На следующий день после разговора с Фрейей по душам.
"Фрейя, тебе уже лучше?"
"Да. Всё благодаря тебе, брат, и сестре Эрике"
"Я слышал, ты с самого рассвета оттачиваешь навыки вместе с Эрикой. Не тяжело?"
"Тяжело, конечно, но сестра ведь ждет, так что я просто не могу себе позволить проспать"
"Ну, раз ты так говоришь. Но постарайся не переусердствовать"
"Спасибо за заботу, брат"
К счастью, состояние Фрейи стремительно улучшалось.
Как и ожидалось, поскольку мы спохватились на ранней стадии, небольшого внимания оказалось достаточно, чтобы она быстро пошла на поправку.
Именно поэтому, в бытность хирургом-травматологом, больше всего внимания я уделял именно обходу палат.
Разговоры с пациентами после их прихода в себя, чтобы убедиться, что у них не осталось психологических травм.
В нашем отделении это считалось одной из важнейших задач торакальной хирургии.
'Надо бы проведать и остальных студентов, а не только Фрейю'
А ведь и правда, мне нужно регулярно консультировать и других ребят.
И проведать Каля, который до сих пор лежит в палате лазарета.
Дел всё ещё невпроворот.
Но сегодня у меня было одно безотлагательное дело, которое требовало моего первостепенного внимания.
"Учитель. Давненько не виделись"
"Слышал, у вас там была та ещё заварушка. Ты в порядке?"
Этим делом был визит в лабораторию моего учителя.
И прежде всего, мне нужно было обсудить с ним несколько важных вопросов.
Едва увидев меня, учитель первым делом поинтересовался моим самочувствием.
"Я в порядке. В этом инциденте моя жизнь опасности не подвергалась"
"Вот как. А как насчет твоих стипендиатов и младшей сестры?"
"Один из них попал в небольшую беду во время случившегося, но, думаю, я смогу уладить ситуацию."
"Хорошо. Это главное. Уверен, ты с этим блестяще справишься. Но если вдруг почувствуешь, что не справишься — обращайся ко мне в любой момент"
Учитель с облегчением выдохнул и налил мне чаю.
Приняв чашку, я перешел прямо к делу.
"Вообще-то, в связи с этим, я бы хотел сегодня серьезно поговорить с вами"
"О чем же?"
"О сокрытии моего социального статуса"
Учитель спокойно кивнул и отпил чаю.
Всем своим видом показывая: 'Я внимательно слушаю, продолжай'.
"До сих пор, благодаря защитному наблюдению Службы безопасности, мне удавалось разделять личности директора Шуна и Юлиана. Но я боюсь, что этого больше недостаточно"
Тот факт, что до сих пор никто не обнаружил связи между директором Шуном и Юлианом Нихиритом, — это всецело заслуга Службы безопасности.
Ну и, конечно, благодаря эффекту жанра недопониманий, инкогнито директора Шуна оставалось нераскрытым даже без особых усилий с моей стороны.
Однако после недавнего инцидента я понял, что этого мало.
Похищение стипендиатов, и, что самое главное, случайное вовлечение в это Фрейи — всё это ясно дало мне понять, что полагаться исключительно на Службу безопасности и законы жанра — слишком опрометчиво.
Поэтому я решил позаимствовать опыт у своего наставника.
"Похоже, мне нужно скрываться куда более тщательно. Я бы хотел научиться вашим методам маскировки, учитель"
Мой наставник молча смотрел на меня.
"Суть вопроса я уловил. Но прежде чем я отвечу, позволь прояснить одну вещь. Как ты сам думаешь, почему твоя истинная личность до сих пор оставалась в тайне?"
"Разве не потому, что Служба безопасности блестяще контролирует потоки информации... ну и потому что мне банально везло?"
Тяжелый вздох сорвался с губ учителя.
"И угораздило же тебя так долго просидеть в четырех стенах своей лаборатории и клиники, что ты оказался настолько слеп к тому, как устроен этот мир..."
Пробормотал учитель, со стуком ставя чашку на стол.
"Ты заставляешь меня усомниться в том, готов ли ты вообще к самостоятельной жизни"
"...Учитель?"
