Фрейя всегда отличалась обостренным чувством справедливости.
Даже в реалиях темного фэнтези, погрязшего в политических интригах и закулисной грызне, она оставалась человеком, для которого справедливость была путеводной звездой.
Она всегда выбирала правильный путь, а не легкий.
С самого детства она боготворила своего отца, Судью-Дознавателя, и в её сердце горели поистине благородные идеалы.
Будь оригинал этого мира романтическим фэнтези, она бы стопроцентно стала главной героиней.
И именно эта девушка сейчас стояла передо мной с низко опущенной головой.
"Брат. Прости меня. Я вовсе не то имела в виду..."
Она не переставала извиняться.
"Я просто... слова как-то сами вырвались..."
"Нет. Тебе не за что извиняться."
Я отмахнулся от её извинений.
"Я не говорил, что ты неправа. Скорее, это я пытался оправдаться."
И пусть мой ответ в итоге прозвучал вразрез с её убеждениями.
Это вовсе не значило, что я считаю Фрейю неправой.
Более того, исходя из её взглядов, она была абсолютно права.
С точки зрения Героя, чье предназначение — нести в мир добро, путь Фрейи — единственно верный.
Был бы я целителем, чья профессия неразрывно связана с религией, я бы тоже согласился с тем, что подход Фрейи — правильный.
Но я — врач.
И для меня врачебная этика всегда будет стоять выше религиозной догматики.
Для меня мертвые значат куда меньше, чем те, кого ещё можно спасти.
Суть в следующем:
"Фрейя. Дело не в том, что ты неправа. Я просто хочу сказать, что мы с тобой разные."
Идеалы, к которым мы стремимся — разные.
Поэтому, как бы ослепительно ни сияла справедливость Фрейи, я за этим светом не пойду.
Иными словами:
"Я знаю, что это звучит лицемерно, но я не собираюсь менять свои методы."
В моем абсолютном приоритете всегда будут стоять те люди, которых я могу спасти — как сейчас, так и в будущем.
Учитывая острый ум Фрейи, я был уверен, что она уловит суть этих слов без лишних обид.
Затем из-под её всё ещё склоненной головы донесся тихий голос:
"Тогда как мне быть?"
"Я надеюсь, ты останешься верна своим принципам. Даже если из-за этого мы будем иногда сталкиваться лбами, я хочу, чтобы ты продолжала идти своим путем."
"Я не хочу ссориться с тобой, Брат."
"Это не ссора. Это поиск лучшего решения."
Общество — это котел, в котором кипят и сталкиваются сотни противоречивых понятий об этике и справедливости.
Мораль полицейского отличается от морали врача.
Этика солдата идет вразрез с этикой адвоката.
Именно в столкновении этих противоречий люди и выковывают свой собственный путь.
Я хотел, чтобы Фрейя осознала всю многогранность этого мира.
Но, похоже, она была ещё к этому не готова.
"Но что, если я ошибаюсь?"
"С чего бы тебе об этом волноваться?"
"Ты ведь всегда был умнее меня, с самого детства..."
"Тебе не о чем переживать."
Я прекрасно понимал её страх.
Она боялась совершить роковую ошибку, даже не осознав этого.
Я и сам не раз цепенел от страха сделать неправильный выбор.
"Я тоже этого боюсь. Именно поэтому мы и разговариваем. Всякий раз, когда у тебя будут возникать подобные сомнения, я хочу, чтобы ты делилась ими со мной. Так я тоже смогу лишний раз убедиться, что не свернул не туда."
Фрейя надолго замолчала.
А затем, всё так же не поднимая головы, произнесла:
"Хорошо. В таком случае... завтра я наведаюсь в поместье Графа Барлота и поговорю с ним лично, прежде чем мы вернемся к этому разговору."
"Спасибо, Фрейя."
На этом наш ужин подошел к концу.
Для Фрейи настало время разложить по полочкам свои мысли.
А для меня — повод лишний раз переосмыслить свои собственные методы.
На следующее утро, после откровенного разговора с Юлианом.
