Год 1049 по Имперскому Календарю.
Ранняя весна, когда зимняя стужа ещё не собиралась исчезать.
Вернемся немного назад во времени, в те дни, когда о новых Святом и Святой ещё не было объявлено во всеуслышание.
Оглушительный провал сезона зачисток поверг в хаос не только Империю.
Весна испокон веков считалась идеальным временем для уничтожения монстров, ещё не до конца очнувшихся от зимней спячки.
Именно поэтому соседние с Империей государства также активно использовали этот период в своих целях.
Однако в этом году сезон зачисток выдался для человечества поистине катастрофическим.
Внезапное появление мутировавших демонических зверей.
Одно-единственное такое существо отбросило человечество в новый, кровавый этап борьбы за выживание.
Из-за этого весь континент погрузился в глубокий траур.
Папское Государство, город-государство на юго-западной окраине континента, также не избежало этой мрачной участи.
Более того, будучи духовным центром Церкви Солнца, они оплакивали павших с куда большей скорбью и размахом.
"Вознесем же сегодня молитву за тех, кому не суждено было встретить эту весну"
Седовласый жрец, стоявший у алтаря, смиренно закрыл глаза.
Архиепископ в струящихся пурпурных одеждах низко склонил голову.
Следом за ним толпа верующих на площади, словно по команде, опустила головы.
Из курильниц, расставленных по всей площади, густыми клубами поднимался поминальный фимиам1.
Подхваченный прохладным предрассветным ветром, дым от благовоний уплывал за колоннаду.
А там, куда уносился этот дым, возвышалось монументальное здание с двенадцатью шпилями, устремленными в небеса.
Апостольский Дворец.
Резиденция Святого Императора, примыкающая к Главному Собору в самом сердце Папского Государства.
Окна этого здания, где вершились судьбы Церкви Солнца — как светские, так и духовные — не гасли с самого рассвета.
Внутри дворца располагался роскошный зал заседаний, где под знаменами с изображениями мечей и чаш восседали двенадцать человек.
А во главе стола, под знаменем, на котором крест-накрест перекрещивались пылающий факел и меч, сидел мужчина средних лет, устало потирая переносицу.
"Кардиналы. Я полагаю, все вы присутствовали на утренней мессе на рассвете?"
Святой Император Феррет.
Услышав голос Верховного Владыки Церкви Солнца, одиннадцать кардиналов почтительно закивали.
"Да, Ваше Святейшество. Все кардиналы отстояли мессу"
Ответил Кардинал-Декан от лица всего совета.
Святой Император коротко кивнул.
"Отлично. В таком случае, Кардинал Томас, прошу вас, начинайте"
"Слушаюсь, Ваше Святейшество. На повестке дня — чудо, явленное у северных врат Империи"
Проверка и подтверждение истинности всех происходящих чудес — прямая и священная обязанность Церкви Солнца.
Это необходимо для того, чтобы отделить истинную божественную милость от коварных козней еретиков и уберечь паству от заблуждения.
"При разборе этого инцидента мы будем опираться на детальный отчет, предоставленный главой столичной епархии Империи"
Кардинал Томас перевернул шуршащий лист пергамента.
"Первое. В эпицентре этих событий находится инновационная система сортировки, получившая название 'Триаж'. Метод, концептуально разработанный Директором Шуном и блестяще доведенный до ума на практике Архиепископом Рейликом"
"Хм... Просто изменив протокол сортировки, они снизили смертность до 10%. В это трудно поверить, даже читая отчет"
"Мы провели проверку, опросив имперских целителей, и смею заверить: в отчете нет ни слова лжи"
"Я ни в коем случае не подвергал его сомнению. Я лишь поражаюсь масштабам этого чуда"
Седовласый кардинал одобрительно кивнул.
Остальные кардиналы тоже один за другим начали высказывать свое мнение.
