Черный маг Бельгиан стоял в полнейшем недоумении.
"И вы хотите сказать, что теперь моя задача — выращивать эту плесень?"
Всё потому, что предложение, которое Юлиан выдвинул в качестве судебной сделки, сводилось именно к этому.
"Когда вы заикнулись о 'судебной сделке', я уже приготовился к отправке в штрафной батальон, но никак не ожидал, что в итоге окажусь в найме у торговой компании."
Сказал Бельгиан, стоя в лаборатории профессора Юлиана на территории Академии, куда его доставили после тайного помилования и освобождения из тюрьмы.
"Штрафной батальон? С чего вы вообще это взяли?"
"Империя не привыкла разбрасываться полезными кадрами. Сначала она дает им крошечную надежду, заставляет отчаянно за неё цепляться, а затем выжимает их досуха на благо государства. Разве не так Империя выживала во все времена?"
"Значит, вы всё же признаете, что являетесь полезным кадром."
"Конечно, до ваших высот мне далеко, но было время, когда и меня превозносили. Пусть мне и не суждено стать яркой звездой вроде вас, но как минимум светлячком я себя считаю, и горжусь этим."
Главным условием помилования Бельгиана была помощь в исследованиях профессора Юлиана в области черной магии.
И эти самые 'исследования черной магии' заключались в...
"Так что я всё ещё не могу понять: как разведение этой плесени может кого-то вылечить?"
Именно так: в разведении плесени.
Услышав это, Бельгиан всем своим видом демонстрировал крайнюю степень скепсиса.
"Или, может, это такая многоходовочка? Вы заставляете меня возиться с плесенью, потом Тайная Стража Империи как-нибудь её использует, а потом свалят всю вину на меня?"
"Вам бы поработать над доверием к людям. Неужели вас всю жизнь только и делали, что обманывали?"
"Представьте себе. С самого рождения и по сей день, если не считать моей матери, все окружающие лишь пытались меня использовать. Я понимаю, что не все вороны черные, но, к моему несчастью, мне попадались исключительно черные."
Выслушав эту метафоричную тираду про ворон, я лишь мысленно цокнул языком.
Судя по нашим прошлым разговорам, жизнь Бельгиана и впрямь была не сахар.
Он, конечно, не выкладывал мне всю свою подноготную.
Но по его оговоркам было легко понять, что он хлебнул того же горя, что и большинство бастардов.
Я сам никогда не был в шкуре незаконнорожденного ребёнка, так что строить из себя святого праведника и читать ему лекции о доверии мне было как-то не с руки.
И пока я раздумывал, что бы такого ответить, Бельгиан презрительно фыркнул.
Он постучал пальцем по стеклянной крышке чашки Петри. Тук-тук.
"Впрочем, меня это не касается. Вы же обещали, что в тот день, когда я дам результат, вы вытащите на свет божий все грязные секреты моего ублюдочного папаши."
"Обещаю."
Услышав это, он удовлетворенно кивнул.
"По рукам. Ради такого я готов стерпеть любое клеймо. Я и так уже на самом дне, так что перебирать методами не в моем положении."
"Но прежде чем мы начнем, позвольте прояснить один момент. Ваши знания в области черной магии будут использоваться исключительно во благо."
Однако позволять ему и дальше вариться в своих заблуждениях было бы неправильно.
Самое главное в любом исследовании — это понимание конечной цели.
'Я должен открыть это.''Я должен добиться этого результата.'
Только четко осознавая направление, можно не сбиться с пути в дебрях исследований.
Обычно я не утруждаю себя развеиванием чужих иллюзий, но в случае с Бельгианом это было необходимо.
"Вам это знакомо?"
Я выудил из внутреннего кармана пальто потрепанную тетрадь.
И положил её на рабочий стол, разделявший нас с Бельгианом.
Его брови поползли вверх.
"......Мой гримуар."
"Значит, помните."
"Как я мог его забыть?"
Это была не просто тетрадь, а гримуар Бельгиана.
Сборник его многолетних трудов, исследований и магических наработок.
"Я спать перестал из-за тех заклинаний, которые не могу вспомнить без него."
Каким бы гениальным ни был маг, держать в голове рунные формулы абсолютно всех заклинаний просто нереально.
Именно поэтому маги и записывают заклинания, которыми пользуются редко, в подобные гримуары.
И Бельгиан свой благополучно утратил.
"Так он был у вас. Я потом пару раз тайком наведывался в Сектор D, но так ничего и не нашел, решил, что кто-то другой подобрал."
"Скажите спасибо, что он попал ко мне. Благодаря ему я смог создать величайший шедевр в своей жизни."
"Шедевр?"
Бельгиан непонимающе склонил голову.
Видимо, он даже представить себе не мог, как можно применить его гримуар во благо.
"Вы хотите сказать, что сварили зелье с помощью черной магии?"
"Да."
Видя, что до него всё ещё не доходит, я взял с края стола ампулу с вакциной и показал ему.
"Я адаптировал заклинания из этого гримуара и создал вакцины. Начиная с самой первой и заканчивая всеми последующими — в их основе лежат формулы, описанные в этой книге."