Фрейя первым делом отправилась в поместье Графа Барлота.
Помимо обязанности изучать Тайную Магию как аристократка, ей было жизненно необходимо упорядочить свои мысли перед очередным 'разговором' с Юлианом.
'Человек, которого защищал мой Брат...'
Действительно ли этот человек заслуживал того, чтобы его защищали?
Чтобы убедиться в этом, она решила встретиться с Графом лично.
'И это дом Графа Барлота?'
Первое, что бросилось в глаза Фрейе по прибытии в поместье — это откровенно запущенный сад семьи Барлот.
Пока она шла по аллее к особняку, в её голове сам собой возник закономерный вопрос:
'Как сад человека, носившего титул Маркиза, может быть в таком плачевном состоянии?'
Сад — это лицо семьи.
Это первое, что видят гости, ступая на территорию поместья.
Именно поэтому уход за садом традиционно считается обязанностью хозяйки дома.
Не зря же благородные леди проводят столько времени, прогуливаясь по своим владениям.
Ландшафт должен отражать традиции и статус семьи, поэтому методы ухода за садом передаются из поколения в поколение и строго соблюдаются.
Фрейя, которой предстояло стать Главой Семьи и унаследовать Тайную Магию, подобным премудростям у матери не училась.
Ведь это была роль хозяйки дома, а не её главы.
Но даже ей было очевидно: назвать этот сад ухоженным не вышло бы даже из вежливости.
Не то чтобы за ним вообще не следили.
Просто в нем напрочь отсутствовала какая-либо гармония и эстетический вкус.
В этом саду не угадывалось ни единого следа многовековых традиций рода Барлот.
'Хозяйка дома совсем не смыслит в садоводстве? Или она просто редко выходит на прогулки?'
С этими не самыми вежливыми мыслями она вошла внутрь.
Но ответ на её вопрос нашелся довольно быстро.
"Здравствуйте, Граф. Я Фрейя Нихирит. Я прибыла для обучения, как мы и договаривались."
"О, вы уже здесь, юная леди. Вы прибыли раньше назначенного времени. Мой муж сейчас в саду за домом. Он скоро подойдет, так что, не сочтите за труд, подождите немного."
"Благодарю вас, Графиня."
Едва взглянув на Графиню Барлот, с трудом передвигавшуюся с помощью ортопедического аппарата, Фрейя всё поняла.
'Так вот в чем дело. Графиня нездорова. Как мне стыдно.'
С таким здоровьем это было неизбежно.
Чтобы ухаживать за садом, нужно обходить его владения, а если передвигаться можно только с помощью костылей, о прогулках не может быть и речи.
Наоборот, Граф, который взвалил на себя не только обязанности Главы Семьи, но и заботу о саде вместо жены, вызывал искреннее уважение.
Осознав свою ошибку, Фрейя мысленно попросила у Графини прощения.
Не подозревая о терзаниях Фрейи, Графиня была с ней исключительно любезна.
"Вы ведь сестра Профессора Юлиана, верно? Если вы немного подождете в гостиной, слуги позовут моего мужа."
"Графиня, прошу, не утруждайте себя..."
"Всё в порядке. Директор Шун, который иногда консультирует меня, сказал, что мне полезно вот так ходить для реабилитации."
Сказав это, Графиня лично вынесла чайный сервиз.
И дело было вовсе не в том, что в доме не хватало слуг.
"Профессор Юлиан всегда так занят, что мне никак не удается принять его у нас в гостях. Поэтому я хотела отблагодарить хотя бы его младшую сестру, леди Фрейю."
Графине просто хотелось выразить свою признательность, обслужив её лично.
Такое внимание со стороны Графини заставило Фрейю почувствовать себя немного неловко.
Обычно хозяйка дома лично подает чай только тогда, когда в дом прибывает гость, превосходящий их по статусу, или представитель не менее знатного рода.
Или же в знак глубочайшего уважения к человеку, оказавшему семье неоценимую услугу.
Как ни крути, это был не тот жест, который Графиня должна была оказывать дочери простого Виконта.