И почему его слова звучат точь-в-точь как отчитывания моего профессора из прошлой жизни?
Конечно, я не отрицаю, что светская жизнь меня мало интересует.
Но я всё же смею надеяться, что кое-что о том, как вертятся шестеренки в этом мире, я всё-таки знаю.
'Брат. Назови хотя бы три семьи, с которыми мы состоим в хороших отношениях'
"..."
То, что именно сейчас в моей голове всплыли эти слова Фрейи — чистой воды совпадение.
"Юлиан. Сейчас я буду выкорчевывать твои заблуждения одно за другим"
Сказал учитель, тяжело опустив руку мне на плечо.
"Юлиан. Если бы всё действительно сводилось к банальному везению, неужели тебе ни разу не показалось странным, что высшая аристократия, стоящая над Службой безопасности, до сих пор не в курсе твоей личности?"
"Разве не потому, что в их глазах я просто мелкая сошка?"
"Аристократ, которому сам имперский принц готов предложить должность эксклюзивного целителя?"
"..."
А ведь и правда, если подумать.
Ладно остальные, но то, что имперский принц Эдмунд, человек, обладающий реальной властью в армии, не знает моего секрета — это действительно странно.
Какой бы независимой от военных ни была Служба безопасности.
Словно отвечая на мои невысказанные сомнения, учитель сделал глоток чая и продолжил:
"Если говорить прямо — всё дело в той власти, которую таит в себе сама информация"
"Власти?"
"Именно. Ты когда-нибудь задумывался, почему тайны императорской семьи охраняются так свято? Думаешь, из-за безупречного информационного контроля Службы безопасности? Как бы не так. Идеального контроля информации не существует в природе"
Учитель постучал пальцем по столу.
"Истинная причина, по которой секреты императорской семьи остаются нетронутыми, заключается в том, что сама попытка докопаться до них расценивается как оскорбление величества. Если тебя поймают на сборе информации об императорской семье — одно это уже является актом оскорбления величества. И неважно, узнал ты что-то или нет. Сам факт того, что ты посмел копать — уже преступление"
Об этом я знал.
Именно поэтому люди в ужасе сворачивают любые расследования, стоит им только почуять связь с императорским двором.
Неважно, намеренно они туда сунулись или случайно.
Потому что если ты по неведению пересечешь эту черту, весь твой род может просто бесследно исчезнуть.
По той же самой причине в свое время и Ванчо прекратил копать под меня.
Ведь если ты сунешь нос не в своё дело и перейдёшь дорогу аристократу, твоя жизнь превратится в ад.
"Даже внутри самой императорской семьи сбор компромата друг на друга может быть расценен как открытое объявление войны. Не так давно Империя уже умылась кровью из-за борьбы за престол. Поэтому они реагируют на подобные поползновения крайне остро"
"Когда вы говорите 'не так давно'... это когда именно?"
"Где-то лет двести назад"
"..."
Оставим за кадром то, насколько уместно выражение 'не так давно' применительно к событиям двухсотлетней давности.
"С тобой история точно такая же. Твоя личность находится под строжайшим контролем, чтобы даже императорская семья не могла до неё так просто докопаться"
"И это потому, что я ваш ученик, учитель?"
Связями с имперским принцем Эдмундом я обзавелся совсем недавно, так что по срокам не сходится.
Да и среди моей семьи или знакомых нет выходцев из императорской семьи.
Методом исключения остается лишь одно: моя связь с учителем.
"У вас ведь статус, сопоставимый с членами императорской семьи, не так ли, учитель?"
Статус великого мудреца приравнивается к статусу самого императора.
Потому что именно он взрастил из никудышного мальчишки первого императора.
То есть, он занимает здесь позицию Мерлина из артурианского цикла.
"Ну... в чем-то ты, конечно, прав"
Но, судя по всему, мой ответ был далек от истины.
Реакция учителя была более чем сдержанной.
"Хм... пока тебе достаточно знать лишь то, что у тебя есть некие связи с императорским двором"
Так или иначе, суть я уловил.