"Триаж... Цветовая классификация для наглядности, где главным и единственным критерием выступает угроза жизни, а не мирские титулы или ранги. Весьма похвальный подход с теологической точки зрения"
"Более того, он позволил Архиепископу самому расставить финальные штрихи, дабы система была адаптирована под нужды рядового духовенства, а не под его личные, недосягаемые стандарты. В обычных условиях любой бы из кожи вон лез, лишь бы единолично присвоить себе лавры столь великого открытия"
"Всякий раз, когда до меня доходят вести о деяниях Директора Шуна, я невольно проникаюсь глубоким благоговением"
Не прошло и получаса с начала заседания, как мнение кардиналов уже безоговорочно склонилось к вердикту 'божественная милость'.
Вся предыдущая деятельность Директора Шуна не оставляла ни единого шанса заподозрить его в ереси.
Он синтезировал препараты, вырвавшие из лап смерти миллионы жизней.
Настоял на том, чтобы эти лекарства назначались исключительно через сертифицированных целителей, дабы предотвратить их бесконтрольное применение и злоупотребление.
И даже добровольно и без сожалений отказался от монопольной власти, которую мог бы обрести, запатентовав вакцину.
Клеймить такого человека еретиком не было ни малейшего повода.
"Уж если это дело рук Директора Шуна, удивляться нечему"
"Отчет настолько переполнен хвалебными словами, что мне даже как-то не по себе. Разве эта система не задвигает в конец очереди воинов высших рангов, тем самым критически задерживая их возвращение в строй?"
"На самом деле всё с точностью до наоборот: сроки их возвращения на передовую заметно сократились, а общие потери среди людей оказались минимальными"
Всё потому, что фундаментальная цель триажа — стабилизация состояния на раннем этапе, а не доведение пациента до полного исцеления.
"В отчете как раз упоминается об этом. Тактика... контроля... повреждений? Следуя этому протоколу, они применяли 'Малое Исцеление' на 'красных' пациентах ровно настолько, чтобы те не умерли, а сэкономленную божественную силу направляли на полное восстановление воинов высших рангов в первую очередь"
"То есть они исцеляли людей ровно настолько, чтобы они не умерли, а затем останавливались... А ведь если вдуматься, это куда более рациональный и эффективный подход"
"Но для этого нужно обладать просто феноменальным чутьём, чтобы безошибочно определять эту самую грань, где человек бы не умирал, не так ли?"
"Вот поэтому эту технику пока способен применять только сам Директор Шун"
Кардиналы потрясенно зацокали языками.
Гениальность Директора Шуна в области фармацевтики и алхимии уже давно была известна.
Однако его таланты как практикующего врача и целителя до сих пор оставались в тени, из-за чего некоторые всё ещё относились к нему со скепсисом.
Этот инцидент раз и навсегда заставит их заткнуться.
"А существует ли хотя бы крошечная вероятность того, что эта его хирургия связана с чёрной магией?"
Раздался голос из дальнего угла конференц-зала.
Кардинал с густой седой бородой высказал свои опасения.
Кардинал Томас с предельно серьезным лицом покачал головой.
"В операционной бок о бок с ним работали десятки целителей, выступая в роли ассистентов. И ни один из них не засвидетельствовал даже малейшего следа черной магии, так что эта гипотеза исключена"
"И всё же..."
Взгляд седобородого кардинала вновь метнулся к отчету.
"Он вытаскивал с того света людей с оторванными челюстями, спасал тех, чьи животы были пронзены колами, а тазы — раздроблены в кашу когтями монстров, просто вырезая им поврежденные органы, и даже умудрялся вбивать гвозди в разбитые наполовину черепа, возвращая пациентов к жизни — и вы хотите сказать, что это не черная магия?"
"...Скорее всего, нет"
Честно говоря, Кардинал-Декан Томас и сам не был в этом до конца уверен.
Как человек может выжить после того, как из него вырезают куски органов? Что это за колдовство такое, позволяющее пациенту проснуться в добром здравии после того, как ему вскрыли черепную коробку? И что за непостижимая магия способна вылепить новую челюсть из обычного ребра?
Но самым ошеломляющим случаем был пациент, чье тело превратилось в обугленный кусок мяса от удара высоковольтной молнии, и который всё равно открыл глаза спустя два дня.
В виде живого, дышащего человека, а не в качестве гуля или живого мертвеца.