Как же она называлась?
Давненько я не освежал это в памяти, так что могу и ошибаться... Кажется, Формула Шнабеля?
Та самая формула, которая переводит проклятия школы Эпидемий в состояние, пригодное для создания вакцин.
Базовая рунная формула черной магии, послужившая фундаментом для этого открытия, была взята именно из его гримуара.
"Благодаря этому, теперь, как только мы разгадываем рунную формулу любого эпидемного проклятия, мы просто прогоняем её через этот алгоритм и получаем готовую вакцину."
Всё началось с вакцины от оспы.
А затем Торговая Компания 'Меркурий' наладила массовое производство вакцин по этому методу.
На сегодняшний день мы уже выпускаем вакцины от холеры, коклюша и чумы, а сейчас, поскольку эффективность ещё не до конца подтверждена, в разработке находится вакцина от столбняка.
Выслушав мои объяснения, Бельгиан вытаращил глаза.
"Боже правый. Выходит, в основе вакцин лежит черная магия?"
"А вы не знали?"
"Откуда мне было знать, если мне никто об этом не рассказывал? Даже черные маги по глупости считают, что вакцина — это нечто сродни святой воде."
Неожиданно.
Возможно, всё дело в том, что в этом мире нет интернета и глобальных информационных сетей?
Похоже, принцип действия вакцин известен лишь узкому кругу целителей.
А если подумать, даже в моей прошлой жизни, при наличии интернета, многие люди, далекие от медицины, не понимали, как они работают, так что удивляться тут нечему.
"Позже я объясню вам эту формулу в деталях. Но если в двух словах: человек, однажды перенесший проклятие, вырабатывает к нему иммунитет, верно? Вакцина — это, по сути, превентивное заражение ослабленной версией проклятия, использующее именно этот принцип."
Узнав, как это работает, Бельгиан надолго замолчал.
Его взгляд метался от открытой страницы гримуара к моему лицу и обратно.
Глаза, поначалу расширенные от шока, в какой-то момент начали медленно возвращаться в норму.
Уголки его губ дрогнули в горькой усмешке, и он низко опустил голову, пряча в тени клеймо на лбу.
"......Смотреть на одни и те же вещи, но прийти к таким кардинально разным выводам. Наверное, это и есть ответ на вопрос, почему я оказался на самом дне."
"Мне просто повезло. У меня были хорошие наставники, которые вовремя направляли меня на перепутьях."
Он долго и молча смотрел мне прямо в глаза.
А затем произнес:
"Хотите сказать, что и у меня был шанс пойти по вашему пути."
"Копаться в прошлом сейчас бессмысленно. Не лучше ли обсудить то, на что мы можем повлиять в будущем?"
Бельгиан едва заметно кивнул.
"Хорошо. Я понял, что мои познания в черной магии пойдут на благое дело. Но плесень? Неужели эта плесень так важна?"
Чтобы наглядно всё ему объяснить, я повел его вглубь лаборатории, в помещение для культивирования.
Там, на полках, в аккуратно расставленных чашках Петри, пушистыми белыми кольцами разрасталась плесень.
"Эта белая субстанция выделяет вещество, способное исцелять болезни."
Я взял одну чашку Петри и показал ему.
"Я вычитал об этом в старинном медицинском трактате Секты Менсия, так что, уж простите, вдаваться в подробные научные объяснения не буду."
"Когда до меня дошли слухи, что Торговая Компания 'Меркурий' скупает черных магов, не состоящих в Круглом Столе, я долго ломал голову, к чему бы это... Так вот в чем было дело..."
Бельгиан окинул взглядом ряды чашек Петри.
"Значит, мне нужно просто наладить массовое производство этой плесени?"
"Нет."
Его задача заключалась вовсе не в выращивании этой белой плесени.
"Это лишь малая часть её потенциала. Плесень, с которой предстоит работать вам, предназначена для совершенно других целей."
"......И для каких же?"
"Для этого."
Я провел его в кладовую.
А там...
Рядами лежали десятки разновидностей 'ямса'.
"Это же......"
"Ямс."
"Видно."
Дикий ямс.
Это был тот самый ямс, который я просил собрать авантюристов, наемников, алхимиков и всех, кого только можно было привлечь.
Ямс из Империи, ямс из Восточного Королевства (там его, кажется, называют 'ма'), западный ямс, южный ямс, ямс, привезенный из-за моря.
Короче говоря, здесь были собраны практически все виды ямса, произрастающие в этом мире.
Когда я от имени Директора Шуна объявил награду в сто тысяч мар за каждый новый вид растения из семейства диоскорейных, люди действительно потащили мне всё, что только смогли выкопать.
Бельгиану, который в оцепенении пялился на эти горы корнеплодов, я коротко пояснил:
"Недавно мне удалось выделить из этих растений новое вещество."
Этим веществом были не кто иные, как прогестерон и стероиды.
Сам процесс исследований много времени не занял.
Опираясь на знания, любезно 'загруженные' в мою голову космическим Демоном Бабелем, я смог выделить нужные компоненты довольно быстро.