Это объясняло, почему даже имперский принц Эдмунд не был в курсе моей истинной личности.
Лишь сейчас до меня дошло, что мою тайну оберегала вовсе не удача и не сила жанра недопониманий.
Однако с одной вещью я всё ещё не мог смириться.
"Но, учитель. Моих стипендиатов похитили. Если стена, защищающая меня, настолько непробиваема, почему стипендиаты оказались за её пределами?"
"А они так же дороги тебе, как твоя собственная семья?"
Я покачал головой.
Конечно, стипендиаты мне дороги, ведь я взял их под свое крыло.
Но если спросить, люблю ли я их так же сильно, как свою семью — ответ будет отрицательным.
"А если бы их взяли в заложники и потребовали обменять на твою жизнь или жизнь твоих родных, ты бы согласился на это без раздумий?"
И снова я покачал головой.
Буду честен: до такой степени самопожертвования я ещё не дозрел.
"В таком случае, с какой стати Служба безопасности должна их защищать?"
"..."
"Да, случись с ними что-то, ты бы горевал. А если бы их принесли в жертву, на тебя могло бы лечь хлопотное проклятие. Но не более того. Это не представляло бы прямой угрозы ни твоей жизни, ни твоей личной безопасности"
"..."
А ведь если подумать, он прав.
Сила проклятия напрямую зависит от того, насколько близка жертва к цели.
Даже если бы студентов принесли в жертву, это не породило бы проклятия, способного напрямую угрожать моей жизни.
Следовательно, Служба безопасности сочла, что тайны, связанные со стипендиатами, не стоят таких усилий для их защиты.
"Ничего не поделаешь. Если бы они брались защищать абсолютно каждую связь, Службе безопасности пришлось бы охранять всё человечество. Им волей-неволей приходится проводить черту"
Весьма прагматичное обоснование.
И я поймал себя на том, что вполне согласен с этой логикой.
"И ещё кое-что"
Учитель поднял указательный палец.
"Служба безопасности — это организация, которая защищает твои секреты, а не охраняет тебя лично"
"..."
"Их работа заканчивается на контроле информации и предотвращении утечек о твоей личности. Они тебе не телохранители"
"..."
Учитель пристально посмотрел на меня.
"Теперь ты понимаешь, почему я говорил, что ты должен защищать свое окружение собственными силами?"
"Я всё прекрасно понял, учитель"
"Вот и славно, что понял. А теперь вернемся к твоему вопросу. Ты спрашивал, как лучше скрывать свою личность. Тебе это всё ещё интересно?"
Я покачал головой.
"Мне интересно, что я должен сделать, чтобы суметь защитить своих людей"
"Да. Хороший вопрос"
Учитель удовлетворенно кивнул.
Великий мудрец Луис задумчиво кивнул, глядя на сидящего перед ним мальчика.
Он всегда был таким.
Ребенком, который привык смотреть на мир исключительно с оптимистичной точки зрения.
Ребенком, искренне верящим, что всё в итоге образуется.
Конечно, в этом не было ничего плохого.
Именно благодаря такому взгляду на вещи он не опускал руки после неудач и продолжал творить чудеса, достойные звания гения.
Но с другой стороны, от этого на сердце старика становилось тяжело.
'Бедное дитя. Ты отчаянно хочешь сохранить свою чистоту, но этот мир просто не позволит тебе остаться незапятнанным'
Луис тоже ненавидел эту суровую реальность.
Реальность, где он не мог открыто видеться со своей семьей, где его ученики были вынуждены вести жизнь затворников.
Но это была реальность.
Как наставник, он не имел права вечно кормить его идеализмом.
Поэтому ему приходилось подбирать слова с ювелирной точностью, чтобы донести до Юлиана правду о реальности, не разрушив при этом его оптимизм.
"Что касается стипендиатов, то выход только один"
Луис указал на свою грудь.
"Знаешь ли ты, почему все мои ученики стали магистрами магических башен?"
Юлиан отрицательно покачал головой.
"Всё потому, что я с самого начала не брал к себе посредственностей, не способных достичь таких высот"
Луис вспомнил пару императорских отпрысков.