Если это не черная магия, то это пугало ещё больше.
"...Может... Да. А может и нет"
Но целители в один голос клялись, что не уловили ни единого колебания маны во время всех этих процедур.
Более того, они утверждали, что сами лечили этих пациентов своей божественной силой прямо во время операций.
В таком контексте это можно было классифицировать исключительно как новаторское расширение возможностей божественной магии.
"В таком случае, можем ли мы вынести вердикт, что данное чудо было явлено исключительно благодаря силе божественной магии?"
"На данном этапе у нас нет иного выбора, кроме как признать это, Кардинал Томас"
Тук-тук.
Декан ударил деревянным молотком по столу.
Святой Император скрепил отчет официальной печатью.
Тем самым Церковь документально зафиксировала свою официальную позицию: это чудо не было обманом гнусных еретиков.
После обсуждения ещё нескольких вопросов повестки дня был объявлен небольшой перерыв.
Во время отдыха кардиналы неспешно попивали чай.
И, разумеется, главной темой их бесед стал самый первый вопрос повестки.
"Боже правый..."
Кардинал Вендрас Листер, глава Отделения Целительства.
Кардинал с круглым, как блин, лицом прикрыл рот обеими руками, будучи не в силах совладать с переполнявшими его эмоциями.
"Если факты, изложенные в первом отчете, верны... неужели Директор Шун и вправду постиг истинную суть 'Иссечения'?"
Кардинал Вендрас был ярым и преданным сторонником методов 'Иссечения'.
Среди методов целительства существовала весьма специфическая практика: стремительно и радикально удалять пораженные болезнью или травмой участки плоти, чтобы затем отрастить их заново с помощью божественной магии.
Был лишь один незначительный побочный эффект: примерно 30% пациентов умирали на месте от болевого шока и массивной кровопотери.
Тем не менее, история развития целительства — это, по сути, история непрерывных попыток сделать процесс ампутации менее мучительным и более молниеносным.
И сам кардинал был целителем, посвятившим всю свою жизнь доведению этой техники до совершенства.
Однако у 'Иссечения' были свои жесткие, непреодолимые рамки:
"Но... неужели он научился применять 'Иссечение' не только на конечностях? Но и на жизненно важных органах? И даже на голове?"
До сих пор 'Иссечение' применялось исключительно для конечностей.
Что было абсолютно логично.
Ни один человек в здравом уме не выживет, если ему раскроят туловище пополам.
Но Директор Шун, судя по отчету, с легкостью перешагнул этот 'барьер'.
Он спасал безнадежных больных, вырезая им куски органов и вскрывая черепа.
В глазах Кардинала Вендраса Директор Шун предстал пророком, которому даровали мимолетный шанс узреть истинную суть мироздания.
"...Ах. Как бы мне хотелось прямо сейчас броситься к нему, чтобы перенять хотя бы крохи этих тайных знаний... Пожалуй, это первый раз в моей жизни, когда я жалею о том, что стал кардиналом и теперь намертво привязан к Святому Городу"
Пробормотал Кардинал Вендрас, уставившись в потолок.
Кардиналы, которые так же, как и он, вышли из рядов целителей, сочувственно и согласно закивали.
Однако один из наблюдавших за этим кардиналов лишь тяжело вздохнул, массируя пульсирующие виски.
"Из-за него медицинские центры по всей Империи сейчас переживают не лучшие времена и головную боль"
"А что такое? Что там стряслось?"
"Целители, наслушавшись историй от своих коллег, которым посчастливилось лично ассистировать Директору Шуну в его хирургических процедурах, начали массово увольняться из клиник"
"О боже... Неужели их вера в собственные силы настолько пошатнулась?"
"Если бы дело было в этом..."
Кардинал, продолжая массировать виски, отрицательно покачал головой.
"Целители, вернувшиеся после ассистирования, во всех красках расписывают увиденное, но когда дело доходит до конкретики — они разводят руками, так как сами не понимают, как это работает, и не могут толком ничему научить остальных. В итоге те целители, которые изнывают от жажды знаний, но не получают ответов, пачками подают заявки на перевод в Клинику Директора Шуна, чтобы перенять его техники из первых рук"
Директор Шун отнюдь не был скуп на передачу своих знаний.