"Надеюсь, чай придется вам по вкусу, юная леди."
"Он восхитителен. Спасибо вам, Графиня."
"Я очень рада."
Женщина с добрым лицом, сложив руки, счастливо улыбнулась.
Всё это время Фрейя не могла отвести взгляд от прихрамывающей ноги Графини.
"..."
"Леди Нихирит. Вас интересует моя нога?"
"...Да."
"Видимо, Профессор Юлиан вам ничего не рассказывал."
"Мой брат никогда не обсуждает своих пациентов и клиентов даже в кругу семьи."
"О-хо. Что ж, это вполне в духе профессора."
Графиня прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась.
Каждый её жест был полон врождённой элегантности.
"Я перенесла операцию. Не уверена, что всё правильно поняла, но, кажется, у меня были закупорены кровеносные сосуды в кишечнике и почках, и я едва не лишилась ноги. К счастью, ногу удалось спасти, но из-за того, что я долгое время была прикована к постели, мышцы сильно атрофировались."
"А разве божественная магия не может в этом помочь?"
"Божественная магия ведь не может нарастить мышечную массу вместо меня, не так ли?"
Разве?
На мгновение в памяти Фрейи всплыл образ мускулистого паладин, телохранителя Директора Шуна.
Она слышала, что он окутывает свое тело святой магией и намеренно рвет мышцы, чтобы нарастить мышечную массу за счет регенерации.
— "Сэр Отто! Ещё один подход!!"— "Гхх-у-у-ух..."
Она вспомнила сцену, которую как-то раз наблюдала краем глаза, проходя мимо Торговой Компании Меркурий.
Отто, личный водитель Директора Шуна, изнемогающий под надзором этого мускулистого паладина.
Но представить Графиню, изнуряющую себя подобными тренировками, было свыше её сил, поэтому Фрейя просто кивнула.
Пока они мило беседовали с Графиней, в гостиную вошел Граф, вернувшийся из сада за домом.
"Прошу прощения за задержку. Нужно было проверить, как прижились тюльпаны, которые я пересадил вчера."
Услышав это, Фрейя всё поняла.
Живые цветы — в отличие от искусственных — удовольствие не из дешевых.
А уж если речь идет о редких, экзотических сортах, их цена взлетает до небес.
Конечно, для аристократа это не повод впадать в отчаяние из-за пары завядших бутонов, но потерять их всё равно было бы обидно.
Так что утренняя проверка тюльпанов Графом была вполне оправданной.
"Эти тюльпаны мне пару дней назад подарил Юлиан. Говорят, сад семьи Нихирит просто утопает в цветах?"
"Да. Нам присылают столько подарков, что, к счастью, от цветов отбоя нет."
Редкие живые цветы, цветущие в саду за домом, служили своеобразным символом политических союзов между семьями.
К примеру, если в саду какого-нибудь Графа цветут черные розы, это означает, что Герцогский род, владеющий плантациями этих роз, и семья этого Графа состоят в весьма тесных отношениях.
И наоборот, если кто-то начнет выращивать черные розы, не имея на то права, это может спровоцировать гнев Герцога — таковы уж негласные правила аристократии.
К слову, в саду семьи Нихирит произрастало не меньше дюжины видов подобных экзотических цветов.
Всё это были подношения от знатных семей, чувствовавших себя в неоплатном долгу перед Юлианом.
"Ха-ха. Представляю, как тяжело леди Нихирит за всем этим ухаживать."
"Мама тоже постоянно жалуется и каждый раз умоляет Брата перестать тащить их в дом."
"Восхитительно. А у меня от одного-единственного цветка спина раскалывается."
Граф раскатисто расхохотался, потирая поясницу.
Фрейя ответила ему натянутой улыбкой.
Она не могла заставить себя искренне улыбнуться этому человеку.
'...Я понимаю, что он хороший человек.'
Но глядя на Графа, перед её глазами то и дело всплывали лица старшекурсников, которых она видела в Клинике Мейер.
Даже если Граф не калечил их лично, именно его действия привели к тому, что они остались инвалидами с пожизненными психологическими травмами.