Членов императорской семьи, обладавших выдающимся чутьем к концепции времени, над которыми сам великий мудрец добровольно взял опеку.
Но он так и не сделал их своими учениками.
Потому что с их талантами и силой идей они бы просто не вынесли тяжести этой связи.
А Юлиана он взял в ученики именно потому, что у того было более чем достаточно таланта, чтобы выдержать бремя этой связи.
Именно об этом великий мудрец и собирался поговорить.
"Лучший выход — это возвысить всех, с кем ты связан, до такого уровня, когда они сами смогут за себя постоять"
У великого мудреца было одно железное правило.
Если у кандидата нет таланта как минимум уровня магистра магической башни, он даже не рассматривает его кандидатуру.
Иными словами, если он брал кого-то в ученики, это означало, что он берет на себя ответственность за него ровно до тех пор, пока тот не достигнет уровня магистра.
"С твоими стипендиатами история точно такая же. Раз уж государство отказывается их защищать, то, если они так тебе дороги, ты обязан взрастить их хотя бы до того уровня, когда они смогут защитить себя сами"
"..."
"Звучит как невыполнимая задача?"
Юлиан покачал головой.
"Нет, если это они — уверен, они справятся"
"Превосходно. В таком случае, неси ответственность за этих детей до самого победного конца"
Для Юлиана это может оказаться довольно тяжким бременем.
Но этот мальчик определенно выдержит.
Да и сами дети, которых Юлиан взял под свое крыло, все как один обладали уникальными талантами.
В особенности те две дочери одной жрицы, которых Луис лично порекомендовал.
'Эти девочки обладали весьма любопытным талантом'
Интересно, заметил ли Юлиан их потенциал?
Судя по всему, заметил.
С этой мыслью великий мудрец продолжил:
"Кстати говоря, похоже, тебе и вправду нужно начать более тщательно скрывать свою личность. Позволишь взглянуть на маску и фетровую шляпу, которые ты носишь?"
"Они со мной"
Юлиан протянул шляпу и маску.
Великий мудрец покрутил маску в руках, внимательно её осмотрел и кивнул.
"На неё наложено весьма недурное заклинание искажения восприятия. С такой штуковиной, если кто-то не видел, как ты её снимаешь, он не узнает тебя, даже если услышит твой голос. Думаю, здесь ничего дорабатывать не нужно"
"Это радует"
"А ещё будет лучше, если о твоей тайне будет знать как можно меньше людей. Помимо твоей семьи, того внушительного главы гильдии и твоего приятеля-гиены из Лимбус-Пита, кто ещё в курсе?"
"Моя ассистентка и личная охрана"
"И всё? А эти стипендиаты, случайно, не догадываются?"
"Эти дети ни о чем не подозревают"
"Тогда всё в порядке"
Великий мудрец вернул маску и фетровую шляпу.
"Итак, ты планируешь начать всерьез действовать и под именем Юлиана?"
"Да. Имя Юлиана Шнабеля будет ассоциироваться с экспертом в области чёрной магии и судебной медицины, а директора Шуна — с медициной и алхимией. Я намерен полностью развести сферы компетенции этих двух личностей"
"Блестящая идея. Раз их сферы компетенции ни в чем не пересекаются, ни у кого не возникнет и мысли заподозрить, что это один и тот же человек"
Не знаю, насколько это будет эффективно на практике, но это в сто раз лучше, чем просто сидеть сложа руки.
Великий мудрец удовлетворенно кивнул.
"Защита своих людей, сокрытие собственной личности — в конечном итоге, всё это упирается лишь в то, насколько сильным ты сможешь стать"
"Придется приложить больше усилий"
"Отлично"
Великий мудрец сделал глоток чая и решил сменить тему разговора.
"А теперь давай поговорим о другом"
Его тон стал заметно легче и непринужденнее.
"Я слышал, ты собираешься вести курс защиты от черной магии под своим собственным именем?"
"Слухи уже успели разойтись?"
"Имперский принц первым делом явился ко мне за разрешением"
"Ах"
"Чтобы преподавать, тебе понадобится научная статья"
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...