Если ситуация не была критической, он терпеливо и подробно объяснял каждый шаг и его фундаментальные принципы.
Проблема заключалась лишь в том, что эти хирургические методы невозможно было освоить, просто постояв в сторонке.
В результате целители-наблюдатели возвращались в свои клиники и могли лишь честно пересказывать то, что видели их глаза.
— "Ну, в первый день он вспорол живот, а на второй — смастерил отсутствующий задний проход?"
— "Но как?!"
— "Да кто знает"
Они раз за разом выслушивали лишь финальные результаты, не имея ни малейшего понятия о принципах, лежащих в их основе.
Для целителей всё это звучало как сценарий какого-то безумного сюрреалистического фильма.
В конечном итоге, эти обрывочные, разжигающие воображение истории разожгли в сердцах целителей настоящий пожар любопытства.
"Клиники Меркурий, в отличие от наших традиционных центров, принимают всех желающих, независимо от их конфессиональной принадлежности, поэтому конкуренция там сейчас просто безумная"
"..."
"Кардинал Вендрас. Должность кардинала — это пожизненное бремя. Вы подписали документы. И даже если вы подадите прошение об отставке, его выкинут без рассмотрения"
"...Как досадно"
В самом дальнем углу конференц-зала.
Пожилой мужчина с густой бородой, восседавший под знаменем с изображением циркуля и книги, поправил свои круглые очки, внимательно изучая отчёт
Его взгляд остановился на одной конкретной строчке.
"Отложим в сторону это конкретное чудо, у меня созрел вопрос. Согласно статистике в отчете, показатели смертности в клиниках Торговой Компании Меркурий были на порядок ниже, чем в других медицинских учреждениях. Разве эти клиники не специализировались на лечении преимущественно 'красных' пациентов?"
"Абсолютно верно. И мы получили показания от других независимых целителей, подтверждающие этот факт"
Кардинал-Декан продолжил объяснять:
"Торговая Компания Меркурий повсеместно использует субстанцию под названием 'Люкс' в качестве катализатора"
"Люкс?"
"Сотрудники клиник гильдии с завидной регулярностью распыляют этот раствор по всем своим помещениям. Практика показала, что использование божественной магии в помещениях, обработанных 'Люксом', требует значительно меньших затрат святой силы. По всей видимости, это какой-то искусственно синтезированный катализатор, чьи свойства аналогичны святой воде"
"Хм... Но разве пытаться выведать состав этой субстанции напрямую у Директора Шуна не будет верхом неприличия?"
"Безусловно"
Требовать раскрыть формулу катализатора, открытую или созданную потом и кровью мага или целителя, — это неслыханная дерзость.
По уровню наглости это сопоставимо с кражей чужого гримуара.
"В таком случае, к моему глубочайшему сожалению..."
"Если дело только в этом, то у меня есть отличные новости. Гильдия абсолютно свободно торгует этим самым 'Люксом' направо и налево"
"Правда?!"
"Да. Говорят, этот препарат пылился на прилавках уже довольно давно, вот только никто на него не обращал внимания"
"Что ж, в таком случае было бы разумно обязать все наши медицинские центры закупать его с сегодняшнего дня"
Сделать катализатор, на разработку которого у мага, вероятно, ушла целая жизнь, общедоступным товаром, который может купить любой желающий.
Духовенство в конференц-зале в очередной раз поразилось безграничному великодушию Директора Шуна.
И пока среди кардиналов вовсю кипело обсуждение феномена Директора Шуна...
Дон-дон—
Раздался звон колокола, возвещающий об окончании перерыва.
"Продолжим наше заседание"
Подчиняясь приказу Кардинала-Декана, кардиналы накрыли свои остывшие чашки крышечками и умолкли.
"Переходим к последнему пункту повестки. Самому важному из всех. Человек, инициировавший этот вопрос — это..."
Взгляд Кардинала-Декана на долю секунды метнулся в сторону Святого Императора.