'Всё оказалось куда проще, чем я думал.'
Изначально я предполагал, что главная загвоздка будет заключаться не в самом процессе синтеза.
В этом мире, где законы физики и химии слегка другие, я боялся, что мне придется искать некий специфический 'дикий мексиканский ямс из иного мира', из которого можно было бы выжать нужные вещества.
Но кто бы мог подумать.
До начала экспериментов я был уверен, что мне понадобятся какие-то уникальные, редкие сорта.
А на деле оказалось, что нужные компоненты можно экстрагировать практически из любого дикого ямса.
Для синтеза мне вовсе не требовались какие-то заморские диковинки.
'Если так можно выразиться, то в своей прошлой жизни я просто зубрил 'готовые ответы'.'
Я знал лишь итоговые формулы и способы синтеза.
Но я не знал самого 'процесса решения задачи' — то есть истории создания этих препаратов.
Поэтому я и не догадывался, что для моих целей сгодится любой ямс, который подвернется под руку.
Так или иначе, благодаря этому извлечь нужные компоненты оказалось проще пареной репы.
Единственная проблема заключалась в том, что...
"Это вещество оказалось поистине революционным. Но чтобы наладить его массовое производство, мне нужно отобрать из всего этого многообразия самые подходящие сорта ямса."
'Открытие вещества' и его 'коммерческое использование' — это две разные вещи.
Да, я успешно добыл нужные компоненты.
И из этого ямса, и из того.
Но из одних сортов вещества получается много, а из других — жалкие крохи.
Естественно, как человеку, которому предстоит наладить массовый сбыт, мне нужно было отобрать самые продуктивные сорта.
Не успел я договорить, как Бельгиан уловил ход моих мыслей и кивнул.
"Я понял. Вы хотите провести селекцию. Но при чем здесь плесень?"
"'Совершенно случайно' я обратил внимание на один вид плесени, который вытягивает из этого ямса нужные мне вещества."
Открыл это, конечно, не я.
А совсем другой человек, но, допустим, это произошло 'совершенно случайно'.
"И это натолкнуло меня на мысль о том, что у плесени может быть огромный потенциал."
"Так почему бы вам просто не поручить выращивание этой плесени вашим ручным черным магам из гильдии?"
"Я же сказал, что среди всех этих сортов ямса нужно отобрать самые продуктивные, верно? Вполне логично предположить, что и среди плесени, о которой я ещё не знаю, может найтись вид, справляющийся с этой задачей куда эффективнее."
История создания пенициллина доказывает это.
Ведь плесень, позволившая открыть пенициллин, и плесень, которая использовалась для его массового производства — это совершенно разные виды.
Наверняка существует особый вид плесени, способный извлекать из ямса нужные мне вещества в промышленных масштабах.
Проблема в том, что я не умею свободно манипулировать плесенью.
Именно для этого мне и понадобился Бельгиан.
"......То есть, вы хотите сказать."
Проговорил Бельгиан, окинув взглядом склад, забитый ямсом.
"Для начала мне нужно перебрать эти десятки сортов ямса и найти самый продуктивный."
Затем он перевел взгляд на чашки Петри с плесенью.
"А потом ещё и найти среди плесени ту, которая будет вытягивать это вещество с максимальной эффективностью."
"Сразу видно специалиста высокого уровня, схватываете на лету."
"......."
Он молча загнул пальцы, прикидывая объем работ.
А затем выдал:
"Вы вообще в своем уме?"
"Не переживайте. Я не собираюсь присваивать все лавры себе. Ваше имя тоже будет фигурировать в списке создателей."
"Я не об этом."
Ответил он с нескрываемым раздражением.
"Вы всерьез думаете, что один человек способен провернуть такой объем работы? Если не собираетесь выполнять условия нашей сделки, так и скажите прямо."
Похоже, он решил, что я специально подкидываю ему невыполнимое задание, чтобы найти повод не помогать ему с местью.
Чтобы развеять его паранойю, я ответил:
"Об этом тоже можете не беспокоиться. Стоит вам только начать, и вы поймете, что всё не так уж и нереально, как вам кажется."
"И с чего бы мне вам верить?"
На это я лишь указал пальцем на себя и произнес:
"Я сам в одиночку проворачивал проекты подобного масштаба. Так что и вы, Бельгиан, тоже справитесь."
Услышав это, Бельгиан окинул меня презрительным взглядом и прошипел:
"Так я и знал, вы даже не собирались сдерживать слово."
Да что не так-то?
Любой аспирант или ординатор справляется с подобными объемами.
Я и сам через это прошел.
'Ну вот, теперь я профессор, самое время пропустить весь гринд с помощью лабораторных рабов'.
Говорю тебе, глаза боятся, а руки делают.
Но, верный своей параноидальной натуре черного мага, он, казалось, не поверил ни единому моему слову.
В итоге, затаив на меня очередную, совершенно новую обиду, Бельгиан с тяжелым вздохом приступил к переборке ямса и плесени.

Комментарии

Загрузка...