне операцию. Он предупреждал, что у меня могут быть проблемы с пищеварением... угх..."
Но старик не смог договорить.
Схватившись за живот, он пошатнулся.
Ноги отказались его держать, и он повис, судорожно опираясь на копье.
Холодный пот градом катился по его лицу, а бескровные губы дрожали так, словно он превратился в вампира.
"...Сэр?"
Едва Фрейя сделала шаг к нему.
Бряк.
Сначала на землю упало копье, а следом за ним рухнул и сам старик.
"Сэр!"
В нос ударил резкий, тошнотворный запах.
Фрейя знала этот запах.
Она не могла бы описать его словами.
Но инстинктивно она всё поняла.
Запах смерти.
Тошнотворная смесь запаха крови и фекалий, сопровождающая угасание жизни.
Она никогда не чувствовала его раньше, но даже без объяснений поняла, что это именно он.
Она посмотрела на старика.
Его штаны стремительно пропитывались темно-багровым цветом.
Он непроизвольно испражнялся кровью.
На тыльной стороне ладони, которой он судорожно сжимал живот, вздулись вены.
"Угх..."
Он даже не мог нормально застонать от боли.
Фрейя не раздумывала ни секунды.
Она взвалила старика себе на спину.
Для её тела, закаленного магическими тренировками, его вес не представлял особой проблемы.
"Потерпите ещё немного."
Фрейя без колебаний рванула к ближайшему медицинскому центру.
Ей не нужны были для этого причины.
Потому что для того, чтобы помочь человеку — а уж тем более тому, кто посвятил свою жизнь защите других — причины не нужны.
Фрейя ворвалась в двери Клиники Мейер и закричала:
"Пациент! Острое недержание кала с обильным кровотечением!"
Она выкрикнула симптомы, используя терминологию, которой нахваталась от брата.
При словах 'обильное кровотечение' целители в белых рясах мгновенно подняли головы.
Потому что кишечное кровотечение такой силы, что пациента пришлось тащить на себе — это экстренный случай, требующий немедленного вмешательства.
Один из них подбежал, чтобы осмотреть старика, но внезапно замер.
"...Это же..."
Целитель переводил растерянный взгляд с пепельно-серого лица старика на его пропитанные кровью штаны.
Лицо целителя тоже помрачнело.
И с его губ сорвался жестокий вердикт:
"Мы не можем его лечить."
"Что?! Почему?!"
"Он пациент с Демонической Болезнью."
При этих словах суета в медицинском центре мгновенно стихла.
Взгляды всех присутствующих скрестились на старике.
Слова 'Демоническая Болезнь' всегда вызывали нездоровое любопытство.
Целитель, осматривавший старика, сделал предостерегающий жест коллегам.
Это был сигнал о том, что пациент — не цирковая обезьянка.
Целители виновато опустили головы, устыдившись своего неуместного любопытства.
Затем целитель снова обратился к Фрейе:
"Мы оперировали этого человека несколько месяцев назад."
"Да, я слышала. Операцию проводил Святой."
"Всё верно."
Целитель снял очки и устало потер переносицу.
"У него Демоническая Болезнь. Святой сказал, что на данный момент лекарства от неё не существует, и просто удалил ему часть кишечника."
"Значит, швы разошлись?"
"Скорее всего."
Целитель тяжело вздохнул.
"Но применять божественную магию в его случае нельзя."
"...Из-за Демонической Болезни."
"Да, именно так."
Демоническая Болезнь.
Болезнь, которая по логике вещей должна излечиваться святой магией, но вместо этого пожирает божественную силу и лишь прогрессирует.
Фрейя знала весь ужас этой болезни лучше кого бы то ни было.
Потому что сама когда-то от неё страдала.
"Обычно после резекции кишечника мы пытаемся восстановить удаленный участок с помощью божественной магии... Но для этого пациента с Демонической Болезнью даже это было невозможно."
Целитель, стоявший перед ней, знал об этой болезни даже больше, чем Фрейя.
При обычной резекции кишечника грамотное применение 'Высшего Исцеления' позволяет в какой-то мере восстановить удаленные ткани.
Именно так травматологические пациенты часто восстанавливают свои внутренние органы после операций.
Но для пациентов с Демонической Болезнью это строжайшее табу.
Потому что прошлые эксперименты на свиньях показали: применение 'Исцеления' к таким пациентам приводит к тому, что болезнь с новой силой вспыхивает на месте среза.
В итоге даже Святому не оставалось ничего иного, кроме как просто вырезать пораженный участок.
"Для начала положите его на кровать. Вон там, в углу. Мы можем вколоть ему обезболивающее."
"А как же лечение..."
"В прошлый раз ему удалили половину толстой кишки. Если мы прооперируем его снова... Учитывая его возраст, я сильно сомневаюсь, что он переживет даже саму операцию."
Фрейя бессильно опустила голову.
Она вновь столкнулась с непробиваемой стеной реальности.
Но больше всего её сердце рвала на части собственная беспомощность.
Кто-то мог бы спросить:
Он же просто обычный стражник — с чего бы так убиваться из-за какого-то старика?
Но у Фрейи были на то свои причины.
'Если таков конец Героя... это просто неправильно.'
Добро должно вознаграждаться.
Зло должно быть наказано.
Для неё, жившей с непоколебимой верой в эти идеалы, такая реальность была слишком несправедливой.
'Должен же быть способ спасти его...'
Пока она снова погружалась в пучину отчаяния.
"Мне очень жаль, студентка. Мы, конечно, позовем Святого, но вряд ли мы сможем чем-то помочь..."
Услышав слова целителя, в её памяти всплыло одно лицо.
Черный Святой здесь бессилен.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...