Святой Император кивнул.
"Приступай"
"Слушаюсь. Данный пункт повестки дня касается канонизации Директора Шуна и его ученицы"
Зал заседаний наполнился взволнованными шепотами.
Кардинал-Декан постучал костяшками пальцев по столу, чтобы подавить шум, прежде чем продолжить.
"В особенности вопрос канонизации Директора Шуна требует немедленного разрешения прямо здесь и сейчас"
Не успело эхо этих слов затихнуть под сводами зала, как один из кардиналов с пронзительным взглядом резко вскинул руку.
"Слушаю вас, Кардинал Стума"
"Разве мы уже не закрыли этот вопрос, сойдясь на том, что он не соответствует жестким требованиям канонизации?"
Никто за столом даже не поморщился, услышав резкий тон Кардинала Стумы.
Это была его работа.
Он был кардиналом, чьей святой обязанностью была защита догматов веры и строгое соблюдение канонического права.
Нравилось это кому-то или нет, но его долг заключался в том, чтобы сомневаться и оспаривать.
Кардинал-Декан Томас прекрасно это понимал, поэтому лишь спокойно кивнул.
"Всё верно. С юридической точки зрения Директор Шун не удовлетворяет ни одному из критериев для признания его Святым"
Когда Церковь Солнца проводит обряд канонизации Святых и Святых дев...
...к кандидатам предъявляются пять жестких, не подлежащих обсуждению условий.
Первое. Кандидат никогда в своей жизни не должен был болеть инфекционными заболеваниями.
Второе. Кандидат должен с рождения нести на своем теле священную метку-символ.
Третье. Божественная сила кандидата должна как минимум в двадцать раз превышать объемы среднестатистического целителя высшего ранга.
Четвертое. Кандидат обязан явить миру величайшие божественные чудеса, аналогов которым почти не сыскать в летописях.
Пятое. Резерв божественной силы должен восполняться естественным путем, даже без вознесения молитв.
Титул Святого или Святой девы был официальной гарантией Церкви того, что этот человек — величайший целитель своей эпохи, стоящий на голову выше самых выдающихся и могущественных жрецов-целителей.
В одном поколении могло появиться сколько угодно Святых, но, поскольку на кону стоял престиж всей Церкви, к вопросу канонизации всегда подходили с предельной осторожностью.
И в этом суровом процессе отбора реальные заслуги и свершения кандидата служили лишь 'дополнительным материалом для ознакомления', а не базовыми требованиями.
Именно поэтому Директор Шун до сих пор так и не был канонизирован как Святой.
"Как вам прекрасно известно, Директор Шун не соответствует ни единому из этих пяти условий. Именно поэтому мы ограничились лишь благословением его лекарств, но не его самого"
Но закрывать глаза на его великие достижения было бы глупо.
Поэтому Церковь нашла лазейку, благословляя не самого Директора Шуна, а препараты, разработанные им.
Но в данный момент Святой Император прямым текстом предлагал растоптать этот многовековой обычай.
"Ваше Святейшество. Существует ли какой-то отрывок из Священного Писания, который ускользнул от моего внимания?"
Суровый, вопрошающий взгляд Кардинала Стумы уперся в Святого Императора.
Святой Император медленно покачал головой.
"В Писании нет ни строчки, оправдывающей этот шаг"
"Тогда к чему вы внезапно инициировали подобное предложение?"
"Потому что откладывать это больше невозможно"
Усталый, глухой голос Святого Императора Феррета эхом разнесся по конференц-залу.
"Директор Шун явил миру святое чудо исцеления, не потратив на это ни капли божественной силы. И чудо такого масштаба, на которое в обычных условиях ушли бы колоссальные усилия десятков лучших целителей. Он совершил акт воскрешения, чего не могут свершить даже самые могущественные жрецы. Так скажите мне, неужели божественная сила и вправду настолько важна? Разве эти пресловутые пять условий изначально не создавались лишь как инструмент для измерения способностей?"
В зале повисла мертвая тишина.
Никаких возражений не последовало.
Уже в эту эпоху существовало по три Святых и три Святые девы соответственно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...