Помня об их страданиях, она не могла воспринимать Графа просто как 'доброго дядюшку'.
"Что ж, как мы и договаривались, я приступлю к вашему обучению Тайной Магии."
Не подозревая о внутренних терзаниях Фрейи, Граф возвестил о начале занятия.
И так начался этот крайне некомфортный для неё урок.
"......А?"
Переходя в тренировочный зал для изучения Тайной Магии, Фрейя столкнулась в коридоре с весьма неожиданным человеком.
"Старшая?"
"Хм? Мы знакомы, подруга?"
"Да! Вы ведь старшая Изола, верно?"
Это была Изола, выпускница Геройского Отделения.
С протезом вместо правой ноги она неловко почесала щеку и произнесла:
"Эм... Ты, судя по всему, младшекурсница, но прости, у меня плохая память на лица. Мы где-то пересекались?"
"Нет, я просто знаю в лицо всех выпускников, потому что часто наблюдала за вами издалека."
"Ты что, где-то раздобыла выпускной альбом?"
"Нет? Я просто мечтаю стать таким же великим Героем, как вы, поэтому вырезаю из газет все статьи с описанием ваших подвигов."
"...Чего?"
У Фрейи было весьма специфическое хобби.
Так называемый 'фанатизм по героям'.
Обостренное чувство справедливости толкало её коллекционировать истории о тех, кто эту самую справедливость вершит.
У неё в комнате громоздились целые стопки альбомов, под завязку набитые газетными вырезками о подвигах самых разных Героев.
Львиную долю этого импровизированного архива, разумеется, занимали вырезки, посвященные Юлиану (Директору Шуну).
Услышав о таком специфическом хобби Фрейи, Изола на мгновение опешила.
"А... ты, я погляжу, очень целеустремленная младшекурсница... Но что ты забыла в поместье Графа?"
На вопрос Изолы ответил Граф Барлот, сопровождавший Фрейю.
"Это младшая сестра Юлиана. У меня с профессором свои счеты, так что на время летних каникул я взял её под свое крыло для тренировок."
"Ещё одна?"
"Ха-ха... что-то вроде того."
Ещё одна?
Пока Фрейя недоумевала над смыслом этой фразы, Изола помахала ей на прощание.
"Что ж, младшая. Впитывай знания Графа как губка. Мне его уроки тоже очень помогли. Ладно, я побежала."
Бросив это на ходу, Изола зашагала прочь такой естественной и уверенной походкой, что протез был практически незаметен.
Когда Изола скрылась из виду, Фрейя повернулась к Графу:
"Что она имела в виду под 'ещё одна'? Разве кто-то из старшекурсников тоже изучает у вас Тайную Магию?"
"Не совсем."
Граф горько усмехнулся.
"Директор Шун вытащил их с того света, но им всё ещё предстоит долгий и тяжелый путь восстановления. Поэтому я обучаю выпускников боевым искусствам."
"Что?!"
Фрейя была ошарашена.
"Всех этих людей? У вас вообще остается время на сон?"
"Какого отдыха заслуживает грешник? Мне и целой жизни не хватит, чтобы искупить свою вину."
Граф невесело улыбнулся.
"Конечно, я понимаю, что это не вернет им утраченное здоровье и не перечеркнет их страданий. Но я просто обязан это делать. И я взялся за это вовсе не для того, чтобы вымолить прощение."
Горькая усмешка сменилась гримасой глубокой самоиронии.
"Императорская Семья не отдавала мне такого приказа, но как их бывший покровитель, я стараюсь поддерживать их по собственной инициативе."
"И вы собираетесь взять на обеспечение их всех?"
"Я же когда-то был Маркизом, управляющим всей территорией Академии. Уж содержание одного рыцарского ордена я как-нибудь потяну."
Фрейя в оцепенении смотрела на Графа.
Где-то в груди у неё предательски защемило.
"Что-то я разболтался. Идемте. Я должен извиниться за то, что доставил Профессору Юлиану столько проблем."

Комментарии

Загрузка...